高瘦男子将长剑浮空悬起，剑芒寒光，沉重刺骨，娴熟的御剑之术令众人惊叹。钟天阳见此人不过入灵七重天修为，虽然不弱，但刁海洛足以轻松应对。钟天阳晃了晃手中茶杯，双目微闭，不再多想。此时刁海洛以极快速度向后偷偷掷出一个小布包，钟天阳悄悄接过，随手捏了捏，正是适才拾取的圆粒，钟天阳藏于身，缓缓站起，向那高瘦男子说道：“这位兄台，方才大乱之中，难免有误会之处。我兄弟二人走南闯北，云游江湖，广结友好，见难相助。兄台若是想搜舍弟之身，所谓身正不惧影斜。故然可以，可兄台若是搜不出东西，我兄弟二人可不是惧事之人，定要讨个公道。”
高瘦男子仔细观察着两人，样貌均是不凡，修为也难以探知，贸然出手确实不妥。高瘦男子朗声道：“我乃晓天宗长老道修舒，江湖谁人不知我晓天宗名誉？若是二位觉得不公，大可上我晓天宗讨个公道。”
刁海洛暗自一笑，这晓天宗果然名誉不凡啊。
那大汉不愿事情闹大，又恐惧晓天宗权势，他们仅仅是昇阳行会的脚夫，无权无势，只是爱莫能助，静观其变了。
“你可要想好。”钟天阳拍拍刁海洛的肩膀，笑道：“令弟可是有功名在身，如今已突围道选，入围京试了。”
“功名？！”道修舒长眉一皱，见刁海洛身着青色圆领袍服，已与神月朝准阶官吏无差，如此年轻有此成就者，莫不是神月朝八柱子弟吧？道修舒收回长剑，问道：“敢问小哥姓氏？”
“师弟，婆婆妈妈干什么呢？我们晓天宗做事，何必顾及那么多？”一位壮汉伸手朝刁海洛抓来，气劲颇强，普通人遭此一击必定丧命。刁海洛轻松闪过，双指轻点壮汉之手，那强大气劲居然反作用于壮汉身上，那壮汉怒吼一声，忍着痛提腿一扫，刁海洛小跃，侧身轻拂壮汉小腿，壮汉飞了出去，连续撞翻了好几个茶桌。
钟天阳满意点头，刁海洛这小子把玄灵神照典修行的不错嘛。
“常虎师兄！”道修舒赶紧过去查看伤势。此壮汉名为常虎，乃宗主亲族，实力为入灵八重天，道修舒见常虎不是刁海洛的对手，便更加忌惮了。
“妈的，这臭小子真邪门！”常虎急忙喘气，把口中的血腥味尽数呼出，他叫来几个随行的晓天宗弟子，令道：“你们赶快去昇阳行会搬救兵，说是有高手贼人截货，快去快回。”
“常师兄，连你也不是那小子的对手，他们要走我们拦不住啊。”道修舒担心道。
“你我联合使出宗传剑阵，那小子最多入灵九重天修为，逃不掉的。”常虎从破碎的木桌堆中翻出长剑，哗啦一声拔出，配合着道修舒夹着刁海洛和钟天阳，却不出手，只求两人不要逃出剑阵范围。
“惹祸了吧。”钟天阳笑叹一声，“我听晓天宗去昇阳行会搬救兵了，说不定能碰上郡主。”
“倒不必麻烦芷菡。”刁海洛说道：“晓天宗之人如此霸道无礼，实该惩之。”
“这两人所用剑阵虽不弱，但也是难缠。”钟天阳向前一步，走在刁海洛身前，“动静太大不妥，认真出手不善，你该如何处理？”
“朗朗乾坤自有公道，不妨待昇阳行会来此再做计议。”
“你还是在等你的郡主呀。”
刁海洛摇摇头，说道：“非也。我倒想看看，昇阳行会是否知道这晓天宗的大名下是怎样的魑魅魍魉。”
苍阳镇昇阳行会，唐雅凝携着周芷菡的手缓缓入门内，周围行着数个撑伞的丫鬟，后面跟着几个提香炉的侍女，不知道的人们还以为是皇家的女眷下临了呢。
柴昂此时领着一群人出门，撞见唐雅凝和周芷菡，赶紧依次行礼道：“郡主，大东家。”
众人听罢，亦是跟着柴昂行起礼来。
唐雅凝撇了一眼人群，奇道：“怎么带这么多人？连欧供奉也出马了。”
欧供奉名为欧晓明，本为一介散修，实力为入灵九重天，被苍阳镇昇阳分会召为供奉，坐镇分会，以克歹人。柴昂回禀道：“回大东家话，那晓天宗来人拿货，本已快要出城，却派人来报遇见了流贼，求我行会去援。此事甚急，未报大东家，还请责罚。”
“无妨，去援便可，同时报知官府，以求万全。”唐雅凝仔细一想，说道：“我记得那晓天宗领队实力为入灵八重天啊，城里哪有如此强大的贼人，连晓天宗的人都处理不了？”
“柴管事，此事可发生于福缘茶楼？”周芷菡突然问道。
“正是，郡主如何得知？”柴昂说道：“正如郡主所言，那流贼便是在福缘茶楼作祟。”
周芷菡呵呵一笑，“晓天宗嘛，作祟倒是理解。姐姐，我们不如跟去看看。”
“妹妹你幼时习武，实力高强，我体弱多病，可不想凑这个热闹。”唐雅凝摇摇头。
“姐姐,正所谓无风不起浪，你难道不想探探晓天宗虚实嘛。”
唐雅凝神色一变，她吩咐道：“来人，备轿，带人前往福缘茶楼。”
茶楼之中，刁海洛和钟天阳收拾出一块地方端坐，道修舒和常虎不明其理，这两人为何如此气定神闲？刁海洛招呼来茶楼掌柜，从袖中掏出一锭银子交之，说道：“掌柜，今日骚乱由我而起，此乃赔偿。还望店家包容一二。”
店家抓了抓头，心想这公子真是客气，真是知书达理，他收下银子，和颜悦色道：“这位公子哪里话......”店家偷偷看了一眼道修舒和常虎两人，压低声音道：“其实我们也看不惯晓天宗之人，公子今日惹了他们，恐怕麻烦不小，何不趁机跑呀？”
“身正无愧，何惧宵小。”刁海洛笑道：“店家无忧，吾等自有分寸。”
柴昂带着一群人赶了过来，见了常虎和道修舒，拉着那行脚的大汉问道：“怎么回事，贼人在哪？”
“柴主管，并非贼人。”那大汉对刁海洛印象不差，解释道：“是晓天宗的人和那两位公子起了冲突。”大汉把事情的来龙去脉讲述了一遍，柴昂心里有底，这才缓缓行至常虎身边，说道：“事情我大概知晓，你们又何必如此？”
“柴主管，他们动了晓天宗的东西，难道我们放任不管？”常虎咄咄逼人，“我要是放了他们，世人都认为我们晓天宗好欺负不成？”
柴昂暗骂一声，真是无理取闹。一个小丫头走来，拉了拉柴昂的衣角，附耳低语。柴昂听罢点点头，从手下那儿接过一袋银钱，扔给常虎，说道：“那两位公子也是好意，你们晓天宗乃大宗，何必斤斤计较？看在我们昇阳行会的面子上，此事就此作罢。”
“不行，那也要搜他们的身！”常虎不依不饶，昇阳行会供奉欧晓明闪身而来，散发着入灵九重天的强大气势，压得常虎和道修舒两人锁眉急退。
“既然二位如此忌惮，我便护送二位回晓天宗吧。”欧晓明大手一挥，行脚的大汉们拉着晓天宗的货物便开始赶路，常虎和道修舒见状十分被动，两人瞪了刁海洛一眼，追着货物往城外赶去了。
“两位公子。”柴昂向刁海洛和钟天阳行礼，说道：“我家主人有请，还请移步一叙。”
“你家主人？”刁海洛思索一阵，问道。
“还请两位公子行个方便。”柴昂带着刁海洛和钟天阳行至茶楼附近的小院，院中仅有一房舍，两个侍女推开小门，熏香席卷，刁海洛一阵恍惚。他见一青衫素裙女子静静端坐，面目水灵稚嫩，双目却清澈有神，气质非凡，似饱经沧桑而波澜不惊。女子不停打量着刁海洛，那目光仿佛可以洞穿一切，刁海洛不禁想起初见逸琪英时，她那紫电青霜般凄厉的双眼亦可击穿人之内心。
钟天阳双目微闭不语，只是站在刁海洛身后，女子亦没过多注意到他。
女子平淡如水的娇颜上浮现出笑容，说道：“小女子姓唐名雅凝，敢问公子姓名？”
“唐家？”刁海洛略微一惊，“恕在下失礼，敢问唐姑娘可是神月朝八柱唐家之人？”
“公子对唐家有何成见？”唐雅凝淡淡一笑，缓缓站起，走到刁海洛身边，落落大方，毫无闺中女子拘束之态，她说道：“公子大名小女子略有耳闻，公子于天泉道道选夺得魁首，力挫唐家，名声远扬。唐定裴乃我族支系子弟，学艺不精，做些偷鸡摸狗的勾当，实为可耻。公子为唐家清理门户，小女子还得好好感谢才是。”
唐雅凝都知道天泉道之事，又如何不知刁海洛底细？刁海洛行礼道：“谢唐姑娘谅解。在下姓周名洛，见过唐姑娘。”
“公子是周家之人？”唐雅凝柳眉一挑，自言自语道：“这些芷菡可没有和我说过。”
“唐姑娘认识芷菡吗？”
“芷菡没有和你提到过我？”
“在下只知芷菡与南宫姑娘有金兰之交，未闻唐姑娘之芳名。”
“南宫丹雅吗？你连丹雅姐姐也认识呀。”唐雅凝推开一道屏风，周芷菡坐于屏风之后，刁海洛大惊道：“芷菡，你怎么会在这儿？”
周芷菡却是哼的一声，生气道：“你不是感知力超群嘛，怎么没有察觉到我在屏风之后？莫不是看我雅凝姐姐看的呆了吧？”
刁海洛俊脸一红，急道：“莫要胡说！”
唐雅凝见刁海洛反应有趣，于是凑了前去，与周芷菡站在一起，神秘一笑，问道：“周洛公子，小女子与芷菡姑娘孰美呀？”
唐雅凝面容秀丽，可当美人之称，周芷菡妩媚多情，媚态自然而发，美韵直击心灵，令人无可抵挡。刁海洛自觉芷菡更胜，却又不想得罪唐雅凝而失礼，很是为难。
唐雅凝见刁海洛目光更多停留在周芷菡身上，她拍了拍周芷菡的手，笑道：“我看还是不要为难周洛公子了。周洛公子，小女子与周芷菡幼时相识，情同姐妹，大可不必拘束。”
唐雅凝看向钟天阳，说道：“这位壮士可通姓名？”
钟天阳身材高挑，面目英武霸气，站立之时挺拔如松，威仪自显，与刁海洛的儒雅俊秀确实不同，难怪唐雅凝称他为“壮士”。
钟天阳说道：“在下阳天，乃周洛兄所交挚友，为云游江湖闲散之人，唐姑娘见笑了。”
唐雅凝回礼道：“阳公子多礼了，来人，奉茶上座。”
不等片刻，数个侍女端着精致的木盘，在房中小桌上摆弄起各色茶点，仆从跪下续起香炉，房中弥漫着淡淡烟雾，细细嗅之却让人清醒舒爽，心神安宁。
四方的桌子，唐雅凝端坐于主位，身旁留了一个周芷菡的空位。周芷菡朝唐雅凝笑了笑，紧贴着刁海洛落座，钟天阳见状，识趣的寻了个桌角安顿，离三人远远的。
“芷菡，你呀......”唐雅凝又一次仔细端详着刁海洛，微微点头，赞道：“妹妹你眼光真不错，你们周家何时出了如此才俊。我大哥可远不及之。”
“姐姐过奖啦。”周芷菡将素手搭在刁海洛的手背上，刁海洛猛的一颤，一股醉人的温热席卷全身，他反握住了周芷菡的手，两人不禁相望一眼，柔情蜜意羡煞旁人。
唐雅凝将他们的小动作尽收眼底，轻咳一声，说道：“周洛公子，小女子斗胆相问，今日如何与晓天宗之人发生了冲突？”
刁海洛望了眼钟天阳，钟天阳伸手入怀，扔给刁海洛一个小布袋。刁海洛将布袋中的物什倒在了桌上，几个洁白晶莹的圆粒滚了出来。
唐雅凝咦了一声，捻起一颗仔细观察起来，她嗅了嗅，说道：“这是青莲宗的养心莲子呀？周洛公子，这莲子可有问题？”
刁海洛将一个莲子放在掌心，手掌泛起金色的光芒，整颗莲子包裹在金光之中。那股金色的光晕充斥着盎然的生机，唐雅凝只觉心旷神怡，走神于生灵之金的奇妙造化之中。那莲子渐渐融化，一道诡异的能量弥漫开来，带着微弱的吞噬之力，席卷着整个空间。
唐雅凝不曾习武，并非修炼之人，实力更未到达入灵境的水准，这种微弱的吞噬之力竟让她顿觉乏力，身体开始微微摇晃不支。刁海洛见状立刻炼化了这股吞噬之力，手掌一探，金色的沙灵之气慢慢沐浴着唐雅凝，使她的气息渐渐平稳下来。
唐雅凝长长呼出一口浊气，她不可思议的看着刁海洛，问道：“周洛公子，这灵气外放之能，可是沙凝三境的修士才能做到呀。敢问周洛公子今年几何？”
“回唐姑娘，在下即满二十。”
“岂不是比我大哥还要小几岁，却是沙凝三境修士？”唐雅凝无奈道：“看来今年神科举周家要稳稳压我唐家一头呀。”
“姐姐何出此言，一切尚未有定论，可不能妄自菲薄了。”周芷菡虽如此说，可笑意难掩。
“这股气息......”钟天阳忍不住走了过来，拿起桌上几颗莲子仔细端详，说道：“那晚之情形，可是历历在目。”
“天......阳天兄说得不错。”刁海洛轻咳一声，说道：“这每颗莲子内，均有一股吞噬之力。我大胆猜测，这股力量是源于噬魂化灵诀，与天品沙气灵噬轮回之力极其类似。”
“噬魂化灵诀？灵噬轮回？”唐雅凝顿觉困惑，周芷菡美目闪着精光，说道：“姐姐，这些莲子是怎么回事？”
唐雅凝不曾习武，故不了解噬魂化灵诀和灵噬轮回为何物。她说道：“这些莲子出自青莲宗之养心莲，其滋味甚美，同时具有延年益寿之神效，故在神月朝境内颇受欢迎。我灵苍道昇阳行会每年都很重视养心莲的收购。”唐雅凝捻起一颗莲子，问道：“周公子，这些莲子可都是从晓天宗马车上取得？”
刁海洛微微点头。
“这些莲子可都有问题？”唐雅凝继续追问。
刁海洛首肯，周芷菡说道：“姐姐，这些莲子内的猫腻很有可能与神月朝流行的恶疫有关。”
唐雅凝柳眉一皱，不觉捏碎手中莲子，“今年情况特殊，这收购莲子及其销售之事均是交由晓天宗名下商铺负责。今日晓天宗乃是取走存放于苍阳镇中最后一批莲子，没想到出了这样的事......”
“姐姐莫非不知其中底细？”周芷菡问道。
“族中嘱托，我岂能全知？”唐雅凝叹道：“我一介女子，又如何参与族中大事。我掌管昇阳行会，族中反对之声就已经不少。”
周芷菡心心相惜，坐在唐雅凝身边安抚。一个仆从此时于门外禀报，唐雅凝唤进，那仆从说道：“大东家，会里来了一批钦差，柴主管应付不来，特地让小的来唤大东家。”
“钦差？莫非是总督府的人。”唐雅凝缓缓起身，“终究是查到我们昇阳行会了。”