Episode 5
芙蕾达口中的“歌者”当然和凯厄斯所熟知的“歌者”不是同一个意思，绝不相同，但他还是用了极强的控制力，才没有脱口而出那句“就你那糟糕的血的味道，算哪门子歌者？！”。
金发吸血鬼抽了抽嘴角，他既对这个充满了反差的巧合感到不快，又不得不承认，淡紫色眼睛的盲女的确能称得上是一个“歌者”。
还是一个相当不错的歌者。
当天芙蕾达并没有演唱，并且凯厄斯对她的歌声也完全沒有兴趣。
当时芙蕾达说完自己的路费来源后，就像是突然想起来似的，十分自然地问凯厄斯对镇上的集市有没有兴趣。
她说自己星期三上午打算去一趟，要是他在小屋呆得无聊了，可以和她一起去集市看看。
……呵。凯厄斯在心里冷笑一声，拒绝了。
这两天阳光反常地充足，他既不想引起骚乱，又不想全身裏得严严实实，所以最好不要露面。
最主要的是，他真的没有兴趣！
凯厄斯一脸不善地瞪着一脸友善的盲女——他压根不会要求她现在就演唱一首，所以她实在没有必要这样迫不及待地转移话题——毫无意义，多此一举！
逐渐变得深沉的光线中，金发的吸血鬼生了五秒钟闷气。
他想讽刺点什么，但始终没能开口，空气凝滞片刻，他豁地起身，招呼也不打，就头也不回地走进小屋去了。
小屋的木门发出并不温柔的关门声，与凯厄斯相对的，溪边的芙蕾达显得十分镇定。
同伴的表现如此突兀，她甚至连意外的表情也没有。
她依旧坐在原地，“视线”追随着对方移动了一小段距离。接着，好像耐心十足地包容了情绪阴晴不定的同伴似的，她轻轻垂下眼睛，又转回脸，背对着离开的人，朝向似乎永远会一直这样静静流动的溪水了。
……
总而言之，当天芙蕾达没有演唱，凯厄斯也没有再开口说过一句话。两人在白天时奇迹般地合作愉快，到了晚上，又理所当然地气氛尴尬。
但星期三的晚上，吸血鬼还是听到了她的歌声。
当然不是他主动要求的，他甚至没有跟着盲女去镇上。只不过她清晨出门，中午时分带着一小片用布包裹住的肉回来时，盲女忽然说她得到了一份工作，就在今天晚上。
她说起来时，脸上有一点茫然的神情，似乎对这份工作感到不解。
而凯厄斯一整个上午都在百无聊赖地散步，他终于在散步期间想好了怎么继续逼问盲女的出身过往，然而等到人回来，还来不及开口，就被这个消息岔开了思路。
“你要去别人家里演唱？”
凯厄斯双手抱胸，斜靠在门框上，他一脸师出无名的不敢置信，盯着走进门的身影，“为什么？”
“原定的演唱者出了一点小问题……”
确切来说，原定的演唱者在前两天的暴雨中感染了风寒。镇上的医师虽然已经治疗过，歌者的身体也在逐渐恢复中，但嗓子依旧哑着，没有办法出声，更别说演唱了。
凯厄斯继续问：“所以在哪里？”
“里奇家，是镇上最有钱的住户，有贵客从城里来拜访……”
芙蕾达边说，边将包好的肉放到炉子旁的小桌上，她在桌旁停了一下，手指轻轻按在桌面上，神情中也透露出思索。
凯厄斯很快捕捉到这一点，他挑了下眉，转换脚上的重心，等待她说出自己的疑惑。
“奇怪的是，”芙蕾达轻声说，“他们怎么会邀请我？”
“……”
这个人应该多听听自己的声音，凯厄斯撇开头：“或许你名声远播，所以即便是在这偏远之地，也有人慕名邀请。”
“和治愈者住在一起的人，通常不会收到邀请，况且我也没有您说的那种名声。”芙蕾达语气温和地说完，又笑了笑，“但能有一点收入总是好的。”
的确，她实在太穷了。
凯厄斯的视线再次在她乌黑发亮的长发上掠过，他朝小屋里走了两步，坐到餐桌旁的椅子上，手指在桌面上敲了敲：“那就是找不到别的歌者了吧——你们这里，也流行用音乐佐餐？”
“或许是，但我并不了解。我从未拜访过镇上居民的家。”
凯厄斯露出了那种“这也不是什么损失”的表情。
芙蕾达走到靠墙的老旧柜子旁，她打开后，凯厄斯看到里面整齐地摆放着灰扑扑的衣物。
“晚上我恐怕会回来得很晚，凯厄斯先生。”
盲女一件件衣物摸过去，似乎在依靠指尖的触感辨认她需要的那一件。
凯厄斯一直看着她，不咸不淡地应了一声：“嗯。”
“很抱歉今天不能邀请您过去，实际上，或许不去是一个更好的选择……”
她找到了想要的那一件，正打算取出来，但确认过后，发现并不是她的目标，于是不得不继续摸索。
凯厄斯往旁边转了下头，很快又转回来，含糊“嗯”了一声：“为什么？”
芙蕾达侧头朝他笑了一下：“里奇家没有太好的名声。”
“哪方面？”
“他们在城里有一些亲戚关系，所以总不大看得上乡下人。”
“那你可以拒绝。”
“这样会给我的朋友添麻烦——”
“哪一件？”
……什么？芙蕾达愣了一下。
在她停顿的片刻，凯厄斯起身走过来，不耐烦地重复一遍：“哪一件？”
“您是指——”
“你想找哪一件？我希望你还记得，我才是那个眼睛好用的人。”
“……”
吸血鬼先生伸出援手时，总是伴随着坏脾气。
芙蕾达已经习惯了这件事，她说想找的是一件白色的束腰外衣，另外还有一条深蓝的披风。
金发的吸血鬼一眼就看到了她的目标。他本来打算直接扯出来，但手伸到一半，不知道什么奇怪的念头闪过脑海，他突然觉得自己从女性的衣柜里拿出女性的衣物，是一件不应该的事。
于是他拎起芙蕾达的袖子，不怎么温柔地将她的手拍在了外衣上：“就是它。”
芙蕾达顺势拿出来。
凯厄斯再如法炮制，将她的另一只手拍到披风上：“这件。”
芙蕾达照样再取出来。
很好。
凯厄斯松开她的袖子，无意识地摩挲了一下指尖。他从衣柜旁走开，不等芙蕾达道谢，就在走出门前道：“那么祝你顺利，芙蕾达小姐。我再去散散步。”
……
…………
工作虽然是在晚上，但芙蕾达下午就换好衣服出发了。
她得拿上朋友特地为她找来的手杖，花一点时间走到里奇家的住宅，还要提前和提琴手商讨磨合，避免出错，好确保那一点微薄的报酬不会因为主人家的不满而遭到削减。
她离开的时候，凯厄斯散步还没有回来，不过芙蕾达相信她不需要担心一名吸血鬼的安危，于是放心地离开了小屋。
而实际上，暮色来临，她被里奇家的管家从仆人用的小门带进去时，早就散步结束的凯厄斯已经在里奇家找到了一扇足够隐蔽的窗户。
他先在窗户外站了一会儿，听到芙蕾达走进餐厅隔壁的小房间，和提琴手开始商量今天的曲目。
朝屋子里瞥一眼，他发现里奇家并不算特别宽敞，但装饰非常繁杂，壁纸上闪着金光，油画一副接一副，天花板的雕饰俗气又富丽，窗帘的流苏里似乎也缠了金线。
凯厄斯撇了下嘴，他接着又听到楼上的会客室里传来交谈声，正是今天的主家和贵客在闲聊。他们谈起城里发生的新鲜事，多数是主家在问，贵客回答。
听声音，贵客是个年轻人。
凯厄斯从他们的谈话中了解到这是个伯爵的幼子，热衷于参与各类政治活动。他说起圆颅党和保皇党之间的冲突，又说到自己对国会未来的看法，虽然措辞中立，但言语间仍旧掩饰不住他对自己父亲年轻时在剑桥的校友，现在正声名鹊起的剑桥郡议员奥利弗·克伦威尔的推崇。
“相信我，先生，”年轻人说到兴头上，免不了有些激动，“内战近在眼前了，双方矛盾无法调和，谁也不愿意让步，除了战争——”
“噢不！您的话太吓人了，”里奇先生连忙说，“温特沃斯先生，我想城里贵人们的争斗，影响不到我们这边陲小镇吧？我们没有必要选边站……”
温特沃斯停顿了一下，恢复了平静，然后微带笑意道：“当然，您大可以放心——我为刚才的危言耸听道歉，其实这些和我们有什么关系呢。让我们来聊一些轻松的事吧，听说切斯特主教即将来巡视了？”
“是的，是的，主教先生有定时巡视的习惯，镇上也来，但他总是偏爱贫穷的乡下……”
凯厄斯倒是更愿意听听英格兰内部怎么打起来，然而客人和主家都对主教兴趣更大。
现任主教在穷人和普通民众间声望很高，他总是抢劫富人，去接济穷人，有人说他认识整个兰卡斯特的所有穷人，是他们所有人的朋友。而有钱人虽然表面上也恭恭敬敬，私底下却总是拿他开玩笑，好像这样就能折损主教身上圣洁的光辉似的。
“主教先生总是穿一件旧袍子，和他喜爱的那些穷人看起来没什么差别，难怪他们如此融洽。”
“说得对，我想是为了显示他的高尚。”
“但您想想主教的年俸！还有特殊费用，每年总有上万镑吧！”
“的确如此，不过我听说主教先生从来不用这些，出行也只骑一头驴子——多么装模作样！”
“都是为了好名声。当然，当然，主教先生的德行毫无可指摘的地方，但恕我直言，他毕竟在前任主教先生的指导下学习过好几年……”
里奇先生轻佻地说着，温特沃斯正要接话，门口忽然有人敲门，告知主人家晚餐时间到了。
说主教先生坏话的兴致一被打断，就有点接不上了。
“那么……让我们下楼吧。”里奇先生假咳了一声，似乎对刚才热火朝天的讨论感到有些不好意思，“在您做客期间，我可一定要多拉着您聊聊天。”
温特沃斯友好地笑着说：“这是当然，我非常乐意。”
客人于是和主人一同下楼。
一开始，主人和客人的餐桌交流只有轻柔的小提琴曲伴奏，感谢从隔壁传来的悠扬柔和的旋律，它们大大缓和了他们关于土地、买卖、国王的新情妇等干涩的话题。
凯厄斯则靠在浅褐色的砖石墙上，百无聊赖地等着。
到了后半程，不知道什么时候，一个女声悄悄加入了小提琴。
窗外的金发吸血鬼稍稍动了一下眉毛。
盲女的歌声仿佛树林里的精灵，她轻轻唱着少女采摘水仙的诗歌，歌声细腻，婉转，像花瓣铺满的溪面。
歌声最初出现时，没有人注意到，但一旦意识到，就再也不能忽略。餐厅里的谈话逐渐消音，仆人们也停下了动作，整座里奇府忽然安静了下来，仿佛生怕打扰了歌者的演唱。
透过玻璃窗，芙蕾达的声音也清晰地传到凯厄斯的耳朵里。
他没有往室内看，而是思维逐渐涣散，不自觉地想到那双淡紫色的眼睛，又想象黄色的水仙花转变成淡紫色的不知名花朵。
这条淡紫色的溪流在面前汩汩流过，他伸出双手掬起一捧溪水，花瓣变成丝绸，温柔地绕住他的手掌，接着又恋恋不舍地滑走，只留下浅浅的芬芳。
他甚至觉得自己的鼻端真的闻到了清甜的，甚至有点熟悉的香气。
这个瞬间，一颗星星在吸血鬼的脑子里忽然闪烁起来，他忽然想起了那种花的名字。
与此同时，餐厅里也猛地响起了掌声。
“了不起，真是美妙！”
温特沃斯丝毫不管歌者还在继续演唱，他大声赞道，一下将众人惊醒，“这位歌者是谁？我敢说，她和城里的歌唱家相比也毫不逊色，我一定要见一见——噢等等，我有一个绝妙的主意！先生！”
“……什么？”里奇先生还没回过神，一脸茫然地看向兴奋的温特沃斯。
温特沃斯那双蓝眼睛里发出奇异的光，像射出的箭矢：“我们应该让她到主教先生面前去演唱！对，让她唱给主教先生听，里奇先生，这个主意怎么样？”
“让她到主教先生面前……不，先生！”里奇先生理解了他的话后十分震惊，“一个女歌者！不不，温特沃斯先生！您不能这么做——”
“为什么不？”
温特沃斯脸上露出笑容，他的声音从亢奋又恢复到平静，甚至有几分温柔，“他毕竟是前任主教先生的弟子，或许师徒俩都同样的品味，不是吗？”
“正是如此——不！我是说，恰恰相反！”
里奇先生几乎是喊了起来，他看起来甚至要站起来了，“我恳请您不要恶作剧，先生，主教先生一定会发怒的——这样做只会让主教先生想起自己最大的污点——我是说，想起他那个被紫色眼睛的塞壬迷惑、甚至为她失了性命的老师！我求您绝对不能这样做！”