北京

    素问坐在桌前，手托下巴望着收拾好的行李，他不明白傅沛宸为什么要这么做？之前威逼利诱防她跑，现在又允许她走。可奇怪的是，她竟然高兴不起来。难道不应该溜之大吉吗？离家多日，不知阿爹有没有到处找？灵枢有没有被罚？对了，省城的周妈还没去探望呢。

    素问纠结地叹口气，忽然“霍”地一下站了起来。

    宋妈听到楼上的动静，下意识地抬头望去，早上少爷让她把小姐的行李收拾好，说是小姐要走别拦着，那她现在是要离开了吗？

    素问穿着傅沛宸留给她的军装，从楼上缓缓下来，傅沛宸说，一般人都不敢招惹当兵的，若是想走，这身军装能为她省去不少麻烦，所以她也一直没换，宋妈见她手里没提行李，紧张的心稍稍放松了些，忍不住上前问道：“小姐，您这是。。。。。。？”

    素问礼貌地笑笑，回道：“宋妈，我想一个人出去走走。”

    宋妈“哦”了一声，担心地说道：“可是小姐，您对北京不熟，要不要我陪您？万一您找不着回来的路可怎么办？”

    素问摇摇头道：“不用了宋妈，我想一个人静静，放心吧，我认路的。”

    宋妈不好再多言，只能顺着她，补充道：“那您可得早点回来啊，不然我会担心的。”

    素问点点头，转身出了门，门卫没有拦她，在经过别墅外面的那棵大树时，素问看到一个穿着条纹夹克衫，戴着一顶灰色鸭舌帽的男子，靠着树在那看报纸。素问知道，那是傅沛宸的暗卫，这幢楼一天二十四小时除了大门的守卫，附近还有乔装的暗卫在巡逻，生人根本无法靠近。素问想试试他，于是故意从他眼前经过，那人抬头看了“他”一眼，就继续看报去了，原来傅沛宸没骗人，她是真的自由了。

    。。。。。。

    一号区的办公室里，王副官站在傅沛宸的桌前，向他汇报从衡州打探来的消息。

    “师座，听说和严小姐订亲的那位沈家公子，已经娶了她的妹妹，所以严小姐的这门亲事算是废了。”

    傅沛宸听闻，嘴角不自觉地微微上扬，王副官疑惑地问：“师座，我不明白，您都放严小姐走了，还打听这些干嘛呀？”

    傅沛宸笑了笑，说道：“你怎么知道她会走？”

    王副官诧异道：“难道不会吗？您之前煞费苦心地防她逃跑，要是她现在真的走了，那之前的努力不都白费了吗？”

    傅沛宸淡定地说道：“这是我给她的最后一项考验，如果她走了，就说明我看走了眼。”

    王副官仍然一头雾水，傅沛宸解释道：“此去洪门，靠的不是一时的义气与冲动，这丫头，虽然正义，但她毕竟不是军人，没有信仰与使命，也没有背负什么血海深仇，凭什么冒死去洪门？这个理由我给不了，只有她自己想清楚了，心甘情愿地留下，才能真正为我所用。”

    王副官“哦”了一声，缓缓点头，傅沛宸看他似懂非懂的样子，于是反问道：“如果有人威逼利诱你，让你离开军队，离开我，你愿意吗？”

    王副官立即坚定的回答：“当然不愿意，我死都不会离开师座，我爹娘和姐姐都死在了日本人手里，要不是师座救我，我早就成了街头的饿死鬼。我承认，一开始当兵是为了一顿饱饭，可后来我发现您和别人不一样，我相信，总有一天，您会带着我把那些洋人鬼子都赶跑，为爹娘和姐姐报仇，所以这一生您在哪我就在哪，一辈子都追随您左右。”

    傅沛宸看他着急的模样，忍不住笑了，又有些感动，安抚道：“傻瓜，我只是举个例子，瞧把你急的，我当然知道你不会。”说到这，又不免叹息一声，幽幽说道：“只是现在政权不稳，又何谈攘外？希望父亲荣登宝座后，能够一改当下混乱的局面。”

    王副官忙道：“司令平时最看重您了，只要司令当了总统，您再提出您的想法，相信司令一定会听的。”

    傅沛宸不置可否地说道：“但愿吧！”

    这时，办公室的门被一个士兵推开，站在门口敬礼道：“报告师座，那人醒了”。

    傅沛宸与王副官对望一眼，立即冲出了办公室。

    。。。。。。

    衡州

    严府制药坊的空地上堆放着一筐又一筐采集来的桃花，工人们似乎特别忙碌，各自分工做着挑拣、洗净、晾干与研磨等工作，沈灼华虽然不通药理，但眼前的场景倒是让他倍感熟悉，他们沈家的酒坊里，这个时候也正热火朝天地收集桃花准备酿酒，这前期的工序看上去都大同小异，一时好奇便问起身边的管家：“陶伯，怎么严府制药需要用到这么多的桃花吗？”

    陶伯笑了笑，难掩自豪地说道：“姑爷生在东城，不知我西城严府的妙方也不足为奇，这些桃花是用来制作‘桃花散’的，此方对发热咳嗽、疟疾腹泻、消炎镇痛及外伤愈合都有奇效，西城百姓的家里都习惯备上几瓶，碰到头痛脑热和一些皮外伤都能对付，堪称万能药啊!”

    沈灼华“哦”了一声，想起昨晚灵枢吃的那粉末，应该就是这个了，于是微笑着说道：“看来我真是孤陋寡闻了，竟不知岳父家里竟有这样的好方子。”

    陶伯笑着应答：“姑爷过谦了，衡州的大夫不少，不见得都抓咱们严府的药，想必姑爷从小身体康健也极少求医问药吧，不知道也实属正常。”

    沈灼华点点头，只觉严府的管家极善辞令，也略带得意地说道：“这倒是实话，我长到现在还真没请过大夫。”

    正说话时，一个伙计提着一筐药材走来，因沈灼华挡住了道，伙计也不出声请求让路，直接用手肘顶了沈灼华的后背，从道上挤了过去。陶伯适时扶住向前倾倒的沈灼华，才没有让他摔倒。陶伯生气回头，正想开口教训那个伙计，一看到那人的脸又把话咽了回去，只好对沈灼华笑笑，抱歉地说道：“姑爷见谅，伙计不懂事，撞到了您”。

    沈灼华大度地摆摆手，好奇地看着刚走过去的那个伙计，只见他把筐子放到了地上，旁若无人地做着自己的事。他身上的制服格外整洁，头发也修理得干净利落，举手投足都有一股大家风范，尤其是他挺拔的身姿，像是受过专门的训练，浑身散发着一种领袖气质，更让人稀奇的是他的脸，右脸戴着半张面罩，只露出一只眼睛，而左脸却有着无与伦比的完美线条。

    沈灼华不禁对那人产生了浓厚的兴趣，不自觉地向他走近，陶伯拦住他，当心地说道：“姑爷，您最好别去招惹他，他是老爷两年前从省城救回来的，当时在河边发现他时已经奄奄一息了，身上还有好几处烧伤，经老爷悉心调理捡回了一条命，可是他什么都不记得了，也从不开口说话，老爷看他可怜就带回了严府，让他在坊里帮工，因为是在江边救的他，我们就都叫他阿江，他的性情古怪，不懂礼数，怕冲撞了您。”

    沈灼华不听还好，听了好奇心更浓，不顾陶伯的劝告，径直走了过去，冲着那人微笑问道：“哎，阿江吗？你本名叫什么？”

    阿江看了一眼沈灼华，面无表情地转过身去做事，沈灼华不死心地提高音量，再次问道：“你能听见我说话吗？”

    阿江依旧不回应，走开几步，去到另一边搬地上的竹筐，沈灼华笑了一下，觉得这人挺神秘，看他身形步法像是练过的，于是忍不住想去试试他。

    阿江正准备把最后一个竹筐搬到另一边的阴凉地去，忽然一只脚踩到了筐子上，沈灼华不依不饶地问他：“哎，你真的什么都不记得了？真的不会说话吗？”

    阿江头也不抬，双手把住筐子两侧作势要走，沈灼华忽然脚下使力阻止他，没想到对方更快一步，迅速抽出筐子转身走了。沈灼华心里暗叹，好快的反应，顿时激起一股胜负欲，伸手扣住他的右肩不让他走，阿江见沈灼华故意挑衅，也不再忍让，突然放下筐子转身反扭他的胳膊，沈灼华立即缩手侧身，重新使出一招，阿江不慌不忙见招拆招，两人在空地上竟打了起来。

    陶伯一看不得了，在一旁直跳脚，又不敢上前拉扯，过了好一会儿，瞄准了一个空档，趁沈灼华跳开之即，立即冲上去制止他们，拖住阿江大声说道：“你快住手，他可是新姑爷。”

    阿江这才停了下来，陶伯立刻跑到沈灼华身边查看，一面关心地问：“姑爷，您没事吧。”

    沈灼华摇头摆手，觉得有些扫兴，刚打出点兴致就被搅和了，他看也不看陶伯，一心放在阿江身上，见他一脸冷酷地瞪自己一眼就走了，连忙冲着他的背影说道：“哎，兄弟，你身手不错，改日专门来找你切磋，如何啊？”

    阿江像没听见似的，自顾自地走了，陶伯忙说道：“姑爷，您别跟他一般见识，他就这样，平时谁都不搭理，我们也不去招惹他。”

    沈灼华笑了笑，说道：“没事，我倒挺喜欢他的。”说完拿出怀表看了一眼，才发现都到饭点了，不知道丑丫头现在在干什么？

    。。。。。。

    北京

    傅沛宸冲进秘室，迅速跑到病床边，低头看着醒过来的男子，那人看清楚傅沛宸的脸后，瞳孔瞬间放大，惊恐而痛苦地喘息。

    傅沛宸顾不上他身体的虚弱，急切地问道：“说，两年前长沙沁园的那场大火，是不是乔大元指使你放的？你们究竟是怎样谋划的？”

    阿飞张开嘴巴，努力地控制自己的气息，好半天才发出声音，断断续续地说道：“我。。。是我对不起少爷，乔大元。。。抓了我一家老小，威胁我给少爷下药，然后伪装成意外失火的样子，我。。。我也是被逼无奈啊，如果我不照做，他就要杀了我全家。”

    傅沛宸气愤地抓住他的衣襟，将他提了起来，怒道：“原来真的是你，你以为你逃得掉吗？乔大元的话你也信，千钧那么信任你，你竟然背叛他，害他惨死，还害死了那么多无辜的人。”

    阿飞的眼角滑出一滴眼泪，悔不当初的痛哭道：“是我糊涂，我该死，乔大元就是个畜牲，他出尔反尔杀了我的家人，还一直派人追杀我，但是那天，我。。。我。。。”阿飞的喘息越来越弱，已经说不下去了。

    傅沛宸着急追问：“你什么？”

    阿飞眼睛忽然鼓了出来，用尽最后一口气说道：“少爷。。。少爷他。。。。他。。。”

    “他什么？”

    傅沛宸紧张地望着他，生怕他就这样死了，无奈阿飞已经油尽灯枯，吐出一口鲜血就不再动了。

    军医立刻上前查看，傅沛宸让开位置，在一边焦急地等待着，不一会儿，军医摇着头向他报告道：“师座，他死了。”

    傅沛宸懊恼地扒拉一下自己的头发，走到一边用手捶打着墙壁，脑海里浮现的都是当年看到的那具烧焦的尸体，他怎么也不相信那就是千钧，以千钧的机警和身手，就算失火也能冲出险境，直到他看到尸体身上那块残破的手表，他才不得不接受了这个现实，因为那块表是美国军校毕业时教官所送，他们一人一块，表盘背后还刻有他们名字的首写字母，这世上不会有第二块一模一样的了。

    原来千钧是被人下了药，他就这样被熊熊大火生生地烧死在了异乡，傅沛宸心痛地握紧拳头，看着已死的阿飞一字一顿地说道：“乔-大-元，我与你势不两立。”

    。。。。。。

    素问漫无目地的在北京街头游荡，不知道穿过了几条街、几条巷，刚刚她特意去了昨天那条胡同，想去找那个卖身少女，希望能为她做点什么，可让人意外的是，那对母女已经不在了。

    从她们的邻居那得知，女孩昨天夜里就发病死了，母亲受不了打击，跳了河。听说女孩的爹原是木匠，靠手艺养活她们娘俩，日子虽不富裕，但也不会饿着，还能供孩子上学。可是一年前，洪门有人要娶姨太太，请她爹做木工活，结果工是做了，却一分不给。女孩的爹还要自垫腰包出木材钱，为讨公道，女孩爹报了官，谁知第二天就有人来把家砸了，人也打了。女孩爹受伤严重，没多久就去世了，剩下的母女二人，瞬间没了依靠，母亲先是给人洗衣洗袜，可是背洗驼了，眼洗花了，手也洗脱皮了，还不够糊口。于是女孩辍学，以为念过书，总能找份体面的工作，没成想，偌大的北京，硬是没有一份差事能施舍给她。不得已，母女俩才走向了卖身之路。

    素问的心再次被现实重创，她难过的看向天空，那一轮血红的太阳已从头顶的位置移到后方，傅沛宸的话在她脑中盘旋，家人的面孔也不停闪现，她没有这样纠结过，外公啊，要是你还在，一定会告诉我该怎么做。

    “军爷，要车吗？”

    一个洋车夫看到路上发呆的素问，小声地吆喝了一声。

    素问的思绪被打断，看了一眼这个车夫，一般拉车的到了傍晚这个时候，多少会显出一点疲态，而这人却精神抖擞，神采飞扬。

    “用车吗？军爷！”那人见素问好奇地盯着自己，微笑着又问了一遍。

    素问摇了摇头，被他这么打搅，方才注意起周围的环境来，也不知这是什么地方，只见前方不远处有一个醒目的四合院，院门大肆敞开着，两侧灰色的外墙上都画着一个圆，里面各写着“御”和“道”两个字，与门帘顶招牌上的字遥相呼应。

    “御-道-场”。

    素问好奇地喃喃念道，忽然听到一个妇人的哭嚎声，只见一个穿着烂袄的妇人正追着两个黑衣男子，那两个男人拽着一个五六岁的男童要往“御道场”去，妇人在他们后面边追边哭道：“求求你们把孩子还给我吧，他可是我的命根子呀！”。

    孩子也在不断挣扎，冲妇人直哭喊，嘴里叫着“娘，娘”。

    妇人忽然咬牙冲过去一把抱住了孩子，死死搂在怀里，两黑衣人见状，强行把他们娘俩儿分开，其中一个不耐烦地说道：“我说你这个娘儿们怎么出尔反尔，孩子是你自己卖给咱们的，现在反悔可不行了。”

    妇人跪在地上，忙从怀里掏出用红纸包好的大洋递给那人，哀求道：“我把钱还给你们还不行吗？孩子不卖了。”

    “娘，我不要离开你，娘。。。。。。”小男孩哭着要回到母亲身边。

    一个男人死命拉住孩子，把他推到同伴的手里，恶狠狠地对那妇人说道：“我告诉你，这孩子的卖身契已经交给日本人了，你现在要把他带回去，不是要我死吗？门儿都没有。”说完抱起孩子就跑，妇人上去抢，被另一个黑衣人推倒在地，眼看孩子被那人抱进了御道场，妇人连滚带爬地赶到门口，凄楚地朝里面大喊：“栓子，我的小栓子啊！”

    推倒她的那名黑衣人赶紧上前来拉她，一面恐吓她道：“哎，这可是日本人的地盘，别怪我没警告你，要是惹恼了日本人，到时遭殃的可是你儿子。”

    妇人一听立刻闭了嘴，哆嗦着不敢再出声，黑衣人假惺惺地劝道：“你说你，怎么这么死脑筋，你儿子在里面好吃好喝还有书念，难道不比跟着你们挨饿受冻强吗？”

    妇人悲悲切切地哭了起来，嘴里不断地念着：“栓子，我的小栓子，我的小栓子。”

    黑衣人不耐烦地驱赶她：“行了，行了，走吧，走吧，再不走我就不客气了。”说完不断地推搡妇人，妇人拗不过他，最终含着眼泪一步三回头地走了，嘴里喃喃念着：“栓子，我的小栓子，娘对不起你，对不起你。”

    素问不明白发生了什么事，看那妇人行尸走肉般地经过她跟前，伤心欲绝的样子实在可怜，忍不住要追上去，忽然那个车夫拦住她，对她说道：“哎，军爷，我劝您别管闲事了，这事儿不是您管得了的。”

    素问见那个车夫好意提醒自己，不免好奇道：“这究竟是什么地方？他们抢孩子做什么？”

    车夫解释道：“这是日本人的道场，他们正在到处收买三到十岁以下的孩子，孩子在里面有吃有喝，还有书念。”

    素问觉得奇怪，说道：“日本人买我们的孩子做什么？”

    车夫叹口气道：“谁知道呢？反正现在的穷苦人多，多少人家里连一餐饱饭都吃不上，把孩子送到这来至少不会挨饿受冻，父母还能得到一笔钱。

    素问摇头，说道：“不对，如果日本人买孩子是为了行善，刚才那妇人就不会哭得这么凄惨了，何况，为人父母者哪舍得卖掉自己的孩子。”

    那车夫一听，像遇到知音似的，一拍大腿附合道：“谁说不是呢？听说这些孩子卖到这后，就不准再见家人了。”

    “啊？”素问震惊地瞪大眼睛，说道：“那他们还敢把孩子往里送啊？以后孩子是死是活都不知道。”

    车夫深有同感，难过又无奈地说道：“是啊，能有多少父母狠得下心肠，把孩子卖到这里来？所以日本人就找上了洪门，刚刚那两个黑衣人就是洪门的小混混，他们到处帮日本人游说那些有孩子的穷人，说是游说，其实跟抢也差不多了，这不，连我们拉洋车的也跟着受累。”

    “这话怎么说？”

    “您不知道啊，咱们拉洋车的大都是跟车厂租的车，每月都要上缴份子钱，剩下的才是自己的，车厂都是洪门在把持，现在份子钱涨了三成，为什么呀？不就是让穷人更穷，走投无路了好卖孩子呗。刚刚那个妇人我认识，她男人和我都在这条道上拉车，因家里老人病了没钱治，就想跟车厂商量缓交，谁知车厂老板不肯赊，硬要收车，她男人一时情急和厂工动了手，结果洪门就来人把他打残了，这下可好，车是彻底拉不成了，老人又病着，一家人断了生计，就动了卖娃的念头，看刚才那样子，想必是妇人反悔了，可是日本人能答应吗？那两个小混混也不会答应啊，他们每送一个孩子进去就能得到赏钱。”

    “岂有此理。”素问愤怒地看着门口站着的那个黑衣人，不自觉地握紧了拳头。

    车夫见了连忙劝道：“哎，军爷，您可千万别惹事啊，这事连衙门都不管，您一个小兵又能怎样，我是见您有几分正气才好言相劝的，可别一时冲动把自个儿的小命搭进去，你们这些当兵的啊，只要不闹兵乱，让咱们百姓过几天安生日子，就已经是极大的恩典了。”

    素问听了，愣在当场，心里一阵堵塞，这时，那个抱孩子进去的黑衣人从院子里出来了，只见他得意地抛了抛手中的几枚大洋，分出两块来放到他同伴手里，两人拿着钱都凑到嘴边一吹，然后眉开眼笑地走了。

    车夫扯下肩上的毛巾，摇了摇头喃喃念道：“洪门已经不是以前的洪门喽，唉！”一边说着，一边低头拉起了车，嘴里说道：“走喽，上别处揽活去了。”

    车夫走了，素问看着他的背影久久不能平静，原来她多么幸运，这世上还有那么多比一无所有更可怜的人，他们也许还爱着这个世界，可是又有谁来爱他们？