“姐姐，你这儿怎么连本闲书都没有？”沈筠知一手举着白釉蟠龙纹的烛台，一手拉着云帛披肩，站在沈筠珏的书架前，逐排看着上头的书名，想找一本打发打发时间。
她平日呆在听风院的时候，一般会在晚膳前便离开，正巧今日厨房进了一笼湖蟹，沈筠知嫌一个人吃这物什无趣，便留在了沈筠珏这儿一齐拆蟹品酒。
等到两人吃尽兴了，屋外却雷嗔电怒，顷刻间落了大雨。沈筠知所幸就厚着脸皮赖在了屋子里，说今夜要和姐姐一起睡。
此刻沈筠珏还在书案前端坐着写些什么，对于妹妹的胡闹已是习以为常，答了她一句：“底下的抽屉里有几个话本”。她年幼时也曾爱看那些，彼时在这一方小院，虽爹不疼娘不爱，但还有些快活的自由。
如今没了那些闲情逸致——却来了个折腾人的妹妹，沈筠珏低着头，嘴角勾起了一丝自己都未察觉的弧度。
帘外雨潺潺，屋内一晌贪欢。雷声震天而响，遮住了一些躁动的试探。
有人得了沈筠知今夜不在凌秋院的消息，冒着大雨也赶来了。
“夫人，大小姐在门外求见。”采蝶轻声走进里间通报。
喜鹊正在为叶氏梳洗准备就寝，这段时日因心绪不宁，好好一个美妇人变得有些憔悴，一双凤眸下挂上了浅浅青黑。
“她这么晚来做什么？”叶氏语气还算平和。
比起沈筠珏有个嫡女的身份，沈茹薇这类庶子她反倒没那么厌恶，她的生母聂姨娘是老夫人陪嫁丫鬟的女儿，早早就指给了国公爷做妾，为府中开枝散叶。且聂氏为人安分守己，不争不抢，不像姓穆的和姓周的……叶氏一想到老爷今晚又去了周姨娘那儿，就咬紧了后牙槽。
“说是有要事需与夫人当面说。”
叶氏示意喜鹊拿开梳子，取了件套衫坐到了八仙桌旁：“让她进来吧。”
沈茹薇穿戴齐整，裙摆鞋缘处被雨水浸湿了些，进到屋子先向叶氏行了礼。
叶氏满意地点点头，沈茹薇一向对她恭敬有加，她很是受用：“我儿雨夜前来，是有什么事？”
“母亲，女儿听闻三妹妹与那纪家公子定亲之事，让母亲近日茶饭不思，实在忧心，故冒雨而至，特来为母亲分忧。”
叶氏听她这话，顷刻冷了脸：“八字还没一撇的事，谁说昭昭要嫁进纪家了？”
“昭昭妹妹天仙似的人儿，嫁进纪家自然是不能够的。”沈茹薇走进了一步，低声安慰着，“可是这事牵扯到……还得谨慎应对啊母亲。”
叶氏皱了皱眉，终于反应过来：“听你这么说，薇儿是有化解此事的法子了？”
沈茹薇见鱼儿上钩，接着进言：“要解了三妹妹的困局，其实不难，只要把二妹妹嫁与纪公子即可。”
叶氏横了她一眼，冷哼一声：“这不用你说我也知晓。”
沈茹薇笑容不变：“母亲还请耐心听女儿说，纪家公子如今在卫尉寺当差，若有法子将二妹妹带入衙门，再让卫尉寺中轮值的人撞见两人共处一室，此事便成了。”
此法确实比在宫中行事更稳妥，孤男寡女处于一室被人撞见，沈筠珏是怎么洗也洗不清的。叶氏思量着她说的，不住地点头：“确实是个不错的法子，只是……要如何把她带入卫尉寺中？”
沈茹薇心中不屑，沈家怎么会让这么个心无城府的女子做了当家夫人，但嘴上还是在循循诱导：“母亲只需将二妹妹弄晕带出府中，后面的事女儿自有安排。”
弄晕？叶氏微微怔愣，她要打要骂一向直来直往，确实未曾想过用这种手段。叶氏沉默片刻，沈茹薇倒也不急，等着她开口。
“沈茹薇，这事儿，你有什么好处？”叶氏像是摸到了问题的关键。
“薇儿自然是想为母亲分忧，当然，女儿也有一点自己的私心。”沈茹薇不慌不忙地答道，“沈筠珏仗着自己是个嫡女，成日在女儿头上作威作福，女儿……自然不想她有个好下场。”
原来是有私仇，叶氏了然，那便说得通了。
沈茹薇又把计中关窍和叶氏一一说了，才告退离开了凌秋院。
她离府一年终归还是对家中之事鞭长莫及，等她再回府中，两个同父异母的嫡女竟然不知何时起变得亲密有加，本来在听风院里埋的线，也被沈筠珏一招放卖身契掐断了路子。
直到今夜天公作美，瓢泼大雨把沈筠知留在了听风院，她抓紧了时机来向叶氏“献策”。
她提的法子自然是“真心”要帮凌秋院的，如今她搭上了那位殿下的船，有能力把手伸进一些从前碰不到的地方。不论此计成功与否，卫国公府里的“嫡女”都得栽倒一个。她拉叶氏下水，也为了将来再把事情捅破，不求能剥了她的主母之位，也要她失人心、失权柄。至于六皇子殿下为什么要帮他，似乎与那个纪家公子有关系。
筠为竹，茹为草，凭何？
且等着，她们一个个，都该变成她脚下的养料。
＊
沈筠知一觉睡到日上三竿才起，迷瞪着眼掀开床帐，迎上一室艳艳暖光。沈筠珏身边只有两个一等丫鬟伺候，但卧房里被归置得井井有条，夜里昏暗不曾仔细看过，现在光线充盈，沈筠知默默参观着她的陈设。
青花缠枝的铜炉里燃着甘松，味道像极了它主人的气质。不过将笄而已，总像个小大人似的算什么样子，沈筠知感到无奈。
“怎么不穿鞋子就站在地上。”沈筠珏不知何时进的里间，说话时眉头又蹙成一团。
沈筠知抬眼瞧她，在她动气前蹦回了床边套上了绣鞋：“姐姐，天天皱眉容易长皱纹。”
沈筠珏竟对她翻了个白目背过身去，看得沈筠知“噗嗤”笑出了声。
沈筠珏渐行渐远，嘴上却问着：“午膳想吃什么，我去跟厨房说。”
沈筠知抄起衣桁上的罩衫快步追了上去：“我要吃叫花鸡！姐姐等等我呀！”
沈筠知偷偷打定了主意，什么时候想睡懒觉了就来这儿待一宿，既偏僻安静，又没人管束她，实在逍遥。
正当沈筠知右手捏着只烧鸡腿，左手端着瓷碗灌着鱼汤的时候，乌梅找进了听风院。
“二小姐。”乌梅向沈筠珏福了福，转头看向沈筠知，表情有些犹豫，“小姐，昨天夜里，咱们院子里……”
自上次和乌梅私下交谈了一回，她在院子里办事比以往更上心了些，本就是个机灵的，倒是给沈筠知省了很多麻烦。
“有什么事就直接说吧。”她们姐妹俩单独吃饭时从不留人伺候，左右也没什么是沈筠珏不能听的。
“是，昨天夜里亥时一刻，大小姐来了凌秋院找夫人私下谈话。”
这么大的雨？含冬院离她们院子可有些脚程。
“好，知道了，我吃过午膳便回。”
沈筠知舀了勺鱼汤里的豆腐，用竹筷拨进嘴里。
“嘶——好烫！”一小块嫩豆腐在嘴里翻来滚去，才勉强咽下。
“有谁在跟你抢了？”沈筠珏失笑。
沈筠知嘟起嘴：“说不定沈茹薇会跟我抢呢，姐姐，你还记不记得我跟你说过，我讨厌大姐姐。”
沈筠珏把一盘凉拌瓜丝换到她面前，等着她继续往下说。
“昨夜这么大的雨，她鬼鬼祟祟去找我娘，不就是想着我娘耳根子软，又不聪明，能任由她摆布嘛。”沈筠知顺手夹了一筷子清清口，点缀的芝麻在嘴里爆发出鲜香，“指不定憋着什么坏水呢！”
“哪有这么说自己母亲的。”沈筠珏伸出帕子替她擦了嘴角粘着的芝麻，“你上回不还说要跟她进宫里玩吗？”
“玩归玩嘛，姐姐你说，她那种时候去找我娘，总不能是来关心凌秋院的屋顶漏不漏水吧？”
沈筠珏被她不着调的话逗乐，附和起来：“你说的对，指定是憋着什么坏水。”
沈筠知还在哼唧着要沈茹薇好看，沈筠珏却思索了起来。叶氏此时最关心的便是沈筠知的婚事，沈茹薇避开耳目找上她，多半是给叶氏“出谋划策”去了。比起叶氏的明枪上阵，她却能为了达成目的无所不用其极。两人若是合作，第一步自然是要她去顶了沈筠知的婚事，只是这一回，她们会为自己做一个什么局呢……
“……我就看不惯她在祖母身边耀武扬威的样子，不如我们先下手为强，狠狠给她一个教训……”
“你说什么？”
沈筠知话说一半被打断，卡了壳：“我说，我说……咱们先下手为强，给沈茹薇一个教训，怎么了姐姐？”
好一个先下手为强，沈筠珏粲然一笑：“昭昭，你先吃着，我去跟澧兰吩咐几句。”说完利落地起了身。
沈筠知朝她背影喊到：“姐姐，是不是要狠狠揍她一顿啊！记得带上我呀！”
已经离开的沈筠珏看不到，她的三妹妹在她背后笑得像个狡猾的狐狸。沈茹薇，心急吃不了热豆腐，你的爪牙亮得太早了。
两日后，一封信被送进了祥龙观。
无妄道长将密信拢在袖中，进了自己的书房。
“你们两个，把门看好了，有人要进先来禀了本尊。”
“是。”
取出火折点了蜡烛，王佑拆开无字的信封，看起了里头的信。
“下次进宫之时，道长需提点六皇子，若近日识得二八之女，切勿来往。此女命格尊贵，但此时缘脉未醒，会借身边之人的生气，请六皇子等其命格修满再与之相交。”
王佑看了几遍，确定自己已经记下，将信放在烛火上烧了，又提笔给沈筠珏回了一封。
沈筠珏收到消息的时候，正准备和沈筠知出府去茶楼。
沈筠知举着水袖缎裙在铜镜前左看右看：“姐姐，你说我穿这件银红的好，还是那件藕荷的？”
“银红的。”沈筠珏嘴上应着，却垂眼飞速将信看了——“请仙人放心，小人谨记。仙人托我之事已成，圣上不日便会召仙人进宫”。
得了信儿，沈筠珏悬着的心也落了下来，眼神示意沅芷将信拿去销毁。
“姐姐就知道敷衍我。”沈筠知似是没注意到她的小动作，不满地撒娇。
“银红衬你活泼。”沈筠珏终于正眼看了她，前头的刘海儿长了，沈筠知没有再剪，而是梳进了发髻里，那张娇颜如今全露了出来，比最顶枝儿的桃花还明艳些。
“那我便听姐姐的。”
少女声音轻灵，如夜莺立窗而唱。