春花身穿华裙，手执锦帕，提裙裾缓缓步上琼花楼。

    此楼下方四处，盛种琼花，但凡四月均叶茂花繁，白雪一片，花海迷人，乃是一处胜景。为了与众同乐，兵部侍朗大方开放庭院，惹得各处书生才子纷纷并肩而来，把酒吟诗，醉卧不知白日暮，共赏美景如画。

    但此时尚在严寒，风如刀，草木凋零，庭院冷清，人烟寂寥。

    春花登上二楼后，依栏眺望，风撩裙摆，翩翩起舞，宛如盛放的鲜花。

    丫鬟站立身后，抱怨道：「大小姐，天气这么冷，还是下去吧，别着凉了。若害了风寒，老爷夫人定仗责怪罪，惩奴婢侍候不周。」

    大小姐？！这半个月来，这称呼已听上了千遍万遍，仍然半点不惯。

    董东伟因年纪老迈，不再盛年，纳了众多美妾，仍生不下一男半女。先头妾房姬妾所生的只得二女，一则春花，曾对外宣称病逝了，二则乃是同父异母，由大娘子所生的董琼宜。

    这位妹妹从小便伶牙俐齿，善博人心，将董东伟的千万宠爱于一身，即使想要天上的星月，也会穷思方法，掎摭于她手中。

    说来也巧，董东伟上天入地，觅风流佳婿，最后竟相中了斐然。

    可惜，婚后一载有余，董琼宜的肚子仍没半点动静，后聘坊间各种名医，甚至连御医也请出，依旧诊断为不育，导致斐然近日纳妾不断，惹得大街小巷的寻常花柳春心萌动，希望飞上枝头变凤凰。

    不过，也正是董琼宜乃是生不出蛋的母鸡，才让董伟董将心思投在春花身上。

    重遇之时，董伟东便有了念头，要认回女儿，好借她的肚皮，生下董家的血脉。

    因此，如今对外宣称春花乃是他新收养的义女，近日正准备招女婿。

    由于董伟东位高权重，圣眷正浓，以致许多达官显宦为都企图攀龙附凤，前来求亲。

    董伟董不亦乐乎，每天接见来往宾客，意图寻觅一位能文能文的入婿才子。

    春花沉吟半刻，思绪纷乱，心中愁苦，每天闻及不是这公子来求亲，便是那秀才来结缘，一想到身不由己，要下嫁素未谋面之人，便永日方戚戚，于是幽声道：「若觉得冷，便退下吧，这不需你们侍候。妾身困待闺房半个月多，不是读书写字，便是习女红学规矩，好生苦闷，难得一游，出来透透气，别扰了兴致，下去吧。」

    众丫鬟纷纷脸露犹豫，春花冷面，再次驱令，才不甘不愿的俱退下。

    春花凭栏远望，只见天际下中流，岩上无心云相逐，忽不经意俯首一看，不远处西南方的庭院中，有两道熟悉的身影坐于亭下对饮。

    春花移动玉步，走向另一则前方栏杆上，凑得更近一些，定睛一看，认出是斐然与董伟东！

    他为何来这？春花心头莫名涌上不安。

    见两人把酒言欢，其后同肩走入书房，春花便心生一悸，提裙匆忙下楼，小心翼翼躲开众人耳目，九曲十八弯，转至舒服附近,再悄悄藏于书房外，窗户下的暗处。

    春花屏息静气，凝神窃听，只听见室内传来两人喋喋不休的交谈，越听越心惊肉战。

    董东伟大笑道：「贤婿的提议不俗，尚可考虑，只虑小女心中有芥蒂，不愿结为丝萝，若勉强为之，则婚姻不美。」

    斐然故作惊讶，作揖道：「小婿与岳父大人的义女从未见过面，何以有此偏见？但求言明，以释疑团。」

    董董伟回答：「贤婿有所不知，此女乃曾是固伦公主的贴身侍女，曾乃嫁过作人妇，她的丈夫名唤元万毅，听她闲叙言及，曾与你存有一些小摩擦，以致身陷囹圄。」

    斐然闻之，恍然大悟道：「原来如此，但岳父有所不知，小婿与那贱民没存私人恩怨，皆因天网恢恢，疏而不漏，他犯罪逃逸，小婿刚巧认出，才报案缉凶。那些片面之词，全是大小姐的偏见，妇仁之见。何况，自从古以来，女儿在家从父，出家从夫，若岳父下令，小小女家，无斤两，岂有不从的道理？」

    语毕，一顿，再次深深作揖，语气诚恳道：「小婿因子嗣单薄，寻求美妾已久，此女既合岳父眼缘，成其义女，想必才貌双全，并非庸脂俗粉，何不亲上加亲？若岳父成全其美缘，小婿定铭感五内，婚后琴瑟和谐，夫唱妇随，大小姐也定必万分感激，委实不必过于深虑。」

    董董伟越听越深觉有里，心花怒放道：「贤婿此言有理，有理啊，老夫便不诸多推搪了，爽快许下这桩姻缘。来来来，我们去掀翻通书，瞧瞧何时乃是黄道吉日，交换庚帖，下聘结亲。」

    斐然喜笑颜开，连连作揖，一脸心满意足道：「岳父之言，小婿恭敬不如从命了。」

    两人遂喜洋洋地翻书，商讨去了。

    春花则如遭电击，呆如木鸡，久立窗下，直至伊莉萨伯出言提醒，才静悄悄提裙裾离去，行至庭院深处，才长嗟短叹。

    春花垂目，池中倒影，寒风阵阵，落叶飘下，轻触涟漪，不禁幽声怨恨道：「奴家昔日年少无知，愚眼昏花，错看黄鼠狼为龙虎，招惹灾难，以至今日沦落为贱妾，身堕噩梦深渊，纵使心有不甘，也难违逆时运。」

    春花悔不当初，越说越凄凉悲苦，堕泪道：「娘，秋歌……奴家愧对你们……奴家不能遵守遗命……成为言而无信的小人了。」

    伊莉萨伯不善表达，不知如何安慰，只好干巴巴道：『你别哭啊，再哭下去，眼睛都肿了，像核桃一样，咳咳，不好看了。现在与其哭，不如……不如想尽办法，离开这里。』

    春花掩面，哽咽道：「妾身只是一介弱质女流，岂有武力逃出这兵卫森严，家仆众多的深锁大宅？如今，不知夫君身处何方？身子如何？想必，释放后，海阔天空，逍遥江湖，将妾身这烫手山芋，抛掷脑后了……」

    『你别哭啊，眼泪解决不了问题，我们好好想一想，也许……天无绝人之路啊。何况，你那老公，看起来也不像这么坏……呃，应该是挺有情有义之人……』鬼知道他有没有情有没有义！现在都不知死了哪里去！

    伊莉萨伯心口不一吐糟，觉得以前在弗兰星球读的书，十二年免费教育都白读了，学不了古人长篇大论的文绉绉，简直要咬烂舌头了。

    恰好，此时一架纸飞机从天而降，落于春花脚下，危些踩扁。

    春花惊疑，不由得拿起端详，定睛一瞧，「这物好眼熟，似乎在哪见过？」

    伊莉萨伯惊喜道：『这是纸飞机啊，你那位老公不是教过你折飞机，乌龟兔子什么的？』

    春花恍然大悟，点点头，拿着纸飞机翻来覆去，不亦乐乎玩耍，「幸亏伊丽小姐一提，妾身才如梦初醒啊。咦？这里面，好像……有字？」

    玉手慢慢打开纸飞机，映入眼帘乃是一颗丑巴巴的爱心。

    犹记这图案在夫君的家乡乃是代表心爱之意，春花脸不禁微红心跳，如吃了蜜似的，芳心欲醉，暗忖，原来他没离去，真乃有情有义的男子呢，何其有幸嫁于他，可惜如今劳燕分飞，朝朝暮暮，何时相见？

    伊莉萨伯道：『看来你老公还挺有脑子的，怕被人发现，才画下你和他才懂得的图案，他一定在外面也等的十分焦急。再到处看看，还有没有纸飞机，到底是哪里飞来的。』

    春话点头遵命，底头细看，在草地上寻寻觅觅，不一会儿又飞来一架，循着方向找去，不久便瞧见一面高墙下堆满了大大小小，五颜六色的纸飞机。

    此时，恰好又有一架纸飞机从墙外飞越而来。

    春花趋步上前，伸出玉臂，展开掌心，纸飞机翩翩然降于掌心，她迫不及待打开一瞧，又是一颗爱心。

    伊莉萨伯兴高采烈道：『看来他就在墙外呢。你喊几声……不不，会被人听见，你也折飞机给他好了。』

    春花愁苦不已，四处唯有花草树木，没文房四宝，巧妇难为无米之炊啊。

    忽灵机一闪，心上一计，但碍于颜面，委实难以启齿，只好轻声哀求道：「伊美小姐，妾身斗胆冒犯，尚有一事请求，恳求成全。」

    伊莉萨伯道：『哎呀，不用这样见外，你说吧。』

    春花垂目，轻声道：「皆因夫妻久别重逢，存有许多私密话，需一一倾述，可否暂退一旁，给予方便。」

    「这不难，我先睡一会儿吧。」

    说完，伊莉萨伯便陷入了深层的意识，隐身于黑暗中，于春花的共鸣切断。

    春花轻唤几声，见伊莉萨伯的的确确沉睡了，才羞涩地提升嗓子，娇娇怯怯叫了几声喵喵，也许过于细如蚊吶，墙外丝毫不见动静，只好又忍受羞耻，清清脆脆喵喵喵了几声。

    这乃是昔日春花和元万毅闲聊时，曾言及的法子，他笑说，如有一日，两人分开，难以相见，可用这当信号。

    春花当时还取笑，此法子羞死人，定是夫君看话本，看太多了，才想出如此骚主意。

    不料，如今倒用上了，只听见四处寂寥，忽传来扑哧一笑，似乎在拼命忍耐，随后又忍声吞气稍侯了一会儿，才传来几声宏亮的喵喵叫。

    春花脸红透了，适才定是夫君取笑之音！

    遂气恼了，转身背对墙壁，不再哼声。

    元万毅与她相处有一段时日，深知她爱假正经，于是又锲而不舍地叫了好几声软绵绵的喵喵声，如同一只赖皮喵在脚下露出白白的肚皮，撒泼打转，撒娇求摸求抱，可爱极了。

    春花心生一软，只好附和了几声喵喵，不料，又徒惹墙外那该死的混蛋肆无忌惮的哈哈大笑。

    春花怒火攻心，想提高嗓音质问，又恐有人经过察觉，惹出大祸，只好脸色不忿，不停拍打墙壁，啪啪有声，打得手疼。

    元万毅顿时收敛了，取来一张纸，涂抹上几行字，迭好，飞越而来。

    春花捡起，展开一看，熟悉的丑陋字体，如同蚯蚓，歪歪曲曲，不堪入目，不禁嘴角溢出笑意，再细细观看那小小的几行字，无非是叮嘱她寻求良机，务求出府一趟。若答应便敲墙壁一下，若非如此，便不作声。

    春花深感无奈，非她不愿，乃是良机难寻啊，该如何是好？

    正在苦苦沉思，百思不得其发之际，忽闻身后传来细碎的脚步声，春花吓得魂飞魄散，匆匆忙忙往墙壁上拍打了一下，便隐身树后，收敛气息，只见不远处两位侍女经过，随后嬉笑打闹一会儿，又走远了。

    春花恐拖延下去，有人察觉，只得手忙脚乱用枯草掩盖那一大堆纸飞机，又将写有字的纸飞机撕碎，洒落于湖中，毁尸灭迹。

    随后两日里，春花心不在焉，煞费苦心，绞尽脑汁，意图出府一趟，导致茶饭不思，日渐消瘦，神情恍惚，连女红书本也放下，无心捧读专研，调脂抹粉。

    这日，董东伟下朝后，迁侍女邀春花书房一见。

    春花应约而至，福了副身，各自坐下，佯装若无其事，关问道：「爹爹今日唤孩儿前来，所为何事？难不成圣上恩宠，荣升高位？」

    董东伟驱退室内众侍女，抚胡而笑，「此事相比荣升之喜悦，也不遑多让，乃是关系孩儿的终生大事，爹爹已相中了一门好亲事，只需女儿点头答应，便可共谐连理。」

    春花心惊一跳，表面上神情自若，佯装羞涩低头，展颜道：「爹爹眼光独到，所选之人必定是昆山片玉，人中龙凤，孩儿自认命才疏学浅，相貌不出众，生怕受不起呢。」

    「这大可放心，都是一家人，没什么嫌弃不嫌弃。」

    董东伟斟了一杯浓茶，慢啄轻尝，低叹道：「那良配乃是你妹妹的丈夫，姓斐名然，字光壁。你妹妹嫁他二载，身子不争气，难以怀孕，导致他近日殷勤寻妾，以繁衍子嗣。听闻我新认你为义女，便浮起一念，欲嫁你为妾。」

    春花勉强一笑，轻声道：「孩儿与妹妹多年没见，自是想念，但一来便嫁于斐大人，与她共侍一夫，争宠内院，恐有伤姐妹之情，此乃不妥。」

    董东伟安慰道：「这你不必担忧，自古以来，哪个男子谁不是三妻四妾，妻妾成群？与其招些外人进门，徒惹争斗纷乱，倒不如自家姐妹亲厚，效法娥皇女英，更为美谈。」

    春花暗忖，以前自己虽很认真这种说法，但现今常听伊丽小姐和夫君所说的价值观多了，便觉得大丰王朝这一套理论怪怪的，有些地方错了，只是错在哪里？她依旧朦朦胧胧，分辨不清……只隐隐约约不解，为何男子可以三妻四妾，女子非得从一而终？甚至要共事一夫，还要求不可嫉妒，要宽容大度，贤良淑德？

    春花昔日思绪很简单，无非遵守遗言，不当贱妾，如今心里隐隐约约还多了些什么……她说不清，说不明，但一定不是与自小厌恶打骂她，凡事都要争夺第一的妹妹共侍一夫。但如今人在屋檐下，不得不低头，若违逆董东伟之意，恐触雷霆之火，以招来禁锢，甚至下药拖延至下嫁之日，再强塞花轿，到时真的叫天不应，叫地不灵了。

    春花垂下眼睛，香腮微红，低声道：「既然如此，全凭爹爹作主。」

    董东伟抚掌大笑，连连赞好，还命人取过香醇的果酒，欢快喝了好几大碗，酒后诗性大发，挥洒毫墨，漫成一首七言绝诗，自吟自赏。

    春花不胜酒力，只轻啜几口，便浅尝即止，两人闲言家话，说了好一阵。

    乘董东伟微醺，心情大好，春花有意无意，言以道：「听闻西校外的普吉寺甚是灵验，无论是求姻缘，还是家和万事兴，都一一实现。既然女儿的归宁之日即将来临，也想凑个热闹，上山拜佛，好婚后幸福与美满，且爹爹在朝廷侍主，步步惊心，也望佛祖保佑，福禄双全，步步高升，安如泰山。」

    董东伟脸坨红，半瞇起眼睛，「你既有这等孝心，我便允许了，且多带护卫和侍女去，如今你不再是低人一等的小小侍女，乃是董府的千金小姐，切莫小心谨慎，寺庙香火鼎盛，游人甚多，别让登徒浪子窃见芳颜，以污家声。」

    春花福身道：「孩儿晓得，爹爹请宽心。」

    语毕，退下归房，择了吉日，迁侍女与护卫，坐轿出门，浩浩荡荡上山拜佛去。

    兵部侍郎新认的义女出府，惹得途人好奇心大起，纷纷挤拥得水泄不通，堆在道路两旁，探头探脑观看，望一睹芳容，可惜官家小姐何等矜持，一路上连帘子也不掀开半角，导致有几个鼻子眼睛也瞧不清，甚没趣。

    元万毅隐藏在观者如山之中，探知春花所前往的佛寺，便提前一步，在普吉寺，早静等候。

    轿子摇摇晃晃，行复止，行了三个时辰，才直上山顶。

    到达寺门，轿夫放下轿子，侍女趋步上前，撩起轿帘，邀春花下轿。

    春花倾身步出轿子，立于寺外，云鬓花颜金步摇，面戴白纱，身穿锦衣华裙，气质出尘，摄人夺魄。

    普吉寺的法本长老，闻得官家小姐降临，恍然天仙下凡，不敢怠慢，连忙携带一众小沙尼，出门迎接。

    法本长老步下阶梯，双手合十，说道：「阿弥陀佛，老衲不知董小姐仙驾，有失远迎，失敬失敬。」

    春花笑了笑，福了福身，「长老委实过于见外，此话从何以来？小女子心性顽恶，说风便是雨，忽前来，未有告知，扰了贵寺清静，甚是不安愧疚，还望见谅。」

    法本长老到了几句客套，引路而上阶。

    春花由侍女搀扶，随行而去，一路上婷婷袅袅，飘逸出阵阵幽香，惹得围堵在寺旁的游人心醉神迷，神魂颠倒。

    春花和法本长老，一边走，一边说些佛经理论，听得蹲坐在不远处树干上的元万毅，直摇头，见春花入了寺内，便施展轻功，悄悄随后，隐身殿中暗处，以待良机会面。

    春花参拜求佛，细细祷告一番，随后献了一百白银的香火钱，再由法本长老的带领下，参观了了天王殿、大雄宝殿，千佛殿，又游览了罗汉堂，真是闻名不如一见，雕梁画栋，气象非凡，大开眼界。

    忽一小沙尼前来告知，有故人前来求见，参拜礼佛，以求一见法本长老。

    法本场老左右为难道：「老纳有贵客，此乃……若不……」

    春花善解人意，笑道：「有朋友自远方了，不亦乐乎，长老有事且去忙，小女子自行再逛逛便可了。」

    法本场老双手合十，道：「深感小姐体谅，老衲有事在身，怨不奉陪了。且推荐一声，东面二十步之外，有一株百年老柏，无论辟邪求福，抑或姻缘功名，皆为灵验，香客深爱游览，小姐有暇，不妨一观。」

    春花感谢长老的推荐，与之分别后，由侍女陪同而去。

    来到目的地，只见古柏甚是粗壮，柯如青铜根如石，霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。

    春花抬眼观看，不禁感叹：「古柏宏伟壮观，让人想起杜甫的《古柏行》……苦心岂免容蝼蚁，香叶终经宿鸾……」转头对侍女吩咐道：「你且去买些宝帖来，妾身要祈福抛抛掷树上。」

    侍女脸色为难，结结巴巴道：「临行前，老爷千叮万嘱，要小的侍候小姐左右，一刻不得远离，而寺庙门前才有香烛宝帖售卖，这里差距太远了，奴家不放心小姐独自在此，若发生意外，老爷定不轻饶，不如与奴家一同前去？」

    春花冷然大怒，「放肆！小小的贱奴，胆敢命令主子？活不耐烦了！不说护卫已经团团围住寺庙，如同铜墙铁壁，插翼难飞。且你快去快回，我在此稍候，能有何事？是否懒惰不想去？才诸多借口！」

    侍女连忙跪拜地上，求饶连连，后得到宽饶，才急急忙忙起身跑去买宝帖。

    眼见看守监视的人离去，完全看不见半抹身影，春花才抚胸，长舒一口气。

    忽身后一凉，清风拂过，腰间一紧，一声嬉笑男声从天而降，近在咫尺，凑在耳边，「老婆发起火来，真像河东狮啊！让人真怕怕啊！」

    春花蓦然回首，与元万毅面对面，近在咫尺，呼吸相闻，心中涌起一股心酸眷恋，蔓延四肢百骸，不由得泪盈满眶，低唤道：「夫君……」