驱傩果然很有意思，那傩公傩母戴了面具，狰狞可怖。跳跃呼号，震慑心魄，引着围观的人在城中缓行。

    瘦鬼染面惟齿白，后有人拿了桃树枝抽打，那瘦鬼鼠窜，引得众人欢呼大笑。

    后面跟了一群小童，身上挂满了扑棱蛾子、水瓢、羽毛、羊角等的物件，滑稽诙谐。灯火阑珊，火树银花；鼓乐齐鸣，人声鼎沸。让这驱疫逐除之仪也少了几分肃穆。

    戏罢人归还不尽兴，回程的路上见有小童丢了竹竿进火堆里，发出噼里啪啦的声响，一阵阵金红的小火花升腾而起，小童便在侧抚掌奔走大笑。

    明和来了兴致：“在中州咱们要燃庭燎，不如今晚我们也点上一回。”

    兰芽棋酒纷纷点头，回了都护府就张罗着点上了大火堆，火焰腾起丈余高，热气扑面而来，热得明和脱下了狐裘，府中大大小小的仆从都围来观望。

    棋酒笑着让大家把要扔的扫帚破鞋都拿来烧了，图个好兆头。

    明和想到什么：“前几日那三个换下来的旧衣柜呢？”

    兰芽问：“可是那纹样都磨平，还有一个被虫蛀了的？”

    明和点点头：“我记得都是檀木的，既然换下来了，不如都搬来烧了。”

    兰芽雀跃地带着人去搬了。待搬到庭院中来，明和站在阶上指挥着先扔了一个进去。衣柜年久干燥，火堆一下子更大了，火光直往上窜，映得庭院的墙都晃着火光，愈燃愈烈，焮天铄地。

    府中管事的那老者佝偻着背缓行至阶下，拱手道：“公主殿下，北地妖风颇多，不定什么时候就来了。火烧这么大，怕是不妥。”

    明和正叉着腰看仆从烧扫帚，闻言道：“燃庭燎就是要火焰高，一年结局在今宵嘛。且这庭院四面都有遮挡，有了风也不怕。”

    话音刚落，就不知从哪刮了一阵风，原本争相往上的火焰也开始左右摇晃起来，颠颠扑扑。更要命的是，那风带着嗬嗬的声浪，一阵接着一阵，滚滚而来。

    院里原本欢心雀跃的人都停了下来，站在那望着明和。

    明和觉得那突突的火焰要与自己的心跳重合了。

    下一瞬，一阵风怒号而过，卷起那火焰直扑旁边两个还没来得及烧掉的衣柜，那衣柜霎时升腾起熊熊火焰，被风带着往一边偏倒，快要与地面相平。

    原先站在衣柜旁边的仆从惊叫着躲开。

    一条条的火舌缠绕着、摇曳着，蹁跹起舞。炙热的气浪扑面而来，发出令人惊恐的簌簌声。

    不知是谁喊了一声“快救火！”，原本站着的仆从们四散着奔走起来，很快有人挑着桶，端着盆往火堆上泼水。

    兰芽和棋酒过来挡在明和面前，神色紧张，焦急道：“殿下快走！”

    风还在刮着，没有一点变小的迹象，明和拂开棋酒挡在自己身前的手，呆愣着往阶下走。

    混乱中有人喊了句：“大都护！大都护回来了！”

    明和侧头，就看见丛镜从门口进来，往她这边大步奔来。

    *

    丛镜站在谯楼上往城中看，驱傩已经结束了，街上仍灯火通明。月光如霜，街灯如星。

    他转身下了谯楼，正逢着曹司马往上走，见他从上面下来，跟在身侧低声道：“大都护神算，在城东那家酒楼绑了两个突厥探子。绑在酒楼里了，没吓到百姓。”

    丛镜点点头，下了谯楼有侍卫牵来他那匹黑马，丛镜接了缰绳翻身上马，忽然起了风，黑色的披风在城楼的灯光下划出一条弧线。

    他扯扯缰绳，那马就嘚嘚的跑走了。曹司马也上了匹马，抽了一鞭子，一边道：“大都护等等我。”去追丛镜了。

    才过了一条街，就见一侍卫纵马疾驰，看见丛镜后勒停了马，一溜烟滚下来跪禀道：“大都护，公主、公主她在院中点了火……”

    还没说完丛镜就调转马头，双腿一夹马腹，马儿飞快的跑起来，曹司马从后面匆匆赶上，就见丛镜飞快地从他身旁略过，他刚想开口询问，飞起的披风带来一阵风，只得他一句：“去请贺衍。”

    纵马飞奔至都护府，还没进门就看见门缝里透出来的火光，门口的仆从也都不在，院里人影憧憧。丛镜匆匆下马，手中的枪都没扔就往庭院里奔去。

    才进门就看见明和下了台阶往火堆旁走，他原先就紧绷的心一下子跳的更快，少有的惊慌。

    几步奔过去，他一手拿着枪，另一只手环住她的腰，直立着把她抱起来，几步又送回阶上，道：“站这儿别动。”

    回身看到院中的一副石桌石椅，当即大喝一声：“都散开！”

    用枪伸到那石桌桌面下，一挑，那圆桌面就从桌腿上掀起，翻了个面砸到了火堆中央，火光一下子熄灭大半，仆从们又匆匆地围上来，手忙脚乱的把手中的水都泼去还未熄灭的地方。

    火势被控制住了。

    明和瞧见丛镜把枪扔在地上，向她走来，眼眶一下子湿润了，丛镜刚走到身前就抬着脸楚楚可怜的看着他，盈盈的眼里印着廊下悬挂的灯笼，影影绰绰。

    丛镜瞧着她的神色，沉沉地叹了口气，所有的话到了嘴边只剩下毫无情绪的一句：“吓到了？”

    明和点点头，眼泪一下子滚出来，然后就像断了线的珠子，一颗接一颗地往下滴落，软着声开口：“郎君。”

    声音里是道不尽的委屈，丛镜一下就觉得自己太过生硬了。他有些不知所措，不甚熟练地安慰道：“没事了。”

    明和上前一步靠进他怀里，搂住他精瘦的腰身，“中州除夕夜会燃燎庭，我只是想……”说着又哭起来，眼泪全都沾在他黑色的军服上。

    丛镜的手在她肩头悬空一瞬，才小心翼翼的搭上去，却摸得她浑身冰凉。他又叹口气，倾身把她拥住，往怀里带了带，有些无奈地轻声道：“别哭了。没事了。”

    明和肩头有些轻颤，从他的怀里退出来。丛镜接过棋酒手里的狐裘把她拢住，弯腰对着她的眼，“我送你回寝屋去？”

    明和点点头，他伸手抹掉她眼下的泪珠。触感有些粗砺，动作却温柔，手指上传来的温度让人心安。

    丛镜先转身，刚走一步就感觉有什么勾住了他的手指，他低头去看，是明和的手指，指甲上染了喜庆的红色蔻丹，就那样松松地勾住他。

    丛镜回手握住她，把整个冰凉的指尖都拢入掌心，“走吧。”

    回了寝屋，两个侍女服侍着明和洗漱换衣，全都停当后，明和坐在床边看着他。她已经收拾好了自己，又恢复了平日那个娇矜的模样。

    “你今夜还要出去吗？”

    丛镜沉默一瞬，“抓了两个突厥探子，还没审。”他身上的披风还没解。

    明和点点头，翻身躺进锦衾里，拉高被子蒙住整张脸，因为刚哭过，再怎么镇定自若声音还是瓮瓮的，“我要睡了。”

    丛镜站起身，正想往外走就听见她说，“早些回来。”

    他轻嗯一声随即就走了出去，却没看见身后人儿从被里探出来瞧他的眼。

    *

    到了城东的酒楼，外面看还是张灯结彩，灯红酒绿，与平日无异。今夜不设宵禁，不时有喝醉的人跌跌撞撞的走出来。

    丛镜侧身躲过一个差点撞上自己的醉鬼，那人体圆膘壮，手里还拎着一个酒葫芦，从地上爬起来还朝着丛镜歪歪扭扭地行了个礼，嘴里大舌头地赔了个不是。

    丛镜皱着眉，没有理他，谨慎地扫视一圈，才快步上了楼。

    曹司马在上面等他，引着他进了一个沿街的雅间。

    刚走进去就看到萧鹤衍坐在桌边，拿了个长颈酒壶自斟自酌。

    两个穿夜行衣的人被绑在中间的柱子上，脸上遮面的黑布被塞在嘴里。

    还有一着锦袍的人，手被反剪在后，跪在桌边，见丛镜进来，畏畏缩缩地膝行两步，往后靠了靠。

    萧鹤衍到了杯酒推给他，朝那跪在地上的人抬抬下巴，道，“这是这家酒楼的掌柜的。没想到是个硬骨头，我这软话，他是听不进去呐。”

    那人浑身颤抖起来，摇着头道：“小人真的不知啊。我根本不认识这两个人，我也没看见他们是怎么进店的。”

    丛镜没喝那酒，他缓步走到掌柜的面前，抽了腰间的剑，抵在他的下巴。那掌柜吓得脸上的肉都在抖，含着下巴使劲往后缩，想要躲开那剑尖，却一下子被划破了脖子，有温热的血往下淌。

    他吓得大叫，那拿剑的人却道：“小声点，别把你的客人都吓跑了。”声音不大，却让人如坠冰窟。

    掌柜的一下子安静下来，一动也不敢动，剑还没有移开，那人又说：“你今日若是都交代清楚了，我便饶你一命。你若是不说——”他的剑又往前送了送，“我现在就送你去见阎王。”

    掌柜的绝望的闭着眼，脸上涕泗横流，“我说，我说，我全都交代。”

    萧鹤衍站起身来，两指夹住丛镜的剑缓缓移开，“早这么识趣不就好了，也少受些皮肉之苦。”

    柱子上绑着的两人扭动起来，有一人用头撞着脑后的柱子，掌柜的闻声扭头看了他一眼，又有些犹豫起来。

    下一秒，那原本抵着他下巴的剑就破空而去，直直的插入那人的胸口，那人缓缓低下头，不可思议的望向插在自己胸口的那把剑，头却再也没能抬起来，垂下去断了气。