过了年中，星夜一日日来得更早了些。
翠微居后院的屋舍内，燃着数十根蜡烛，纪献川坐在中间的五足梅花凳上，上半身裹着的官袍此时褪了个干净，挂在腰间，一道刀伤从他右肩一路蜿蜒到了腰腹。
一位大夫模样的白须老人拿着把喷了烈酒的匕首，细细刮着伤口边缘的腐肉。
奉西跪在离门不远的地方，双肘向外翻撑在膝盖上，低垂着头。
老人端过烛台仔细检查着伤口是否清理干净了，伸手去捞金创药却摸了个空，回头看向败犬似的奉西：“你这小子怎么干知道跪着？”
奉西听见声愣愣地抬起头，眼眶有些殷红。
“去把药拿来啊！”
地上的人听了话赶忙弹了起来，差点左脚绊了右脚仰面摔下去。手忙脚乱地拿了药，又躬着腰低着头把瓷瓶举给了老人。
“你之后便回师傅那接着练吧。”纪献川额角的汗在烛光下清晰可见，唇色如纸，这话是他咬着后牙吐出的。
奉西猛地昂头看向他：“主子！”
“臭小子！”老人把瓷瓶里的药粉朝他的伤口处狠狠洒下，“让你说话了吗，你看看这血，啧啧啧，不想活命了还叫我这老骨头跑这一趟？”
伤口处的疼痛刺得纪献川闭上了嘴，一手紧扣住了桌角。
奉西听到这话急得凑上前去：“岳老，公子的伤可会伤及他的性命？”
纪献川皱眉扫向他，这个蠢小子。
这伤虽然看着骇人了些，但到底是外伤。
“你怕他死了？”岳老处理完了伤口，拿着一卷纱布帮他包扎，“比起他自己的命，他更怕你死了。”
今日纪献川奉泰安帝密令，调查近日铜矿走私之事，一路摸到混元山冶炼场，却在山下遇到一队人马偷袭。
他在卫尉寺任职，终日与军械兵器打交道，这类袭击隔三差五便会来上一遭，所以凡是出行办差，定会带够人手。今次之所以会受此重伤，是危急关头替奉西挡了一刀。
他身边的这些侍卫，多是一个师傅教出来的，奉西年纪最小，半年前刚刚出山，还缺了些历练。
纪献川自己愿意这般刀尖上舔血，却不想师傅的几个好徒儿因他丧命，所以才让他回去接着练。也是想他本事再大些，等能保全自己再来跟着他。
岳老将纱布打了个结，上下看了看纪献川，开口时带着十分不满：“好了，虽与肠子还有段距离，但是把伤养好之前你要还敢动……”
“您就不管我了。”纪献川接上他的话，伸手捞起衣袍往身上套。回回都这样说，回回听闻他受了伤，岳老都是第一个出现的。
岳老“呸”了他一口，吹胡子瞪眼地嚷着：“要不是看你这小子爹不疼娘不爱的，谁乐意管你死活。”
眼咕噜一转，又想到了什么，凑到了纪献川身边：“下午那个女娃儿，你真不打算顺了皇帝的意思，把她娶了？”
下午纪献川把沈筠知带到院子里的时候，岳老已经在屋子里等着了，若不是和她多说了几句，这伤也不会耽搁得如此瘆人。
对着岳老，纪献川倒是还愿意稍稍聊几句：“光是护着这小子，都够让我身上开个口子。”
岳老很是不赞同：“我瞧她那样子，不像是个要你护着的，你们家就你一根苗苗……”
幸而卢北这时走了进来，纪献川连忙截了岳老的话，让他先去歇息，惹得岳老又高声骂了几句。
卢北站定在纪献川面前弯腰述职：“主子，岷南已经混进冶炼场了，递回来的消息说那儿确实有些古怪，想要查清还需点时日。”
纪献川已经穿戴齐整，面色相较之前好了许多：“让他多加小心，自己周全为重。”
卢北偷瞥了眼一边耷拉站着的奉西，应了声“是”。
铜矿走私一事，起因是卫尉寺收缴到一批黑市上兜售的兵器，乃是朝中御制的样式。虽然缴获的刀枪数量不多且未开刃，但是走私兵器事关重大，卫尉寺上下须尽快查明。
纪献川顺着线索一路探查，发现这批兵器不单单是走私这么简单，竟是有人挪用铜矿，用以私铸。
一般史书上出现奸佞之徒胆敢私铸兵器，皆是为谋反做准备。
线索就断在混元山的冶炼场里。这个冶炼场资质详全，归工部下虞部官员掌管，表面上并无异样。但背后所涉之人似乎与王家有着千丝万缕的关系，十分棘手。
他与沈筠知的婚事亦是太后提起，王家……太多的巧合让他不得不防患未然，故而才会提醒沈筠知若想设法解了婚约，得小心着王家。
“回府。”
纪献川拿起佩剑向门外走去，衣摆处的金线在昏暗的烛光下依旧熠熠生辉，行走间已然看不出他半日前刚受了重伤。
*
沈府的马车停在了揽胜阁前，傅闻雁已在门外等候，两人昨日约定前来阁库查卷，却不想沈家三小姐会同沈筠珏一道来。
“县主与令妹倒是情深。”
那傅闻雁难得没穿着他那些淡色衣袍，这身墨色短打倒令他多了几分少年气。
“女儿家出门多有不便，总不能向家中长辈如实禀明我是来查案的。”沈筠珏抬头望向这存放历年考卷的揽胜阁，足有九层高。
把沈筠知一道带出来，能与沈老夫人有个说辞是其一，另外的缘由——昨日回府之时，沈筠珏把事情挑着不打紧的讲了，沈筠知听后，非求着她把她一并带来。
一旁的沈筠知安安静静站在她身侧，眨巴眨巴眼睛，尽职尽责地办着“好妹妹”的角色。
时间紧迫，两人都想快些将事情查明，一行人没有在门口寒暄太久，傅闻雁将令牌示与值守揽胜阁的官吏，将正堂的门锁打开。
等进到了阁内，傅闻雁直领着沈筠珏向存放去年科考卷宗的楼层走去。
“一楼是用来存放考纲书册的，沈三小姐若是觉得无趣，可以挑些书打发时间。”傅闻雁边走边对沈筠知说道，“十福，你留下陪着沈小姐。”
沈筠珏侧目瞥了眼，看她假模假式地装着，低声嘱咐了句“你乖一些”。
沈筠知看着傅闻雁的背影，对自家姐姐做了个 “我知道啦” 的口型，眉眼弯弯笑得像只花狸。
一个阆苑仙葩，一个美玉无瑕，合该被她写进话本子里。
直到两人的身影彻底消失在了台阶之上，沈筠知转身看起了架上的书册，逛完了半个揽胜阁，通是些四书五经。沈筠知鼓了鼓脸颊，认命地找了把圆凳坐下，和傅闻雁的小厮十福大眼瞪着小眼。
“站着做甚，你也坐。”沈筠知拍了拍身侧的凳子，举止颇为豪迈。
十福看着不过八、九岁的样子，圆头圆脑，见到沈筠知这副模样吓红了脸，向后退了一小步：“沈小姐，我……小的站着就好。”
沈筠知又起了逗人的心思，搬着凳子朝他挪了一步：“十福，你主子没教你什么叫听令行事吗？我让你坐你便得坐。”
“我我我……我只听公子的，”十福平日连女主子都没见过几个，这会儿羞得手脚都泛着红晕，“沈小姐，您您好生坐着！小的去看看公子！”
说着慌忙向后退去，混乱中撞上了背后的楠木架子。好在那木架底盘结实，没有顺势倒下去，只是摇晃间顶层的卷轴掉了下来。
虽然在自家姐姐眼里太过顽皮但实际上没干过什么混账事的沈筠知，难得沉默了。
沈筠知边捡着散落在地的卷轴，边小声威胁着十福：“此事不准告诉你家主子，我顶多挨顿骂，你肯定得挨板子！”
弯腰又捡了一个，像是想到了什么，又扭头补了句“还有我姐姐那！也不准说。”
十福的表情既畏怯又茫然，怀里抱着一摞卷子站着也不是，走也不是。
沈筠知跪趴在地上，把滚进架子下的最后一个卷轴捞了出来，拍拍身上的灰，又搬来了圆凳，一脚踩了上去。
十福瞪眼看着她踮起的脚尖，右手托着卷轴就往木架的顶层放，急得来回踱步，喊了几声“沈小姐”，生怕她一个没站稳摔了下来。
等下沈小姐要是滑了脚，我该冲过去给她垫着，还是该去楼上喊公子呢？十福皱着他的小脸想着对策。
“十福，别愣着了，把东西递给我。”沈筠知空着的手伸向他，另一只高高举着，衣袖顺着滑落，堆在肩处，露出一大截白嫩的手臂。
十福回过神来，却见她站得稳稳当当，气息不乱，吊起的心才稍稍平了些。
沈筠知的动作麻利，十福配合着她递上了最后一卷卷轴。沈筠知左手接过，正欲往架子上摆，眼睛却先一步瞄到了轴封上的字。
“考生纪献川”。
沈筠知不动声色地转了转手腕，见卷轴外侧再无其他文字信息，才将东西放回了原处。
“沈小姐，您慢点。”十福想伸手搭一把，好让她从凳子上下来，却见沈筠知双脚一蹦就到了地上，又是吓得他面色一白。
“你这胆得练练。”沈筠知觑着他的神情，给出了自认为中肯的建议，“话说回来，十福，你知道这架子顶层放的是些什么吗？”
“是历年科考的废卷。”
“废卷？为何会有废卷？”
“这些废卷多半是舞弊之人被查处后，将其考卷密封在此处留档的。”
舞弊？沈筠知愣了愣。
“那除了舞弊呢，还有什么情况，考卷会被作废？”
“除非是考官或者圣上钦点，不过这类废卷历年少有。”
考生纪献川。沈筠知想起了昨日见到的那个卫尉寺署令大人，比印象中一贯的淡漠多了些威势和隐忍。
若真涉及舞弊，即使是公主之子也定与这官袍无缘了，那究竟是发生了什么事，纪献川的卷子才会被封存在此……