子时，万籁俱寂，长安城的一幢小楼里，却依旧灯火辉煌，还是欢声笑语吵闹喧天的样子。
窗外雷声阵阵，一道闪电划破夜空，天地间霎时亮如白昼，三楼的一间屋子里，一名女子的侧影悄然映在窗上。
香炉中的暖情香正在慢慢扩散，意图填满整间屋子。
方才还稳稳站着的男人不知看到了什么，脚下生绊，整个人不受控制地栽倒在地上。
男人约莫二十来岁的样子，身上一件玄色五爪龙袍，发冠歪斜，披头散发，眼睛瞪得如同夜鸮一般，瞳孔里全是不可置信与惊恐，浑身无法控制地战栗。
他颤抖着将双手撑在身后，顾不及那身华贵的衣袍，就这么坐在地上拼命地朝后退去。
下一刻，他突然发觉眼角似割裂般疼痛，与此同时，脸颊热得发烫，胸口钝痛，心跳加剧，胃里也开始犯恶心。
男人欲要抬手舒缓这疼痛，却发现全身已动弹不得，他瞪大眼睛，只能眼睁睁看着眼前人越走越近。
方才还温声软语贴着他的女子，此刻正不紧不慢取下耳朵上戴着的那对红得滴血的耳坠，卸掉头上层层叠叠的金钗步摇，缓缓松开发髻，青丝从她指间尽数滑下，在身前铺散开，像是万千缠人的绳索。
女子脱掉红色的外裳，婀娜迷人的身段尽显无疑，修长的玉颈如凝脂白玉般光滑莹润，纤腰不盈一握。
女子手执一盏烛台，带着满身幽微的香气走近，烛光下，她媚眼如丝，宛若勾魂的狐妖，嘴角微勾，红唇轻启：“殿下做什么躲着奴家？殿下忘了吗？今晚还要与奴家共赴巫山呢。”
男人声音有些颤抖：“你，你是？”
女子蹲下身来，将烛台放置一旁，盯着面前瑟瑟发抖的男人，笑得妖冶：“殿下这是怎么了？奴家是殿下的女人啊。”
“不，你不是，你到底是谁？”
闻言，女子方才的妖娆媚态尽数收起，她利落起身：“殿下可真是贵人多忘事，这才过了多久，殿下就不记得我了。”
男人这才发现她底下竟穿着一身素服。
猜测得到了证实，男人的表情十分痛苦，喃喃自语道：“不，这不可能，这怎么可能？你明明，你明明已经——”
只是最后声音逐渐低了下去。
女子嗤笑一声：“我应该早就骨枯黄土了？是吗？”
男人拼命摇头：“不是，本王，不，我不是这个意思。”
她盯着男子：“凭什么？你都活得好好的，我又为何要死？”
男人嗫嚅着声音：“可是，可是惠——”
话音未落就被女子厉声打断：“住口！你还有脸提他的名字。”
男人即刻噤声。
“哥哥这一生，不负天下，不负朝堂，不负百姓，他身在帝王之家，本可以万事得过且过，安享荣华富贵，却为了朝廷数十年殚精竭虑，桩桩件件亲历亲为，到头来却落得这样一个下场。”
女子看着眼前抖得如同筛糠一样的男人，突然发狠，猛地掐上他的脖子：“可你们呢？你们是如何对他的？你身为兄长，他在为国征战的时候，你又在背后做了什么?”
她的指甲渐渐陷进男人的肉里，脸上是从未见过的狠戾：“但凡你们冷眼旁观，他最后也不至如此，你说，我该不该杀了你?”
男人艰难发声，企图为自己谋求一线生机：“他不会，不会愿意看到你这样的。”
女子笑了，话音里是结成冰的冷意：“什么温良恭俭让，仁义礼智信，对哥哥的性命毫无益处，还是见血的生意更为公平一些，殿下你说呢？”
窗外突然下起了倾盆大雨，窗棂响的厉害，竟是雨中夹杂着拳头大的冰雹砸了下来。
女子看向窗外：“这应当是今年最后一场雨了，明日就是立冬，不知道你死之后，会不会天降大雪，为你不平呢？”
男人万分后悔，哀声祈求，全无往日的飞扬跋扈：“求求你，求求你，别杀我，你要什么我都给你。”
女子面无表情：“你既然谈起哥哥对我的教导，有一条，我倒是还真没忘，那就是欠债还钱，杀人偿命！”
随着最后一个字的出现，女子手起刀落，一身白衣被喷涌而出的血染成了红衣。
墙角里，男人睁着眼睛，软软倒下，彻底没了气息。
半年前，元熙二十五年的盛夏。
大理寺最深处的一间地牢内，没有窗户，只有角落里一盏早已熄灭的油灯，除此之外，不见天日。
明明是六月的天气，这地牢深处，竟然凉得瘆人，只剩下一些见不得光的老鼠，无所顾忌地跑来跑去，间或发出吱吱的声音。
远处传来脚步声，老鼠迅速缩进洞里，再也不敢出来。
随着脚步声来的，还有随从手持的火把，吱呀一声，门开了，光线争先恐后地涌进来。
大家这才看见靠墙的刑架上绑着一个人，衣裳齐整，面皮白净，冠发俱在，只是脖颈后面有一道深深的红印。
见人来，刑架上的人眼皮动了动，终究是没有睁开。
男子也不瞧他，坐在随从搬来的一张椅子上，只抬了抬手，属下石樾提起一桶滚水，径直从那人头顶淋下。
方才还在装晕的男人，身体条件反射一缩，皮肤瞬间就被烫起了泡，脸通红，热气还在不断地从他全身各处散发出来。
男子抬头：“蔡大人，您醒了。”
蔡升整个人活像被烫熟的老鼠，皱皱巴巴的。
他才得了恩旨，风风光光敲锣打鼓地坐在返乡祭祖的轿子里，一左一右搂着两个美姬呢，就被人打晕套了麻袋带到这。
闻了一天一夜腐败阴森的气味，时不时还有不知名的东西从他脚背上爬来爬去的，他都快疯了。
再加上一直不吃不喝被绑在刑架上，浑身的骨头都要散架了，好容易看见一点光亮，又立马被人泼了滚水，整个人将近被烫熟，就差一命呜呼了。
他一个从二品的朝廷大员，从来都是被人捧着的，什么时候受过这种罪，这一刻气得他丢掉为官多年的世故，脑子里瞬间冒出一万句污言秽语，开口就想骂人，没想到一抬头，看见的却是萧祁钰。
得，碰上硬茬了，这可是位不好惹的主，别看从来一副温润如玉的模样，说出的话也都有礼有节，可放眼本朝，哪个敢得罪他？
并非忌惮他大理寺少卿的身份，而是因为他是皇后幺子，储君唯一的胞弟，又有舅父明国将军亲授武艺，回回出征都带他在身边，战功都是实打实的。
这年头，长安城城楼上随便扔个棒槌下来，都能砸着七八个朝廷要员，五六个都是世家大族，谁还没点后台了，能力出众者更是云集，可眼前这一位，算是身份与能力兼得，而且都是顶级配置，委实令人望尘莫及，实在算是本朝除了太子之外，最会投胎的人了。
蔡升到嘴的话转了一圈，最终只能自认倒霉，硬生生地咽回肚子里去，非但如此，还要忍着全身火灼般的疼，做出一副谦恭的模样赔笑脸：“不知六殿下拘，啊不，请下官到此，是有何吩咐？”
萧祁钰对蔡升呲牙咧嘴的笑无动于衷，单刀直入：“蔡大人，南境平叛一战，军队粮草紧缺，延迟了一月都未曾补齐，前线将士饿死者有多少，您身为户部侍郎，总不至于一点都不知道吧？”
闻言，蔡升顿时起了一身冷汗，果然是因为这事，他昨日被抓，很是暴躁了一阵，冷静下来脑子里转了一圈，心里也就有了底。
可这事儿的处理结果，是眼前这人的亲爹，也就是元熙帝亲自拍板的，个中阴私，凭他多年为官的经验，他相信元熙帝一清二楚，只是涉案官员太多，拔起萝卜连着泥，元熙帝不愿深究罢了。
这才过了多久，他一个皇帝，总不至于这么快就出尔反尔，他琢磨着，这事儿啊，没准儿就是底下人看不过横插一刀罢了，翻不起多大的浪花。
他宦海沉浮这么多年，什么风浪没见过，盘算着待绑他的人来，他吓唬吓唬，说不定怎么把他绑来的，就怎么把他送回去了。
可蔡升没想到，抓他的是大理寺的人，更没想到的是，审他的人是萧祁钰。
可为今之计，只能先抵死不承认，走一步看一步了，蔡升梗着脖子：“回殿下，这件事情圣上早已有了决断，况且罪犯已经伏法，六殿下今日拘我至此，难道是打算滥用职权吗？”
萧祁钰开口：“不错，本官近日得闲，是想重审旧案，不知蔡大人意下如何？”
蔡升欲哭无泪，明明他从前在宫中也与这位祖宗打过交道，实在不像是多管闲事之人，也不像其他皇室子弟那般飞扬跋扈，怎么突然就性情大变，还偏偏叫他给撞上了呢？
蔡升决定给自己壮壮胆，他咬牙切齿道：“六殿下，您以为您是皇子就可以为所欲为吗？本朝还从未有过无缘无故就拘捕朝廷命官的先例！”