楚檀汐深吸一口气，转过头，带着些许讥笑：“若我要你当个奸佞之臣呢？”
江瑜瑾轻笑一声：“娘娘不会的。”
“......”楚檀汐知道江瑜瑾是怎么来的把握，江家所有的人权当她仍旧是当初的那个不谙世事的小姑娘，他们心中有底气，也在这一刻放下了悬着的心。
楚檀汐抬头看向秋千，它牢牢地悬挂在这棵苍劲的檀树树干之上，却不是这棵树的附庸。
“你们江家总是这样。”楚檀汐开口，“你走吧，愿明年开春的殿试，我能看到你的身影。”
江瑜瑾咬咬牙，“谢娘娘。”江瑜瑾转身离开。
许宸奕看见那人将走，便转身闪到树后，等到江瑜瑾走远，楚檀汐还是坐在那秋千上，她只是用手牢牢抓住秋千的牵绳，什么话都没有说。
许宸奕沉默片刻，缓缓绕到身后，慢慢将秋千推了起来，楚檀汐一瞬慌乱，回眸看见许宸奕浅浅一笑，不知为何，这一刻她的心好像忽然释然了。
对江瑜瑾，以及对过去种种。
许宸奕放缓秋千，楚檀汐挪出一点位置示意他坐下，秋千不大，坐下两个人只能说是将将好。
“你没有什么想问的吗？”
“有。”许宸奕开口，“但我突然觉得不用问了，都过去了。”
楚檀汐垂眸一笑：“江家原来，也有一棵檀树，应该要比这个小上一些，是江爷爷亲手栽了过来了的，只是因为和我名字重合图我开心，后来我说我想要个秋千，所以也是他做的。”
许宸奕抬眸看向檀树和秋千默默记了下来。
“那时几乎所有人都认为我会嫁到江家，可偏偏生了变故。再到后来，亲人反目，我似乎变了又好像没有变。其实，我真的只是到了这一步，知道该要什么才能保全自身，保全许君韶。”
楚檀汐抬头看向许宸奕，“陛下呢？陛下觉得臣妾变了吗？”
许宸奕张口却不知道该怎么回答，对他来说楚檀汐确实变了，以前的楚檀汐在他面前乖巧懂事，张弛有度，她似乎知道怎么谨小慎微地对待一个暴君，又让他有了一种楚檀汐是没了许宸奕就活不了的菟丝花。
可是再一见面，她雷厉风行，手段狠辣，那个怜悯一只兔子的温柔皇后，如今却是连杀人都不带眨眼的。
“变了。”许宸奕开口。
楚檀汐嗤笑一声：“也难怪，当初在陛下面前，我装过一段时间，保持好了最温柔的个性，所以陛下时隔多年再见到我如今这幅位权利而活着的样子，自然是有些意外。”
“但是，哪样的你都很好。我曾经真的因为你的变化与欺骗而暴躁狂怒，甚至真的有想过亲手杀了你。可是后来我发现无论如何，你就是你，我希望你不用再因为别人活成自己不想成为的样子。”
楚檀汐不再言语，她想成为的样子吗？
“自由与权力。”
“什么？”
“我是说，拥有自由与权力便是我现在最想成为的样子。”
许宸奕闻言轻笑：“你比我更适合做这个君主。”
“讲个故事吧。”楚檀汐开口，“关于我和江瑜瑾的，你先听吗？”
“求之不得。”
——
江家和楚家是世交，于湘儿嫁入楚家很快便得了一女，一岁生辰宴那天江家的小公子江瑜瑾也被带来赶这场热闹。
小孩儿歪着头打量着躲在于湘儿身后的楚檀汐。
“好生可爱的妹妹。”江瑜瑾开口惹得哄堂大笑。
江云天一拍小孩的头：“你还真是死性不改，当初人家满月的时候，你就跑到人家摇篮那戳小姑娘的脸。”
江瑜瑾羞窘迫地低下头，不过还好，原来他们是见过面的，以后他都不会忘了这个妹妹。
“我看这择日不如撞日，不如我们两家说个亲？”江云天开口。
于湘儿微微一笑，戳了戳身边的楚相铎，楚相铎看了一眼于湘儿犯了难，女人无奈摇摇头，真是个没主见的。
于湘儿开口：“两个孩子还得太小，这时候说亲免得以后成为了枷锁，咳咳......我看倒不如再等一等，也别欺负两个什么都不懂事的孩子。”
楚相铎拍拍于湘儿的背，江云天思索一番，也是，这俩孩子都还太小，现在说亲倒显得着急了。
楚檀汐的童年和江瑜瑾玩得最好，她常偷跑出去爬江家的围墙，女孩一身红裙坐在墙头上，看着院子里白衣男孩。
“上面危险，檀汐妹妹你且跳下来，我接着你。”江瑜瑾伸出双臂。
楚檀汐轻车熟路从那墙头跳入江瑜瑾的怀里，可惜江瑜瑾还是太小，没能稳稳接住楚檀汐，两个小孩摔在地上，不过好在有江瑜瑾当靠垫，也不算太疼。
“江瑜瑾！你又没有接住我！”
江瑜瑾拉起楚檀汐的手：“你没受伤吧？”
“没事，小问题。”楚檀汐拍拍灰，“你没什么事就好。”
也许对少年时期的陪伴来说，江瑜瑾就是楚檀汐最好的选择。
夏日蝉鸣的深夜，楚檀汐前去给于湘儿送最后一贴药，她还未走进房门，便听到于湘儿和楚相铎的谈话。
“其实我觉得，江家那孩子挺好的。”楚相铎开口，“你还是不愿意这桩亲事吗？”
楚檀汐的脸瞬间便红透了，和瑾哥哥成亲吗？她还没有想过这么久远的事，但江家待她确实不错。
于湘儿咳嗽几声长呼一口气：“瑜瑾确实是好孩子，但我心中仍有想法。”
于湘儿看向身上佩戴的香囊，“她的愿望我还没有替她达成。”
楚相铎扶着于湘儿的肩膀：“自那人入宫后告知你有了身孕，后来发现还是个男孩，你欣喜若狂，可没多久你就再也没收到她的来信。宫中是龙潭虎穴，这样等着，不怕耽误了檀汐？”
于湘儿垂眸，似乎是有些感伤：“儿时约定，不敢忘。我私心希望她好命，入宫本是意外，起初她同我说一切顺遂，也不知道如今如何？”
“若是......我实在等不到了，就全了江家的想法吧。”于湘儿苦笑一声，“你是个没主意的，我若不在了，你就照顾好我们的汐儿。”
屋外的楚檀汐转过身，说不伤心必然是假的，小姑娘深吸一口气，楚相铎还想说什么，就被楚檀汐打断了。
“娘亲，药好了。”楚檀汐送过药碗。
于湘儿笑了笑，将那苦味冲鼻的药水一饮而下。楚檀汐没有多说什么，只是抱着于湘儿。
可惜，于湘儿一直没有等到宫中的消息，最后时刻她将楚檀汐托付给了江瑜瑾。
楚家氛围很是低迷，楚相铎送走了于湘儿后就准备远行几日，将楚檀汐留在家中。
楚相铎蹲下身，将于湘儿一直随身戴着的香囊挂在女孩身上，男人看着这个和于湘儿如出一辙的面庞浅浅一笑。
“爹爹出去几日，汐儿要照顾好自己，隔壁江哥哥也会帮爹爹照看你一二。”
“会去很久吗？”楚檀汐抬头问道。
“不知道。”楚相铎微微一笑，“你娘亲还有愿望没有完成，让爹爹替娘亲完成。”
“这个香囊原是你娘亲的手帕交所赠，可惜她入宫后再无消息，原先，你娘亲是打算把你和她挚友的孩子说个亲，可惜之后了无音讯。爹地不强求你，江家那小子，你可喜欢？”
楚檀汐想了想：“喜欢！瑾哥哥待我极好，母亲临终前也放心托付。”
楚相铎笑着摸摸楚檀汐的头，眼中却已经含上了眼泪，男人抹了一把眼泪，离开了楚家。
楚檀汐看着这空空的楚宅，思索片刻收拾了行囊投靠江家。
江瑜瑾看着眼前背着小包袱的少女一时间哑然。
“你爹爹居然撇下你走了！？”江云天义愤填膺。
楚檀汐吃着点心，江瑜瑾坐在她的旁边闻言放下手中的书卷，他的手被楚檀汐另一只空闲的手抓着，少年心性初成，早就不知何时被这无心的动作惹得羞红了耳朵。
“无事的。檀汐妹妹想住多久都可以，江家大门永远为你敞开。”江瑜瑾开口，抬手为她擦掉嘴边的甜点碎屑。
“还没过门就这么向着人家姑娘。”江云天没好气地嘀咕一声江瑜瑾，江瑜瑾置若罔闻只是垂眸一笑。
“檀汐啊，想吃什么就和江爷爷说。”江云天笑着看向楚檀汐。
“好！”
于楚檀汐而言，这段时光莫过于是在娘亲死后最有家中烟火气的日子，她习惯了在江瑜瑾看书时捉弄他，然后被他拍拍脑袋重新讲学，也习惯了在檀树下荡秋千，听江云天对朝堂之事扼腕叹息。
翌日，江家门庭热闹起来，府中丫鬟找上正在和江瑜瑾待在一起的楚檀汐，女孩收敛了笑容看向侍女。
“楚小姐，门外有位女子，自称是你的母亲，要接你回去。”
“什么？”江瑜瑾和楚檀汐几乎是异口同声。
二人来到门口时，刘氏一眼认出了楚檀汐，发疯似地抓住楚檀汐的手腕。
“你个小贱蹄子，还没成亲就跑人家的院里，好不知羞，我这个做母亲的还真该好好管管你了。”
刘氏骂得不堪入耳，江云天护在楚檀汐身前。
“阿瑾，护好檀汐。”江云天开口。
“你不是我娘，你是谁？凭什么管我！”楚檀汐瑟缩在江瑜瑾身后。
刘氏见状收敛了脾气，温柔开口道：“江老家主来了，妾身是楚相铎的续弦，今日和我家夫君一道回帝京，听闻他女儿擅自跑到了贵府，特来替我夫君接她回去。”
——
“后面的事，我不想讲了。”楚檀汐开口。
许宸奕恍然回过神，江瑜瑾要比自己早遇见楚檀汐，她的不幸与过去种种都是江瑜瑾在见证与陪伴，而自己除了如今的弥补，曾几何时也是她一切不幸的酿造者。
“抱歉我......以前是我不好，加之毒蛊作祟，我第一次体验到正常之人是如何生活，也是你教会我如何做一名君王，一位夫君。”
“都已经过去了。”楚檀汐开口，“就像我和江瑜瑾再也无法回到过去一样。”
“按照你所说，江瑜瑾是可造之材，你打算把他用在哪？”
“他会是我朝堂之上最好的剑，也会是最忠诚的剑，他既然要替我立足，便由他去吧。”
许宸奕不再言语，楚檀汐有她自己的考量，他不喜欢江瑜瑾，这个人总是让许宸奕想到过去的种种，越是这样想他对楚檀汐的感情更多的就是愧疚与抱歉。
可是，楚檀汐从来没有真正地接受他的道歉。