去祭台要经过围楼，围楼外的大街上的人不多，繁芜一眼看过去，就看到围楼外不远处停着一辆马车，那马车是漆黑的，红色的车帘半开着，她正准备挪开目光，陡然见得车中人大半个轮廓……
男子眉目深刻，下颌部若斧切，棱角冷硬，鼻梁高耸。
这人她是认识的，去岁在兵主部的大选上见过，因他在武博场上赢过竹阕乙一局，那一局还让竹阕乙受了内伤，所以她一直记得这个人。
离部的公子离酉。在十六部的传言里是一个颇为传奇存在，他时年二十，一个在二十多个叔伯兄弟中脱颖而出的人，他阿爹是庶出，而他却成功帮他阿爹夺得了族长的位置。
他阿爹的位置，他公子的位置都是自己拼杀出来的。
所以繁芜看他，无论是近看还是远看总觉得此人身上散发着一身戾气。
她微皱着眉，停了一瞬。
彼时，二表哥见她落单了，回过头来找她：“阿芜。”
繁芜红着脸，提裙追上，离开前也忍不住再看了那漆黑的马车一眼，但愿这离部公子今日是要回家去了，总感觉他对竹阕乙不怎么友善。
…
随行几人抵达竹部祭台偏殿外。
待众人站定时，繁芜略睁大眼睛，不知是真不懂还是装作不懂，她看向大长老的随从，语气轻软甚是好脾气的样子：“大长老为何要请姑姑来偏殿，这样站在外面总归不好。”
她见阿四和添柴都站在殿门外，便知应该是来了贵客竹阕乙正在殿内议事。
那随从有些恍惚，回过神想到了什么为难地答：“回小姐话，是大长老让小的请姑小姐来的，小的不知情。”
阿礼凝着眉看了母亲一眼，见母亲神情自若，猜到母亲是知道什么的，倒是他被蒙在鼓里了。他又想今次母亲是想让大哥前来的，但大哥如今正在与人议亲再三推脱了去，这才带上他。
阿礼又想到了什么，复杂的眸光瞥了母亲一眼，正想着该如何开口劝说母亲回去。
竹狄蓉大抵是被他盯得烦了，冷眼回看了他一眼，他怔愣片刻退到一边，想说的话也给咽了下去不敢再提。
繁芜注意到了这些细节，此时她有些疑惑，其实竹狄蓉脸上的神情很淡，这种淡泊仿佛是竹部公子贵女们天生自带的，她在族长和竹阕乙及竹部的族中兄弟姐妹身上都见到过。
她凝眉，也许事情并不是她想的那样。
在外面站了半刻钟，繁芜头开始晕，看这天似乎该下雨了。
竹部四面都是山，山雨总是来得急，她担心不等回去大雨便至。
中秋过后秋风日渐肃杀，尤其大雨将至时山风渐起，没一会儿繁芜的裙摆被吹得旋转起来，她的身体前倾着，更显出几分弱不禁风。
阿礼见状走到她身旁为她挡住风，又低声问她：“妹妹还好吧，不行还是回去吧，我与你一道回。”他微拧紧眉心，知她还病着，面露几分担忧。
繁芜正摇头，却见表姐拿着三把伞也寻了来，等走近了阿蕊笑道：“我见快要下大雨了，便来送伞。”
“姐姐有心了。”繁芜反应快，回应道，接过阿蕊递来的伞。
也恰是此时，脚边的青灰石板路上砸出许多雨点的印迹，繁芜立时抬头，看天空中残云如同被风撕扯过一般，头顶乌云聚集，雨点一粒一粒往下砸来。
这场山雨说下就下。
正好距他们来此一刻钟，阿四走过来对着竹狄蓉行礼：“姑小姐，主子说请进偏殿去。”
竹阕乙要在偏殿设宴招待兵主部的礼官，阿四送他们进去后便小跑去了围楼厨房。
繁芜觉得刚才进殿来时，殿门旁站着的身型高壮的男子盯了她一眼，那添柴素来都是不敢看她的，今日竟敢盯她，她觉得有些奇怪。
而添柴还不知道自己这细小的举动已被这位小姐拿来腹诽了。刚才他两次进殿找主子，先是说“姑小姐、表公子和小姐过来了”，他主子忙着和礼官说话没理会，第二次进去他说“主子，外头下雨了”，他主子便放人进来了。
繁芜随着表姐坐一桌，两人并排坐在一处。
一边竹狄蓉和竹阕乙说了几句话，坐在贵座的礼官也随意搭会了几句。
繁芜见竹狄蓉一点也不急于和礼官说话，甚至眉目间展现出几分不喜应酬的厌烦感。
繁芜眯了一下眼眸。
…
没一会儿长老们都赶来了。
竹阕乙没再说什么，让长老们入座。
长老们和礼官说话，他则抽空瞥了一眼繁芜，见女子微弯着腰手没有放在桌子上。他目光微移向桌下看去，果见那小手正揉着腿肚子。
他轻轻勾唇，眸光流转瞥向旁处，唇角噙着薄笑，站了才一刻钟怎地就站疼了她去。
他一面这么想，另一面又想明知病着，却不老实的到处乱跑，活该腿疼，只怕夜里又要喊头疼。
阿四带着人陆续上菜，跑完一圈之后，回过头担忧地看了一眼主子，见他脸色还行才放下心。
席间，繁芜胃口低迷也没吃太多，等她觉得饱了正想和表姐说会话，一种让她脊背发毛的感觉陡然间袭来，她睁大眼之际仓惶看向四下，却见众人或说着话或吃着东西，未发现什么异样。
方才她觉得那几个长老和站着的随从婢女里有人在看她……应该还盯着她看有一阵了。
她没看到是谁，顿时将目光投向添柴，因为进殿时添柴盯着她看过一眼，却见添柴并不在殿内，似乎还站在殿门处候着。
既然不会是添柴，又会是谁？为什么会让她生出一种强烈的警惕。
令她她惶恐让她坐立难安。
阿蕊离得最近最先发现了她的异常，她放下碗筷，小声问：“妹妹，你脸色不太好。”
繁芜垂下眼眸：“表姐，这里人多，我觉得闷，想回府院了。”
“那好，我陪你回去，先去和你大哥说。”阿蕊说着提裙起身，又伸手扶了她一把。
繁芜脚底踩棉花似的跟在表姐阿蕊身后，她听到阿蕊对她哥说：“大公子，阿芜妹妹有些不舒服，我们先回去了。”
竹阕乙凝了繁芜一眼：“你们去吧。”
阿蕊出了殿才敢放松下来，忍不住想，他们苗疆的大巫慈悲为怀，竹部公子气度温和，看着也是和煦的，为何真正接触起来只觉得他为人冷淡，倒真心像部族山庙里的巫神……
如石像一般的冰冷而肃穆。
一脸悲悯的冷漠。
这就是要成为苗疆大巫的人吗？
她以往没出过蝴蝶部，前头那位大巫她也没见过，只见过这位候选中的。
二人走出大殿，殿外雨小了些儿，繁芜一手提着裙一手撑着伞步子比来之前大了许多。
阿蕊笑她：“妹妹，你走这么快我都跟不上了，你这也不像不舒服呀。”
繁芜忽然停下了，转身看向她，问道：“表姐，刚才用膳，你可看到对面那几桌有什么人一直注意着我们这边？”
她觉得那人应该瞧着她有一阵，只是她病刚好，反应迟钝了一点没有当即察觉。
阿蕊想了想，忽然眼眸一亮：“是有一个人，他看了有一阵。”
“是谁。”繁芜撑着伞上前一步，几分急切。
见她如此阿蕊有些疑惑，不过她也没有疑惑太久：“是个穿黑袍的长老。”
黑长老！
繁芜深吸一口气。
没停太久，她转身：“表姐，我们快回去吧，我让花管事存的几盒鱼饼该解决了，等会儿你去我房里和胖东西玩一会儿吧。”
“胖东西？？”阿蕊睁大一双杏眸，面露好奇之色。
繁芜答：“就是院里那只黑胖黑胖的猫。”
“我想起来了，那日我见府院的婢女拿毽子逗它完，真想上去摸一把，又担心它怕生，所以没敢上前去。”
“没事，我让它给你摸，它绝不敢放肆！”繁芜笑了笑，心情比之前好了许多。
因烟雨弥漫，阿蕊还没看到繁芜微微颤抖的身体，她两眉之间那一抹郁色也正在聚拢。
繁芜脸上的笑意已收，此时只觉得随着身体轻微的颤抖，握着伞的手指发紧，四肢僵硬，疼得发麻。
那黑猫原是离夫人的，若今日没有这一茬，她万不可能察觉到什么……
这直觉是梦中无数次阅尽顾流觞的一生后带来的。
她又愕然想起当年给她摸骨的长老是黑长老的兄长白长老。
偏生那位长老在族长死后没多久也郁郁而终了。