西岐丞相府主卧，马招娣睡到一半恍惚觉得枕边空落落的，睁开眼睛直起身子，原来是姜子牙不知何时起身。他长发未束，外袍不披，只着湛蓝色寝衣，负手立身窗边，挺拔身躯将漆黑夜色阻挡在外。

    马招娣趿鞋裹衣，从衣架上取下一件外袍，走到姜子牙身后抖搂了一下后给他披上。姜子牙转过身来，马招娣伸手给他整理领口，“相公，天还没亮怎么就起来了？”

    姜子牙脸色发苦，眉宇间荡着恐惧的余波，“我方才熟睡时，梦到了二公子迎娶双儿姑娘的情景。”

    马招娣心咯噔一下，瞳孔倏然放大。她稳了稳神，扯出一个笑容安抚道，“双儿姑娘在从佳梦关抬到西岐城的路上出的事。咱们糖糖不过从丞相府到伯侯府，几步远的距离，还能出岔子吗？”

    “谁知道呢？”姜子牙握上马招娣的手，“招娣，我隐隐地觉得，糖糖的婚事会再起波折。”

    冥界凌虚阁，冥王阖目慵然卧于塌上，冥后跪坐在冥王身侧，痴痴凝望泫然欲泣。冥王睁开眼睛，薄唇一弯漾出一抹温柔笑容，抬起右手覆上冥后侧颜，“怎么还不睡？”

    冥后俯下身子枕上冥王的胸口，贪婪冥王怀抱里的温暖，“妾唯恐长夜过后王上就杳然离去，故而不敢睡去。”

    冥王右臂搂上冥后纤腰，“本尊再历阳间一世即可归位，百年光景于你我不过弹指之间，灼华何须这般眷恋不舍呢？”

    冥后紧紧贴上冥王的身子，“对于妾来说，王上不在的每一瞬间都如同千万年那般漫长。”

    冥王心湖一漾，捧起冥后的脸庞。冰凉湿意自指尖传来，冥王眉尖一蹙，大拇指摩挲了一下冥后眼角下的肌肤。冥后垂下眼帘，惊见冥王寝衣上出现一小点泪渍，心中惶惶，立刻下榻匍匐告罪。冥王幽幽叹息，长臂一伸吩咐冥后侧卧自己身畔。冥后顺服道诺，在冥王怀里柔柔躺下。冥王将冥后搂进怀里，揉了揉冥后的耳垂，“你既有自认有过，本尊便罚你今夜不得入眠，陪本尊连床夜话。”冥王转脸看向冥后，“你风干那么多花瓣做什么？”

    “妾想给王上缝个枕头。”冥后往冥王的近身方向靠了靠，“王上觉得什么图样合适？”

    冥王眼角微扬，“这该是你思量的，问我作什么？”

    冥后听冥王口气冷了下来，讪讪不敢多言。冥王绕过冥后香肩把玩着冥后散在床榻的长长青丝，语气微微不善，“听君父说阳间有妖怪冒犯于你，确有此事吗？”

    冥后道，“冒犯也谈不上，她们是认错了目标。”

    “哦？”冥王垂下眉梢，“那她们原本是要冒犯谁啊？”

    “当日是碧霞元君陪侍妾左右，妾听她的意思，那三个妖怪是要捕食是王上在人间的妻室。”

    “这跟冒犯你有区别吗？”冥王阴下脸色，严声吩咐，“当日情形究竟如何，一五一十详细道来。除此之外你若还知道这三只孽畜作了什么旁的好事，也一并说出不准欺瞒。”

    “妾不敢。”冥后埋首冥王臂弯之中婉转陈情，冥王的眉头愈发紧了起来。如此一夜过去，冥后不知自己何时睡去，只知醒来的时候冥王已经离去，翡翠罗衾俨然冷却。冥后孤寂起身整理床铺，银毯翻起一朵浪来。浪头歇下，鲛儿含笑端坐在妆镜台前，姜伋簪玉梳于鲛儿发上。此梳取黄玉所制，梳柄月半透雕连颈双凤之纹。姜伋环住鲛儿上身，在她耳边低语，“夫人终日闷在深宫内殿之中委实无趣，等过些时日，我带你出去转转。”

    鲛儿转过头来兴致盎然，“临近冬日，妾要去昆仑山赏雪。”

    姜伋倒不似鲛儿这般有意趣，“我居于昆仑山数年，没见山上雪景有何值得赏玩之处。”

    鲛儿别过脸来撅起嘴巴，“那觉有什么好睡的？夫君还不是天天睡。”

    姜伋轻轻捏上鲛儿的下颌儿，“这可就是强词夺理了。嗯？”

    鲛儿扭头甩开姜伋的手，委屈的小脸当真我见犹怜。姜伋坐到鲛儿身侧，微微拉长了语调，“好，我带你去，但你须听我安排，若有二话，即刻家法伺候。”

    鲛儿不满地哼了一声，娇语抱怨，“游玩不得尽兴还要挨家主耳光？家主蛮横，下妾不服。”

    姜伋枕到鲛儿怀里，“夫人息怒。夫人有所不知，昆仑山高接云霄本就清寒，降雪又多在晚上，气候更为酷冷。倘夫人不依为夫安排，擅自跑进深山，若感染了风寒，岂不是更加扫兴？”

    鲛儿表情稍霁。姜伋拨弄着垂在鲛儿耳末的紫水晶坠子，道，“我明日要出趟远门，约莫十日功夫。之后，我就会着手准备赏雪之事，包你满意。”

    鲛儿垂下螓首，不展娥眉，“我若是不满意，姜郎回宫之后可就要跪半日的算盘。”抬手抚上姜伋发鬓，姜伋含笑握住鲛儿皓腕，吻上鲛儿白嫩柔软的纤手。鲛儿问道，“姜郎今晚什么时候回来？妾好打点一下。”

    姜伋道，“我今天要安排许多事情，不回来了。你早点休息，汤药猪肝一样都不准落下。”

    西岐聚美堂，大娘小妹见太姒和马招娣进门立刻笑脸相迎。马招娣张望两眼问道，“阿昆上哪去了？”

    小妹道，“果果今早过来，这会儿应该还在后堂说话吧。”

    马招娣面露疑惑，大娘招呼太姒挑选胭脂。介绍了两款新品后，姜伋和马昆并肩走了出来。马昆不耐烦地挥了挥手，“你都唠叨一早上了，嘴巴不酸哪。你这都快赶上姑母了。”

    姜伋偏头环胸，“那侄子你都记下了吗？”

    马昆直直看了看姜伋，瞪起眼睛抬手指向姜伋眉间，“你还真会顺杆儿爬啊你。”

    姜伋皱起眉头没好气地打掉马昆的手，“我丑话可说在前头。你要是给我搞砸了，到时候别怪我翻脸不认人。”

    马招娣放下手里的胭脂走了过来，“你们兄弟俩鼻子不是鼻子脸不是脸的，干嘛呢？”

    太姒闻声往这边看过来，姜伋和马昆施了一礼。姜伋道，“大哥明日要出趟远门，我过来帮他收拾行李。”

    马招娣团起眉毛，“糖糖大后天就出阁了，你还出什么远门啊？”

    姜伋和马昆颇感意外，异口同声地大喊起来，“大后天？！”

    西岐丞相府内堂，姜子牙步下主位，“阿昆，糖糖出阁，依礼，你身为长兄应当送嫁。这出发日期不能推迟一下吗？”

    马昆看向姜伋，姜伋为难道，“爹，交易日期早已确定，不好更改。”

    马昆摸了摸下巴，“妹子成婚当日，阿伋出席即可。我只是隔房兄弟，就算不在场也没有什么不妥。”

    姜伋小声道，“因为有大哥走这一趟，我就接了另一单子，也是明日出发，赶不上长姐婚期。”

    马昆沉下脸来，严厉教训，“你没事吧？推了！生意重要还是你姐重要？”

    姜伋理直气壮出言反驳，“我不做生意怎么挣钱？挣不到钱拿什么给长姐办嫁妆？伯侯府的聘礼单子你也看到了，我要是没多接几桩生意，咱们家这三个月还有饭吃吗？”

    马昆脑仁隐隐作痛。伯侯府的聘礼确实够厚的，姜伋为了不落下乘当真是耗费了不少的功夫，花钱可谓是如流水一般。姜子牙夫妇对视一眼，脸色也不甚好看。聘礼他们并没有点算，单子是一眼没看就递给了姜伋，对于姜淑祥的嫁妆更是问都没问上一句。马招娣揉着眉心，“可你长姐的婚礼，你这个弟弟要是不露面，实在是说不过去啊。”

    姜子牙紧着眉尖问道，“果果，非要你亲自去不可吗？”

    马昆道，“家主，朱成病已痊愈，能否让他代您……”

    “不行。”姜伋硬声打断，“这一趟我必须亲自去。而且……朱成我另有差遣，大哥你不得擅自调配。”

    马昆神色一凛，整衣承命。姜伋略一沉吟，道，“这样吧爹，我调整一下日程规划，把长姐出阁吉日空出来。”

    姜子牙右手一背眼神转向别处，马招娣断然否决。马昆附和，“是啊家主，您身体违和，切不可过于劳累。”

    姜伋抬起眉眼正要说话，下人进来禀报称西伯侯夫妇驾到，姜子牙面容一端即刻出迎。西伯侯夫妇在正堂落座后，姜子牙躬身问道，“不知侯爷夫人此刻前来有何吩咐？”

    西伯侯踌躇着开口，面上隐约浮动几丝为难之色，“丞相，本侯实在是难以启口。本侯想跟丞相商量着，发儿和淑祥的婚期能否延迟月余。”

    姜子牙听过之后颇感意外，不禁讶然抬头，清雅俊秀的面庞微微扭曲了起来。太姒以为姜子牙动怒赶忙温言解释，“丞相，我知道是我们姬家失了礼数。我们愿意再追加一倍的聘礼作为补偿。”

    姜子牙面上肌肉一抖，差点咬到了自己的舌头。伯侯府聘礼再加码，这岂不是要把姜伋累到吐血么！姜子牙立刻上前一步施礼，“夫人言重了。有道是嫁夫从夫，小女婚期该由侯爷钦定，子牙绝无异议。只是，子牙斗胆一问，不知侯爷因何要延迟婚期啊？”

    西伯侯夫妇对视一眼，朝着姜子牙尴尬地笑了笑。姜子牙见他夫妇这般表情，也就不再追问，露出了一抹体谅的和煦微笑，躬了躬身。待西伯侯夫妇离府后，姜子牙返回内院和马招娣及姜伋兄弟转述了西伯侯的意思，马招娣松了一口气的同时心里也犯起了嘀咕。姜子牙拍了拍马招娣的手背，低头掐算了片刻。倏而，姜子牙肃颜嘱咐，“果果，你这番出门必须要把眼睛给擦亮了。”姜伋神色一动，点了点头。

    西伯侯府花园，姬发和姬旦对坐小酌。姬旦饮下一杯细细品味一番后笑赞，“马家酒坊的菊花白酒体高贵酒味独特，难怪舅爷敢叫价千钱。”

    姬发黯着眼眸闷闷地道，“你淑祥姐姐还未过门，姜伋还算不得是咱们家的舅爷。”

    姬旦弯下眼角，“二哥这是责怪小弟啊。”他提起酒壶给姬发斟酒，纯净酒液似溪流一般涓涓流出，“小弟在爹娘面前说得口干舌燥还不是为了二哥二嫂的婚礼能够圆满，竟反倒落下了埋怨，真是好人难当哪。”

    姬发取出一方绣着锦鲤的帕子轻轻擦去沾在姬旦嘴角的酒渍，“眼看着就要娶妻了，还跟个孩子似的。”

    姬旦揪住帕子的一角，“这是二嫂做给你的吧？怎地不曾成双？”

    “传说鲤鱼于每岁季春逆流登龙门山，天火自后烧其尾，则化为龙。你二嫂是借此鼓励我逆流前进，奋发向上。”嘴角淡去宠溺笑意，姬发正色道，“二哥已经帮你安排好了，明天你会作为一名普通家甲随马昆大哥出门，一路上南宫将军会保护你。”

    姬旦听到姬发说南宫将军同往，嘴唇微张。姬发抬手制止，“你不愿暴露身份，不想带着护卫，二哥都由着你。但是你从未离开过西岐，此行又路途遥远，身边绝不能无人照料。南宫将军平时会隐在暗处，不会让大哥他们看到。”

    姬旦垂下眼帘，眼下两片青影浮着愧色，“可他是我未来岳父，劳他奔波，我这个半子心中实在过意不去。更别说他受爹倚重，乃西岐重臣。为小弟一人而卸甲去国，实在是太说不过去了。”

    姬发面容严肃起来，“南宫将军手握重兵，军中地位仅在丞相之下。若非你此去会经过鬼方，二哥亦不敢轻言托付。”

    姬旦眼眸猛地一抬，姬发双目似浸了浓重的墨，“四弟，这一路你定要听从马昆大哥的安排。江湖险恶，凡事多加小心。”

    姬旦目光染着点点水汽，咧开一个笑容，“二哥放心，小弟都记下了。”