Episode 1
凯厄斯睁开眼之前，犹豫了一瞬，或者说，思考了一瞬。
他现在平躺着，双眼安静地闭合。粗布包裹的秸秆放在脑后，稍稍垫高，两手轻轻放在身侧，手指放松微蜷，是一个称得上舒适的睡姿。
但不对劲之处是，他是一个吸血鬼，不需要睡眠。
凯厄斯已经和寝具告别了三千年。上次他离睡眠最近的一次，还是在维也纳郊外，那回他因为某个已经记不清的原因，极其偶然地被星空吸引，于是破天荒地停下脚步，在草地上躺了一夜。
那是1413年，两百多年前的事了。
不过现在没有星空。不，应该说就算有，他也一星半点都不感兴趣。同样，即便有些吸血鬼怀念当人的时候，会虚伪地按照人类的作息睡觉起床，他也绝不是其中一员。
所以他不是睡着了，而是昏迷了。
多年没有过这份体验，凯厄斯反应了一下才做出判断。
他也很快回想起了昏迷前的事。
作为沃尔图里的执法者，凯厄斯这次离开沃尔泰拉，途径巴黎北上，是为了到英格兰的诺维奇惩诫违法者。但没想到的是，在抵达诺维奇的当晚，他就恰好遇上了罗马尼亚族群的漏网之鱼。
一千多年前，罗马尼亚族群曾是力量最强的吸血鬼家族，不过后来地中海出身的沃尔图里家族崛起，全灭了罗马尼亚族群，取而代之，成为了吸血鬼世界的统治者。
或者精确一点，沃尔图里几乎全灭了罗马尼亚族群，仅剩下零星几个幸存者——按照凯厄斯的评价，懦弱鼠辈。鼠辈们尤为擅长逃窜，凯厄斯曾经花了大力气追捕，却始终没能处理干净。
不过，也就到今天为止了。
不管是精心准备的陷阱，还是真的不慎泄露了行踪，沃尔图里的执法长老都不打算放过。他兴奋不已，飞快解决了违法者，转头就开始追袭期待已久的猎物。
而猎物们也自然不会坐以待毙，他们稍微抵挡了几回，似乎发觉到实力悬殊，便毫不犹豫地往城外逃。
出了城后，两拨人一路往西。
由于对方特殊的躲藏能力，双方的追逐战持续了好几天，一路从诺维奇跑到了西边的蛮荒之地。即便凯厄斯擅长且热衷于战斗，也难免在长时间奔袭中感到体力流失，身体开始积累无法消除的疲惫。
这当然就是那些家伙的目的，消耗他的体力，甩开他的护卫，然后合力下手。
凯厄斯对此心知肚明。他虽然生性倨傲，却并不喜欢蛮干，在追逐的过程中，凯厄斯逐渐降低了速度，装作体力不支，一边不着痕迹地咬紧那些人影，一边等待他们露出破绽。
凯厄斯没有等待太久。
或许是由于疲惫，在空气里逐渐隐约出现海风的气味时，罗马尼亚族群出了个小错，成员中的一人似乎腿软了一瞬。
他动作一停，趔趄一步，只是极短的时间，眼见着就能再跟上，那个明明逐渐落后的金发吸血鬼却忽然一挑眉，脸上浮起一个带着血腥气的笑。
“快点——”
前方传来惊惧的低呼。
凯厄斯没有给他们反应的时间。他刹那间提速，不到一眨眼的功夫，闪现在那人身后。
接着，他伸出一只修长白皙的手，笑着扣住对方的脖颈，另一只手再轻松一扯，就像拔开酒瓶塞子似的，动作优雅地将那个吸血鬼的脑袋拔了下来。
“不！！”
在这个瞬间，血雨和暴雨同时落下。
凯厄斯将吸血鬼的脑袋和身躯往两旁扔开，随着沉闷的落地声，他听到一声绝望而愤怒的尖叫。
“你——你怎么敢——！”
他怎么不敢？
金发的吸血鬼抻了下斗篷，对面尖叫的吸血鬼打算冲过来，立刻被同伴拦住。凯厄斯看着他们冲自己龇出尖利的犬牙，撇着嘴翻了个白眼。
“我希望——”他拉长了腔调，以一种尤其令人火冒三丈的语气说，“你们在逃跑的这几天积攒了足够的勇气，可以开始应对真正的厮杀了？”
“……你太自以为是了，沃尔图里。”刚刚拦住同伴的吸血鬼声音低沉地说，“而傲慢会让你自食其果。”
“无聊的废话。”
“没有谁是毫无破绽的，或许今天就是让你学会这一点的时候。”
“噢，是吗？”
此时他们停留在一座城堡半八角形的门楼上，夜色昏暗，雨声淅沥，山坡下的河水汩汩流动，在黑暗中像大地上一条深不见底的裂痕。
凯厄斯动了动脖子，弯起嘴唇，“Show me。”
四周一下变得安静了。雨势在短短的数息间又变大，凯厄斯身上的黑色斗篷吸满了雨水，风也变得狂乱，打着转扬起他斗篷的一角。
时间流速变得极慢，坠落在斗篷上的雨珠也缓慢地被压扁，渗透，然后消失在昂贵厚重的布料中。
接着，在斗篷一角重新落下的瞬间，时间的流速陡然恢复了。
双方都采取了行动。
数条黑影以肉眼难以捕捉的速度彼此交错，挥动的布料发出沉闷的声响。
其中一个身影明显处于上风，在他所到之处，骨骼和肌肉的碰撞如同雕像倒塌在大理石台阶上，溅起的碎屑被染成红色，变成散发出腥味的鲜血。
凯厄斯激动得血液都沸腾了。
不过他的激动仅仅维持了一分钟。
罗马尼亚族群的最后成员并没有他们说话的语气那么强硬，战斗只持续了一分钟，凯厄斯面前就再没有站着的人。他将最后一个男性吸血鬼的脖子拧断，伸出手等待雨水冲干净血迹，同时激动的心情迅速回落，脸上的线条舒展拉直，变成了残酷者的冷漠。
然后，他注意到了一件之前完全无视了的事——事实上，他不得不注意到，因为他的眼前忽然飘起奇异的光点，一股奇怪的特殊气味随之涌了出来。
凯厄斯一愣，接着猛地跃起。
在滞空的片刻，他看到自己原先站立的地方出现了一个发光的圆形印记，连他也不认识的稀奇古怪的文字时隐时现，萤火般的光点从印记中飘散而出，像春季的落花被风扬起，又缓缓消失。
凯厄斯跳开后，光点没有办法触及到他，但那股突如其来的气味却萦绕于鼻，似乎是某种植物沉静的香气，不浓烈，却足够清晰，大雨也无法减弱其一分。
他的脑海中蹦出一些莫名其妙的词汇，诸如淡紫色，柔软，丝绸等等。
和他毫无关联。凯厄斯顿一下，回过神，皱起眉头，脚尖轻轻点地，谨慎地落在离印记最远的一角，视线扫过四散在门楼上的尸体。
不过，对嘛，这才说得过去。要是他们没有什么特殊的准备，怎么可能敢对他说话那么猖狂？现在看到这个印记，凯厄斯就理解了。
这像是某种诅咒的阵法，或者是罗马尼亚族群的秘密召唤阵，不知道具体效果是什么，不过在施展成功之前，阵的主人就被他杀光了……或者是主人献祭了自己，才让阵法真正完成？
凯厄斯双手抱胸，绷紧嘴角，一言不发地盯着。直到光点终于不再飘出，印记也完全消失，他才转换了姿势，慢慢解下溅了不少血的斗篷。
一边解，他一边观察自己身体的状况。
一切正常，凯厄斯扔掉斗篷，身上两个世纪前流行的高领外袍很快被打湿，但他没有任何不适或者不对劲的地方。
他记下了印记的模样，打算回沃尔泰拉仔细查查，不过现在他得先处理尸体。
因为下雨，无法点火，尸体处理起来有点麻烦。凯厄斯在心里恶狠狠地骂了那些还没跟上的护卫几句，一脸要杀人的表情，但还是不得不捏着鼻子，亲自将尸体弄走掩埋。
没用的家伙们！等他回去就捏碎他们的头颅！
等到终于将尸体也埋了，凯厄斯稍微放松了一下心神，他检查了一下自己身上，满是泥点，于是立刻决定连同这件高领外袍也一起扔掉。
但就在他伸手解扣子的一瞬间，剧变陡生。
毫无预兆，一阵无法抵挡的晕眩袭来，凯厄斯心中一惊，压根来不及反应，只觉得前所未有地天旋地转，让他刹那就沉入了黑暗之中。
他昏迷之前的最后想法，是那个印记或许还是有效的。
所以等他醒来，第一件事就是去罗马尼亚族群故地寻找线索，然后再放一把火，让这个世界上一点与之相关的东西都不复存在！
——而现在，他醒了。
并且显然不在他昏过去时的草地上。??
凯厄斯还是闭着眼，但吸血鬼敏锐的感知依旧让他察觉到了不少东西。
第一，他不在任何与沃尔图里有联系的地点。他头下垫着秸秆包裹，躺着的是秸秆床，手触到凹凸不平的石墙，没有哪一个和沃尔图里有关的地点，会贫穷得这样可怜。
第二，这里空气潮湿，很有可能下过一场大雨，他离原先的地点大概并不算远。
第三，这间屋子里充斥着各种植物混合在一起的气味。不是插在花瓶中充当装饰的花草清香，而是被研磨的植物根茎，晒干的草叶子，浸在药剂中的果实等等清苦又冷峻的气息。
凯厄斯微微皱了下眉。
或许这是一个医师的住所？不过医师地位不低，即便是在英格兰的边陲小村落里，睡秸秆床的医师也还是太奇怪了。
他很快想到，这应该是一个治愈者，或者用最近流行起来的说法，女巫。
女巫是一群具有特殊能力的女人。
她们天性亲近自然，离群索居。植物在她们的手下更容易产生治病疗伤的效果，动物也不畏惧她们，反而会保护她们。如果能力觉醒了，她们甚至可以以自己的意志操控动物。
在凯厄斯眼里，这群人的能力没任何作用，但其他愚蠢又普通的人类被她们吓得不轻。他们认为这是撒旦意志，是女巫们施行了黑弥撒，向撒旦奉献了什么，比如别人的性命，或者她们自己的身体，才得来的危险巫术。
而撒旦的仆人都应该被送上绞刑架。
女巫早就存在，但近年来才为人熟知。凯厄斯对人类社会的肮脏勾当没什么兴趣，只不过巫术审判实在是闹得轰轰烈烈，连除了处决罪犯之外轻易不出门的沃尔图里长老，也模糊记得一些时间节点。
比如说，他记得大约是从天主教改革开始，各地的女巫才逐渐冒头。
绞死和烧死的人数连年上涨，巫术审判的费用也水涨船高，其中被审判的大多数是女人，大多数人都和所谓的巫术没有任何关系。
数十年前，凯厄斯在巴伐利亚公国逡巡时，还亲自见到过一桩。
当时他只是远远瞥了一眼绞刑架下悬着的人，留下一个“瘦得像三年没吃饭”的印象，就按照既定计划，沿着鹅卵石铺的小路出城去了。
凯厄斯从不认为自己会和女巫有什么关联，但现在，一个女巫“救”了他。
他的第一反应，是女巫也是人。
当然，一个女巫出于什么样的原因，救下一个和尸体几乎没有差别的人，这一点非常值得探讨。但凯厄斯现在没探讨的兴趣，他只是想，既然是人类，就代表着是他的食物，而他正好有些饥渴。
一个女巫的血尝起来会有什么不一样？凯厄斯不合时宜地想起了自己曾经遇到的四个歌者。他对现在还没回家的食物，有了一些不切实际的期待。
或许一个有着特殊能力的人类的血，甚至可以和歌者那无比美味的血液匹敌呢？
凯厄斯弯起嘴角，喉咙里开始燃起火焰。
在火焰愈烧愈旺，让他忍不住想起身时，他终于听到了脚步踩在草地上的窸窣声。
轻盈沉静，毫无防备。
——她回来了。
凯厄斯慢慢睁开了眼睛。