殿炉燃着银碳，龙纹玉座上靠着一身黄金简袍的帝王，他坐姿虽威严，却透着几分懒散。
“今日家宴，随意些。”
“谢父皇。”
元夕带着身后的夷斟入席，她环顾四面，各位妃嫔子嗣都已到场，而后对上一双温雅的眼睛。
“问皇姐安。”
太子元治平虽已入席，仍端正躬身。
他语柔，清温如水，身量翩翩，磊落修长。长相自不用讲，亮眸剑眉，正气而明朗，挑不出毛病。
元夕一直认为，她这弟弟幸亏会投胎，若生在孤苦人家，只这张脸，便生一种罪过。
“小四多礼了。”
她端着笑，没人看出她脸上几分真假。
“皇后到！”
太监扯着嗓子喊，席间，入一贵丽的女子。
“都不必多礼。”皇后的笑眼慈祥，先瞄一眼元治平，笑的更慈祥。
元夕不屑的吸吸鼻子。
她与元治平都是母后亲生，可母后向来更喜欢元治平。
起初她想不通为何，可后来见过一次父皇年轻时的画像便明了。
元治平长的最像父皇年轻的时候。
奶娘曾给她讲过旧史，初时母后的娘家氏族鼎盛，她身为嫡女风头无两，许多皇子皆想娶她回宫，她却毅然决然嫁了旁妃所出的父皇，助他登基。
只因父皇貌俊。
可现在……元夕撇向王座上满脸褶皱腮帮臃肿的中年男人。
若非有画像留存，她才想像不到这位大肚男人曾是什么翩翩公子。
席间觥筹交错，帝后举案碰杯相饮，问询着元治平最近的课业，元夕企图插话，可帝后二人只敷衍瞥了一眼，就不再理她。
元夕没不高兴，反正她早已习惯，视线扫过元治平头上的太子玉冠，没人捉到她眼中闪过的艳羡。
妃嫔们笑闹着，舞女上殿，鼓琴成章。
她瞥过角落的元谢终，他虚弱窝在角落，没人搭理。
元夕撒气似狠狠剜上一眼，元谢终一抖，不敢抬头。
元夕无趣放下筷子，身旁，夷斟递上一只鸭腿。
“殿下，多少吃一些。”他细语。
“不饿。”元夕拒开:“鸭腿肥硕，我这腰身又要变粗。”
“殿下腰并不粗。”吵闹中，夷斟忽然靠上她耳旁:“坐在我身上时，握着刚好。”
“咳。”元夕正正脖颈，嗅到他身上的酒味:“大胆。”
“鄙人一向大胆。”轻袖下，一只柔软的大手握住她掌心:“不然怎么敢爬公主的床。”
元夕脸上发烫。
她知道他在说什么。
“有些闷。”元夕不挣开他的手，反握住:“陪本宫出去醒醒酒。”
宫湖旁，有一座小小的暖屋，供路过的人歇脚。
叶影平静略过冰湖，轻喘声荡在窗边，元夕把腰带勾在夷斟脖子上。
“握着刚好吗？”
“刚好。”她腰间的手又紧了紧，夷斟另只手按着两人身下垫着的外袍，喉结间的唇印错乱无章:“酒醒了吧。”
“稍醒。”
“殿下好似没醉，只有我醉了。”夷斟轻抚她锁骨，脸上潮红未退:“似乎一直如此。”
“一直？”元夕想起了从前。
彼时天真无邪的公主还未开府，困在无聊的宫中，想尝尝酒是什么滋味。
所以殿前那立如磐石从不言语的小侍卫替她寻来了。
第二日，她堂皇拉着凌乱的衣衫尖叫着跑出寝殿，公主醉后失身于侍卫的流言传满整个皇宫，再不多时，传遍民间。
天子大怒，要亲手砍下夷斟的头。
而她提着裙摆，顶着梳了一半的发髻匆匆闯入承天殿，挡在被绑着手脚的夷斟面前。
“父皇，儿臣已经失贞，只能嫁他。你杀他，是要儿臣做寡妇。”
她第一次那般大声与父皇争执。
可天子不听，只恨夷斟染指公主，毁掉皇室声誉。
“记得那时，殿下很怕我死。”夷斟挽过她鬓间碎发。
“是怕你死。”元夕下巴抵在他肩上。
当时天子几乎失去理智，推开元夕，举剑朝夷斟砍去。而元夕快速拔出殿前侍卫的配剑，抵在自己喉间，眼中只有决绝。
“父皇杀他，儿臣便自刎于承天殿内，陪他一起去，此后天下人便皆知，嫡公主元夕被逼死在这大殿之上！”
“你便这般看重此人？！你可知他身份何等低卑！”
“儿臣知道。”她泪滴在刃上，劈成断痕:“儿臣便是这般看重他，只要他。”
“殿下钟情于我，对吧。”夷斟抱紧她，听着风声，抚她的发。
“不然呢，若非如此，我何苦顶撞父皇，换来与你结发。”
元夕自顾自系好衣裳，把腰带还他:“本宫累了，叫人去与父皇禀一声，你在马车等我，我们回府。”
“是。”他只答是，看她正经的背影离去，仿佛刚才的缠绵没发生过。
夷斟自讽苦笑。
旁人道，即便后来公主情人诸多，可曾对他死心踏地那刻是真的。
真吗？
若真，为何往他酒里下□□，为何春宵一夜后又佯装惊慌，叫喊声响彻半宫。
又为何举剑时说只要他，流泪时眼底却有万般不甘。
但那都不重要了，他提醒自己。
重要是她承诺给他富贵一生，至此，已兑现了半生。
她没承诺一生只他一人，不算骗他。
那边，席还未完。
皇后遣走元夕派来传话的人。
“怎么了？”元帝心不在焉问一声。
“是元夕那孩子，说疲乏，先回府去。”
“越发没规矩，席没散便走。”元帝嘴角撇撇:“走也好，瞧着她和那驸马在一块儿便心烦。”
“陛下还没消气。”皇后只是打趣。
“这么多年也过去了，有何气不气的，随她去。”元帝不时瞅一眼殿门，又转头问元治平:“听太傅言，小四最近课业又精进了。”
“儿臣愚钝，多亏楼太傅尽心。”元治平和色答。
“你倒是谦虚。”元帝满眼欣慰:“课业放眼上，这姻缘也得放眼上，朕瞧着，太子妃擢选该提上日程。”
元治平眉头紧了紧:“儿臣一心课业，并无选妃之心。”
“哦？”元帝放下酒杯，视线扫过他腰间香囊:“瞧这东西像是女子送的，小四不愿选妃，可是已有心上人？”
元治平眸中暗暗，迟疑张口前，是皇后替他回答。“怎会。”皇后极其平稳的抢过话头:“那香囊是本宫送的，瞧小四总穿单色，想为他点缀些颜色罢了。”
“你尽心了。”元帝接过她递来的酒。
皇后似松了一口气，警告般看眼元治平。
殿前，带路的太监进来，身后跟着一袭年轻倩影。
倩影叩身跪拜，元帝眼睛终于回了神一般。
“陛下，臣妾身有不适，故来晚些，望恕罪。”
“无妨。”元帝开颜，宠溺和欣喜不加掩饰，摆着手:“净妃且坐在朕身边。”
皇后笑容平了些，只淡淡道:“秦相之女入宫不过两月，便这般得圣心，当真好福气。”
“谢陛下，皇后垂怜。”
秦消婉的声音沙沙哑哑，不似枯枝沙磨，而似新叶嫩芽被火生生点着，火星散去只剩碳焦，不鲜活，也不刺耳。
这声音入元治平耳中，他头皮崩紧。
秦消婉路过他时加快步伐，未看他一眼。
“本想听净妃一曲醉花谣，看样子，这嗓子还没养好。”
元帝语有怜惜，搂过秦消婉漂亮的肩头。
“陛下恕罪。”秦消婉瞧起来宠辱不惊，剔透的嘴角没动，却也是含笑的模样。
她生来这般，笑唇笑眼，艳的摄人心魄，叫人生怜。曾经清亮的嗓子如灵鸟，一张口便能引得所有注目，只惜入宫当日误食酸茶，烫坏了这把好嗓子。
元治平喉间发苦，酒饮了半杯，再饮不下去，把腰间的香囊往后藏住。
“殿下，瞧你最近有些疲倦。”身旁，不知元谢终何时走了过来，放下一盒茶叶:“本想敬你酒，谢你上回允我旁听楼太傅的课，可是……咳咳。”
元谢终急急侧过头，以袖捂唇:“我这身子，也喝不了酒，这是我珍藏的茶，赠你当谢礼。”
“你我手足，互助是应当，礼便不必了。”元治平瞧一眼茶盒，是好东西，可这般东西，他的宫里早就堆砌不下。
“也是。”元谢终落寞低眼:“殿下怎缺我这盒茶，是我唐突，搅扰了。”
元谢终抱着茶盒起身，元治平瞧那单薄的背影，心里不是滋味儿。
“我收下。”他对元谢终弯弯唇，也起身站直与元谢终齐平，正视他:“谢皇兄。”
元谢终这才有苍白笑意:“咳咳，太子一向仁厚。”
“我最近也得些好燕窝，回头送去皇兄那里。”
“燕窝？”元谢终一顿，棕眸莫名泛红，牙颤颤:“那便谢过殿下，我撑不住，许得先走。”
“皇兄自便，我与父皇说一声。”元治平招呼自己的贴身侍从护送元治平。
太子卫护送，便没人敢调笑他离席不懂礼。
入夜时凉，元谢终的寝宫偏僻，乌鸦不时惊叫两声，连侍从也后背竖寒毛。
“咳。”元谢终又咳起来，掏出帕子轻擦嘴角:“便送到这里，麻烦了。”
“护送三殿下，怎能称麻烦。”两个侍卫不敢受。
“你们虽受令送我，却也吹了风，总该道谢。”
元谢终扶着墙，缓缓迈入破败的宫门。
“三皇子当真命苦，除了咱们太子平时多关照他，大概都不将他放眼里。”
“唉，毕竟是异国舞女爬龙床生下的种。”
“哎哎，这事儿可不兴说，哪是你我能置喙的，快走吧。”
侍从把太子嘱咐的燕窝交给元谢终干瘦的婢女，叹着声离去。
侍女捧着燕窝盒如获至宝，快步走入简陋的院中，窄小的厅堂。
“三殿下，太子送来燕窝，难得有这般好东西，奴婢快热了给您补补。”
侍女欣喜，瞧那简塌上窝着的人。
“不必，你放那吧。”元谢终差她去休息。
他望着桌上精美的燕窝盒，呆了许久，一只小黄狗从塌狗悠悠爬来，元谢终将脸靠在塌边，低指，轻点它的头。
“饿了吧。”
他突然不再咳嗽，墨发倾落，掩住眉，掩住额，又起手，打开那盒燕窝，随意放在地上。
小黄狗闻着味儿钻进盒子，大快朵颐。
元谢终撵着帕子擦了擦，仿佛刚碰过什么脏东西。
那帕子反面，绣着一朵乌色的茉莉花图样。
房檐上飞下一身影，如雾般落进厅中，佛袍未染上一粒灰。
“小主子。”弧柯半跪地面，面容还是丑陋的那幅。
元谢终恹恹抬眼，灯焰下，两双棕色的眸子平静相视。