少年被关笼声吓了一跳，连滚带爬缩回角落。
“真犟啊。”隔壁笼中，忽有陌生人搭话:“我们都是他手中的货物，不听他的，他早晚会饿死你。”
“我没卖身给他。”少年想拉开脖上的铁锁，却是徒劳。
“你没卖，那就是你爹妈卖了你。”
“他们不会卖我，他们只是死了。”少年否认。
“哦，你跟我一样，是孤儿？”隔壁又猜测着:“若是孤儿，即便没有卖身契，他们也敢造出一张，瞒过律法。”
少年不做回应。
“你是从哪里被捉来的？”
“忘了。”
“我是从河对岸的破庙被捉来的。”隔壁人自顾自说着:“我被捉来两年了，在羊贩圈子转了好几手，你猜为什么？”
“不想猜。”
“因为我卖不出去。”他竟笑了:“我是听话啊，可没人买我，都嫌我头大身子小，面相精明又苦楚，瞧着就不像好人，买回去不吉利。”
少年侧目，那人靠在笼杆背对着他，头发也凌乱如麻，看不出头大不大。
“再说，跟着羊贩至少有剩饭吃，从前我在那破庙里啊，人挤人的，谁都不与谁说话，生怕对方跟自己抢口吃的。”那人像在逼着自己认命。
“破庙？”少年不曾听闻。
“那地方日日有人饿死，日日有新人进来，墙壁漏风，泥地潮湿，周遭荒芜一片，如若鬼窟。你若呆过，便会觉着被买走未尝不是好事一桩。”隔壁叹声。
“不。”少年气虚着，松口都不肯:“不出去。”
永远不出去。
他发誓，被饿死也好，被打死也罢，他不出笼子就是了。
这日羊贩磨破嘴皮，也没能买出去一个人。
这日少年连狗粮也没得吃，只吃了一顿毒鞭。
照羊贩的话说，鞭能驯服牛，能驯服马，就能驯服人。
所以不听话的，要用鞭来抽打。
少年无力叫出一声，几近虚脱，第二日又被拉上街头。
他瞧着地上被来往行人踢来踢去的石子，添着唇边的血渍解渴。
“想好了吗，可还与我犟？”羊贩大口咬着热腾腾的包子，蹲在笼外头。
少年呆着眼，不理他。
“瞧你这样，离死也不远了。”羊贩没了胃口，肉包咬了两口，随手丢进隔壁铁笼。
“谢哥，谢哥赏我。”昨日搭话的人嗑着头，属于他的锁链碰撞，叮当作响。
“还是大头懂事儿。”羊贩往衣服上擦着手上的油:“若有天你真被卖出去，我还舍不得呢，来，学两声狗叫听听。”
大头把剩的包子塞进口中，胡乱嚼着:“汪，汪。”
羊贩被逗地哈哈大笑，迈步离开。
“汪，汪。”大头还麻木学着狗叫，有肉丁不小心从他口中掉出，他捡起来，又放回嘴里:“汪，汪。”
他喊的真，便真像有只狗在街边嚎叫。
“我学的像吗？”大头不知道在问谁:“学的越像，才能活的越久。”
少年听见他句尾低隐的哭腔。
深时，乌云伏幕，小雨稀疏下着，渐渐淋成大雨。
街上行人渐无，石子被踢在路中央，再没动过，任凉雨洗刷。
“倒霉。”羊贩呸一口，踢脚少年的笼子出气，搓着发凉的胳膊:“怎么下个雨还阴森森的。”
少年闻着雨泥的味道，瞧见石子旁多了一双黑靴。
这是一双很轻的脚，步声没有雨声大。
“哎呦，吓我一跳。”羊贩转身:“才看见您，可是买货呢？”
“不买，没钱。”她的声音刚好盖过雨声。
“嘿，你不买就滚。”羊贩立马变脸:“本来坏天生意就不好，你挡这儿干什么？”
“杀人。”
“啊？”羊贩靠近些:“什么？”
刹那，他周身一僵。
一道白光泛在雾气中，弯刃勾出一道喷天的血浆。
羊贩瞪大眼倒在泥地上，喉间嵌着一道完美平直的伤口，血混着水，浸透他还热乎的尸体。
各个笼中的奴隶惊叫，少年窥见笼外人的模样。
她脸上遮了副面具，青面长牙，凶神恶煞，画着地狱里的罗刹。
雨打在她身上，替她清洗着手中弯刀。
“别杀我们，求您放过我们！”笼中的奴隶们冲她磕头，她踩过羊贩的胸膛，再度将弯刀亮于夜日。
咔。
锁链的声音不再碰撞，而是清脆断开。
她举刀劈开一座座缠绕铁笼的锁链，众人从笼中爬出，她又替他们斩断脖锁。
出来的人四散而逃，只有大头伸手去探羊贩的气息，湿发下，眼底迷茫又欣喜。
“你是谁？”他瘫坐着，把尸体腰间还算鼓囊的钱袋藏进自己怀中，瞧起张面具。
“鬼，会杀人。”那双眼视线诡厉。
大头吓的扭开脸，伏地跪拜:“多…多谢相救，您既是鬼，可有墓碑？我为您上香道谢。”
“我无碑。”
“那可需我替您立座碑？”
“废话真多。”刀光闪到大头的眼，他再不多言，几乎爬着逃走。
笼子空了一座又一座，最后她停在少年面前。
起手笼门斩断，她蹲下，面具在他眼中放大。
“出来。”
她的羽睫上挂着雨滴，看见他脖间数次挣扎的锁痕，面具上划过水珠。
传说神明降下雨露滋润人间，这是神的职责。
此刻雨露却化为罗刹的眼泪，碎落在断成半截的笼锁上。
地狱，也有神明吗。
“你动不了？”
她伸来手，探他额头。
然后他发现，神明的手，掌纹是血色。
“你发烧了，很烫。”
她的指移到他脖颈处，绕上一圈，拉起他的颈锁。
“你若能爬出来，我就带你去治病。”
她的语气并不热络，却让少年的手微动。
那头颈锁往外拉，他扒住湿泥借力，一跪一跪，蹭出牢笼。
这是他平生第一次失诺。
摈弃自己的诺言，被她牵出这牢笼。
少年在一座医馆醒来，大夫打扮的人在旁边抖着手煎药，肩上架着把弯刀。
“什么时候能治好？”她着急问着。
“自然好的没有那么快。”大夫不忍看自己的肩头:“他身子虚，伤口是包好了，热病得药医啊。”
“你磨磨唧唧的，是不是怕我不给钱？”
“哎呦，这世道谁家行医的半夜被匪徒闯进门还想着要钱嘞？”大夫皱个大眉，欲哭无泪:“你给我留条命就谢天谢地了。”
“行吧，”她这才拿开刀:“那我不给钱了，给你点我家的特产。”
少年服下药，眼睛刚睁完全，她就不再多呆一刻，架起他走，走前给大夫丢个破盒子。
大夫打开盒子，看见里头的断手，胃中猝不及防涌上酸水。
“瞧你这里到处挂满人身手脚的医图，研究画的多没意思，给你个真的，刚砍下来的，还新鲜。”
街上雨停了，她背着他走了许久，走过空荡的长街，又毫无留恋丢下他:“天快亮了，我得回家。”
他不说话，拽着她的裤角。
“你松手啊。”
他摇头。
她强行掰开他的手，飞上屋檐探看路线，一低头，他正抱着柱子往上爬，想要跟上她。
“你到底要干嘛？”
“回家。”他终于开口:“跟你回家，当牛做马。”
“我不要牛也不要马。”
“那就当人。”
“我自己都不像人，你跟着我能当什么人？”
“你是人。”少年斩断她的话:“你是好人。”
后来少年记不清是如何软磨硬泡才跟她上了山，只记得他上山后的第一顿饭是她猎来的狼。
她说狼肉用来烧烤，狼皮给他做件新衣裳。
他扒拉着狼头，拔下一颗最尖的牙。
“你拿那个干嘛？”
“剥皮的时候…会刺伤你。”
接过狼牙在水里洗干净，钻个孔又穿个绳子，套在他头上:“你带着，以后谁欺负你，拿这东西戳它。”
他久违地吃上肉，陪她坐在山顶上晾狼皮。
“你叫什么名字？”
“方樱。”
日出，耀阳初现，她终于摘下面具，露出青涩少女的面庞，细汗还贴在她发间，过了一会才干透。
“养过我的老婆子姓方，捡到我时我还是婴儿，她给我起名叫方婴，后来我学会写字就给自己加了个木字旁，有诗意，还显得比较有文化。”
“那我叫你方樱。”
“你叫什么方樱。”方樱敲他脑壳:“你比我矮小这么多，叫姐。”
“我会长高的，比你还高。”
“长高你也是弟弟。”她揪他耳垂。
“哎呀。”他痒地耸肩:“我耳后有痒痒肉。”
“有痒痒肉也得叫姐。”
“好吧，这肉很香，姐姐也吃。”
“不吃。”她摆手推开。
“姐姐是怕我饿，都想让给我？”
“不是，狼肉不好吃，我爱吃烧鸡。”
少年:……
“对了，光是你问我，我还不知道你的名字。”
“我……”狼牙在脖上晃动，他咽下最后一口肉:“牙。”
“好随意的名字。”她有点嫌弃:“我的名字都有两个字。”
“那我也有两个字。”他停停，道:“衔牙。”
……
“衔牙，衔牙！”肩头被推搡着，头顶上空气顺了许多，衔牙梦醒，迷糊睁眼:“樱姐。”
“我就说我忘了点啥，原来把你忘这儿了，幸亏做了个梦。”方樱掀开门盖。
“姐姐做梦，是梦见我了吗？”
“不是，我梦见刀丢了，赶紧下来看看。”
衔牙:……
＊
也是这夜，宫中，金宸殿。
元夕抬裙，稳稳跪拜，头上攒珠轻摇，得体大方。
“叩见父皇。”