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    “我已经说过了，政府颁发了禁飞令，以莉莉娜目前的身体状况经不起这种风险。”

    电话那头的信号断断续续。

    托马耐心等待了一会儿，果不其然听到弗兰兹硬邦邦的声音：“那种东西根本管不到我们诺尔修坦家。”

    他揉了揉发酸的肩颈，皱眉：“您还不明白吗？无论去哪都是一样的。”

    “那你过来一趟。”弗兰兹的语调听起来依旧平成一条直线，让他想到小时候自己喜欢的那张唱片。

    可惜它很快就坏了，唱针跟不上磨损的唱片纹路，机械振动过后，只能发出断断续续的卡带声，听不出一点流畅的情感。

    唱片向他发号施令：“你不是很有能耐吗？那就来护送我们回去。”

    托马简直要气极反笑了。

    红莲骑士兽事件过去两天后，DATS终于从数码世界回来了。

    大门大不愿意相信自己失散多年的老爹突然成神，决意留在数码世界，和大门英进行男人之间的拳头对决。可皇家骑士团正对人类世界虎视眈眈，大伙只能兵分两路，暂且留他一个人在外闯荡。

    无数的土地在来自数码世界的袭击下接连沦陷，他们分身乏术，忙得像是刀口浪尖上团团转的陀螺，连气都不敢喘一口。

    偏偏在这个节骨眼上，弗兰兹无论如何都要回奥地利。

    他带着莉莉娜来找仓田，结果事与愿违，不仅求医无果，还被困在了日本——这里如今资源短缺，无人照应，他迫切想回到自己的领土，让虚弱的小女儿尽快接受到稳定的治疗。

    大概是迟迟没有听到儿子的回音，电话那头又道：“带你的小女朋友一起过来。”

    “……什么？”

    “栗原千春，是叫这个名字吧？不算门当户对，而且擅作主张，干涉了莉莉娜的治疗，我有话——”

    “她不来。”

    “……你说什么？”

    “仓田的研究荒谬透顶，她是在救莉莉娜的命。”

    “你这是在违抗你的父亲？”

    “……”

    手里的笔无意识向下用力按压，墨水从白纸落进托马的眼睛里，变成半截晕不开的深色印记。

    他回过头，把视线停留在后院里。

    千春正半蹲在石子路上，小心翼翼地把装着面包的餐盘往前推。

    可惜被她投喂的对象根本不领情，长有力的尾巴一甩，轻易将圆盘掀飞，砸在石子路上，发出一声瓷器碎裂特有的脆响。

    伽奥兽反应奇快地挡在她的面前，不偏不倚地接下一发朝这里扑来的滚烫火球。

    火光短暂照亮了千春的脸，她露出一个苦恼的表情，嘴里一张一合，不知道在说些什么。

    紫得近乎发黑的天空连成一片，阴沉沉地压在头顶，透不出一点光亮。秋冬交际，气候阴晴不定，花园的植物大片大片地枯死，只有零星幸存的几簇灌木还在苟且偷生，哪怕是请再专业的园丁，也没法让它恢复成原来那样五彩斑斓的模样。

    在那样暗沉厚重的色调里，只有一截明黄色的围巾随着少女的动作一甩一甩，生机勃勃，像是会发光一样。

    “……就算是为了保护莉莉娜，我会过来的。”他收回目光，语调不自觉重了几分：“但她不姓诺尔修坦，没必要像我一样听从您的命令。”

    111

    千春时常觉得，“缘分”这一词语，是不能用正常思维和逻辑来衡量的。

    因为没人能解释为什么八神光没有和高石武在一起、为什么李逍遥和赵灵儿修不成正果、为什么土方十四郎不向冲田三叶勇敢表白、以及为什么被她的数码之魂所感应到的是红莲骑士兽。

    更正，它现在不叫红莲骑士兽了。

    几天前，在它和八足马兽大战三百回合的时候，栗原千春终于点亮了自己的数码之魂。

    焦灼的对战被这突如其来的变数强制按下了几秒的暂停键，众人的视线先是落在她的身上，然后又齐齐看向被光源笼罩的另一端——

    萨摩：“？”

    千春：“？”

    红莲骑士兽：“？”

    数码之魂是由人类强烈的情感所凝聚而成的能量体，受到高浓度的情感影响，威风凛凛的圣骑士连必杀技都都还没蓄力完，当场就退化成了一只和她差不多高的恐龙。

    虽然恐龙与骑士的基因毫不相干，但无论是从配色还是身上的图案来看，千春都实在说不出这是“为了帮助她打败怪兽拯救伙伴所以从天而降的超级拍档”。

    这就是怪兽本尊罢了。

    它有锋利的爪牙和长长的尾巴，一朝从究极体回到成长期，虽然顶着一张稚嫩的脸，可野兽特有的尖锐杀意凝聚在它的眼睛里，在看向她的时候，凶恶得恨不得将她撕成碎片——就像刚刚那只被摔碎的盘子一样。

    炸开的碎屑划过手边，在虎口处割开一个小小的伤口，冒出一点鲜红的血珠。她觉得不痛，只是脑瓜子嗡嗡地响。

    DATS的办公楼炸了，放在那里的备用数码暴龙机全部成了找不到的破铜烂铁，赤手空拳的千春实在没本事降服这枚与她心意不相通的定时炸弹，更不能冒着研究室被破坏的风险带它回父母身边。几个人商议了半天，最终决定把她塞进诺尔修坦的豪宅里，在一人一兽关系稳定之前，由托马和伽奥兽看管。

    如果不是世界末日的背景设定，千春真的会为此感到高兴。

    “……那个盘子很贵。”她说。

    基尔兽不说话。

    “你得吃点什么吧？你不饿吗？你也是恐龙，亚古兽也是恐龙，它就很能吃诶。”她又说。

    基尔兽动动小恶魔翅膀似的耳朵，还是不说话。

    “那个伊古稀巴烂没教过你们，寄人篱下要谦卑懂礼貌吗？”她不熟练地动了动手指，掌心缓慢燃起一小簇噼里啪啦的白色火光。

    基尔兽猛地眯起眼。

    “竟敢侮辱伊古德拉希尔……你简直找死。”

    眼看下一发火球就要砸来，她没有丝毫犹豫地向前一指：“伽奥兽，揍它！”

    112

    武力压制是不能让高贵的皇家骑士低头的。

    关于自己被短暂剥夺了进化成究极体的能力这件事，红莲骑士兽花了很长的时间都接受不能。它和管狐兽不一样，已经太久没有作为成长期生活过，它一闭眼，就想到对方意味深长的眼神和语重心长的教诲：“你看，这就是人类的可能性。”

    它快要气死了。

    与其让这愚蠢弱小的人类敌人成为它红莲骑士兽的“搭档”，不如当时被八足马兽一暴风雪吹死、重回数码蛋来得更有尊严。

    它刚和伽奥兽打了一架，狼狈又愤怒地抬起头，发现那人类女人仍然光鲜亮丽地蹲在它的攻击范围之外，不知道从哪儿又变出来一条长长的面包。

    “你得进食。”她执着地说服它。

    她掰断其中的一角，塞进自己嘴里，把腮帮子咀嚼得鼓鼓囊囊，含糊不清地说：“没毒的，真的，不然我第一个死掉。”

    基尔兽：“我才——唔咕——！”

    在它开口的下一秒，千春眼疾手快把剩下的半截面包狠狠塞进它的嘴里。其力道之大、速度之快、反应之敏锐，大大超出一个正常人类该有的能力阈值。

    红恐龙的面部表情由青转黑，黑得几乎滴出水来，可是面包把它的杀气堵得严严实实，连话都说不出半句。

    柔软的面包胚几乎立刻被尖锐的獠牙所咬碎，浓郁的麦香和杏仁的味道黏糊糊地蔓延开来，带着一点草莓果酱的甜，轻飘飘粘在牙尖。

    它一噎，长期没有进食的身体诚实地做了一个吞咽的动作。

    千春登时就笑了。

    她一边笑，一边大着胆子戳了戳恐龙的脸颊——像是硬邦邦的肌肉一样，手感不太好。

    “是不是很好吃？托马家的厨师奶奶做面包的手艺一绝。”

    恐龙斜睨了她一眼：“别以为这样就能——”

    “我知道我知道。”她敷衍地打断它的尊严宣言，背过身去给伽奥兽包扎伤口。

    基尔兽对此倍感鄙夷。

    那点和它打架造成的皮外伤，根本不需要接受劳什子治疗。不愧是背叛了数码世界、要和人类蛇鼠一窝的家伙，真是一样的弱小又没用。

    弱小又没用的千春手脚利索地结束了对伽奥兽的包扎，接着几步挪到基尔兽的身边。

    她对于自己差点被对方一枪捅死心有余悸，伸出的手几经犹豫后，才缓慢又小心地将药水涂在它肩上只有芝麻那么点大的擦伤上。

    药水冰凉，它看了她一眼：“你想试图感化我？”

    “有一点。”她点头：“但目前来看，我只想和你和平相处，避免一不小心被你杀掉。”

    “毫无意义，”它点评道：“你能用邪门歪道困住我，困不住其它的皇家骑士。伊古德拉希尔已经下了命令，以你们这样不堪一击的实力，迟早会灭亡。”

    “好的，我知道了。”千春一口应下：

    “那在人类灭亡之前，能请你呆在我身边吗？”

    沾着碘酒的棉签正滴滴答答向下渗水，她看着它的眼睛，朝它伸出手。

    它下意识地绷起背，可是能够抑制它力量的数码之魂没有出现。那只手五指收紧，握出一个拳头，然后小指高高地翘起来，变成一个拉钩的造型，朝它晃了晃。

    “你不想用自己的眼睛去看看吗？去看看管狐兽说的‘可能性’？”

    她的手指白皙纤长，虎口处的血珠已经凝固成一条红色的短线，看起来格外显眼。

    她笑：“要不要跟我打赌，我赌人类不会输。”

    基尔兽沉默地甩了甩尾巴。

    113

    交通系统完全瘫痪，早就停止运营的机场在骑士兽的围剿下变成废墟。这里空空荡荡，只有这架起飞失败的私人飞机在轰炸中被勉强庇护下来。

    等托马好不容易解决了这一批的攻势，连水都来不及喝上一口，就被父亲强制开启家庭会议模式沟通去了。

    比起带栗原千春来这里，他更想把她暂时送去淑乃家。奈何计划赶不上变化，他在当天又收到了妹妹的电话。

    莉莉娜·诺尔修坦在视频里和他撒娇：“我想见千春姐姐。”

    不等他说些什么，栗原千春率先败下阵来，也不问前因后果，毫不犹豫地连声说好。

    于是她现在就坐在病床边，代替她的哥哥陪莉莉娜说话。

    她还是个小朋友，从洋娃娃一直到小猫小狗，说的话题大多稚气天真，可是千春听得很认真，偶尔还会伸出手，小心地替小孩捻好被角。

    外面激烈的爆炸声已经过去了，只有父子俩交谈的声音响个不停，传到机尾的休息室里，听到模糊的几串音节。

    莉莉娜勾勾她的手指，半撑起身体，凑到千春的耳边：“父亲大人好像不高兴，千春姐姐留在这里陪我聊天，就不用出去挨骂了。”

    千春哑然失笑，拍拍她柔软的小脑袋瓜：“那真是太好了，我被你保护了。”

    “因为姐姐也保护我了。”她眨眨眼：“那个仓田博士是坏人，对不对？”

    基尔兽忍不住冷哼一声。

    “你是千春姐姐的数码兽吗？”

    莉莉娜闻声探出头来：“我可以摸你吗？”

    基尔兽：“？”

    她有一双漂亮清澈的紫色眼睛，眼睛眨也不眨地盯着那只角落里的红色恐龙，似乎根本不知道它也是造成如今惨案的帮凶之一，只天真又好奇地歪了歪脑袋，让它想到世界树下偶尔会跑过的那只小小的雪球兽……

    打住，它竟然能做出这样的类比。

    “……真是荒谬。”它一时间气血上涌，觉得自己兽生从未受过这样的奇耻大辱：“我红莲——”

    千春：“咳！咳咳！”

    基尔兽：“……”

    红莲骑士兽贯彻自己的骑士道，答应的事就不会反悔，至少在重新找回进化的力量之前，它不会再攻击人类——尽管哪怕没有语言上的约定，它也不屑于对这样病恹恹的孩童动手。

    莉莉娜又问了一遍：“……不可以吗？”

    “可以的。”千春把它往前推，替它做了决定：“要轻一点哦。”

    然后那只小手真的轻轻搭在了它的鼻尖上。

    不是很暖和的体温，但是很柔软，像是春天时数码世界开出的第一簇柳絮，被风吹到脸前，吹出一点细微的痒。

    它如同被烫到一样，不说话了。