“谁准你出门丢下应戟的？”

    “可那是皇后娘娘，你的母亲。”羲言猜他已知道事情原委。

    萧祁钰无言半晌，若不是母后逼得太急，他实在不愿将羲言与她的关系摆到明面上来说，可是萧祁钰啊萧祁钰，你怎么会不知道自己母亲的秉性，她从来都是个能狠得下心的人，对自己的儿子尚且如此，更何况是一个毫无血缘关系的姑娘：“上次重华宫你昏迷一事，就是她的手笔。”

    其实，羲言隐隐约约有感觉到，那次从重华宫回来之后，萧祁钰为何强调不能相信皇后，又为何再度重申要她出门多加小心，她并非全然无知无觉，只是从不愿意去深究。

    “所以阿言，不论是天意还是人为，我们没办法也绝不可能再分开了，这件事绝不是你与我简单划清界限就能解决的，你当知晓，今日过后，诸如此类之事只多不少，但是你得答应我，不论遇到什么事，你都不能再将我丢至一旁。”

    羲言低着头，不知在摆弄什么，萧祁钰看见她耳畔几缕散开的碎发，她鼓着脸，瘪着嘴，侧脸看起来很是倔强，他有些摸不准小女儿家的心思：这是怎么了？难道还未从今日之事中抽出身来，如此后知后觉吗？

    萧祁钰半晌听不见她的回答，声音稍稍拔高一些：“羲言？”

    羲言不说话，抬起胳膊，将手腕处绣着一朵紫薇花的衣袖往上拨。

    萧祁钰瞧着那半截皓腕，不明所以，他挑眉，示意羲言继续。

    羲言拨一拨手腕上的镯子，嘟囔着：“哥哥也并非对阿言坦诚相待。”

    萧祁钰将目光挪到那只手镯上，终于明白羲言别扭了半天是为了什么，他无奈摇头，这世上之事，从来就很难瞒得住：“那时你还太小。”

    虽太小，也并非亲人，却胜似他的亲人，那年他与石樾下扬州查案，返程途中遭人报复，几乎丢了半条命，他躺在床上伤痛难耐，彻夜不眠，只有羲言每日一大早就带着她为数不多会念的书，坐在他床前给他念书解闷，或是从侍女那里听来故事，讲给他听，小小的人儿虽不能缓解他身体上的疼痛，却是那段黑暗的日子里实实在在照亮他的光。

    他选择性隐瞒了一些事情，但却并没有骗她，那块玉并不十分名贵，只是他私心希望羲言若遇危难，也能逢凶化吉。

    羲言眨一眨眼睛，就知道是这个回答：“那哥哥也得答应我，以后受伤不能瞒着我。”

    萧祁钰从善如流，转头想起另一件事：“砚台又是怎么回事？”

    羲言缩着脖子：“哥哥不是也说过这砚台上的珊瑚鸟眼看着瘆人吗？”都丢在库房了，应该不至于多金贵吧。

    她突然福至心灵：“哥哥莫不是心疼了？可我才答应了将那块猫眼的送给宛宁姐姐。”送出去的东西难道还得再要回来？

    奇怪，他以前从不在意这些的，就算是元熙帝赏的东西他也只是吩咐人收到库房。

    萧祁钰真是被她这一通胡说八道弄得没了脾气：“你可知道，这砚台是贡品，今年统共就三块？”

    羲言突然顿住，事情好像有点不妙：“那剩下的一块是？”

    萧祁钰没好气道：“给了太后。”

    羲言语气瞬间低下去：“不过，中书令高门世家，赵四姑娘又是头次操持宴会，应该，不至于太过分吧？”

    萧祁钰彻底不说话了。

    窗外的应风耳聪目明又嘴快：“姑娘，门第高低确实不是主要问题，要紧的是咱们送礼的对象是个姑娘，还是个适嫁的姑娘，如此一来，门第恰好就成了那压死骆驼的最后一根稻草，别人会以为咱们殿下这是故意在向赵大人透露信号。”

    羲言：透露信号？透露什么信号？一个未成婚的皇子，一个正待嫁的姑娘，还能透露什么信号，完了，这下真的闯祸了，送礼当真是一门学问。

    她小心翼翼问：“那赵家四姑娘那里？”

    “我已与她说清楚，砚台是你送的，我并不知情。”

    羲言想起赵静晗炫耀砚台时几乎要溢出来的幸福感，有些愧疚，好吧，因为她，这世上的心碎姑娘又多了一位。

    马车走得慢，回去的路程还有许久，羲言绞尽脑汁想话题来岔开方才的尴尬：“哥哥，二皇子侧妃是不是与五皇妃不睦啊？”

    “哦？如何看出的？”

    “她俩总互相别苗头。”羲言说着说着，倒认真分析起来了：“不过我觉得这五皇妃倒是个拱火的好手，看起来二皇子侧妃处处在发脾气，其实都是五皇妃挑拨在先，早早设套哄人钻进去，侧妃说了得罪人的话之后，她才出来打圆场。”

    萧祁钰失笑：“你见了今日一面，就看出来了？方安筠确实不是个好相处的。”

    “也不看看我是谁教出来的？那哥哥，猫眼的我可以送给宛宁姐姐吗？”

    萧祁钰看着羲言讨好地拽着他的衣袖，还与她计较什么呢：“你做主就好，我与宁逸不用讲究这个。”

    “夫子并无大碍，明日就能重新开始上课，另外，我会请姨母为你找一位有经验的嬷嬷，教你内院掌事与往来应酬等诸多事宜。”

    羲言点头，永远不改变是不可能的，且行且看吧。

    回到府内，羲言才进了院子，圆滚滚毛茸茸的一个小东西就扑了上来。

    羲言后退了几步，才稳住身子，她轻轻点点雪球的脑袋：“我怎么觉得你比昨日重了许多？”

    雪球低低地嗷了一嗓子，像是在抗议，又像是不满。

    融雪跟在它后面跑出来：“姑娘，它从您走后就一直闹着要找您，好几次都快溜出府门了。”

    雪球眨巴着眼睛瞧着羲言，看起来甚至有些委屈。

    羲言将它抱在怀里顺毛，又将脸贴在雪球蓬蓬的脑袋上：“姐姐也很想雪球啊。”

    宿竹阁里，萧祁钰还在卧房里换衣裳，他正要将腰间的褶皱抚平，就听见正厅有几声不明动物的低叫声，侧耳听去，不像是狗，倒更像是狮子，奇怪，这府里哪里来的狮子。

    他转出卧房来，见到已经换了一身衣裳的羲言俏生生地站在门口，一如过去数年，无数个平常的傍晚一般等他一起用晚膳，只是今日她怀里多了一只毛绒绒的小东西。

    萧祁钰没见过雪球：“这是狗还是？”

    羲言笑得俏皮：“原来哥哥也有没见过的动物，这是雪狮，也是犬类的一种，来雪球，跟哥哥凶一个。”

    话音刚落，雪球就冲着萧祁钰的方向嚎了一嗓子，这一声可比刚才在倚影院可大多了，仿佛吼出了见到仇人的架势，结结实实吓了羲言一大跳，手一抖，差点将它从怀里丢下去。

    她反应过来自己方才说了什么，于是将雪球调转个头，转而握住它的两条前腿，让它的小圆脸对着自己，她惊喜地冲着雪球喊道：“不是，雪球，你能听懂我说话？”

    雪球自然不会说话，羲言也没指望它能回答自己，她欣喜若狂，伸直胳膊将雪球举得高高的：“雪球，你还这么小，竟然能听懂人说话。”

    雪球眨眨眼睛，蹬蹬腿，又吐吐舌头，好像什么也没有发生一样，无辜地像个小宝宝。

    萧祁钰此时也来了点兴趣：“哪里来的？”

    羲言将不停扑腾着小脚的雪球重新抱回怀里：“哥哥可还记得那位治好我耳疾的姑娘？”

    “风姚？”

    “正是风姚姐姐所赠。”

    萧祁钰见羲言抱地亲热，顺手摸一摸它，没想到这小东西见他靠近，竟然迅速别过头，不让他摸。

    萧祁钰的手悬在空中，不仅没恼，反而还笑了，这样的待遇于他而言，可算是开天辟地头一回了，还从未有谁对他如此避之不及。

    羲言笑得东倒西歪：“哥哥，你这人见人爱的本事怎么突然就不中用了。”

    萧祁钰两手一摊：“大概是我与它没有缘分吧。”

    萧祁钰本是玩笑话，语气也颇为轻松，不知为何，羲言却较起真来，她将雪球放在地上，一伸手就拽住了本打算转身的萧祁钰。

    萧祁钰不明所以，却没问，看她动作。

    羲言想起今日在赵府内，牵了她一路的那只手，也感受到自己因为这样的动作似乎突然就加快了的心跳，慢慢伸了胳膊环住萧祁钰的腰，她突然发现他腰身很细，似乎比自己的还要细。

    羲言就在自己愈来愈快的心跳里，鼓起勇气将脸庞贴在萧祁钰的胸膛上，她想起他今日穿的是一身靛青色的常服，从卧房里出来的时候看起来很温柔，她那时就想到料子应当也很软、很舒服，这会贴着脸，当真是舒服到她不愿离开，她就这么伸手抱了一会儿，待心跳逐渐有规律起来，才开口说了话：“哥哥放心，我会一直陪着你的。”

    正厅里，被姑娘抱住不愿放开的萧祁钰，其实早在羲言动作的那一霎那，内里就没有面上那般沉稳了，他还奇怪，小丫头从哪里学来的撩人的本事，这事本该是他来做的，碍于种种原因总也不敢明着来，倒是让她误打误撞先成了事。