沈筠知斜倚在背，一手支住脑袋，吃饱喝足之后发着饭懵，双眼失了焦距，一副呆呆的模样。直到郑誓英轻声开口叫她的名字，语气略有些迟疑。

    “嗯？”沈筠知闻声，微微抬起下巴。

    “母亲跟我说了你和纪表哥可能定亲的事。”

    沈筠知嘴巴张了张，又重新闭上。

    此刻安逸的环境让她差点脱口而出，想问宫里为什么把他俩凑了一对，想问纪家对这门婚事是个什么态度，想问那纪献川是什么样的人。但还是及时把话咽了下去，郑誓英也许是个可以深交的朋友，但她们拢共就见了两次，她没有狂妄到以为她们立场一致，说不定对方也存了试探的心思。

    但也不是全无收获，誓英方才说“可能”。牵线的是皇上太后，男方家里对此事的态度竟然是“可能”，可见其中大有文章可做。

    “誓英，你的婚期定在何时？”

    郑誓英没想到她会突然问这个，稍稍一愣：“来年开春。”

    “你可心悦他？”

    一向落落大方的美人，此刻也红了耳根：“我和许公子是青梅竹马，算得上……情投意合。”

    其实沈筠知对他们俩的事略有耳闻，自幼相识两小无猜，且门当户对，最后顺理成章地成了一对鸳鸯。在封建社会里，这种姻缘已是难得。

    她真心为她感到高兴。沈筠知穿书以来，真实的情绪一向藏得严实，这会儿却流露出丝丝彷徨。内宅里的弯弯绕绕她身在其中不亦乐乎，也想过以后嫁了人，夫君有个三妻四妾，又会是一场新的兵戈等着她。她把这些当做无聊生活的消遣，但潜意识里始终逃避着一个问题。

    如果红盖头一罩，再掀开是个连面都没见过的男人，要与她合卺，要与她春宵，她还能不能装得下去。

    郑誓英见她沉默不语，神色黯淡，以为是小女儿家的性子使然，开口劝慰：“筠知，不是我帮着自家人说话，其实我表哥是个不错的结亲对象，如果你见到他，你就会觉得能嫁给他是幸运的。”

    高门里长大的人更清楚，婚事对于女子而言是场赌局，拼的大多是运气。

    她嘴角轻扯起点点头，算是附和，正巧沈筠珏这时回了雅间，郑誓英也止了话头。沈筠知看向来人，眸光潋滟，如果是她的话，想必能与真正相爱的人在一起，那是身为主角的厚遇。

    沈筠珏被自己妹妹用这种眼神盯着，好不适应，眉间一凛。

    刚才她去的那个铺子是她生母的嫁妆产业之一，娘亲过世之后被收在了沈老夫人手里。好在到祖母手上只是疏于经营，铺子有些荒废，若是被叶氏占了，还不知会是什么样子。

    管店的掌柜和伙计还是娘亲在世时的那些人，妥当盘算经营，也许能够成为像瑰宝斋、翠微居这样的摇钱树。今日从瑰宝斋离开的时候，她想的其实是她的出路。想要躲开前世经历过的阴谋诡计并不难，但她始终是国公府的女儿，哪怕是脱离了家族，她也只是一介女流。想要挣一条生路，当有一份垫脚的基业。

    沈筠珏注意到敞开的窗户，再往前走两步，就能看到春风堂的门头。再次看向沈筠知时，表情已经与平时一般无二，虽然醒来之后她这个妹妹有些让人捉摸不透，好在沈筠知一向不屑于，也没脑子耍阴招，所以并不怕让她知道刚才她出入了春风堂。

    “二姐姐，刚刚誓英给我讲了个笑话。”沈筠知随口扯了个小故事，带起嘴角旁的梨涡，笑语晏晏、豆蔻梢头。

    沈筠珏蓦然发觉，那个印象里只有蠢笨的国公府三小姐，其实也是个难得的美人胚子，只是从前没有好好瞧过。上半张脸随了她母亲，眼尾带翘，只是大多数时候被刘海掩着，看不见其中娇艳。尖尖巧巧的下巴，嘴唇略厚，随着她的声音一张一合，水光莹润。

    这种长相有背与长辈和婆家的喜好，美得不够端庄、不够得体，但也极美，不是吗？

    白墙之后，另一雅间内却没有这般欢闹。

    “肖编修，圣上有惜才之心。”傅闻雁抬手给对面的人续了杯茶。

    只见那人身形消瘦，气质翩然但并没有多么出色的容貌。至少没有出色到，能令长公主奉为座上宾，且独独宠爱他一人。

    肖明悬坐得端正：“太傅……圣上知遇之恩，守清无以为报。若圣上觉得微臣有碍皇家颜面，要剥去这身官袍，在下定叩旨谢恩。”

    傅闻雁眼睑轻扇，他实在很难相信，眼前之人布衣出身，年仅弱冠便做了新科探花郎，在任一年便得圣恩，想把他从翰林院编修提到光禄寺署正，前途一片光明之际，他却委身去做了长公主的面首。

    他选了这样一条路，哪怕是姜公再世，为了顾及皇家体面，圣上都不会再用他。所以此次见面，傅闻雁带着圣上的意思，前来劝告肖明悬。

    “守清，并非人人都是驸马。”为情所困，所以对这荒唐事深信不疑，“若有实证，便是欺君之罪。”

    面前之人听了这话也只是抿着唇不说话。

    傅闻雁心下有些无奈，风流韵事最多落个道德败坏的名声，既不挨鞭笞也不会被砍头。但双方心里都清楚，虽表面做了粉饰，可他跟着长公主不可能单单是行侍奉之责，如此便是欺君，若背后有更深的阴谋，就会祸及全家。公主是许了多大的利，教他连官职都能放弃。

    “言徽话尽于此。”碰上这样冥顽不灵的，着实令人无从下手，“守清，圣上的耐心最多五日。”

    肖明悬的脸色愈发雪青，他知道朝上弹劾他和长公主的折子堆积如山，圣上如此待他已是宽厚至极，只是……

    “守清，谢过太傅。”

    ＊

    直到晚膳前，出游的车马才回了国公府。沈筠知看着脚下的马车凳，倏地生出一股叛逆之心，不想顺着这条道，三两步就走进宅门去。但也只是一瞬间的念想，回过神已经迈过了坎子。

    “冯嬷嬷？”

    一个妇人正巧从小门走了出来，沈筠知一眼认出她正是母亲身边的冯三喜，于是开口喊住了她。

    冯嬷嬷急匆匆的脚步一收，抬头看向沈筠知等人，慌张的神色一闪而过，立刻又变回恭敬的模样：“三小姐，二小姐。”

    “嬷嬷这是要去做什么？”

    “回三小姐的话，奴婢要去马掌柜家里，看看梅儿。”梅儿是冯嬷嬷的女儿，原先也是叶氏的丫鬟，到了年龄，被指给了自家铺子的掌柜。

    “好，那嬷嬷快些去，再一个时辰天该黑了。”沈筠知表情未变，回头看向沈筠珏，见她眼中同样有些疑色，“二姐姐，我们进去吧。”

    她都没信了这番说辞，更何况是沈筠珏？如果真是为了探亲，怎么会在这时候才去。她和冯嬷嬷相处的时间不短，知道她对叶氏是忠心有余的，也不至于是偷偷摸摸溜出去干什么私事。

    排除其他错误答案，如此，只能是她的好母亲要出手了。

    沈筠知轻咬着唇，得想个法子知道冯嬷嬷今晚到底去了哪里。

    直接问叶氏行不通，涉及到这些内宅阴私，母亲是一向避着她的，不想让女儿沾上这些；门房那倒是有每个出府下人的记录，且作假的后果很严重——为了防着有些个胆比天高的敢偷盗财物、与外勾连，但一般都是直接交给管理府中庶务的人，她一个小主子随意去看，难保他们不会直接上报；命令冯嬷嬷如实交代……显然也不是什么好主意。

    “如果不是傅夫人还等着，我倒真有点舍不得回来了。”开口的是郑誓英。

    沈筠知不再去想刚才的事，继续和郑誓英唠着闲嗑，珍惜这最后一点姐妹话的时间。

    一路进到逢春院，时辰确实不早了，沈老夫人没有多客套便送走了两位女客。

    两姐妹正准备回各自的住处时，老夫人叫住了沈筠知。

    “祖母。”沈筠知乖乖站住。

    “跪下。”老夫人声音不大，语调平平，但不怒自威。

    屋子里只剩了邓嬷嬷和贴身的两个丫鬟，沈筠知跪得很利落。

    “你可知错？”

    “孙女不知……”

    她当然是知道的，傅夫人今日开口说起时她便知道了——不顾后果，在一众官家夫人小姐面前逞能，用不知哪儿来的古怪法子出手救人。她决定上前的那一刻就已经预想到了会有这一出。

    但面上给老夫人看的是：跟前跪着的孙女眼眶红了，好不委屈。

    “你还不知？小小年纪，不知轻重，不知死活！”沈老夫人声音大了些，“以为自己本事大了天去，你是比郎中还厉害，还是神仙下了凡啊？”

    “如果当日徐家的女娃儿没有醒过来，你可知，你轻则被送到庵里常伴青灯，重则，这条小命就赔给徐家了！”

    沈筠知已经轻轻抽噎起来，打着颤，像是怕极了。

    邓嬷嬷上前一步来唱白脸：“三小姐，老夫人也是因为疼爱您才让您跪着。这次您是撞了大运了，可若稍有差池，即便我们家是卫国公府，后果也不堪设想。”

    疼爱吗？也许有几分吧。她们更怕不把火苗灭了，日后捅出更大的麻烦。

    “祖母……孙女知错了，往后一定谨言慎行。”沈筠知立刻认了错。

    “沈筠知，你谨记，长辈们不要求府中子女有多大的风头，挣多响的名声，但绝不能失了本分，拖累全家。”沈老夫人见她态度端正，语气略有缓和，“这件事，祖母必然要罚了你长长记性，今日不准用晚膳，去祠堂跪上一夜，明日寅时末才能回自己院子，去好好反省！”

    沈筠知头垂得低低的：“是。”

    这宅斗标配的桥段来得这么快，沈筠知到了祠堂，认真跪下。

    沈筠知无事可做，所幸看起了面前的牌位。最上头的一块印着烫金的一列字——“开国大将军沈太公永垂不朽万古长青”。

    不是什么人家都能坐到国公的位置上的，大多数时候，只有在一个皇朝的初立之时，君主才会册立国公之位。庆朝开国一百余年，正值太平盛世，当初执掌三十万兵权的卫国公沈家，如今只留下了一些亲军——一支两千人的骑军队伍，平日里在南都城郊大营驻扎，负责城外安防。

    沈筠知倒乐意见到沈府空有个头衔的处境，神仙要是打起架来，小鬼偷生才方便。