翠微居这种地方，多吃上两回便会觉得腻味，要不是为了招待狄大人以表感谢，沈筠知宁愿缠着荔枝钻研些新花样让她一饱口福。

    “听闻沈小姐归家途中遇了险，不知伤势如何？”

    沈筠知因从长公主府辞别费了些时间，比狄犰晚到了一步。身着藏青便服的指挥使大人正斜坐在太师椅上，见她被人搀扶着慢慢挪进了雅间，立刻起身去迎。

    “狄大人，只因伤了膝盖所以行动有所不便，其实已经大好了。”沈筠知终于安稳地坐在了交椅上，抬手替他斟上茶，“来迟一步，大人勿怪，这杯茶就当是我向大人陪罪了。”

    “沈小姐客气，那日在江宁府狄某不过举手之劳，本就不是奔着国公府的人情来的。”狄犰端起杯子，算是承了她的情，“倒是沈夫人如今可还安康？”

    听到这个称呼的沈筠知微微愣了一瞬，随即反应过来嫁了人的女子被称呼时是要冠夫姓的，他问的是母亲。

    “多亏狄大人出手相助，得了陆老的方子，家母不仅安然苏醒，而且已经痊愈了。”沈筠知将他的话放在心下嚼了嚼，还是补充了一句，“国公府对此事只知大概，我与母亲如今迁至别院另住，恕筠知无能，无法代表国公府感谢大人，只能赠以薄礼聊表心意。”

    不管他狄犰当初出手的时候抱着什么样的目的，哪怕是为了能与卫国公府结个善缘，也是情理之中。只是出于道义，沈筠知还是选择委婉地将实情相告。

    狄犰的脸色几不可见地僵了僵，若是再挑明说他不是出于私心倒显得太刻意，只能打哈哈说着“翠微居的这顿大餐已是破费，何必再送什么礼”。

    沈筠知这厢边连连点头称是，等到茶余饭饱，却还是悄悄示意小乐，按照之前说好的从马车上取来了一尊玉雕的关二爷像赠与狄犰，他稍稍推诿了两回便也顺着收下了东西。

    出于君子风度，狄犰跟在沈家主仆后头慢慢下了楼，在楼前临别时还客气地问了句：“天色已晚，可否让在下护送沈小姐回家？”

    老三和老四早已将马车牵来，此刻正站在车旁候着。

    沈筠知看了两人一眼，笑着回绝道：“此处到我住所不过四条街巷，就不劳烦狄大人了。”

    “沈小姐今日既请了客，又给我送了大礼，总要给我个机会回礼。”狄犰还是泥守，大有不亏不欠的意思。

    沈筠知还在犯难，思索着如何推脱，却听身后传来熟悉的声音。

    “狄大人。”

    沈筠知闻声回首，果然便见纪献川踏步而来，身形挺拔姿态矫健，完全看不出有什么受过伤的痕迹。那日情况急险，没有好好看过他的模样，此刻迎着晚霞，倒是看清了——比之去岁时，他脸上的棱角似乎更分明了些。

    纪献川见她回头，像才发现她也在似的补了句“沈小姐”。

    “纪将军。”狄犰的神色颇为意外，“混元山一别倒是许久未见，不过您如今官拜三品，狄某一介小小指挥使不敢与您再同日而语，往日多有得罪还请勿怪。”

    “狄大人过谦，圣上将你在江宁查到了事与我略说了一二，许与边境辽人的动向息息相关，明日若是方便，我会去城皇司详谈此事。”

    “方便方便，纪将军只管上门来。”

    纪献川话锋一转，按下了正事：“公主让我带些话给沈小姐，正巧在这儿遇上了，狄大人，请。”

    只见他右臂一展，做了个“请”的手势，分明是让狄犰先行离开的意思。

    狄犰的视线在两人之间扫了个来回，神色不明，片晌抱拳拱了拱手：“那狄某便先行告辞了。”

    等到他彻底离开了两个人的视线，沈筠知才笑眯眯地看向纪献川：“纪将军，请问长公主有什么话要您亲自带给我的？”

    略有些蹩脚的借口，让沈筠知特地把“亲自”两字咬着重音说了出来。

    纪献川轻咳了一声，背在身后的左手无意识的摩挲着，只看了一眼她弯弯的笑眼便移开了视线：“母亲让我告诉你……那些小伤不算什么，不用担心。”

    “哦——那还要麻烦纪将军转告长公主，她家公子四肢健全，我瞧着身轻如燕，已是全然放心了。”少女的声音清脆悦耳，一本正经地说着话，却让纪献川的耳尖染了红晕。

    “我……在下……”

    纪献川稍稍偏过脸，垂着的手握成了拳又松开，支吾了两声都没说出个下文。让从未见过他这副害羞样儿的沈筠知忍不住多看了几眼。

    嘶，妙哉。做不了夫妻又如何，这等仙品是稀有资源，不妨碍她多欣赏亮眼。

    直到见他几乎要转身逃开，沈筠知才终于赦免了他，开口换了个话题：“纪将军救命之恩，若是说要用几顿好饭、诸多金银打发了，我这心里也过意不去。筠知虽然只是一个公爵府的女儿，人微言轻，但人生在世总有以一己之力无法做到的事，往后纪将军若是有需要我倾囊相助的时候，我一定义无反顾。”

    纪献川终于平复了心绪，听了她这话也知道她本就是这样一个知恩图报、重情重义的人。故而没有客套推辞，反倒郑重应下，也为让她能够宽心。

    正值一天中最绚丽的时刻，晚风轻抚过街巷，摘走了她头顶花冠上的一片芍药，落在了纪献川身侧。他下意识的伸手接住，隐隐能闻到丝丝缕缕的幽香。

    “纪将军觉得狄大人怎么样？”

    纪献川还垂眼看着手心的花瓣，富丽娇艳，听见她的话开口回道：“能力出众，胆识过人，年纪虽小但当得起指挥使一职。”

    “我是问，若是考虑择婿，此人如何？”沈筠知见他略带诧异地向她看来，笑着说道，“我总归是要嫁人的，你看我如今族亲不眷，自立在外，总该给自己找个好归宿。”

    纪献川微抿着唇，似乎在认真思考她的问题，片刻后才回道：“若是谈婚论嫁，狄犰并不是一个合适的人选，狄家情况复杂，且在城皇司做事亦是刀尖舔血。”

    “唔，听着确实不合适，那太傅傅大人呢？”

    “傅闻雁？他确实各方面都是合适的人选，只是传闻他似乎已是心有所属，虽不知是否是空穴来风，但沈小姐还是该仔细斟酌。”

    这一位本就是替自家姐姐顺带问的，看着面前之人郑重其事地分析着利弊，沈筠知强忍下笑意，又随口择了个人名：“修撰大人家的公子如何？”

    纪献川蹙了蹙眉，神情颇不赞同：“徐家家风正清，虽门楣不高但宜室宜家，只是徐公子本人傲气太盛，过刚易折，至今仍在外游历不肯归家。”

    沈筠知作出一副了然的表情，顺着他的意思点了点头，接着发难：“纪将军这左一句不合适，右一句不赞同，不如您给我出出主意，这南都里有哪家公子合适的？”

    纪献川顿了片刻才开口：“在下只是一介武夫，并不善与人交，恐怕无法帮到沈小姐。”

    他似乎忘了，婚姻大事父母之命媒妁之言，怎么也轮不到沈筠知同他这个“前未婚夫”来商议，而他明明一向注重礼节，却未意识到这于礼有多不合。

    沈筠知“唔”了一声，似在认真思考，又接着说道：“那想必长公主识得不少青年才俊，我改日到公主府上向琼姨请教一番。”

    纪献川沉默了半晌，抬眼望见她瞳孔中倒映着的霞光，原本准备说出口的那句“那便祝沈小姐心想事成”消失在了嘴边，开口说起的却是：“华清县主既然断言沈家子女两年内不能婚嫁，沈小姐倒不必如此着急，婚嫁大事还是得好好考虑，免得误了终身。”

    沈筠知终于没忍住笑了起来：“旁人也就罢了，纪大将军难道还不知姐姐那话不过是为了……”

    不过是为了解除二人的婚事诓骗陛下的。只不过这话不好在大街上宣之于口，但也足够让纪献川听个明白。

    原以为能再看见他的窘迫羞恼，谁知他稍愣了片刻，转而平复了心绪又变回了从前略显疏离的模样。

    “沈小姐伤势未愈不宜久站，纪某便不再多扰，先行告辞了。”

    沈筠知眨了眨眼，一时没反应过来他的态度为何变得如此之快，眼看着他揖了揖手迅速转身离开。

    她努了努嘴，满眼疑惑地看向身旁的乌梅：“这人怎么回事，去蜀地进修过变脸？”

    却不知背道相离的纪献川神情十分茫然，他不明白自己为什么会做出、说出这些越轨的事。

    他本是从宫中出来要回纪府的，现在却走在一条相反的路上，也不知通向何处，只想着快些离她远去。

    是从听她说要找母亲安排亲事开始失控的，还是从她问起几家公子人品如何是否当得良缘开始的。

    或是从一开始，因为远远看到她和狄犰站在一处，双脚就不自觉地走了过去。也怪他耳力太好，在嘈杂的街道上也能听见二人的拉扯，所以他的身体、他的嘴、他的心就靠近了，说出了那句“狄大人，请”。

    她的笑，如此明媚，如此招摇，比她头顶的芍药更夺目。同时也拉回了他的神志，于是匆匆留了句话便告了辞——或是说逃跑。

    这样的笑，不是他配拥有的。