“郎君？”阿九回头。

    褚珩还站在那处，但好像往外挪了几步，神情仍隐在黑暗里。

    “你方才说，她去了彩缬铺？”

    “是。”阿九道，“娘子与琥珀从那铺子出来便去了彩缬铺。”

    褚珩听毕，从棺材铺正中那黑色漆木厚棺绕了过去，有光从腐烂门板的夹缝里渗了出来，落在少年的袍子上。

    少年郎君着了一身胡服。

    窄袖，束腰，领口间纹了几团锦边，绣的是云鹤纹。

    那光只是细细的一束，唯亮了领口间那用暗线勾的云鹤图腾。

    暗处不见影，唯一只正展翅欲张，往未被照亮的那无尽晦暗里隐去。

    他的手一推，脚步落在外头的沙地上，软靴起了不小尘土。

    “郎君，咱们去何处？”阿九在后头追着问。

    褚珩却不答，阿九便也只能默着声，在后头亦步亦趋跟着，时不时将后头要挤上来的人替褚珩辟开。

    但这辟开倒也无用，他家郎君若论相貌，自是邺京城里顶顶俊朗的小郎君，可就偏爱蹙着眉，周身又冰冷冷的，那些沿街的小娘子只窥了一眼，便被他家郎君骇人的凌冽气息逼退了几尺，谁还敢靠近一步。

    若说起来，也就娘子与郎君说得话最多。

    这也是郎君最有耐心待的女子了。

    他正这般喜滋滋想着，见前头的郎君脚步忽然停了。

    “郎君，这彩缬铺就在前头转角，您不过去吗？”

    褚珩扫了他一眼，阿九瞬息低下头，街边窥着褚珩的几个小娘子也被这骇人的眼神一躲，纷纷疾步逃散了去。

    “我回大理寺。”褚珩转过身，“你盯着。”

    “奴知晓了。”阿九瞥了瞥嘴低下头，方才郎君分明是朝着那铺子走的，怎的就几步路又停了下来？

    郎君这心思，他实在是猜不透，即使如此，他也只能叉手道“喏”便小步朝前奔去。

    *

    “琥珀，这颜色衬你，明艳好看。”虞秐升拿彩帛在琥珀身上比了比。

    “娘子，这海棠红未免过于娇媚了，奴可衬不起这样的颜色。”琥珀急着把那彩绢往身下扯，急急出声道。

    “怎的就出格了，我瞧着倒是正好。”虞秐升笑道，“莫要只着那些暗暗的颜色，瞧着心情多不好。如今已然出了国丧，且再几日便就到新岁了，怎能不着鲜亮些。”

    虞秐升说这话时，忽而便想到了褚珩。

    她初见褚珩是在大明宫的宫道上，众人皆着衰衣，那苍白粗粝的布料在他身上，愈多了雪色寂寂。

    锁在淮王府的这些日子，他倒是会着一些半臂，圆领袍一类常衫，都是半旧不新的模样，不是黎色便是绀青紫檀一类重色。明明也不过双十少年儿郎的年岁，偏喜着些死气沉沉的颜色。

    连着那阿九和他身边的内侍皆是，都着了些压着眉宇的重色，看着便让人觉得心生压抑。

    她不喜欢。

    “府里那些人，每日都着那么重的颜色，瞧着便心情不好。”虞秐升又拿过青葱色往琥珀身上比，“这般豆蔻的年纪，自然要着最亮的才配年华。”

    “娘子，可是，这也太，太过了，奴不过是府里的婢子，怎么这般艳的颜色。”琥珀为难道。

    “几匹布也无多钱，买了再说，”虞秐升很快被前头另一方布料吸引了眼睛。

    春日多娇，夏日浓郁，偏秋日是熟于芳时，轻佻浓郁皆成了明亮却又不失温柔的艳。

    缃绮为下裙，紫绮为上襦。

    这緗色，是最温和暖煦的颜色，她便偏要着这颜色的衣衫，这颜色瞧得久了，久而久之，烦事皆能过去，心境亦至悦然。

    她最擅安慰与鼓励自己，也绝不委屈自己，即使在这个世道也是一样。

    “买了。”虞秐升示意琥珀掏出钱递给店博士，“瞧着时辰应当也差不多了，咱们也该回去继续办事。”

    琥珀捧着几匹布，手忙脚乱把布料往怀里塞着，追赶了上去。

    虞秐升倒是停下，从琥珀怀里捞过两匹，抱在怀里。

    光线落在緗色的布匹上，有盈盈的水光在布料间泛滥，虞秐升的脚步轻盈飞快，不受任何桎梏，再过一转角，距离方才那要出租铺子处对街的酒肆停了下来。

    里头有琵琶丝竹声，亦有歌舞笑声。

    “娘子，这……您这是想看胡姬跳舞么？”琥珀瞪大了眼睛，见虞秐升大踏步进了店，后头喊了一声见虞秐升未听，便也只得硬着头皮跟了进去。

    “娘子，可是有约？我肆新出了几款乳酪，才是从西域刚得的方子，娘子要不试试？”说话的是这店的博士，迎着笑躬身问道。

    “方才是否有几个胡商进了你肆？”虞秐升问道，“他们是我朋友。”

    “胡人？”店博士愣了愣，思索了片刻道，“有的有的，娘子且跟我来。”

    虞秐升拐过几个廊，酒博士拉开酒阁子，低头便遇到了方才那几个租铺子的胡人。

    他们吃了几盏酒，正用不知是粟特语还是大食话说着，见着虞秐升，几个人的络腮胡子更是飞扬起来，怀里的胡姬被推开，冲着虞秐升咧嘴笑道。

    “小娘子怎得跟到此处了？”为首的胡人道，“难不成是舍不得我们几个，想要随我们去大食了么？”

    虞秐升皱了皱眉，扫了眼桌上的酒盏。

    看着倒也没喝几杯，应当未曾醉成那般模样。

    这德行，也不过是仗着微醺酒意，想行些占便宜的事情。

    她抽身一躲，绕开了扑上来的胡人的酒气抱揽。

    “你几个，才被人骗了钱，竟还有心思在此处吃酒么？”虞秐升声调扬了扬，倒是把那胡姬骇得一缩。

    “你说什么？”那几个胡商忽然似清醒了几分，身子一颤，互看了一眼视线皆转向了虞秐升。

    与方才带着笑意的调笑不同，如今这眼神，才应是来往贸易的商人应有的对钱财本能反应。

    商人重利，更何论若是被污了钱，自也比常人反应要更大，只消将此一提，足以消了这几人的酒气。

    “本我也是不想蹚这浑水的，”虞秐升肃容，抬手行叉手道，“那铺子虽我们也看中了，但既然你们先定了，我们自也是无话的，但大家既然都是行商的，回去将此事禀明了我家主人，我家主人不忍你等被蒙在鼓里，这才特意派了我来与你们说，你等是被那东家给骗了！”

    “我家主人可不想让你们觉得邺京城里，竟也会行这般事，白白欺瞒外来的商队。”

    胡人们互相看了一眼。

    虞秐升与琥珀的胡服虽不显目，但看得出身上的布料皆是上好，且这二人言行容貌皆不俗，邺京城动辄几步皆是贵人，何论是靠近皇城的宣阳坊。这几个胡人自也不是痴儿，因而即使行轻佻行径也是留着余地。

    缩在角落里的胡姬被打发走，胡人们皱着眉道：“小娘子究竟是何意？”

    “敢问，几位是否是今日才进的邺京？”虞秐升坐下，镇定神色问道。

    琥珀跟着缩在虞秐升身后。

    “我等去岁离开邺京，今晨才进的城，算起来已隔了一年。”为首的胡人答，“这和此事有何关系？”

    “你们离开邺京一年之久，我邺京城天俾万国，有百万百姓，这漫漫一年，其间昭令自也是瞬息万变，你等可了解过户部上月才颁布的新策？”

    “新策？”胡人面面相觑，他们早日在西市卸了货，这漫漫的一年辛苦运货买卖，他们朝思暮想都想着平康坊的那些牡丹花们，赚得了金币自要去摘花赏玩一番。

    皆胡闹了大半日，酒足饭饱，胭脂留香，便直接过了街来了这宣阳坊。

    哪里来得及顾及什么户部的新政？

    “我家主人虽不是什么大户，但在朝中也是通晓些政策的。邺京有百万之众，外来人口更是占据了五分之一，房屋租赁鱼龙混杂，乌烟瘴气。朝廷自要重新开始整治邺京的房价，则先对房屋租赁动限价令，即使是贵如东西市那样的地方，每屋月租金都不得超过五百文。”

    虞秐升说得很慢，她的余光在瞥那几个胡人，听到“五百文”这个数字，这几个深鼻高目的胡人皆脸色一变，神情僵硬起来。

    “想必，那东家租给各位的租金每屋不止五百文吧？”她挑了挑眉。

    “你是不是看中了那铺子，想设计我们好自己渔翁得利？”其中一个胡商一拍掌，骇得琥珀身子一颤，虞秐升也微弱颤了一下，很快镇定下来。

    “不瞒诸位，我们确实是想要租那铺子，可你们已然定了，我们又有什么法子？难不成还动手抢不成？大陈律法也并非摆设。只不过是我家主人感慨这西域道来往不易，风餐露宿辛苦一年，却被人白白骗了辛苦钱，以心度心，实在不忍。”虞秐升道，“诸位不信我罢，那便去邺京县将此事秉明县尉，若是嫌烦，也可去临近的东市问东市署令，是否有此政令。”

    “但凡超过五百文的租赁，双方还需互罚一月的租金以示警告，若是再犯，那便要笞五十，徒三年。”虞秐升道，“前头我听闻光德坊有一客栈用了六百租金租给一粟特来的商队，被人告发，罚了三千文，差点没把那些胡人逼得去跳曲临江。”