景龙观里，开了一树桃花。
退室的门窗却还是未开，里头烧着汩汩的茶水，旧短的食案，两方坐着二人。
“圣人亲自着高仲督查渤律国馆一事，大理寺高公在朝中从不偏倚，倒是刑部那里，既然是圣人亲督，想来刑部也不会在其中做什么手脚。”颜卿感叹道，“如今万事皆于殿下有利，此事为前，孙五不日便也要进京，望县一事可转圜的余地便更大了。”
“到时候既能重创东宫这一条新臂膀；又可让圣人看到大陈军户不易，殿下今后想行之事易可简单许多，无论如何，此事算终是也有两全。”颜卿喜怒不惊的脸上也露出欢愉，“今日便不吃茶，当吃酒才是。”
“万事诸多，劳费颜公用心了。”褚珩额首，起身叉手恭敬一礼，“待来日事毕，我亲自替颜公奉酒。”
“我这是说笑，哪里敢让殿下亲自奉酒。”颜卿神色稍有不好意思，见褚珩眉眼间仍是冰雪压色，他也正襟了神色，问道，“殿下还有心事？”
“军户万千，我等能力也不过只能救此一瓢。”褚珩并不掩藏自己心中所想，他眉眼一抬，神情落在颜卿脸上。
“殿下所言正是，如今我等所行，不过杯水车薪，殿下是云中白鹤，区区亲王位不过是燕雀之网，绝不是殿下展翅之隅。”颜卿缓缓道，起身对着褚珩一拜。
……
待那煮着的茶缓缓失了温度，二人所言便才停了下来。
“有一事，请殿下恕臣多嘴。”退室门开，二人踏步至廊下，远处一树桃花灼灼，颜卿开口。
“圣人如今身子不适，最望天伦之乐，若是此刻殿下能先于太子而出麟子，那想来圣人心中殿下的分量会更重一些。”
此音才落，褚珩视线微抬，便见廊下虞秐升正绕着那桃树而来，桃花娇俏，可一身緗色明艳压了那桃色娇气，只觉得心间若有旭日而至。
许是注意道廊下二人，她的脚步快了些许，连同眉眼也微微扬起了弧度。
“此事，要问她意愿。”
“颜公。”虞秐升对着颜卿叉手。
颜卿只是微一额首：“见过娘子。”
每每虞秐升瞧见颜卿皆是那般淡淡的表情，她明显能觉察到颜卿大抵是对她并无太大好感，但究竟是什么原因，她也猜不到缘由。
只是方才她坐在廊下盘算自己的书肆，既是要开书肆，那便自要找极擅笔墨且京中颇有清名高官来提个名字。
褚珩的字自是绝佳，但她并不打算将书肆与淮王府扯上关系，那便也只能在京中这些官员身上想办法。如今眼前便有现成的一位，澹平白无故就套近乎还是有些奇怪，直到颜卿走远了，虞秐升才发现自己已然失了开口的机会。
“听闻颜公极擅长书道。”她自顾自叹息了一声，又失了开口的机会。
“颜公仿王右军出神入化，堪称妙品。”身旁清泠响了一声。
虞秐升这才注意到，褚珩不知何时与自己并肩。
她没问话，他倒是答话。
虞秐升觉得自己方才那句话有些出格，方才没忍住叹息了一声，回头看站在自己身边的褚珩。
“但没有我好。”
虞秐升本有话压在喉咙里，听到这突如其来的一声响，她也忽而愣在原地。
“殿下方才……说什么？”
褚珩侧过身，低下头，对上她的眼睛。
“颜公的字，没有我好。”
他的眼睛尾度轻轻扬着，连带动眼睑也有微微的颤动。
可清明的瞳仁里，清晰折射着她的影子。
他的神情里，没有任何谦逊或是羞愧的意思，可却又那般坦然在说一件事的原委。
“噗嗤——”虞秐升没忍住，弯了眉眼，緗色的衣衫顺着身形而动，像是散落而至的朝霞。她背过褚珩，捂着嘴低低笑着。
待终于收了情绪，回头见褚珩还与方才的神情一般，认真瞧着她。
只是见她回头，他脸色虽未多变，但瞳孔微微睁了睁，虞秐升觉得，他此刻好像一个大写的无辜。
虞秐升强压着笑意，将唇角的弧度压了下去。
“殿下，很有趣。”她道。
“何为有趣？”褚珩问。
“有趣，”虞秐升测了测头，然后视线落过重重檐廊，道，“就是觉得与殿下久处不厌，甚为欢喜。”
“与你所言，皆是实话。”褚珩倒是默了须臾，又自顾自答道。
“我知道了，”虞秐升回头，勾了唇笑道，“殿下说得皆是真心话。”
身前比她高出半身的褚珩额首，他微低下头的时候，她发现褚珩的耳朵微微泛着红。
“殿下耳朵怎么红了？”她凑近一些蹙眉道。
“回吧。”褚珩却像是避着答，他朝前先走了一步，随后停了下来。
大抵是为了等虞秐升与他同肩，她小步跳下散水，与褚珩并肩了。
旧观里只开了一株桃花灼灼，远处一霭圆日将落，娇色便渡了淡光。
她忽而觉得此刻这样也很好，也应道：“回家。”
*
“昨日的书你可背完了？”珍珠戳了戳琥珀的手肘，压低声问道。
“算是勉强记住了一些。”琥珀还在低头扫着，嘴里念念有词，“先不与你说了，若是待会娘子又抽到了我，我若这次又没背出，可就又得熬夜了。”
“又不是一定会抽到你，倒也不用这般担心。”珍珠不以为意，她昨日也不过是粗粗扫看了一眼，但她想来运气极好，定不会被抽到她。
“我昨日倒是瞧着小季娘比我们背得快多了。”珍珠嘟囔着，回头看了眼坐在后头的那群八九岁的小娘子们，“娘子最近对她们关注得多，想来肯定是抽她们。”
这些小娘子前些时候才进的淮王府，平日里由她们带着学做府里的活计，但至西院，便是与她们一般，皆上开蒙的课。
本都低头背着书，课堂里忽而声音停了，琥珀回头看去。
却发现进来的不是自家的娘子，竟是——
书案猛得被推开，整个屋里的人，都突然站起身。
“殿……殿下。”
“今日你们的课，由我来上。”褚珩在正堂上屈膝坐了下来。
他平日神情颇少，又与后院的这些婢女素无多话，因而她们只觉得主家性子冷冽，离远些便无事，可今日突然成了她们的老师，这种感觉便全然不同了。
“昨日的功课，一一背予我听。”褚珩的话方落，整个屋子似凝滞了一般，一时连呼吸声都停了些许。
少年眉眼一压，见四处寂静，抬了抬视线。
他本就冷如刀锋，即使这微微的视线一扬，也似刀刃锋利而过，骇得诸多小娘子浑身打颤。
“从琥珀开始。”褚珩视线看向最前头的琥珀。
琥珀后襟一凉，缩着脖子硬着头皮站了出来。
叉手嗡嗡道：“是……是。”
说话的时候，她能感觉到自己双腿颤颤，视线不可避免得对上了殿下的眼睛。
她下一秒就想抢地跪拜求饶了。
今日娘子究竟去何处了？！
*
“这铺子待再过三日，便全部都修好了。”李国娘对着虞秐升笑道，“我们仔细检查过，这次绝不会再出错了。”
“院里那处地，我们重新从城郊运了泥进来，咱们里面王三娘是最会选杏树的，特意连着多日给娘子选了一棵种上，昨日还抽了新叶呢。”
她脸上有明显丘壑，神情却与半月前郁郁有些明显的变化，身后跟着的三个女人也纷纷点头。
几位女人身后躲着两个小女童，也不过是五六岁的年纪，缩在阿娘后头，低着头，眼神却在认真瞧虞秐升究竟是个什么模样。
“这些日子，诸位娘子辛苦了。”虞秐升一揖，“这是给娘子们的工钱。”
这话才落，这些女人脸上落过片刻的怔神，互相对视一眼，随后道：“是不是，书肆的活做完，娘子便不需要我们了？”
她们忽然增了初见时那种惶惶焦虑。
“自然是不会的！”虞秐升道，“只是按照每月日常给工钱而已。”
“我这铺子以后都需要人手，若是诸位娘子不弃，我还想留着诸位娘子呢。”虞秐升道。
这几日她倒是发现，这些女人都有着极好的手艺，且做活细致又有主见，砌房子时搭配极为顺手。
这三个女人，倒是比一群男人预计完成工程要快上许多。
“方才我已经闻到了味道，你们今日做什么菜呢？”
“不过是些胡饼，再配些家常的菜。”王三娘道，“前头这几个孩子闹着要吃肉，早日便去买了几块剩下的羊骨炖了汤。”
“方才我来的时候还没吃呢，你们若是方便，便随意留我一口胡饼吃吧。”虞秐升笑道。
“那真是再好不过了。”这些女人们面色一喜，急忙将虞秐升迎了进去。
“这羊骨汤最好吃，以前在老家的时候，九娘便是咱们乡里顶顶熬骨汤最厉害的。”李国娘端了碗筷给虞秐升。
在给虞秐升前，又重新折身回去洗干净碗筷，才放心盛汤给她。
“娘子且吃吃看，对不对胃口。”