“小姐，小姐。”
蜜桔抱了件对襟长褙子走进房中，便见自家小姐坐在床沿上发着呆，一手撑着半个身子，一手拿绢扇给夫人赶着蚊虫。
沈筠知感觉肩上多了些东西，回过神来。看见来的是蜜桔，坐直了腰板儿，才发觉左手有些酸麻，轻轻“嘶——”了一声。
蜜桔伸手替她揉着，嘴上劝道：“已是后半夜了，小姐先去歇息吧，这里有奴婢照看。”
沈筠知没有推辞，母亲尚在昏迷，若是自己也倒了，是在拖累这个来之不易的小院子。起身将床头的高足灯灭了一盏，又把褙子拢了拢，轻手轻脚地走出了正屋。
庭中月光如水，静谧无声，初秋时节比夏日少了许多燥意。沈筠知深吸两口，夜色中还有露水的潮气。
傍晚时姐姐的声音还在耳畔。
“胆大包天，这种把戏在自个儿家中用用倒也罢了，若是在……面前露了馅，你有十个脑袋也不够被砍的。”
确实，她不能单指望救过一次沈筠珏，便让她为了一桩婚事就铤而走险。更何况，她也帮了她许多，本就不欠她了。
沈筠珏见妹妹沉默不语，放软了语气又问：“你为何想要解除这份婚约？前几次见你与纪大人相处时也并非水火不容，还是说他有什么不好的……”
“中元节那日进宫，我跟着姐姐到重鎏宫更衣，你走后我见到了纪大人。”
姐妹俩鲜少有正经相视的时候，那一刻沈筠珏的眸光晦暗不明，在沉默中压下了千言万语。两个身量相近的少女站在街角，一明媚一俊雅，偶尔会引得行人侧目。
临别前，沈筠珏似是妥协，轻声答应了她：“若是想坏了婚事，又不把火烧到咱们自己身上，怕是得想个曲线救国的法子。”
“只是昭昭，你可想好了？此事一旦做成，你少不得要受些委屈。”
“无妨，我先谢过姐姐。”
沈筠知收回思绪，今夜风不止，这会儿拨了云掩住明月，衬得天地有些萧瑟。庭院中的少女转身朝自己的屋子走去，模样有些疲倦。
她没有妄念求什么万事胜意，能身家安稳便是幸运，且行且看吧。
*
自打沈筠珏的“天命之能”被推举到幕前后，这些日子送进沈府的拜帖比以往多了两倍不止，沈老夫人只留了些平日里有往来的，但偶尔的应酬也叫沈筠珏头痛不已。
里头的人不想要，外头的人却嫉妒得心痒痒。
上回构陷沈筠知的事没了下文，倒让沈茹薇在含冬院安分了些。又听闻叶氏母女三人被“赶”出府去，她全当是沈筠珏在秋后算账，心中更是畅快。除了那厢边日日开宴，嬉笑欢闹总能传到她耳中，撩得她嘴角起了几个泡。
“小姐，府中似乎又来客人了。”
沈茹薇正对着铜镜描眉，听了丫鬟的话手上一顿，瓷白的脸上多了一道灰绿的痕迹。
她压下心里的火气，才缓缓开口：“左右是去找二妹妹的，这种事不必与我知会。”
站在里侧的丫鬟更有眼力见儿些，赶忙拿帕子浸了水，替自家小姐擦去脸上的污迹。虽然大小姐甚少苛责下人，大多数时候都是温温柔柔的，但若真踩着了她的逆鳞，绝不是罚个俸禄这么简单。
厢房的门帘再次被掀开，这回来的是邓嬷嬷。
“大小姐在梳妆？正好，府中来了客人，老夫人让您去花厅。”
沈茹薇脸色顷刻柔和了些，嘴角也带起了笑，忙拿出胭脂补妆，一边问道：“邓嬷嬷，今日来访的是谁，为何要见我？”
邓嬷嬷眼尾堆出了几道褶子，却不正面回答她的话：“大小姐今日气色真好，貌美如花，您去了便知。”
“那嬷嬷您先去忙，我换身衣服便来，不会耽搁。”
等到沈茹薇领着婢子走进花厅的时候，沈老夫人正与一妇人打扮的女子交谈着什么，旁边还坐着一个尚且年幼的女娃儿。那妇人很是能言善道，将老夫人逗得开怀大笑。
沈茹薇走上前规规矩矩地行了礼：“祖母。”
“乖孙来了，这位是孟夫人，快快见礼。”沈老夫人声音里还带着笑意，听得出心情大好。
孟……
沈茹薇心中“咯噔”了一瞬，隐隐有一种不好的预感，多年的处事让她没有顷刻间变了脸色，还是盈盈拜了下去：“见过孟夫人。”
“这位便是茹薇那孩子吧，你祖母常常同我讲起你，今日见了果然是个乖巧的孩子。”孟夫人不动声色地打量着眼前的少女，似乎很是满意。
“姐姐，漂亮姐姐——”先前在一旁玩耍的女孩这会儿凑到了沈茹薇跟前，伸手拽住了她的裙摆。
沈茹薇蹲了下来，语气柔和：“小妹妹，你是孟家的女儿？你叫什么名字呀。”
一边说着，手下却暗暗使劲，将自己的裙摆从她手中拽了出来。
小孩子并未察觉到她动作中的恶意，仰着头一字一句地答着：“我叫孟游鱼。”
“你这小女真是不怕生，游鱼，来给祖母抱抱。”老人家对这些小孩总是怎么看都喜欢，说着边招呼女娃儿过去。
孟游鱼却是抱着沈茹薇的腿不肯撒手，嘴中喊着“姐姐姐姐”。
沈茹薇不得不将她抱起，走到了沈老夫人身边。
“好、好，你看游鱼这孩子那么喜欢你，你与孟家倒真是有缘。”老夫人眼中满是慈爱地看着两个小辈。
花厅内熙熙融融，孟家母女用过午膳才起身告辞，沈老夫人又把沈茹薇留在房中说了许久的话，直到邓嬷嬷进来劝了两回，老夫人这才放人离开。
含冬院的下人们见小姐走时高高兴兴的，回来却冷了脸，一个个都自觉噤了声。
沈茹薇关起房门换了身轻便的衣服，卸了头上的珠钗取出一顶帷帽，和屋内的丫鬟嘱咐了几句，匆匆从侧门离开了国公府。
*
几日后，一封信被送到了沈筠珏手上。
她看着没有署名的信封和熟悉的字迹有些诧异。自从她头一回进乾朝殿面圣，得了令牌后，便与那位大国师王佑断了联系。
信上写着，六皇子昨日传召了他，问先前所说的那位二八之女如今可有修齐了命格。他与六皇子推脱说需夜观天象才可知，所以先递消息来过问她的意思。
沈筠珏将信悬在烛火上，看着橙红色的焰火将纸一点点吞噬。
她那时候让王佑破坏了六皇子和沈茹薇的关系，本就不是为了拆散这对“鸳鸯”，实际上她衷心地祝福二位能够天长地久，白头到老。只不过早前她羽翼未丰，怕沈茹薇借了势会在背后动手脚，但如今她已是华清县主，确实可以让二位……重归于好了。
只是不知沈茹薇又做了什么，让尊贵的皇子殿下对她这般念念不忘。
好在沈茹薇并没有让她疑惑太久，三日后沈筠珏照例到沈老夫人房中请安，却见一大清早，她那位弱柳扶风的庶姐已经哭成了一对核桃眼。
“姐姐这是受了什么委屈？”沈筠珏面上一派关心的模样，柔声关心。
沈茹薇只是用帕子掩着，不肯多说。沈老夫人在主位上叹了口气，只同她说道：“嫣嫣，你今日先回去。”
“是，祖母。”
沈筠珏离开后没有乖乖呆在听风院，而是带着澧兰沅芷去了沈筠知的宅子。
刚进院子便见沈筠知躺在一把摇椅上，指挥着小可小乐两个丫头做秋千。蜜桔和荔枝在树荫底下和着面团，小木桌上放着几个小动物样式的模具。
“姐姐来啦，你们几个想吃什么馅的酥饼，跟荔枝说一声，那丫头的手艺可不输城里最好的糕点铺子。”沈筠知见到来人，连手指头都没有多抬一下，懒懒散散惬意极了。
“你这日子倒是过得潇洒，留了一府的妖魔鬼怪让我应付。”沈筠珏没跟她客气，轻车驾熟地搬了把透雕拐子纹的直背交椅坐在她旁边。
“我就猜着你今日得来一趟，沈府里可比不得我这小院耳听八方，沈茹薇怕是已经闹过了吧？”沈筠知上半身倾了去，笑得神秘兮兮的。
沈筠珏微挑起眉：“你知道发生了何事？”
沈筠知笑而不语，摊开手伸向姐姐，意思是得来点甜头才肯讲。
倒是一旁调着芝麻馅的荔枝主动拆着自家小姐的台：“这事已经传了半个南都了，弘丰书院的长子今晨从刘家巷衣冠不整地走出来，听说是刚从女子榻上醒来。”
小丫头的语气十分板正，像是在汇报庶务而不是讲个闲谈。
沈筠知耷拉了嘴角，不满地嗔了她一声“荔枝”。
接着又转而说起了下半段故事：“这事被去早市采买的荔枝看见了，比起外头人知道的，还有一个小插曲。咱们家的大小姐沈茹薇，那会儿正在珍馐斋买早点，看见这一幕后红着眼跑开了。”
“原是闹的这一出。”沈筠珏轻笑了一声。
沈老夫人爱吃珍馐斋的点心，几个小辈偶尔去外头买来做孝心也是有的。今次倒真是巧了？
“沈茹薇会为了一个院长之子如此伤心？我听说孟家家训，嫡系不得入朝为官啊。”沈筠知摸了摸下巴，眼睛看着不远处两个丫头手里的麻绳，又指挥起来，“对对对，把绳子穿过两边的洞里打个结，系结实一点！”
“她哪里是伤心，做戏罢了。”她还记得沈茹薇上辈子若不是跟了六皇子，本也应该在老夫人的安排下嫁到孟家，“闹出这些动静，再和祖母哭诉一番，这孟家她自然是不用嫁了。”
沈筠知见两个小丫头听不明白她的意思，从躺椅上起了身，亲自动手示范，嘴上还不带停地问着：“祖母想把她嫁进孟家？”
“前几日孟夫人来过了，相看得不错，说是要娶了做正妻的。”
沈筠知闻言停了手上的动作，回头看着她，面上是真心实意的惊讶：“如此她也要毁了这个亲事？我还当她是个聪明的。”
沈筠珏嘴角勾着笑，眼底却平静。
是啊，聪明反被聪明误，这么个蠢货。