那边座上，元夕支手靠椅，眼着戏台，余光不时落于身旁男子的面纱。
“柯先生好神秘。”她语有娇嗔:“你我早算一条船上的人，怎么在我跟前还不肯露出真面目？”
“鄙人貌粗，不敢惊扰殿下慧眼。”弧柯静答。
“罢了，本宫也不再问你。”元夕收回余光，捻茶:“谁都有不想拿来见人的一面，不想露，藏就是。”她挑挑眉，身后婢子将面前的轻帘放下。
“殿下不是特意来我境月楼看戏？怎将帘遮去。”弧柯问着，不看她。
“自然是本宫与先生的话也得藏一藏。”元夕眼角轻弯，抿杯一口。“别人都以为本宫因戏郎而来，可归根结底，听戏是顺道，与先生说话才一直是正经事儿。来人，端酒。”
婢女闻言，双手过头奉上精美的酒壶。
元夕亲手接过，缓缓斟进杯里:“先生可知，这世上，我只为两个男人亲手斟过酒，一个是父皇，一个是驸马。”
她轻推，酒杯推到弧柯面前:“如今这第三人，便是先生你了。”
弧柯冷眸在杯底扫过一瞬，未拿起:“鄙人不敢当。”
“你有何不敢当？”元夕笑言:“先生替本宫献计，解我燃眉之急，自然当得。”
“殿下过誉。”
“怎是本宫过誉呢？你为了我狠心至此，连自己的徒弟都能卖给程长弦。”
闻此，那双平静的棕眸终于划过涟漪，似石子掷入无涛湖面，层波连串而过，再归虚无。
“鬼匪祸乱大显，人人得诛。”
“讲的好。”元夕拊掌，斜斜眼，又捧额自怨。
“也怪我，贪什么不好，非去贪那一万两皇银，谁知这么笔小钱，却叫秦丞相那老东西觉出不对来，硬是弄出这么些麻烦事。”
元夕轻抿杯中酿，眸中耍过狠诀。
她也悔，只悔被户部尚书刘涛吹了吹耳旁风，便答应同他共匿赈灾银之事。
刘涛要的不多，他只要一，给她九。
一万两银也不多，可刘涛说先拿小款当试头，若顺利，此后手可伸向大的，获利将无可计量。
却偏连这笔小钱也生错。
秦丞相突然上奏，奏境州赈灾银迟迟不到，必要清查源头。一层又一层往上查，查回了长京，火烧上眉毛。
元夕再回想来，也觉得刘涛是个废物，既没有善后能力，与她作什么图谋？
她自认倒霉，一笔万两皇银而已，大不了在父皇面前哭几场，自请素衣禁足个一年半载，要不去命，这事儿能了过。
偏偏刘涛连夜屁滚尿流跪在她跟前道歉，说他虽蠢笨，却找到可挽回局面的方法。
她先亲手鞭笞刘涛一顿出气，听他哭喊了半天什么已同公主绑在一根绳上，公主若认了，他的乌纱帽也该没保儿。
又说自己寻到一位极赋智谋的贵人，可替公主解困。
元夕打累了手，仔细一想，若真有法子能不伤元气，试试何妨？
刘涛给她一纸境月楼的邀贴，迎她之人是个姓陈的俗货，她嫌弃的跟进去，扫过戏楼里一帮庸脂俗粉，捂着鼻子就要走。
那时，戏台却登上一脂玉般的戏郎，身段婉转，眉目清秀。
元夕根本不记得他唱过些什么，只记得他叫阿忍，对这张脸起了片刻兴趣，她便耐着性子坐下。
这一坐，等来一位蒙面男子，他说他是境月楼真正的主人，弧柯。
弧柯对她并无半点奉承之意，讲的话却句句干货。
他献上一计，名为嫁祸。
长京城内遍地贼偷，可无人敢贪图国库财物，除了鬼匪。
此贼寇组织长期横行于京中暗夜，劫过官道，抢过皇商，如赈灾皇银为他们所盗，世上无人会起疑。
元夕听了发笑。
鬼匪她听过，常把朝里宗室那帮老顽固气个够呛，请折于父皇剿匪。元夕也清楚，他们常与商贾勾结，没少被偷抢。她不管什么怪匪鬼匪，那帮老东西不高兴与她何干。
可秦丞相马上就要查到她脸上，岂是随便污给一个贼盗组织就能逃过？
除非，能真将鬼匪抓来，把罪名钉死在他们背上。
所以她问过弧柯，连大理寺都抓不到的人，叫她去哪抓？
那时弧柯沉默了许久，再开口，竟道鬼首曾是他弟子。
他会帮大理寺剿破鬼匪，再做出一桩假人证，坐实他们劫抢皇银之罪。
元夕本半信半疑，直到那日，鬼匪真破，匪首被捕。
朝野宗室一天之内上了数百道折，言匪首胆敢染指皇银，乃是不敬圣上的大罪，不论数额，都该立刻凌迟，方显皇室威严。
无需元夕再费什么心思，他们一个个义愤填膺于天子座下，无人提及自己被盗了多少灰产。字字为替百姓讨公道，句句为给皇室争脸面，已经迫不及待帮她将这桩罪名脱给匪首。
他们压根儿不在意区区万两赈灾银的下落，他们只在意，那憎恨之人，是否能以最快的速度被凌迟于街头。
听闻那日朝上，秦丞相全程黑着脸，到最后也未能参上那封写了元夕名字的状折。
是老天爷，要帮她元夕啊。
“殿下既已得偿所愿，该履行你之前的承诺。”弧柯抬指，推开桌上的酒，放上一纸商股契。
“此后，这境月楼最大的东家便是殿下。”
“弧先生，你还真有生意头脑。”元夕不犹豫，提笔签下自己姓名。
是交易，便有代价。弧柯替她献计，要求事成后她以市面上十倍的价格，收走他手中所有境月楼的商股。
“别说，男人我会玩，经营戏楼，我真怕玩不明白。”元夕嘴上说，手却按进红印泥，结结实实留下手印。
这不是一笔小钱，元夕会答应，也因看过境月楼的账目。哪怕是十倍，等日子一久，只有赚，没有赔。
不过这人要钱也好，她能给。花钱能解决的事儿，才真的不算事儿。
“鄙人将离京，走前抛产赚份快钱罢了。这戏楼我不常来，殿下若有疑问可询陈市泽，面上，他是这里的头家。”
“看来你也当惯甩手掌柜。”元夕嗔笑:“这东家换做我，依然甩手而已，世人皆知我喜欢出入风花场所，名声本就不好。若再叫旁人知道我盘了座戏楼，名声怕要彻底扫地。”
帘子隔去座隙密语，外头热闹不减分毫。
方樱眼见长帘拉起后没有动静，失神般想要冲去。
即便不知如何面对，她仍想要亲口问一问。问师父这几年究竟去了哪里，为何从不来看她，又为何背叛她，把埋骨山的地图送给程长弦。
破庙是她的第一个家，埋骨山是第二个。
彼时她练刀太专注，失足掉入一座隐匿无人的荒山洞，师父赶来救她，她却满不在乎拍去膝盖破皮处的灰尘，兴冲冲同师父讲，此后想住在这里。
“为什么想住在山里？”师父站在她身边。
“因为没人喜欢住山洞，都怕被冻死，这样，就没人跟咱们抢地方啦，还能帮师父省下租房的钱呢。”方樱张开短短的胳膊，稚音回绕硕大的山洞中。
师父难得笑了:“那若有人来抢，你如何应对？”
“应对……”方樱抠抠手，头两侧的小啾啾为难地摇晃:“我不知道。”
师父背着手，在山洞里探看一下午，解下腰间长刺，在地上框出一方地图:“这里有许多小洞道，加些机关，可以当暗道，会安全很多。”
他认真画着蜿蜒曲折的线，看的方樱满眼崇拜。
“好厉害，我以后要变成像师父一样的人。”
长刺落笔于最后一条线口:“我是什么样的人？”
“当然是好人。”方樱即答:“你武功高强，能杀坏人。心还特别软，会收留我这种没有家人的小孩儿。”
“会杀坏人未必就是好人，况且我心不软。”他仍旧冷漠，但小方樱不在乎。
他给她买最好吃的烧鸡，租瓦顶不会漏雨的房子，让她平生第一次知道睡床是什么滋味儿。
于她而言，除了分她粥喝的老太太，从没人对她这么好。
她曾坚定以为他是个好人，就像师父不准她叫他师父，她非要叫。
“你在干什么？”身边人指尖勾住她后领口:“再往前你就真到台上去了，咳。”
咳声轻，方樱肩头一震，放下抓着暗帘的手。
“走。”阿忍侧身，贴着墙边，见方樱不动弹，上前拉起她胳膊。
她任由阿忍拉着走，身边匆匆而过许多人，在脂气与酒味中慢慢回神。
“阿忍，你们去哪啊？戏要开了。”有路过的人问他。
“有些不适，去方便，很快回来。”他应对自如，又咳起，袖口捂唇。
“你今日没喝药？”方樱见他脸色比刚才差了许多。
“咳，来不及了。”阿忍唇角泛白。
将近仓库，后门就在仓库旁，不过十步。
此时，有粗壮手臂拦于她们身前，两名打手横着粗眉，打量阿忍，又打量起方樱:“你们朝哪去？”
方樱觉察阿忍握着她上臂的手已止不住开始颤抖。她环视四周，看向那凌乱的仓库，里面杂七杂八，扔满武生用的行当把子。
“大哥。”她咧着笑上前一步。