玄月的头五日，对南都里的一些人家来说，仿若度日如年。
太子太傅兼科举主考官傅闻雁，携领大理寺查处了一个去岁在贡院里负责统收考卷的太监，抓人的时候那小宦官已经被调任到了尚寝局做管事，短短一年时间连升数级，捞尽油水。
泰安帝龙心大怒，下诏廷杖八十，但留了恩泽——若是供出其余涉案人等则可酌情减刑。
短短五日，从这小太监开始，攀咬、牵扯出的朝廷官员大大小小竟有五六十之众。
嗅觉灵敏的，慢慢品出了些门道来——这些人背后似乎被一条暗线串联起来，朝中局势将会瞬息万变。
九月初七，太后王氏自受命以来头一回踏进了乾朝殿，与泰安帝闭门商谈了一个时辰，翌日便动身前往乐游园别居。
乐游园是隆德府一处皇家园林，太后此举便是要舍弃自己保下王家。
沈筠知听说这个消息的时候，正在长公主府的揽月阁中与公主一同品尝她新捣鼓出来的苏式月饼。
再次进到公主府，沈筠知反而没了上回不拘的模样。
“殿下，这是纪大人让我交给您的。”沈筠知将玉佩递给长公主，努力装作没看见她眼中的揶揄。
长公主没舍得逗弄她，接过玉佩瞧了眼，轻声斥了句“臭小子”，又将东西交给了肖明悬。
肖明悬微怔：“这物件怎么在公子那？”
“我本就无意瞒着他，这小子比他爹明|慧些，能查到这些不奇怪。”长公主从食盒里拿了一块月饼出来，放在鼻下闻了闻。
沈筠知摊开帕子，伸手帮她兜着碎屑：“殿下，这种饼皮酥软，易掉渣。”
公主咬了一口，神情甚是满意，很快就吃完了一个，又取过茶盏顺了顺才开口：“什么时候才能听筠知再叫我一声琼姨？”
沈筠知感受着胸腔中复杂的情绪，不想随意搪塞过去。
他人以诚待你啊，沈昭昭。
绷着的身躯似乎遵从了心意，她松了肩膀，声音清婉，道出一声“琼姨”。
长公主朗笑三声，喜悦与激荡明明白白地传递给了在场的每个人。
“走，筠知，我带你去见几个人。”长公主拉上沈筠知的手向阁外走去，又回过头对肖明悬说道，“守清，把食盒带上，可不准偷吃啊，这都是筠知送给我的。”
沈筠知“扑哧”笑了一声，堂堂长公主，想要什么好的没有，盯上的哪是一盒月饼，而是她沈筠知。
一路穿过游廊，来到府中后院，只见空旷的青砖地上站着四男两女。
见到长公主和沈筠知，六人齐齐跪下：“殿下，沈三小姐。”
“这位以后便是你们的主子。”
赶到院中的卢姑将一叠卖身契交于沈筠知。
“这六人武艺高强，情急之时可保你周全。”长公主看向沈筠知，“后四位毕竟是男子，平日不会出现在你左右，另外两个丫头你可以直接带回府中过个明路。”
她在揽胜阁险些丧命，让长公主一阵后怕，灵山之事后她本就欲想补偿沈筠知，眼下她自己打开了心结，自是尽快将人送到她身边。
沈筠知惊喜交加，长公主的这份心意与她而言无异雪中送炭，所以没有推辞而是正儿八经地谢了恩。
旁人或许只知圣上清理舞弊决心甚重，但沈筠知却是知道，那个贡院太监被抓捕的第一晚，便有人去大理寺劫杀人证，只不过傅闻雁等人早有准备，将贼子一举拿下。
沈筠知和姐姐被传唤至大理寺认人，为首的果然是那个蒙面“曹四”。只不过他一口咬定背后主使是太后，他只是奉命行事，其余一概不知。
再看如今太后主动请旨移居行宫，约莫是和王家通了气。其尊为太后，不涉及谋反大罪，至少可保性命无虞。
沈家姐妹当日骗过贼头，在大火中侥幸活了下来，眼下怕是已经成了王家的眼中钉肉中刺，那些宵小又向来爱挑软处下手，长公主这份“礼”来得正是时候。
只可惜，王家的野心不会就此止步，沈筠珏见时机已到，带着御赐铜牌进宫面圣。
“陛下，臣女昨日又得仙旨。”
泰安帝微仰着头，双目轻闭，看不出喜怒。
“仙者称，大庆运数已改，但因此乃人祸，命脉荫蔽，前路迷蒙不可见。”
沈筠珏虽然知前世后事，但也无法肯定谋反之事是否会因太后离宫牵一发而动全身，是否会就此偃旗息鼓。
“依你所言，”龙椅上的帝王捻着手中的阳绿佛珠，“此后便无从得知未来之事了？”
沈筠珏神色镇定：“回陛下的话，仙者有言，若命数未改，寒冬腊月，宫中将有反贼逼宫篡位。”
泰安帝睁开了眼睛，视线钉向下方的少女，片刻后才开口：“你知道是谁。”
沈筠珏虽不畏惧，但她不傻，闻言顺势跪了下来，姿态恭顺：“臣女不敢欺瞒陛下，仙人已赐下明示。”
乾朝殿中布局开阔，仅有四根龙柱支撑殿宇而立，便是极为细微的响动也会碰撞出回声。此时殿中二人一坐一跪，万籁俱寂，似是君臣一心，又像有暗流在其中斡旋。
一道已有垂暮之气的声音打破了这份平静：“太子。”
泰安帝语气平平，手中的翡翠串子却被重重掷在了案上。吏治、兵器、钱币——伏跪的幼女没那胆子开口，他便替她答了。
果然沈筠珏的头更低了些，似在害怕。
谋反之人是谁泰安帝早已心知肚明，只不过这个名字不能从她口中说出来。
铺垫了这么久，她的目的终于达成——前世这份平反之功落在了六皇子头上，且看他如今没了起势的第一步，是否还能走得那般顺风顺水。
沈筠珏走后，泰安帝召了纪献川入宫觐见，一同候命的还有皇城司指挥使狄犰。
“谨知，混元山不必再暗访了，你今夜便与狄犰带人闯山，将涉事之人带回刑部审查。”
“是。”
泰安帝俯视着眼前跪立的两个年轻人，这是他最称心的两把刀，锋利、顺从。
天佑大庆，得一命女以知后患，让那些朝中蛀虫无处遁形。从前竟未曾察觉王家已然将手伸向了他的帝位，太子……其幼时也被寄予厚望，虽天资不高，但刻苦勤勉，加之性子温厚纯良，在盛世中要留下贤名并不难。
可他却滋生出了野心。
泰安帝背手而立，仰头看向挂于殿中的匾额，上以正楷题“中正仁和”四个大字。其他人看不见的地方，帝王满是细纹的眼角染上了些许水光。
纪献川和狄犰一道退出了乾朝殿。
“纪大人是与我去皇城司细商，还是我带着兄弟去你的地盘？”狄犰脚下踩着官制黑靴，一步步走下殿前的石阶，每一脚竟都落在宽面的正中央，分毫不差。
纪献川看着他只顾着眼下每一步的准头，却未曾发觉自己越走越斜，不动声色地向旁边让了让。圣上虽将此事交给他去查，但卫尉寺中没有够他调遣的人手，自然是与狄犰一起去了皇城司。
是夜。
纪献川与狄犰领着数十名官兵蛰伏于混元山冶炼场外，等着混入场中卧底数日的岷南递出暗号。
狄犰将佩剑横握在前，用手臂支撑着上半身，呈卧姿藏身杂草之下。也不知是他身经百战还是向来胆如斗大，嘴中叼着根不知从哪揪来的芦杆，老神在在地扯嘴问道：“听说纪大人快要娶妻了？”
与他一个姿势的纪献川仿佛入了定，既不看他也不搭话。
“怎么，纪大人是没上过阵，这回怕了？”狄犰侧目睨了他一眼，“无妨，到时候你往人后藏藏，弟兄们包管你性命无虞。”
“狄大人，我家主子不会是拖后腿的那个！”在他们身后的奉西没忍住，替纪献川出声反驳。
“奉西。”纪献川极为小声地吐出两个字，倒让身后的人立刻闭了嘴。
奉西收起下巴，本来这次行动主子是没答应让他一起来的，是他再三保证不会强出头，不会让自己受伤，这才能跟着上这混元山。
狄犰对这类主仆互动不以为意，并没有因此住了口：“狄某真是羡慕纪大人这般文官，不用担心脑袋何时会从这儿掉下来。”
说着抬了抬歪嘴叼着的芦杆，又补了句“如今老大不小，连个暖炕的人都没有”。
远处传来一串夜鹰鸣叫，打断了狄犰的话头，纪献川抬起左手，示意他们时机已到。
狄犰微微撑起身子，方才玩世不恭的样子宛若是错觉，此刻的他如暗夜中盯上猎物准备捕食的狼王。
纪献川手指圈起，放在口中发出三声短鸣回应着远处的信号。
下一秒，两位墨衣少年屈膝一顶，猫腰站起，快而无声地带着人向围栏处靠近。
等到冶炼场的人反应过来有人闯入时，外头的哨兵已经被打晕处理干净。纪献川和狄犰提剑杀入后院，在主屋架住了管事之人。
一左一右两柄铁剑直指抖得糠筛似的林管事，只见他直接跪在了地上，高声嚷着“好汉饶命”。
“林管事，此处是你话事？”纪献川没想跟他废话，单刀直入。
“这位好汉，这位好汉！小的这冶炼场是给朝廷办事的，您二位要是劫财，小的这儿也只有些私房，屋内没什么值钱的物件，还求您饶过，饶过啊！”说着他哆哆嗦嗦从怀中拿出些交子，放在了面前的地上。
“你爷爷我用得着你这几两碎银？”狄犰一脚将那些纸钱扫到一边，将剑架在了他的脖子上，“老实点，你上头是谁？”
“小的……小的上头是朝廷啊……”林管事一双贼眼左瞧右看，像是怕极了眼前的两位，嘴上打起太极来却不含糊。
纪献川心知今夜无法在此人嘴里问出什么，微抬下巴示意跟在他身后进来的岷南：“绑了带回去。”
“好汉！大人！这是要将小的带去哪儿，我可是给朝廷办事的，你们——”狄犰拿了块布堵住了他的嘴，轻“啧”一声。
两人走出屋外，冶炼场中的一干人等已被制服绑了。
“你的人不错。”纪献川难得开口说了句与公务无关的话，却让奉西听着略带幽怨地看了他一眼。
怎么感觉自己被主子骂了。
狄犰歪嘴一笑：“纪大人倒也不是我以为的……手无缚鸡之力。”
纪献川没有理会他的调侃，只是朗声道：“下山。”
一行人赶至城外已是戌时末，城门早已落了锁。
纪献川将相关文牒递给守门的士兵，值夜官兵替他们开了城门。
狄犰看了眼城门布防，略皱起眉：“怎么今夜只有这点人值守，你们胆敢在夜巡上偷懒？”
那官兵连声“不敢”，如实禀告道：“今夜城中有人夜袭，这边的人被派去增援了。”
纪献川闻言向前一步：“在何处夜袭？可有百姓受伤？”
“在蝶儿街，偷袭之人似乎是奔着卫国公府去的，具体情形下官也还未收到回报。”
“岷南、卢北，将犯人押送到刑部。”纪献川边吩咐着，边快步走向城门边的马厩，对着守门官兵说道，“借你的马一用。”
“卫国公？不就是这小子未婚妻的那个沈家？”狄犰摸着下巴，不知是说给谁听，边跟了上去，“马也借我一用，明日还你。”
“纪大人，等等我！”狄犰取了缰绳翻身上马，向前追去。
纪献川自然不会停下等他。
风擦着脸颊刮过，城中不宜行快马，但一息间他已不见了踪迹。
沈筠知，你和你的家人，可真是命途多舛。