瀑布如一道水帘，挂在地洞的入口处，将其掩住，仅在左侧有一条窄道，可容一人侧身通过。出来之后是一方陡而窄的岩石凸起，需非常小心才能保持平衡，不落于水中，其外，便是一池深水。

    深水中有几块凸出水面的石头，正好可以踩在脚下，一路行至岸上。刚才，邓忠和何蓉正是这样进入了地洞。

    此处紧窄难行，一不小心就会落入水中，夏侯妍扭伤了脚，无力支撑自己到对岸。邓忠和何蓉为众人领路，已先行到了岸上，夏侯妍瞧着何蓉跟在邓忠身后踩着石头过河，没有一丝犹豫的模样，不由想起她幼时曾被自己拿弓箭吓得到处跑，看来，爱情的力量真是伟大，蓉蓉是当真心仪这位邓公子。

    “阿妍，我来背你过去。”司马昭说着，就在她身前蹲下，身后张骏等一众侍从皆凝神屏息，大气都不敢出。他们见过的二公子，是穿铠甲的战士，是穿官服的朝臣，是气度高华的世家公子，是礼贤下士的潜龙卧虎，唯独不会是这般，甘心为一人俯首，为人所驱使的模样。

    对身后众人种种心中惊骇，夏侯妍自然不知，她只知道，自己红着脸，爬上了司马昭的背。

    这是第一次被他背着，他宽阔的肩膀很舒适，很有安全感，再往下，还有紧窄有力的细腰。

    上岸之后，司马昭先是把夏侯妍放好，检查她鞋袜是否被打湿，确认一切无虞后，便转头对邓忠和何蓉说，“事急从权，今日之事，还请二位代为保守秘密，不可使阿妍被人非议。子上在此，先行谢过。”

    说着，司马昭便躬身对二人行礼，邓忠立刻伸手扶住他，司马昭的父亲司马懿是邓忠之父邓艾的老上司，对父亲有提携之恩，他又怎肯受此拜。至于何蓉，则是爽利的说道，“司马公子尽可放心，我与妍儿情如姐妹，自然是要处处维护她的。”

    一股暖流充溢在夏侯妍心间，子上兄长待她温和体贴，且处处为她着想，不惜为她躬身求人，何蓉对她的维护之意，也让她十分感动。

    她把脸转向另一边，想抬手装作不经意地拭去眼角滑落的泪珠，眼前的情景却让她“啊”的一声惊呼出声。

    只见在瀑布水帘左侧约三五丈处，一个 naked 女人屈身坐在水中，披散的头发垂落至丰满白皙的胸前，正好盖住隆起的曲线，女人的两手在身体两侧摆出托举的姿势，手掌中心各立着一簇盛开的花。

    “夏侯小姐别怕，此乃石像，并非真人。这正是我方才向子上兄提到的奇景。”

    原来，他们在洞中待了许久，出来时已是暮色四合，周围光线暗沉，且那石雕精巧异常，惟妙惟肖，几可乱真，不怪夏侯妍第一眼看成了真人。

    得知那不过是石雕，夏侯妍揪起来的心总算放下，不过，她的眼光仍然被那石雕牢牢吸引，觉得这处场景诡异非常。

    “小姐，小姐。”

    一道焦灼的女声打破了夏侯妍的思绪，是惜悦，她和高迎娣同乘马车随司马昭的侍卫而来，一下马车，惜悦就飞奔到夏侯妍面前，将她前后左右细细打量一番，见她身上无伤，只是右脚没了鞋袜，仅用一只手帕包住，便立刻跪在地上，给她换上鞋袜。

    “小姐，你这脚肿得好厉害，疼不疼？惜悦扶你去车上，咱们快些回去吧。”

    “不碍事的，并没伤到骨头，先不急着走，还有未竟之事。”

    “小姐说什么便是什么，惜悦都听你的，只是下次万不可抛下惜悦，请让惜悦一直在身边伺候您。”

    说着，惜悦眼中泛起泪雾。

    “好惜悦，我知道你疼我，快擦了眼泪，你看谁在这里。”夏侯妍握着惜悦的手起身，向她指了指身边的何蓉。

    “原来何家小姐也在此，怪不得司马公子安排我拿两件大氅……”惜悦说着，安排高迎娣去给何蓉披上外氅。

    “你呀，眼里只有你家小姐，本小姐就在你身边，你也看不见……”何蓉与惜悦开着玩笑，眼神瞟过服侍自己穿衣的高迎娣时，忽然停住。

    就在这时，原本站在池边与司马昭聊天的邓忠忽而一怔，随后便快步走过来，在高迎娣面前站定。

    “迎娣，你……竟然在这里！”

    “文度兄长，我……我……没想到你会来专程找我。”高迎娣嗫嚅着，一双圆圆的眼睛因惊异而大睁，衬得原本瘦削的脸更显细瘦。

    “他们认识？”夏侯妍对何蓉耳语。

    “没错，我三年前见到的，与他同乘一马的女子，就是她。”

    “她怎么做了你的侍女？”“你怎会与邓公子一同寻她？”

    两个人的声音同时响起，一番交谈后，总算真相大白。原来，邓忠之父邓艾，幼年时家境贫寒，曾于田间帮人牧牛以奉养老母，彼时邓家与高迎娣的父母家是邻居，彼此多有照应。邓忠幼年时也曾与高迎娣一同玩耍，算得上青梅竹马。

    后来，邓艾入仕，屡建战功，节节高升，但他从未忘记农耕之事，并常教导儿子们，农耕乃是国之根本要务，也常抽出时间去看望过去的乡间邻里。再后来政务渐忙，难以抽身，便让长子邓忠代为拜访、照看。

    “说来惭愧，事务繁忙，难以抽身，我竟有三年未曾过访高家，若我早来些时日，迎娣便不会受此苦。”了解到高迎娣被卖之后的境遇，邓忠端肃的面容上尽是沉痛之色。

    “文度兄长千万别这么说，我家能从贫瘠之地移到京都脚下，全赖兄长与伯父帮扶……”

    邓忠与高迎娣叙旧，夏侯妍则忍不住盯着何蓉的表情，见她面上并无不悦之色。

    “蓉蓉，你当日拼命减肥，正是因为高迎娣？”

    何蓉俏脸一红，“我当时不知道嘛，如今我也瞧明白了，邓公子若是真心喜欢她，又怎会三年不来此地，不见其面？想来他们是有幼年情谊，但也仅此而已。”

    正说着，忽听到一阵嘈杂的脚步声和交谈声，只见一行十余村民从田间小道过来，他们走近后，夏侯妍注意到，每人手中都拿着三五朵水仙花。

    他们径直走到瀑布边，聚集到女石雕那里，将手中的水仙花抛进去，然后合掌闭眼，口中念念有词。

    夏侯妍见此情景，十分奇怪。她知道前朝末年，已有外邦传入的佛教在民间普及，也听说在蜀境，有个叫做五斗米教的宗教，但她并未听过以女子和水仙花为标志的宗教。

    “子上兄，是否觉得此景过于离奇？近日我于村中走访，偶然听闻水仙教之名，据说本地许多村民崇拜水仙神女，认为神女会广施钱财、祛除病痛，想来这些人，正是水仙教的信徒。”

    “未曾想在洛阳城脚下，竟有此古怪宗教，而我却完全不知，是我太过孤陋寡闻。”司马昭轻叹道。

    “子上兄不必自谦，我自汝南一路行来，亦从未听过此教，只是到了洛阳周边，才有所耳闻。”

    “依你所言，此教发端于此地？”司马昭眼中闪过一抹厉色，邓忠低头答道，“恐怕，正是如此。”

    前来送花的村民越来越多，很快便聚集了百十人。奇怪的是，送完花的人并不离开，反而都在池边聚集、徘徊，偶有几个人低头耳语，但更多的人各自口中念念有词，仿佛在念诵什么经文一样。

    “村民聚在此处，恐是要举行什么活动，我等一看即知是外人，恐会引起怀疑，不如躲在暗处观察。”

    对于司马昭这个提议，众人都点头称是，毕竟，已经有村民开始对他们指指点点了。恰好瀑布不远处有株两人合抱粗的大树，司马昭和邓忠便躲于树上，夏侯妍和何蓉则躲在树后，惜悦和高迎娣藏身池边一块岩石后，张骏所统领的侍卫，则各自隐入藏身之所。

    天色越来越暗，天空如被泼墨，这时，人群中走来四位身着白色长袍、头戴尖顶高帽的男人，他们向周围的村民分发蜡烛，很快，这里便出现了无数村民手持蜡烛的场景。

    微弱的烛光映照出一个个人脸，在荒野中飘忽不定，配合瀑布哗哗的水声和那突兀的石雕女像，在这初春的夜晚营造出鬼魅而怪异的氛围，尤其是四个穿着拖地白袍的人，犹豫幽灵般在人群中飘来荡去。

    只见白袍中为首的一人，捋着长至胸口的花白胡须，行至瀑布边站定，回身面对着黑压压的村民，抬手示意众人安静，众人立刻停住口中的念诵，一个个仰头望着此人，眼神中透出热切与渴望。

    “各位兄弟姐妹，今夜乃是水仙之夜，侍奉神女的女侍已经选出，她们将脱离凡尘苦难，踏入极乐之境。她们将□□和精神奉献于水仙神女，神女将护佑她们青春永驻、无病无忧，而献出女侍的你们啊，我的兄弟姐妹，将在接下来的日子里，获得水仙神女庇佑。”

    不知从何处传来一阵唢呐声，那声音凄厉刺耳，让人悚然一惊。夏侯妍觉得背上的汗毛皆根根倒竖，不由不由裹紧了身上的外氅，继续看着外面的场景。只见六个身型窈窕的少女，分成两排，抬着一个水仙花扎成的宝座走来，宝座上方端坐着一位双眼微闭的女子，手势与瀑布池中的石雕一模一样，在身体两侧摆出托举姿势，手中各有一朵盛放的水仙花。

    待队伍走近时，夏侯妍揉了揉眼睛，终于看清，那宝座上坐的，是个纸扎的人偶，模样与石雕女像十分相像，而这相貌，不知为何让她觉得生出似曾相识之感。

    想来，这石雕和纸扎的人偶，便是这水仙教中的神女了。

    只见六名少女抬着人偶绕湖边走了三圈，手持蜡烛的村民在后面缓步徐行，口中念诵着“水仙神女，法力无边，救我苦难，弃绝病痛。”

    夏侯妍忽觉手上一疼，原来是何蓉握紧了她，轻声道：“妍儿，这场景是要做什么？我总觉得有些害怕。”

    “蓉蓉别怕，只要我们不暴露，不打扰他们，应该没事的。”

    绕行三圈之后，少女抬着人偶渐行渐远，消失在空茫的夜色中。又一声唢呐声起，似乎是宣告着下一阶段仪式的开始，只见人群中走出十余位妇人，每人怀里皆抱着一个孩童，小的如襁褓中的婴儿，大的则有五六岁的身量，诡异的是，这些孩子都软软的倒在妇人怀中，仿佛在沉睡一般。

    只见这些妇人缓步走到瀑布前，另有一群人搬来一些竹筏，然后，妇人们将怀中孩童放置于竹筏上，再将竹筏推入水中。其他人则纷纷上前，将手中水仙花尽数抛入水中。瀑布下的左侧是一汪池水，那石雕女像正端坐其中，而右侧则是一条河，沿着蜿蜒的水道顺流而下，此刻，这些孩童连同水仙花一起顺着水流向下漂去。

    夏侯妍紧紧捂住自己的口鼻，以防自己惊叫出声，何蓉则死死咬住了自己的手帕，手指几乎嵌进掌心。

    妇人们在池边围聚，面色肃穆，不见一丝悲痛，口中念诵着：

    “汝先登极乐

    我寻后就汝。”

    “赴长乐之境，

    享万福无边。”

    “兄弟们，姐妹们，我们的孩子已脱离病痛折磨，登入极乐世界，水仙神女会护佑他们，享万世之福。他们是有福之人，尔等更应虔诚修行，才能早聚云霄。”

    穿着白色长袍的胡子长者又出来，对众人说了以上一番话，“回去吧，回去吧，我的兄弟姐妹，你们的虔诚必将得到回报。明日，水仙神女会给每户人家送去一斛米。”

    不消片刻，围聚的人群便各自散去，司马昭和邓忠也从树上下来，与夏侯妍何蓉四人聚在一起。

    夏侯妍一把拉住司马昭的袖子，“子上哥哥，这些被抛入水里的孩童怎么样了？他们会不会被淹死？能不能救下他们？”

    “阿妍莫慌，我已派张骏带一队人马沿河而下，及时阻拦，若是活着，定能相救。”

    “我听闻这水仙教主张有病不医，一味念诵教义经文。若是病愈，则是命该继续，若是病亡，则是随神女去了极乐世界。是以，方才那些孩童，应当都已亡故。而妇人抛下自家孩儿时，亦毫无痛苦。”

    听完邓忠的话，司马昭略一沉吟，说道，“我与阿妍所坠之地洞，系私卖妇人之藏匿处，文度与何小姐则是追踪拐走妇人者，偶入此处。到此为止，这是单纯的私卖人口之罪。但今晚这场水仙教的仪式，令我想到阿妍之前说过，高迎娣被旅店老板买下，是要代替自己的女儿做神女的侍女。以此推论，私卖妇人与这水仙教，似乎有某种关系。”

    “是……我听见他们说，做侍女只是个幌子，实则，实则是要送去洛阳，给京中一位大人做侍妾。”

    高迎娣喏诺开口，只见她脸色发白，细瘦的身子在轻轻发抖，夏侯妍以为她是想起被打的旧事，就拉过她的手安抚道，“你别怕，有子上哥哥在这里，还有邓公子和我们这么多人，你不会再被抓走了。”

    谁知，高迎娣摇了摇头，说道，“小姐，我不是害怕，我只是，有件事，我不知该不该说，因为，我也不是十分确定。”

    “何事？”

    说话的是司马昭，虽只是简短的两个字，但被他锐利的目光一扫，高迎娣打了个冷颤，便不由自主地回道：“是白袍长者！虽然天黑看不太清，他又用长胡子、帽檐遮住了半张脸，但人的声音不会变，我听得出他的声音，是，是跃马旅馆的郭，郭老板。”

    讲出这件事似乎费了她很多力气，脸色也愈发白，夏侯妍示意惜悦扶住她。

    “迎娣，你说的可是真的？”邓忠一脸严肃的看向她。

    “千真万确，文度兄长，我在他家中住了月余，经常听到他呵斥下人，安排下人做事，对他的声音很熟悉。这世上，总不会有声音如此相像的两人吧？”

    “这就奇怪了，郭老板自己的女儿被选为侍女，私下里又偷摸买来相貌相似者代替自己的女儿，如此大费周章，目的何在？”

    听到何蓉的问题，夏侯妍忽然眼前一亮，“会不会是这样？郭老板本就是水仙教的组织者，为了鼓动信众献出自家的少女，便先奉献出自己的女儿，就像卖东西的人提前安排好，让自己人来抢购物品，带动其他人来买。”

    “原来如此，妍儿你这样一说，我就明白了。不过，你怎么会懂商贾之事？”

    “其实我也不怎么懂，只是从书上读到过相似的故事。”

    “阿妍之见，正合我意。”司马昭说着，看向夏侯妍的眼中，既有宠溺，也有欣赏。

    “子上兄，文度还有一事未明。水仙教怂恿信众将尸首抛入水中，是单纯的仪式，还是有另有所图？毕竟，这么多尸首漂去下游，必会在民间引起轰动，也会招来官府问责。”

    司马昭点点头，“此一端，只有等张骏回报消息后，方能决断。文度，你此次从汝南来，可带了府中侍卫？”

    “此次为走访故友，不事声张，我便扮作布衣行走，身边只带了两个可靠之人。”

    “既如此，我便拨一队人马与你，听你差遣，调查私卖妇女一事。我则带张骏一行，继续查孩童与水仙教之事。诸位以为如何？”

    “子上兄安排妥当，文度在此，先行谢过。”邓忠说着，对司马昭躬身行礼。

    夏侯妍自不必说，在她看来，子上哥哥的安排总是比她自己的思虑更早一步，而何蓉见司马昭与邓忠如此亲厚，过去对司马家的轻蔑和嫌隙早已消了大半。

    时间已近亥时，议定此事后，四人便互相作别。邓忠如今住在尹川城中客栈，在回去之前，他会先把何蓉送到何府在此处的温泉别院。此处温泉别院，实为曹爽所赠，事实上，洛阳城中与曹爽亲厚者，皆在此城中有温泉别院，是曹爽笼络人心之举。夏侯府亦有，只是因为司马家与曹爽之间的龃龉，夏侯妍不愿去住，选择性忽视了这座院子。

    司马昭要把夏侯妍送到其姑母所在的卢府，再回谭县令处。与司马昭同坐于马车上，在苍茫的夜色中颠簸于乡间小路时，夏侯妍忽然“啊”了一声。

    她终于想起来了。

    瀑布下的石雕女像，被少女抬着的纸扎人偶，到底像谁，她终于想起来了。那娇俏的眉眼、妩媚的神态，不正是许玉抚吗？