大庆民风算得上开放，未婚男女在外行走，只要不是与异性举止过于亲昵轻佻，并不会被拘得太严。今日微风和煦，天空如一片湛蓝色的绒布万里无云，最是适合出游的时节。

    “可惜誓英被关在家中秀她的婚服，吃不到这碗木莲冻咯！”沈筠知与沈筠珏对坐在茶楼二楼的一张方桌旁，沈筠知右手垫着脑袋，斜着身子听着楼下的说书人评书。

    “你如此姐妹同心，不如去郑府陪她。”沈筠珏揶揄着。

    沈筠知“哼”她一声，把注意力落在了说书人身上。与戏院不同，每个说书人没有固定的评书场所，说得好有了名声，各个茶楼都会挣着请；若是水平一般，也可在街头巷尾自己支个摊子，讨些赏钱。

    今日这位余先生，在南都里也是小有名气，有一批忠实的追随者。沈筠知今日前来一方面是散心游玩，寻些乐趣；另一方面，也是来听听这些一流说书人的本事，看看让周立把《命女记》交给哪一位来表演。

    虽然她写这出戏的主要目的已然达成，但有机会能挣点私房小钱，何乐而不为？

    “不过如此，姐姐还要听吗？”不知是因为故事无趣还是演绎不佳，沈筠知听了一章回便打算起身离开。

    “走罢。”

    两人中途离场，不曾想下楼却遇见了熟人。

    “……守清如今一介白身，担不起太傅这声大人。”背向她们说话的青衣公子立于一马车旁，车上没有族徽标记，但看着不像寻常人家出来的。

    “圣上许你停职，自然还能称你一句肖大人。”傅闻雁举止温润，手中持一柄未开的竹扇。

    待沈家二女走近一些后，傅闻雁也注意到了她们二人。他小有些过目不忘的本事，更何况其中一个他还印象深刻。

    既然双方打了照面认出了彼此，便停下见礼。

    “傅公子。”

    “沈二小姐，沈三小姐。”傅闻雁微微侧过身面向她们，“好巧。”

    “我和妹妹方才在楼上听书，觉得无趣便半道走了。”沈筠珏大方开口，“这位公子是？”

    肖明悬此时身份不上不下，傅闻雁不好替他回话，便看向他等他自己开口作答。

    “在下肖明悬，称不上公子，仅一平头百姓尔尔。”

    “肖公子仪表堂堂，百姓如何贵族如何，若行如君子无愧于心，便称得上公子。”沈筠珏如何想便如何说了，只是奇怪平日里最是叽叽喳喳的妹妹，这会儿怎么安静得像个鹌鹑。

    沈筠珏这边心里念着的是自家妹妹，没注意到另外两个人神色各异。肖明悬始终淡然的面孔有了些许裂痕，而傅闻雁侧目垂眼于她，眼底有些讶异之色。

    沈筠知倒是瞧见了，不过她眼观鼻、鼻观心，就当是瞎了眼。女主大人的因缘际会上天自有安排，轮不到她操心。沈筠珏这话算得上惊世骇俗吗？倒也未必，只是女子多被轻看，她这番话才惹得人人注目。

    傅闻雁收回了目光，朝着肖明悬说到：“沈小姐年纪轻轻就比你看得透彻啊守清，勿要妄自菲薄。”

    肖明悬却没有再接话，反而恭了身子伸手抱拳，似是向着他们的背后：“殿下。”

    余下三人一起转过身，见到来人，原来是长公主。不知她今日出府是在做什么，竟然穿了一身男子衣袍，头发也用一布巾束成了马尾，足有几分风流倜傥、潇洒自如。

    连着见了三回长公主，装扮气质截然不同，却次次惊艳，让沈筠知忍不住多看了几眼。

    三人行礼：“长公主殿下。”

    长公主走到肖明悬身侧，将手中拎的东西放在了车辕上：“我今日不过一寻常公子，不是什么长公主，不必见礼。”

    傅闻雁从善如流，开口道：“明德公子，恕言徽无礼，但有一话臣不得不提，以守清之才，区区门客于他实在是明珠弹雀。”

    明德是长公主的封号。

    长公主脸色未变，倒是肖明悬听了这话陡然正颜厉色：“太傅！”

    沈筠知突然福至心灵，她知道这位白身公子肖明悬是谁了——那个传闻中长公主的入幕之宾。不怪她现在才反应过来，他与公主两人站在一处，像知交、像君臣，唯独没有爱人之间的旖旎氛围。沈筠知心中更加确定了之前的猜测，面首一事决计不是市井间流传的那般，应当另有隐情。

    “知道自己无礼便好，闻雁小子太傅一职做久了，莫以为谁都能管上一管。”长公主开口，语气平和，话锋却犀利。

    傅闻雁气定神闲，似乎十分笃定不会冒犯到公主：“言徽不敢，不过倚杖明德公子为人和气，斗胆进言而已。”

    “鸿鹄安知燕雀之志，”一直没怎么说话的沈筠知这会儿却插上一句，不顾她姐姐在身后轻扯着她的衣袖，“既然这位公子安于做一门客，何须为外人道也。”

    傅闻雁失笑：“沈三小姐，这句话不是这么用的。”虽然先前见过，但有沈二珠玉在前，他对这位三小姐印象并不深刻。

    只见她轻轻摇头，看向的是长公主和肖明悬：“傅公子出身名门，自小含着金汤匙长大，眼界高远，自然不理解这世上有大把的人，求的是一蔬一饭，身家安稳。”

    沈筠珏本想开口阻止，但见在场其他人并没有动怒，便止了话头，许是都当她童言无忌。这么个皮猴儿，自己成日里只爱吃喝，在几位权贵面前也敢说这样的话，回去之后少不得要对她耳提面命一番。

    傅闻雁微微诧异，倒不觉得她是胡言乱语，正色道：“沈三小姐言之有理，是傅某着相了。”

    “你是卫国公府的三丫头？”问话的是长公主。

    沈筠知突然意识到，面前这位贵气斐然的公主还有另一个身份，她暂时的、名义上的婆婆。眨了眨眼回话道：“是，臣女沈筠知。”

    在场哪个不是人精，自然都想到了沈筠知与纪献川还有一金口婚约，虽然没有公之于众，但私底下还是对内情略知一二的。

    一时间气氛变得有些古怪。

    长公主单手背于身后，一手转弄着扳指，缓缓打量着沈筠知，她此刻手中还端着茶楼上带下来的木莲冻，一直没找到机会把它吃完。

    注意到长公主看着手中的木碗，沈筠知脸上的笑意僵了僵，真不该为了方便把青提那丫头留在马车上，害本小姐现在吃个小甜水还得自己端！

    “爱吃？”

    直接被长公主当着几个人的面点了出来，沈筠知稀罕地感到一些羞意，纤细莹白的脖子上渐渐染了些红晕，应也不是，不应也不是，直觉着脊背发麻。

    幸而长公主不是有意为难她，反倒开口发出了邀请：“后日我在太明湖设了湖鲜宴，不知沈小姐可愿一同来品鉴？”

    她还没那个胆子拒绝公主的邀请，自然只能欣然答应。

    待到这次短暂的会面结束，长公主与那肖明悬一齐上了马车离开，傅闻雁也与二人拱手相离，姐妹俩缓缓向东市外走去。

    “你这嘴，迟早惹祸，什么话都敢说。”沈筠珏板着脸训诲她。

    “知道啦姐姐，我有分寸的。”沈筠知还在左顾右盼，显然没把她的话听进去。

    沈筠珏还想再说几句，却被沈筠知抓上了手腕，快步向一个围着十来人的摊位走去。

    “只见刀光剑影之间——”话音未落，只见摊主以扇遮面，伴着几声“叮仓”铁器摩擦之声。

    “东方惊雷乍起，”一时间仿佛真有雷声轰隆，“二人在华山之巅裹着紫电交战数百回合……”

    沈筠知眼睛一亮，跻身上前，落了锭银子在桌上。果然这能人异士都藏在街头巷尾，这条街算不上繁华，却有此等口技高超的说书人。

    “姐姐，这人比起那位余先生如何？”

    “其技自然更佳，只是不知为何屈身于此。”

    沈筠知颇为满意地点点头：“我想等这位先生说完书，请教他一二，姐姐若是着急回府便先回去，让青提来陪我就行。”

    “左右无事，我同你一起。”她可不敢放任着妮子一个人在外头乱窜。

    热闹散去，说书人收了摊子，把道具、书籍、赏钱一股脑儿堆到桌上，拎起桌布的四角打了个结甩到了背上。

    “先生请留步。”沈筠知开口留人。

    那人转过身来，面相有些凶恶，一双三角眼内瞳仁如豆，双眉压眼斜入鬓角。

    “有事？”比起刚刚说书时的能言善道，此刻却惜字如金。

    但沈筠知有的是耐心：“先生如何称呼？”

    “牛大三。”

    “我们姐妹二人方才听了许久，实在倾佩先生的口技本领。”沈筠知伸手递给他一张三十两面额的交子，“这是给先生的见面礼，想问先生在这东市摆了多久的摊。”

    牛大三收钱倒不含糊，态度也随着客气了些：“小姐出手大方，多谢。我在此处摆摊快两年了。”

    这么久？沈筠知先前以为他是刚刚开始评书，所以身负奇才却没出入茶楼酒肆，不曾想已经说了有些年月。

    “先生口技出类拔萃，为何仅守着这街边小摊？”

    那牛大三神情黯然了些，萧瑟开口：“惭愧惭愧，刚说书时确实有几位老板请我去楼里讲，但是客人见我如此面相，听了两句便离席了，如此几次之后便……”

    讲得再好也得有人听，各家掌柜开门也是为了挣钱，倒是可惜了他这本事。

    沈筠珏也为之遗憾，她重生一遭，更知这世上每个人的生活皆是本难念的经，遂开口道：“先生的书讲得极好，我们姐妹往后定会多来你的摊子上捧场。”

    沈筠知跟着点点头，心下却有了另一个想法，碍于沈筠珏还在，不好同牛大三商议，只能等回去之后让乌梅传信给周立去办。

    牛大三听了这话自是欣喜，原本凶厉的五官也变得柔和了些：“多谢两位盛赞，若是您二位之后来，我一定把最好的位置留着！”

    此时的他并不知道，他天天演绎的那些奇书异闻故事里的机缘，已经悄然来到他的身边。

    而“牛大三”这个名字，将会随着他平淡无波的过去销声匿迹。