“这也太尖锐了，”李绍轻叹，“崔侍郎定要查兵部，不正是因为如今兵部与淮王走的近，想将兵部尚书换了人么，若是兵部无罪，那就让他们查呗，颜仆射为何拦着？”

    “非也，此事症结不在此处，无论春明门一案与兵部和淮王有何干系，只要松了口，那便是将兵部直接敞给了外人，兵部这么多年经营，有些事情可大，有些事情可小，即使不是春明门，只要想查，定也能扯出些事来，让兵部自此被彻底换了血。”

    “原是这样，怪不得颜仆射这般说。”李绍点头。

    里头的人复又说话，说话的还是颜仆射。

    “有件事本是想立刻报知诸公的，这是今日大理寺才递来的卷宗，我这才知晓知道铁火炮制作之方的，并非只有兵部。”

    “前些日子，邺京县破获了一件私放外来商队旧案，照说，此事应当归户部管，来往商队应都由户部放印过章，我陈来往商贸不绝，光是这邺京，黑市里定也有数不清的造假籍册。这些造假术稂莠不齐，字迹易仿，笔墨也可相同，唯独公印却是最难。”颜卿说得不紧不慢，“可是，这一桩案子里，大理寺再三比对，这些商队上户部的公印却都是真的。”

    “你说什么？！”崔侍郎道，“此事与春明门一案有何干系？如今商讨的是兵部，扯户部做什么？”

    “崔侍郎莫要急，且听我说完。”颜卿又道，“大理寺将那些公印全验查了一遍，查出有一支异样商队是来自龟兹城。着人查了他们的入城关单，发现这支商队进关的时候，带了好几箱墨块，除却这一点，全无任何东西。”

    “墨块？”李绍喃喃自语，“墨块有何问题？”

    “西域来的商队，带的多数是珠宝，香料一类，物以稀为贵，邺京越缺什么，他们越要卖什么，可西域盛产墨块么？”

    “墨块多为南方最为盛产，如今西域有的，也是从大陈传过去的，这支商队却带着这个东西进京，而且只带了这一种商品，是不想做生意么？”颜仆射继续道，“再之后，大理寺去查了这支商队的住店手续，竟发现，这支商队根本没有入住邺京任何一家，却是住到了波斯景教的寺庙里。”

    “龟兹不是素来信仰佛教，如何会住到景教寺庙去？”李绍问房道忠。

    房道忠正要答话，里面又有人说话声。

    “大理寺派人去问了景教僧，说是那支商队将货物卸了之后，住在寺中半月由余，每日白日里都是在邺京城里闲转，晚上皆很晚了才回来。”

    “颜公的意思是，是这支商队将铁火炮放置春明门的？”说话人换了，声音略显苍老，是门下省的祁敬。

    “祁公，大理寺查验了铁火炮残渣，这些并不能称得上是十足十的铁火炮，其威力大大不如真品。若真是兵部有人泄露，为何这铁火炮还会做成这般参差水平。”颜仆射继续道，“诸公可记得，昔年高祖派人遣西域，久攻不下，西域提及要铁火炮的制作方式才服从我大陈，高祖担忧其存异心，便只给了一半的制作方式，果不其然，西域得此法后，迅速与吐蕃联合意图侵犯我陈凉州，若非当年翟兴将军奋勇，怕是凉州就要失于敌手。自此，这铁火炮在西域也存了一半制作工艺。”

    “昔年龟兹国破，多个皇室余孽皆四处逃窜，除却之前到了邺京做了小吏的那位，还有一位皇子一路向西，被正要往邺京传教的景教僧所救，因而也改信了景教。”

    “景教，铁火炮，西域商队……”颜卿缓缓道，“诸公应当也理清其中的关系了吧？”

    “这不就对上了嘛。”李绍对着房道忠抬抬眉，“颜公说得全然有理啊，定然是那龟兹余孽偷了当年未成的铁火炮制作方式，然后为了报仇，故意派商队将铁火炮制作成墨块的样子，再每日一点一点运到春明门去，这么一说，全都通了。”

    房道忠却摇了摇头。

    “这件事，如今的矛盾不在铁火炮了。”

    “那是什么？”

    “那公章是真的，那便说明户部有意将放籍章至黑市，兵部的嫌疑洗清了大半，那户部……”

    “户部……户部不是……倾向东宫的么？”李绍睁大眼睛，“这颜仆射好手段啊。”

    “如今大理寺还未抓到人，颜仆射所言，都不过是枉自猜想，如何便成了铁证了？”崔侍郎有些不忿，“即使此事是真，那兵部也不能说全无嫌疑，若是要查，那便一起查了。”

    “崔侍郎莫要担心，此人已插翅难逃，大理寺和刑部，明日就能寻到了。”颜仆射不紧不慢说道，“祁公，柳公，只消明日将此龟兹余孽抓住，我方才所言便都能真相大白。”

    “还有其中证据，也皆着大理寺已整理成卷，午后便能立刻呈于圣人。”

    “这局是淮王这赢了？”李绍低声问。

    房道忠眯了眯眼睛，透过厚厚的帘毡，他斜瞥了眼，没有说话。

    “既然如此，那先议到此处。”祁敬清了清声，“今日诸公所言，我皆已记录在案，会如实秉明圣人。”

    “诸公且先退了吧。”

    “祈公！”崔侍郎似还有话说。

    “崔侍郎，先散了吧。”祁敬未再给任何机会。

    里头传来了窸窸窣窣的衣服摩擦声。

    李绍慌忙理了理蹼头，抬手将帘毡掀开，恭着身让里头的这些宰执们出去。

    他微微抬着眼想看清这些人的表情，被前头的房道忠一瞪，便也只看到崔侍郎黑着脸拂袖离去的表情。

    天色愈冷，连到了正午皆很寒涩，还是下午去吃些酒暖暖身子才最重要，听说东市的刘记酒肆有新来的胡姬，跳舞甚是好看，定不能错了这般热闹。

    李绍这般想着，头更低了些。

    *

    “阿九。”褚珩将笔落下，抬头唤了一声。

    今日外头终停了雨，难得的朗日，连日头都借着倾开的门缝挤进来。

    半晌没有人答应，再过了会，远远听到了阿九于廊下跑来的声音。

    “郎……郎君……”

    厚帘呼啦一声被拉开，阿九朝前走了几步，忙叉手道：“郎……郎君。”

    “做什么去了？”褚珩见阿九跑得大汗淋漓，蹙眉问。

    “奴……奴方才……看了会……看了会教字。”

    阿九见褚珩盯着他的脸，在等他继续往下说，这才叉手道：“回郎君，是，是娘子。”

    “前些日子，不是娘子要教琥珀识字嘛，然后又找了一些愿意学字的婢女们一起，正在那里教着呢。”

    褚珩点了点头，复将手中折叠的信递了过去。

    “喏。”阿九见到信，神色郑重了些许，双手接了过去，小步往后退了，转过身迅速消失在廊下。

    教字？

    褚珩垂了垂眼睑，又抬起笔，但落在半空时，笔久未落下。

    *

    西宅本就空着，临着一旁的水池，虽冷涩了些，但屋子因无人住便空旷许多。

    搬了几把筌蹄，又寻了些桌子，一人一把，一人一张，勉强也算个课堂。

    就是屋子冷了些，虞秐升常常要着人提前升了暖炉，待屋子暖和些了才开课。

    她本以为教字么定然是不难的，却不曾想到，这封建王朝又没拼音，若要学拼音，她又得解释这些英文字母，这容易掉马，便也只能按着原身记忆里模糊的开蒙方式，逐字逐句地教她们念。

    下面坐着的这些婢女皆是琥珀寻来的，这些人自幼皆入了贱籍，愿意学字的不多，她不作勉强，却也不甘心这些豆蔻小娘子们这般困囿于无知之中，便让自己陷入时而疏离时而沦陷的状态里。

    “天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。”她们的声音不大。

    好像这些婢子习惯了压着声，即使合在一起也比不过廊下那些闹着的猫声。

    “可以再大声些。”这句话虞秐升已然说过数遍，但她还是忍不住又道。

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”她们只是比方才的声音大了些许，到最后几个音时，仍然又低了下去。

    她们念完这句话，抬头茫然看向虞秐升。

    连同琥珀，双瞳里也是不知所措。

    她们在等她的发号施令，却对自己方才念的句子，不过是服从她命令的一种方式。

    虞秐升将书扣下。

    她的伤口恢复得差不多了，但这具身体尤其不耐疼，痛感甚能放大数倍。她便顾及到修养的时间多，时常忍不住了便喊着痛——唯独在教字的时候，她会将这些触感都压下去。

    “你们，是因着我的原因，才来识字的吧？”她的话很平静。

    那些婢女的脸上却都露出惶恐的表情。

    “从来都是别人要你们做什么，你们便作什么，”虞秐升微微叹了口气，“向来如此啊。”

    后一句话她是说给自己的听的。

    “娘子，是……是我们……我们做错了么？”堂下有婢子颤颤微微起身，打着哆嗦问出这句话，“娘子若是……若是不满意，我们就出去罚跪，直至娘子满意为止。”