纪献川直起脊背的动作尤为缓慢，布料摩挲间发出的响动，清晰地传到了沈筠知的耳中。他的右肩带着肱骨向后拧了拧，骨节分明的手又搭上了腰间的剑。
苦夏的微风撩动了沈筠知的发丝，扫过眼睑时带起些许痒意，惹得她眨了眨眼，一股淡淡的血腥味顺着风一同钻进了她的鼻息。
“朝中将领，凡是想为子孙后代留一份基业的，或是低娶个文官家的女儿，或是高嫁个侯爵子孙，总归择一木而栖……”纪献川缓缓开口，话未说完先喘了一口气。
沈筠知顺着他的意思已经想到了下一层：“就因为纪沈两家是武将之首？”
太平盛世之中，帝王多重文轻武，从武之臣如今无处施展他们的拳脚，为了保住家族兴盛，所以多与文官结为亲家。纪、沈两家，前者曾手握大庆最为骁勇的军队，后者是开国第一功臣，虽然如今已是虎落平阳，但仍有遗风。
沈家不缺她这一个女儿不假，纪家却只有纪献川一个儿子。那胆小如鼠的泰安帝，剥去兵权还不够，还想用劳什子的婚事断了他们后路？
沈筠知想着他话中深意，没注意纪献川看她的眼神划过一丝欣赏之色。
“这是太后的意思。”纪献川再开口时，语气比方才更低沉了些。
太后不想看到纪沈两家东山再起？沈筠知闻言有片刻惊讶，当今太后虽然不是泰安帝生母，但坊间从未有其二人不和的传闻。沈筠知头一次觉着自己之前那点消息渠道，在皇权掌控的都城下不过九牛一毛。
“圣上……也乐得其成？”
“圣上无此意。”纪献川垂眼，拇指在剑柄上擦拭着，“但并未反对。”
泰安帝无意通过联姻来进一步削弱武官的力量，但是对这样的结果作壁上观。如今朝中军权大半在泰安帝手中，余下便是太子和四皇子……
泰安帝在生母逝后，立先帝贵妃王氏为太后。他登基那年册封正妻王氏为皇后，王皇后诞下太子李颉后不治身亡，后位空悬直至泰安七年，四皇子生母——贵妃秦氏才被晋位为后，直到今日，中宫里坐的还是那位秦皇后。
沈筠知斟酌了片刻才问：“太后的王家，是先皇后的那个王家吗？”
日头渐渐偏西，两个人的影子交叠在了一处，沈筠知的注意力没有放在眼前之人的身上，只听见他轻轻叹息。
“是亲姑侄。”纪献川答得很快，“沈小姐，再多便不可说了。”
“臣女多谢大人解惑。”沈筠知看向他，头一次在他面前露出真心实意的笑，如乱麻般的疑谜终于露出了属于真相的线头，连带着眼前这身象征着权力的官服，都看着顺眼许多。
“吧嗒”一声轻响吸引了沈筠知，循声而望，地上多了朵暗红色的血花，顺着痕迹向上看，却见他执剑的右手手肘处，玄色的衣料被浸湿了一大片，隐隐有些鲜血汇聚在上头欲坠不坠。
纪献川抬脚向一侧轻挪半步，压住了血迹，又将受伤的手紧紧贴住身侧。
“至于为何无心嫁娶，谨知虽生于天潢贵胄之家，但我这条命依旧如草芥，也许明日便会随风散去。”
“世道于女子多有桎梏，即使守寡，也不可失去贞洁，我又何必害了一个好女儿。”
“诚然，沈小姐不耻于我的手段……”
纪献川缓缓说了大段，似乎被身上的伤影响颇深，呼吸愈发急促，连带着口中的话都停滞下来。
沈筠知接上了他话中的未尽之意：“但比起囚于牢笼，至少还有自由。”
纪献川脸色愈发苍白了些，却还是扬了嘴角：“是，至少还有自由。”
“纪大人身上有伤，还是快些诊治的好。”
公主独子，将军府的后裔，昂然地站在她面前，告诉她他无心娶妻，竟是因为他随时会丧命，不想害新妇正值妙龄便要守寡。任谁听了都会觉得是些托词，眼下可是国泰民安之际，既不用他领兵打仗，也没让他镇守边关。
但纪献川已经有些迟缓的身形却让她不得不信。
“无碍。”纪献川轻抿起唇， “沈小姐今后行事，切记小心王家。”
*
三楼雅间内，气氛却更焦灼一些。
“县主所言可有依据？”傅闻雁每每出现在人前，都是一幅翩翩公子的模样，眼下是头一回展露出他的凌厉。
沈筠珏却不忌惮于他的气势，神色泰然：“并无。”
“仅凭一梦中预言，就要否定三位学子的寒窗十年。”傅闻雁双手撑在桌上，目光锐利，“少卿大人竟也允你如此胡闹。”
沈筠珏反问道：“仅凭傅大人的自负，就要否定那三位落榜之人的寒窗十年吗？”
“若县主有佐证，不论是大理寺还是傅某这个主考官，自然竭力配合。但县主可知，此事一旦开始调查，必然在朝中掀起轩然大波，既是最后查明了会试前三甲是清白的，他们的仕途都将半途夭折。”
他记得去年春闱的会试三甲皆是庶民子弟，不论是考取功名还是走这官道，于他们而言，本就比高门儿孙难上几分。
“傅大人！”沈筠知蹙了蹙眉，“那三人皆是王家布的暗棋，若不清查，恐有后患。”
在郑家的时候，沈筠珏言明此事是圣上的意思后，郑少卿很快便照她的意思，安排了她和傅闻雁在此处相见。
原来不是好说话，是这难缠的在后头等着她。沈筠珏知道会试舞弊之事背后是王家的手笔，此刻为了说服傅闻雁着手侦办，不得不将这个底牌亮明。
果然傅闻雁听了这话，没有立刻驳斥了她，似在分辨她所言真伪。
过了片刻，他偏过头，一手挽袖，给自己和沈筠珏各斟了杯茶：“既然县主有此神通，可知被顶替的三人是何人？”
这下轮到沈筠珏哑声：“不知。”
“可知他们三人是否榜上有名？”
“不知。”
“可知你所谓的王家暗棋，是如何通过殿试的？”
“……不知。”
沈筠珏抬眼看向他，却见他恢复了平日里笑面公子的雅姿，手握香茗自顾自地品着。
“傅大人，此事非同小可，若你担心影响到清白之人，我们可以暗中查证。”
泰安帝显然也有此顾虑，所以并未直接下谕旨着令审查。
“县主这一问三不知……”傅闻雁看着她越皱越紧的眉头，刻意停顿了一会儿才又开口，“在下自然是要将这些疑点一一查清。”
沈筠珏意识到自己是被他耍了，狠狠剜了他一眼。
若是这一幕能被郑誓英瞧见，她一定会和沈筠知咬耳朵：看你姐姐如今，与你得有五分像。
傅闻雁也不恼，反而笑得欢喜，眼眸中灿若星河。待到沈筠珏缓和了神色，他开口说起了正事：“县主，涉及朝中党争，自然非同小可，在下定当尽心查证。圣上允你从旁协理，但王家势大，还请县主多加小心。”
“傅大人想从何处下手？”
傅闻雁不答反问：“县主可有什么好主意？”
“查卷。”想要进展快些，其实把这三人抓了审问一番便可，但想要神不知鬼不觉将人定罪，只能查卷。
见傅闻雁单看着她不说话，沈筠珏接着说道：“会试三甲的卷子一定经了傅大人的手，若是想以次充好风险太大，只能将考生的名字互换。那么对比会试卷子和殿试卷子的行文习惯、辞藻文风便能知晓真伪，要是想找出被顶替的三位是谁，便与乡试卷子比对，虽然庞杂，但也不是不可行。”
眼下要紧的是先剥去冒名顶替的三人的官职。
“若是情况乐观，王家自视甚高，只做到了这一步；若是情况不乐观，被顶替的三名考生很可能……”
沈筠珏想到了三人遇害的可能性，心中微叹，抬眼间不期然地对上了傅闻雁的视线。
那视线里有些讶然和称赏。
“县主若非女儿身，官场应有你一席之地。”
“女儿身又如何？”沈筠珏对他的话并不动容，“本宫依旧当了这县主，同太傅在此论事。”
窗外车马喧嚣，眼前女子掷地有声的话却比擂鼓还响，一字一句敲进他心里。
低头掩去了心绪，傅闻雁转而与她商讨起正事。
直至日暮，两人前后离开了雅间。
*
“姐姐！”
沈筠知托着腮，半趴在她们最初坐的位置上，似乎等了许久，见到沈筠珏从楼梯上下来，立刻直起背向她招手。
对面的郑誓英手执一颗黑棋，紧紧皱眉看着面前的棋盘。
“你这点下棋的本事，还能让誓英如此愁眉不展？”沈筠珏边说着，边走近她们去看棋盘上的战局，却见黑白棋的落点不像是围棋的路子，“这是什么玩法儿？”
郑誓英捏着棋子，犹犹豫豫地放在一点上：“这是筠知自创的，叫什么——五子棋，一局输赢不过半刻，用来打发时间最适合不过，就是我怎么也下不过她。”
沈筠知笑弯了眼，迅速从棋罐里抓了颗白子落下：“你又输了。”
“哎呀不算不算，这颗我重新下。”
“姐姐，她耍赖！”沈筠知一手挡着棋盘不让她悔棋，一手去拉沈筠珏的袖子。
“你自个儿琢磨的游戏，赢了也不光彩。”沈筠珏不上她的套，“两位小姐，再晚就该天黑了，可能回府了？”
郑誓英转头看了眼天色，紫红的霞光倒映在她墨翡般的瞳仁里，衬出些许落寞。但她向来恪守，没有拒绝沈筠珏：“走吧，确也晚了。”
郑誓英出府时与她们分车而来，这会儿只剩了沈家二人在一辆马车内。
沈筠知试探着问起：“姐姐，圣上封你为县主的时候，那旨意上说你‘得天命所眷，受幸报于泰安’，是谓何意？”
不料沈筠珏竟毫无避讳，直言道：“因为我得到仙人眷顾，有了先知的本事。”
沈筠知睁大了眼睛看向她，惊讶明明白白地写在脸上。
沈筠珏自当她是不信这事，也不意外：“不信？”
“信！”沈筠知的表情瞬息万变，顷刻间眉眼灿烂。殊不知她是惊讶于沈筠珏竟会如实相告。
这下轮到沈筠珏不解了：“你信？”
“我信。”沈筠知笃定地点点头，“因为我也会预言，所以我知道姐姐说的是真的。”
沈筠珏失笑，全当她是在胡闹。
沈筠知凑过去挽上了她的胳膊，把头靠在她肩上，带着笑意问道：“姐姐如今这么厉害，能不能帮我算一个，我不会嫁给纪家公子呀？”
姐姐能不能帮我跟皇上打个商量，我命里不适合嫁给纪献川呀。