耳边忽然传来一道抽气声，出自水芜。
阿淮被带上唱宝台的时候，她已经被侍者扔了出去，这是她第一次见到这张脸，如何能不惊艳？
庄绒儿的眉头皱了皱。
她控制住心绪的起伏，将方才想起的一切都抛于脑后，在外人面前尽量自然地迎上前去，没有质问阿淮“你怎么来了”，而是将阿淮的面具给他重新扣上了。
她的动作熟稔亲昵，将将唤回了水芜的几分神志。
水芜喉咙一滚，难以自持地问道：“嫂嫂……他是谁？”
她这问话一出，阿淮的指头忽地蜷了蜷，抬眸看向她。
他走过来时便有打量过庄绒儿身旁的两个人，待他露面后两个人都极为失礼地盯住他，女子脸上的神情他并不陌生，而那年岁不大的男子脸上竟然也浮现出一种让人毛骨悚然的痴意，让他觉得十分不适。
本来他对那男子的警惕和注意要更多些，然而那女子一开口石破天惊。
嫂嫂？
她口中的嫂嫂，是称呼庄绒儿的么？
柳橦在介绍庄绒儿的时候，并没有说过她已经有了道侣。
若她早已成家，那他现在……算什么？
庄绒儿买下他的事情，她的那位“道侣”又知晓吗？
阿淮面具之下的表情逐渐凝固，心念一时间百转千回。
庄绒儿的手摸上他的手臂的时候，他竟然本能地瑟缩了一下，反应过来后才忍住没有动作，只是与那双手接触到的肌肤都变得格外敏感起来。
庄绒儿回头看去，也有几分不高兴，那余还冶和水芜两个人都死死地盯着阿淮，哪怕阿淮的面具已经被她给扣上了，她也有一种自己的宝物被人觊觎了的错觉。
她揽着阿淮的手臂想把人带走安置，对于水芜的质问没有丝毫想解释的意思。
而余还冶低笑着开口：“水姑娘不知道吗？那是庄谷主斥重金买下来的美人儿啊。”
“……奴隶是吗，我、我能理解。”水芜神情有几分古怪，又在她身后大喊，“嫂嫂，我阿兄虽然不是那种不容人的性格，但你……但你日后也莫要让这奴隶在他身前露脸才好。”
庄绒儿感受到她身侧之人的身形一僵。
她心中微动，还是转过头认真道：“我说过多次了，我不是你嫂嫂，不管水珏做了什么让你产生了误会，都与我无关。你若暂无去处，先跟着我走。”
“啊？嫂嫂，你说什么……”水芜呆立在原地，没有追上来。
又是这样，庄绒儿向来没有解释两遍的耐心。
不过有人听进去就够了。
阿淮的身体重新放松了，还在她耳边轻声道：“我贸然进城寻你，是有事对你说……”
“你来了正好，不然我还得去接你一趟，我们今晚就在城中住着。”庄绒儿若有所思道，“事情如果不算过分紧急……”
“一定要留在城中？我想说的事情便是有人刻意引你入城，不明意图，但不辞用计针对你。”
“无妨。”庄绒儿自己也感知到了，然而她不是一个会因噎废食的人。
既然都说了尤雪泣的鬼魂会在城内现身，她无论如何也应当和故人见上一面。
更何况破局的法子，方才余还冶说的都差不多了……那个人确实不简单，不过他应当没有说谎。
她不管是从哪方面考虑都得住到城中来，哪怕这个决定会如了某些人的意。
如果阿淮没有突然现身，她大概会留在那里对余还冶施以一个小小的惩治，她向来讨厌被人算计，然后尽快回地洞中带阿淮重新进城。
现在距离黄昏也没有几个时辰了，既然阿淮已经“拖家带口”地找到了她，她决定先选一处房子作为落脚。
今晚沙暴恶鬼又会排队登场，能想象到到时候的场面必定相当热闹。
他们很快便找了一间离城外不远的房子待下。
这间房子居于连栋中央，左右的大门都已经有了不同程度的损毁，唯独这一间看起来还保持坚牢，且还没有修士占用过的痕迹，离修士聚居地也比较远。
不过一踏入房屋内部，便能看出来建筑荒废许久，尘灰满地，极尽衰败。
只有主体的结构还算坚实，门板也很牢固——这是应对沙暴和百鬼必不可少的条件。
阿淮将两个乾坤袋递了过来。
其中一个是她庄绒儿自己的，另一个却很陌生。
“所有东西我都收回了你的乾坤袋中，那另外一个，是你走后来了一名偷袭的修士留下的。”阿淮解释道。
“……他可有伤到你？”
“未曾。”
庄绒儿点点头，没有想立刻打开乾坤袋来搜刮一番，只随意放到地上。
她做了个深呼吸，压下心中暴涨的杀意。
乾坤袋都被人掠去了，证明人已经死了，不然她肯定会将那人好好料理一番。
想来应当是小蛇护主有功，她用手轻轻地抚了抚缠在她另一只手腕上、如同一串白玉镯子的小蛇。
小蛇颇为受用地支起头来蹭她，极尽谄媚。
阿淮看着这一幕，无言地移开了视线。
“让它继续陪着你吧。”庄绒儿道，“我要出去一趟，去寻水芜。”
水芜没跟着她过来，而她身边的那个余还冶不是个值得放心的人。
如果是平日她也不准备多管闲事，但今晚特殊，肯定不止她一个人准备有动作，好歹水芜也算是对她施以了援手，更何况她还是她友人的亲妹妹，她于情于理应当保全她的安危。
庄绒儿出去了。
只剩下阿淮与小蛇居于房间的两头。
阿淮将那把从柳橦手里得来的剑拾了出来，隔着窗户望着外面的天色，波澜不惊的脸上不知道在想些什么。
忽然，他眸光一凝，偏头看向右侧的墙壁。
隔着一面墙的距离，他敏锐地感觉到了，那后面似乎有什么东西。
某种粘稠而散发着恶臭的东西，从一个很寒冷的地方而来，那个地方他还曾经去过。
阿淮不明白自己为什么忽然会有这种判断，他迟疑了一下，看了眼小蛇意兴阑珊的反应，走上前以手指贴上了墙面。
……
墙壁背后，一个男人面色霜寒，他紧闭着眼睛，眼皮不断震颤，仿佛陷入梦魇。
他坐在一座布满蛛网的床榻之上，左手掌上端着一枚圆月大小的罗盘。
罗盘的盘身为黑色，周边缀了一圈金线，而罗盘的表面上刻画了密密麻麻的朱砂符文，让人望一眼便头痛欲裂。
那闭着眼睛的男人正用手指在盘面上摩挲，摸到某一处符文时，他停住不动了，脸上的表情变得可怖起来，像是在压抑着暴怒。
那一处符文的朱砂有被描改过的痕迹，上面的血痕还相对新鲜，它所代表的恶鬼，正是那只坏了他好事、惹了不该惹的人的沙鬼。
本不该如此，可是有人改了他的恶鬼盘！
导致他招来了一只不在城中作乱，转而去城外游荡，在庄绒儿手下被磋磨到半死的蠢钝鬼物！从而被那鬼物连累着，承受转接而来的伤痛！该死！
现在他元气有伤，再对上尤雪泣不是凭白少了胜算？
早便知道这唱宝会是针对他设下的困局，可他早已不是百年前面对家难城难无能为力的那个尤未凝，有恃无恐的他凭什么不能将计就计？
只怕旧人还不清楚，他有了常人难遇的机缘，变成了半人半鬼的怪物，根本不仰仗灵气修炼。
所谓的噬神珠封印下的流沙城，于他而言没有半分压制，干脆，他可以假借他人之手，达到自己的目的——得到流沙古城之下埋着的时碱。
这味稀世珍宝曾在百年前让这座城惹来杀身之祸，直接覆灭。
因为想打开地下通道获取时碱唯有一个法子，即以流沙城主血脉点开无字石碑，再用人血灌满沙眼。
百年过去，那位所谓的“大能”又起了取用时碱的心，相信他顺手拿走一二，也不是什么大事。
只要他抢先一步在这里将尤雪泣杀死。
他们流沙城最后的血脉，便只剩下他一个。
作为唯一一把能打开地下通道的钥匙，他无论做什么都不可能被大能抹杀，想必尤雪泣也是这样想的，因此竟然也来试图除掉他。
真是可笑，明明是血脉相连的亲兄妹，他二人不将报仇之剑冲向那个屠城的仇人，反倒对准了彼此。
不过他自认为要比尤雪泣高尚许多，起码他不在仇人手下摇尾乞怜，哪像尤雪泣，混成了大能座下的一条狗。
外界都传她雪泣娘子已经死了，进了这城中后传闻闹得更甚。
可只有他知道，尤雪泣绝对没死，他根本感知不到她的鬼魂。
他方才还感知到了一名修士死于城外，因为那人的鬼魂离开了这个空间，一切都逃不过他如今特殊体质下的那双眼。
尤未凝正摩挲着恶鬼盘，思量对策，忽然听见墙壁上传来了“笃笃”两声。
他蓦地睁开眼，脸色变得凝重起来。
——隔壁住进来了人，而他竟然完全没有察觉。
这般能蒙蔽住他的感知的人……难道恶鬼盘上的手脚也是他动的？
敲墙声停下了，尤未凝将恶鬼盘收入怀中，戴上一旁的狐狸面具起身走了出去。