这些事情发生后，各方势力不断纠缠，加上忽然冒出的北宸王府，一切都让韩晗心力交瘁，无时无刻不在搅动着她的心神。半梦半醒间，似乎有手拂过脸颊，想要拨开散落在额前的长发。韩晗惊醒，行军生涯养出了她鹿一样的警觉，哪怕是在沉睡之中。

    床前并没有人，红烛早已燃尽熄灭，那是屋子里除了她的喜服之外唯一的红色。

    黑色檀木的家具在隐约的月光中投下深重的影子，在深重的影子里，有个更黑的身影。

    “你是谁？”韩晗的语气里并没有惧怕，“北宸王？”该来的总会来。

    对方并没有立即回应，而是继续盯着她。韩晗看不清他的脸，但她能感受到，他正在盯着她。

    宜州靠近南方，有很多北方没见过的毒蛇。它们常常盘踞在树枝上，一动不动，似乎融入了树叶枝干的颜色。但当人或动物经过时，它们会忽然出击，毒牙之下，无人生还。

    韩晗知道，自己正在被一条毒蛇盯着。但无所谓，被打死的毒蛇，是最鲜美的汤材。

    忽然，她听到那个身影低声笑了两声。以前军营里有说书先生，给大家训练之余讲书解闷，也能够深入浅出的讲解历史上的战役。先生说起某个人物“桀笑两声”，韩晗都想象不出来是什么样的笑声，她一直想象的那是如深夜的猫头鹰啸叫的声音。

    此刻，她明白了桀桀的笑声到底是什么样子，那是一种把猫头鹰从树上吓走的笑声。

    “你笑什么？”韩晗厉声道。

    那个身影缓缓移动，借助月光，韩晗终于看清了些。

    他走路的步子十分奇怪，一脚艰难地向前迈动，似乎被地面牢牢吸附无法离开地面，而另一只脚拖在后面，完全没有力气。因为佝偻着身体，身量看上去不足七尺。身上的华丽云锦刺绣XX，应该是可着他的身量做的，因为合体，越发显得衣服包裹的身躯单薄枯瘦。在从小和军人为伍的韩晗看来，这不是一个正常壮年男人的身躯，而是一个包裹着人皮的骷髅骨架。

    待看清他的脸，韩晗更是确认了自己的看法。因为枯瘦无肉，他的脸显出与年龄严重不符的老态惊悚，眼窝凹陷，颧骨耸立，一张嘴在枯瘦的脸上尤其显大。

    或许是月光太暗，他的脸呈铁灰色，是郑潇画画时山水画调色盘里常见的那种铁灰，是在生活中极少见到的铁灰。这铁灰在画中体现的是山的生机与苍劲，而现实里体现在人的脸上，就只剩下了阴暗与死亡。

    最让人毛骨悚然的，是他左眼角下，有一小片鲜红的瘢痕，在铁灰色笼罩的病态面庞上尤其醒目，仿佛是魔鬼给他打下的烙印。

    韩晗是见过血、亲手杀过人的，但看到这样一个人不人、鬼不鬼的怪物，还是无法控制的起了一身鸡皮疙瘩。

    “你上过战场，还会怕成这样？”他开口，带着这一种刺耳的撕裂感。

    韩晗觉得这个声音让自己的鸡皮疙瘩又加固了一层。

    原本她是打算扮做寻常女子，以柔软的态度在王府中求得空间，待站稳脚跟后，再展开调查。但北宸王的样子确实大大超乎她的预想，这样一个人不人、鬼不鬼的东西一开口就对她极尽嘲笑，一股子杀人的怒火从她的脑门子上烧了起来，把她伪装贤良温婉的打算烧了个一干二净，反唇相讥道：“不是害怕，是恶心。”

    “你说话很有胆子。”

    “你也很有胆子，知道我上过战场，也知道我杀过人吧。居然还敢强娶我。”

    “顺从听话的女子好找，杀过人的女子可不好找。”

    “你什么意思？”

    “还有，我没有强娶你，是你心甘情愿嫁过来的。”他伸手想要抓住韩晗的脸，但韩晗和他一样高，比他更强壮，不仅没被他抓到，还反着关节按住他的胳膊。要不是担心直接把他扔出去会摔死他这种臭虫，韩晗真想把他扔出窗外。

    韩晗一手抓着他的手，一手按着他的关节，只觉得如握着地下埋了一年、烂掉了血肉的白骨，恶心得一把放开。

    “我知道，你要娶我，肯定别有目的。我一定会弄清楚的。如果你是来恐吓我的，不要白费力气了。”

    “我是来看看我的新娘子长什么样。各种各样的女人我都见过，在战场上斩人头颅的还没见过。”他阴恻恻的嗓音沾上了戏耍的味道，更让人难以忍受。

    “你不怕我把你的头拧下来？”

    “你在战场上，把人头拧下来过？”

    “你可以试试。”韩晗盯着他细若芦苇的脖子道。

    “我的命很珍贵，不会浪费在没必要的尝试上。”

    “想好好活着，就没要放一柄刀在自己身边。”

    “你为什么想杀我？”

    “……”韩晗被他问住，自己答应了北宸王的求娶，虽然并不知道他为什么这么做，但目前的局面，似乎也没有杀他的理由。转而道：“你为什么要娶我？”

    “你有你的价值，不该问的不要问，问了也没有用。”褚继尧收敛了恶心的咧嘴，道：“府里有你活动的地方，不让你去的地方别去。在我这里，听话才能活。”

    说罢，转身拖着步子离开了屋子。

    .

    关于北宸王，民间有各式各样的传说。韩晗不知道那些传说的真假，但是正统的说法，他是祖皇帝的幼子，名继尧，也是皇后嫡出的皇子，一母同胞的哥哥是当时的太子，这样投胎的运气，他本是皇宫中最受宠爱的角色。却因种种误会，皇帝对太子产生嫌隙，继而父子决裂。皇后和太子相继身亡，唯独这个尚年幼的褚继尧活着。

    清醒过来的皇帝终于明白自己误会了皇后和太子，但却再也无法挽回，只能把一厢的情意和愧疚弥补在小儿子身上。

    也有说法，若不是褚继尧天生残疾，祖皇帝不会把皇位传给贵妃之子，肯定是要传给这个孩儿。今天韩晗见到他，才知道为何祖皇帝对这个幼子大加封赏，恩宠不断升级，却不传位于他。一国之君，是国家的脸面、是支柱，这样一个望之不似人君、地狱饿鬼一样的人物，怎么可能坐在大殿之上，让百官叩首臣服呢？

    以前，韩晗不觉得自己是个以貌取人的肤浅女人，但外表对人的影响，其实远超自己认为的界限。

    纵使死后都会化为白骨，活着时人们还是更爱漂亮皮相。

    韩晗想起郑潇。他活着时，她从未夸过他好看，但她知道，他是好看的。身高八尺有余，身量粗犷雄壮，面孔却带着几分精致的女相，即使大笑，也带着几分羞涩，一双瞳孔在阳光下泛着淡淡的棕红，在白净的肌肤上越显得璀璨夺目。

    韩晗是一个从军队里长大、在战场上摸爬滚打过的女子，羞涩是她很少经历的情绪。但离京前夜，郑潇在月光下吻她，看着郑潇面孔的那一刻，她知道自己一定是害羞了，不禁伸手想要冷一冷脸颊的温度，却被郑潇一把拦住，反手捧起她的脸颊。

    韩晗好想再看他一眼，哪怕就一眼。好想再牵一下他的手，粗糙但温暖，给她微微粗粝的抚触。

    当时分别，她以为他不过是押送一趟粮草，不过月底就可以再见。尚未新婚就要离别，没人想过是死别。

    “三个月前，到底发生了什么？”韩晗躺下，强迫自己不再想这个日夜困扰她、折磨她的问题。