“你这是……”

    “赔礼。”他道。

    “好。”方樱捡起一颗，放进口中，洒脱弯弯眼角:“吃了你的甜梅，这事便过去了，谁也别计较。”

    程长弦也捡一颗，放进嘴里:“不计较。”

    他看着她鼓鼓的脸颊，学着她嚼动的频率。

    她很容易生气，又很好哄。

    一颗甜梅就够。

    *

    是夜，公主府。

    寝房盛光刺过门纸孔，勾勒出门前落寞的人影。

    夷斟听着屋里不堪入耳的嘻语，面无表情端着一碗燕窝。

    “驸马爷，您都等两个时辰了，看样子殿下不会召您，要不今儿先回？”一旁的下人出言提醒，夷斟只叹口气，把凉透的碗递给他:“换碗热的来。”

    “爷……”

    “我说话，不管用吗？”

    “是。”

    下人换的热燕窝还没来，寝房的门却开了。

    “滚！”门中嘻语由兴转怒，屋中仓惶跑出两个衣衫不整的美男，他们撩草对夷湛过个礼，匆匆逃走。

    夷斟拾起他们遗落在脚边的里衣，朝门里走去，入眼，屋中凌乱衣袍扔了一地，气味旖旎。

    轻纱帷帐，雕花床头靠着仅系一件肚兜的元夕，她白皙脖间映着红痕，眼底还含着火气。

    “混账东西。”她握着小镜，瞧着脖处的红痕，怒嗔:“说了不许用力，弄出这些痕迹，我明日如何出门！”

    “殿下不满意？”

    镜中多出半张俊容，夷斟拿出方帕子，拨开她如墨长发，精细抹着她被吻花的口脂。

    元夕把脸扭过，任由他擦，随后抬半眸:“刚给你的月钱，这么快就花光了？”

    夷斟手间停了停，嘴角苦涩转瞬即逝:“嗯，花光了。”

    “罢了。”元夕放下镜子:“明日叫人给你再送些去。”

    “既然来了。”元夕勾勾他腰带:“今晚同寝。”

    夷斟点头，视线落于床边面首留下的腰带，眼中嫌恶一闪而过。

    元夕放下小镜，往后蹭着身子，靠入他的怀中，指头拨弄他若隐若现的腹肌。

    “瞧着，驸马有心事？”

    “什么都瞒不过殿下。”他侧侧下巴，轻柔抵上她额间:“见友人入葬，叹生命易折。”

    “驸马的友人？可是程大郎。”

    “正是，说来，弦弟一生勤勉尽职，最后死在匪徒余孽手中，当真令人惋惜。”

    元夕疏懒阖眸:“死在匪徒手中，大郎也算死得其所，身后之名亦是忠烈，驸马该为他高兴才是。”

    夷斟听这话心里不得劲儿，又不知从何反驳。

    玉手环上他脖间，软息扑打着他耳廓:“不如做些高兴的事，给驸马治治伤情？”元夕媚着眼尾。

    “殿下还有余力给我？”夷斟低音迷离，拢住软腰。

    “你在怪我与别人玩耍，让你等太久？”

    “怎敢。”

    夷斟不承认，元夕也不深究。

    便只有在床头贪欢的时刻，他才敢以弄情之态，怪嗔她两句。

    春水尚未铺开，门外婢子来扰。

    “殿下，有人求见。”

    “不见。”元夕蹙眉，尽是被破兴后的不耐烦:“没见本宫正忙？可有半分眼力！”

    “可那人求的急，带着您的私牌而来。”

    “私牌？”元夕听此，勉强放下眉头:“叫他在后堂等我。”

    她并不犹豫，挣开夷斟的怀抱，披上衣袍。

    “殿下…”衣角被人扯住，夷斟面上潮红刚起:“又要扔下我？”

    “我有事要办。”元夕媚眸已冷，扯过衣角，裙托滑过满地凌乱，未停留一瞬。

    床帐后，只剩夷斟一人缓缓背躺，无尽寂寥。

    “私牌？呵。”夷斟把脸埋进被褶，痴喃:“又是哪家好公子。”

    弯月如钩，树梢点头。

    后堂，厅中站着一人，一身帽袍，遮不住臃肿的体型。

    “你们都下去吧。”元夕踏入厅中，自顾自上座:“何事？”

    “夜晚来扰，殿下恕罪。”那身恭敬鞠鞠。

    “得了。”元夕抬杯，饮口茶:“此处没别人，你捂成这样干嘛？跟坨大黑蛆一般，瞧得本宫心烦。”

    李尺觉察到她心情不好，不敢回呛，摘去帽袍。

    “坐下吧。”

    “卑职不敢。”他谦恭着身子:“今日来此，有求于殿下，怎敢……”

    “叫你坐便坐了。”元夕剜他一眼:“你没发觉你这硕大体型将本宫的灯烛都挡去了吗？”

    李尺回头看看华丽的烛架，只好侧至一旁，落座。

    “虽然你长相碍眼，但毕竟是我手下的人。”元夕语气稍好:“你若有求，本宫自会帮忙。”

    “能得殿下驱使，乃卑职幸事。”李尺谄媚笑着。

    他仍记得那日程长弦踏着一身求真之气策马赶到城外的模样。

    程长弦想不到，门后等着的人不是要翻供的猎户，是握着毒针的他，而那两家猎户八口人，也全部死于他手下。

    这一切都是得元夕授意。

    昔时元夕买通猎户做假证词，为了将偷盗皇银之罪栽赃到鬼匪身上。可猎户们收了钱竟不敢花，道作了假证，每日战战兢兢无法入眠，最后竟递信要翻供。

    这其中有一环是他不用猜的——程长弦定会重求供词，替匪首翻案。

    他认识他的日子不算短，所以清楚，程长弦这人有病。

    求真的病，固执的病，不通世故的病。

    他永远执着于廉价的真相。

    正如他呕心沥血亲手捉来匪首，却因匪首刑期下的太快，一遍遍的上奏折，求延长匪首刑期，按应有的流程，容他审清匪首身上每一桩罪。

    可来不及了，彼时人证物证具在，匪首凌迟之刑是天子为平复宗族权贵的怒火亲下，他能做的，无非是审匪首到最后一刻，审上刑台。

    他固执如此，不容真相掩埋地下，元夕怎会放过他。

    “所求何事？”元夕烦躁支额。

    “关于程长弦的死。”

    “本宫不是叫人给你弄来具尸体，充当凶手了，还有何问题？”元夕打着瞌睡。

    “正是那具尸体出了问题。”李尺回忆着:“殿下道只要将那支用过的落花无塞入尸体口袋，便能将程长弦的死全然栽赃于他。刑部更不会计较，罪犯是活的还是死的，只尊令下斩首之刑。”

    “证物有了，姬亦池也听我之令，帮你下了刑，此间事该了了。”

    “本是该了的…”李尺低着首:“可卑职的同僚白走木突然请命彻查，言虽有落花无作物证，凶手陈市泽却无作案时间，这是桩错案。”

    “陈市泽？！”

    元夕惊握紧茶杯:“陈市泽不是埋了吗？我送去的尸体并非他的，你是不是查错了。”

    她买下境月楼那夜，戏楼里进了贼人，抢走了阿忍，杀了陈市泽。

    商楼入贼是常事，估计贪图阿忍相貌，将人掳走。反正她最近又纳两房年轻俊俏的新面首，对阿忍新鲜劲早已过去，刚得境月楼，并不愿太张扬，弄得她买楼之事天下皆知，便暂时认栽，没去寻。

    至于陈市泽，她从来看做一条看门的狗。这货顶着头家之名，却能在自家被一个小小贼偷随意弄死，在她眼里，便从看门狗变成一条没用的废狗，死便埋了，再提个机灵的管事当表面头家就罢。

    “并不会错，核过身份的。”李尺比她更紧张:“若您要送来的尸体不是陈市泽，那本来是谁？”

    元夕抿抿茶杯口:“嘶……叫什么来着？记得是个瘸子。”

    那夜，她大概看了看楼中的职人，一群人里，瞧见一个畏手畏脚的老瘸子。元夕忍不得自己的铺下养着这种一大把年纪的残人，哪怕他只是在后院扫地，元夕都觉得碍眼，命人将他赶出去。

    可老瘸子不愿走，哭自己若没了这份差，一家人都得饿死，他扑到她裙摆前跪下，眼泪鼻涕竟滴到她的新鞋上。

    元夕顿感恶心。

    这可是她花高价用金丝玉面定做的鞋，全天下仅有一双，竟被这等蝼蚁活活糟蹋。

    火气一上头，她命人毒打老瘸子，替她的新鞋出气，未想那老头太不禁打，没几鞭就断了气。

    “叫…老息还是老窟的。”元夕按着太阳穴:“反正名字很晦气。”

    所谓物尽其用，人亦尽其用。

    当得知李尺在地牢得到了鬼匪特有的毒针，将程长弦的死污给鬼匪，成了她脱罪计划里的最后一环。

    用鬼匪的毒杀程长弦，说头是鬼匪有余孽流窜在外，对程长弦怀恨在心，杀之。

    没有余孽当替罪羊，现编出一个就是。

    老瘸子死时，弧柯盯着他的尸体沉默很久，他说殿下，替罪羊不必再费心找个活人。

    选个死人，她能少桩杀孽，算是积德。

    元夕应了，将这事交给弧柯做。他替她洗清罪名，这投名状她很满意。小小收尾之事，不管他用活人还是用死人，她都放心交给他，由他去。

    至于积德行善之说，元夕当笑话听。

    她根本就不信佛。

    她的父皇信，母后信，讲亲不亲的兄弟姐妹们都信。

    整个皇室，就她元夕不信。

    佛说诸法无我，此乃大德。

    可她的法里，桩桩件件只为自己。

    若他人枯骨能做她的垫脚石，才是那人的德，那人的幸。

    大德，大幸。

    论谢，还得是程长弦谢她。谢她杀他，却留忠烈之名给他。

    老瘸子也要谢她，谢她替他结束这困苦挣扎的一生。

    该这般拜谢她的人，她细数不清。

    放进阎王殿里，能再开座戏楼。