郑汐出发去南昭后，褚继尧回到韩晗的房间，在她的床前坐着，看着窗外的天空从黑暗中一点一点亮起，出现熹微的晨光。

    褚继尧握着的手动了一下，韩晗睁开眼睛，看到正坐在床畔的褚继尧：“阿潇，我们的孩子……”

    “孩子已经被嬷嬷带去照顾了，他很好，比世界上的一切都可爱。”褚继尧急忙韩晗的手说道。

    韩晗艰难地微微一笑：“催产的风险很大，但至少可以保住孩子。”

    “你们都不会有事。”褚继尧截住她的话语。“我已经请郑汐去请谷君前辈，让她来这边亲自为你诊治，一定能保住你的心脉，让你安全健康地活着。”

    韩晗在他眼中看到了坚定，但也看到了无比的疲惫：“昨晚去宫中，一切都还顺利吗？”

    “宫中的金吾卫已经全部换成了我的人，西大营已经在京城各处布防，不会出乱子。”褚继尧沉声道：“至于太皇太后，我会让世人知道她的真面目。”

    “你不怕世人说你除掉太皇太后是为了专权？”韩晗心疼道。

    “只有除掉她，才能彻底肃清朝堂上主张割舍南昭的那一方势力。我确实会专权，为收复南昭扫清一切障碍。到时候，我会还小皇帝一个完整的江山。”褚继尧将她的手放在脸侧：“然后就跟你和孩子一起，在峡江旁，小舟从此逝，江海寄余生。”

    韩晗感受着他脸颊的温度，内心也被这波澜壮阔的家国计划打动：“你我都是军人出身，可现在，我惧怕战争，想到阿夏、阿灵他们都是战争让他们流离失所，我不想让和我们的骨肉一样的孩子们，也遭受这种痛苦。我是不是很矛盾？”

    褚继尧轻轻摇头：“不，因为你是最勇猛的前锋，也是最善良的晗晗。你赶快好起来，我还需要你，去给我做前锋，去冲锋陷阵。不过，我会尽量找办法，兵不血刃地拿回南昭。”

    更漏声点点。“快五更天了，我要去趟宫里，你在家等我回来。”褚继尧放开韩晗的手，在她额头上轻吻了一下，转身离开。

    .

    慈寿宫里，一向端庄高贵的太皇太后，此刻却萎顿在地，一头银灰色的长发还没有束上凤冠。

    “太皇太后，马上要上大朝会了，奴婢给您梳妆。”一队梳头宫女进来，领头的小心翼翼地问道。

    “滚。”太皇太后坐在地上，冷酷地说。

    梳头宫女们赶紧撤出慈寿宫，不敢看一眼宫门口严阵以待的金吾卫士兵。

    昨夜，原本她以为已经被围困的褚继尧，却出现在了慈寿宫。

    他说只要她放弃权力，不再临朝称制，可以留她的清名。

    “清名？”她大笑起来：“与真正的权力相比，虚名算什么东西。褚继尧，我不会被你威胁，只要哀家一日不放权，你就一日在哀家之下，别想着任意妄为。除非，你要做乱臣贼子，杀了哀家和皇帝。你敢吗？”

    “当年你设计谋害我母后和太子的时候，有不敢吗？”褚继尧厉声问道。

    姚蓉听到他的喝问，难道流露出一丝羞愧的神情，但她很快整理好：“后宫相争，若不是我先下手为强，你觉得你母后会留着我和我腹中的龙胎吗？”

    褚继尧一愣，回想成帝宫中，成帝皇后去世前，确实只有皇后所生的儿子和当时身为贵妃的姚蓉生下的孩子长大。

    “你母后出身巫医谷，用毒对她是再容易不过的事情。”姚蓉神情落寞：“她不是个坏人，她救过我的命，也是因为她用药奇特，我才猜出她与巫医谷有关联。作为大夫，她是心怀仁慈的。但是，作为女人，她唯独不能忍受别人分走成帝宠爱，不能忍受别人诞下皇嗣。”

    “人是多么复杂。”褚继尧心下感叹。他有个疑问一直未解：“你是如何拿到巫医谷的毒药，毒害本王？”

    “你不是在要挟哀家吗？如果你什么都不知道，你用什么要挟哀家？”姚蓉忽然起身，向褚继尧喝问，气势都高了几分。

    “是西集黑市。”褚继尧不疾不徐道，忽然有个念头如闪电一般划过他的脑海，他艰难地轻声道：“是正南公，他帮你拿到了巫医谷的毒药。”

    这句话如雷劈一样，让姚蓉呆立在原地。她没有想到，褚继尧已经查到了她最隐秘的秘密，不仅是与南昭勾结倒卖的货物钱财，更有她不可告人的秘事。

    二人都沉默良久。

    褚继尧开口：“正南公一世刚正不阿，是个顶天立地的英雄，为何要帮助你毒害本王？”

    “刚正不阿，顶天立地？”姚蓉重复着这两个光辉的词语，流露出掩饰不住的复杂感情，怒吼道：“郑岩他是这世上最软弱、最会骗人的混蛋。”

    听到她对正南公的攻击，褚继尧眼中的神光陡然凌厉。

    姚蓉却没有注意到，仍然在诉说着怨恨：“所有他做的事，都是他欠我的，他欠我的，无论今生做什么，他都还不完。可是，他死了，他死了……”

    褚继尧一直沉默地看着她发怒，原来父亲郑岩这才是她最介意的人。当年他们到底经历过什么，他不想去探究，但她的言语间已经承认，当年确实是父亲帮助她拿到了毒药，她才能给幼时的褚继尧下毒，才能借机揭露出褚继尧母亲是巫医谷卧底的身份。

    原来害了褚继尧的，竟是郑潇的父亲。最后，是郑潇让褚继尧的身体活了下来，承受了将死的痛苦，让他变得健康正常。这是怎样兜兜转转的爱恨。

    “正南公他为你找毒药，建黑市，违背了他一生的忠义原则。”褚继尧闭上眼睛，缓缓地出了一口气：“他是非常在意你的。”

    “他除了这些还能补偿我什么？”姚蓉从往事的怨恨中回过神来，冷静地向褚继尧道：“如果没有黑市的入账，你觉得正南军一年五十万两的粮草，够维持一个大军一年的粮草和武器吗？虽然黑市里的钱，确实是入了我的账，但正南军也吃着这些与南昭勾结得来的黑钱。”

    姚蓉转身坐在了太黄太后的凤座上，看着褚继尧僵硬地立在堂下。

    “褚继尧，如果你要为你的母亲、哥哥和你自己报仇，我无话可说。待皇帝长大后，哀家自会谢罪。但如果你是想废了哀家，现在独揽朝堂大权，哀家想让你自问一句，打破如今的平衡，对大渊是否真的有好处。”她自高处盯着褚继尧：“无论你我谁倒了，都会让朝堂失衡，到时若大渊都任何裂痕，必然会给南昭和西晟以可乘之机。”

    褚继尧看了一眼凤位上的姚蓉：“太皇太后将一己之私说得如此冠冕堂皇。你老了，皇帝还小，你只会以苟安换来自己权位坐得稳，但不是人人都会这么想。纵使正南公和正南军有污迹，但他们收复南昭、统一故土的心是真的。这才是符合大渊利益的事。朝堂安稳不是江山安稳，你困在这一方天地已久，看到长远，看不到天下民生。你不配坐在这里，做万民的祖母。”

    “明日，所有的调查结果都会在朝堂上公布，太皇太后，我建议您还是想想，是体面退位，还是撕破一切。”