李宏才揉了揉惺忪的睡眼，先是看了看捂着脸邱婶子，然后看了看晒得满脸烦躁吴翠英，最后看向跪在地上的李从德。

    他看到李从德的时候眼睛就亮了，在徐秀丽怀里挥着手要李从德，声音喊得奶声奶气的：“姐姐……姐姐抱抱……”

    这声“姐姐”喊得一众人都挺意外的，因为家里从没有人教过李宏才喊李从德姐姐。一是他们觉得李从德的身份地位不配，二是李纵海不喜欢李从德。

    李从德也很意外，眨巴着忽闪忽闪的大眼睛看了看吴翠英，又看了看徐秀丽，一时间不知道该怎么回应李宏才。

    徐秀丽微微摇头示意让她先别出声。李从德便没回应，继续低着头等着吴翠英说话。

    吴翠英对徐秀丽伸出手，徐秀丽就把怀里的李宏才递给了她。吴翠英抱着李宏才冷声说：“这件事就这么算了，闹大了大家都不好看，以后都要住在一个屋檐下的，低头不见抬头见，各退一步算了吧。”

    她心里头知道肯定不是李从德推李宏才下去的，李宏才虽年幼，但心境清澈，不会愿意接近伤害他的人。

    只是邱婶子跟徐翠英都是家里的下人，邱婶子做工几十年不能赶，吴秀丽也不能随意赶。所以也只能这么先说着了，给双方一个台阶下，也给自己一个台阶下。

    吴翠英抱着李宏才走了，走的时候李宏才还在紧紧的盯着地上跪着的李从德，嘴里不停的喊着“姐姐”，“姐姐”，喊得亲热极了。李从德听得头皮发麻。

    吴翠英母子离开偏院。

    邱婶子一脸憋屈，指着徐秀丽威胁了一句：“你给我等着！”

    徐秀丽并没把她的威胁放在眼里，低下身子把地上跪着的李从德扶了起来，替她拍去膝盖上的尘土。

    徐秀丽说：“别怕，娘亲在呢。”

    李从德点点头。

    徐秀丽伸手摸了摸她白嫩的小脸，上面还有指痕印，她心疼极了，打上一桶井里的凉水给她洗了洗小脸后，拉着她进屋坐下。

    李从德坐在床上很委屈，小嘴嘟囔着：“娘亲，我没有推弟弟下水，是他自己要摘花儿掉下去的。”

    徐秀丽微微一笑，在她边上坐下，拉着她的手说：“傻孩子，娘亲自然是信你的。我们从德从小就懂事善良怎么可能做出那样的事情呢……”

    听到这，李从德心里好受一些了，一把扑到了徐秀丽怀里，撒娇似的说：“娘亲，我脸好疼……”

    徐秀丽叹一口气，拍拍背安抚她：“没事的，我们生来粗糙，只要不是肉伤，疼一会儿就好了。”

    李从德并不是记着这个伤，她就是想跟徐秀丽撒撒娇，在她看来，娘亲的安抚比任何草药都止痛。

    只是可惜……

    李从德在怀里掏出用手帕包着的半张野菜饼。之前拉李宏才上岸时，不小心把饼掉了进去，她费了好一会儿功夫才捞上来，现在野菜饼已经泡烂了，不能吃了。

    “没事，还有呢。”徐秀丽安慰她，并从藏在柜子里的篮子中拿出一块野菜饼，关紧门窗后交到她手里，说：“快些吃，免得那个邱婶子找过来看到，她嘴多，要跟你父亲告状的，到时候你父亲发火，怕是要把咱们院子唯一用来烧水的灶台都给咱们拆了。”

    “嗯嗯。”李从德点点头，接过干硬的野菜饼，一顿狼吞虎咽，撕咬着下了肚。

    ……

    戌时：

    学堂下了课，徐秀丽跑去擦洗学生们用过的书桌。李从德则趁着徐秀丽不在偷偷的跑去中院的柴房里头，听隔壁的书生念书。

    书生日日准时，一下课堂便会捧起书本，郎朗声诵。李从德也很准时，他一下课她便会躲到柴房里偷听他读书。

    她觉得书生很笨，这几日日日在重复那几句子曰……重复大抵三日，而这几句她一日便记得了，听得她很枯燥乏味，等着书生有些新词。

    今夜书生终于背会了，开始读新的篇章。他读一句，李从德就赶着柴房的蚊子在心里跟着他读一句，不过几遍她便能全篇背诵。

    而书生还在隔壁摇头晃脑。

    这可真是个笨书生，还不如她会背呢，她不由得在心中窃喜：原来我也是块读书的料子！

    这几句书生怕是又要背诵个两三日，李从德学会就不想待，蚊子也太多了，咬得她两个胳膊全是红包。

    不过她心情不错，是因为书生不比她会背而心情不错，她喜欢这种胜人一筹的感觉。她提着轻盈的裙摆一路雀跃着回到偏院里，徐秀丽此时也回来了，忙得满身是汗，正在井边上打水准备洗洗澡。

    “娘亲我有话与你说！”李从德高高兴兴跑到她身边。她想说她比那书生会读书的事。

    徐秀丽累得眼皮子都快睁不开，拎着水桶直往房里去，什么也听不进去，摇着头回：“明日再说吧，午时跟你主母去搬货，晚上又要清扫客堂，娘亲现在劳累过度，没精力听从德说话。从德与我一同洗洗睡吧。”

    “哦……好！”李从德应着去了。

    说是这么说，可李从德翌日起来后，徐秀丽又早起去干活了，根本没机会跟她说上话。

    徐秀丽晌午才回来，回来时，还拿了一斤玉米面，一些调料，和几筐菜叶，一掌猪肉，跟过年似的。

    她还了隔壁上次借的半斤面，擦着汗走到偏院里。

    这时李从德正端着自己的碗跟徐秀丽的碗要去后阁吃饭。每天她都会提前端着碗准备去吃饭，今日主院的饭菜味格外浓郁，比往常要浓郁得多，似乎做了大鱼大肉，不过平常她也吃不到什么大鱼大肉，只能闻闻香味。

    那些香味隔着一面围墙飘过来，闻得她垂涎三尺。

    同时也听到了很多嘈杂的人声，后阁似乎来了很多人，很热闹的样子。

    徐秀丽拦着她要去吃饭的脚步，把粉面菜叶放下后，擦了一把汗，笑着说：“你爹在后阁请客呢，今天咱们就不过去一同吃饭了，娘亲做饭与你吃。”

    “嗯？”李从德很意外，李纵海明面上同意偏院做饭还是第一次，往常徐秀丽偷偷烙个饼都得躲着人烙，香味都得捂着，生怕别人知道。偏院里的灶台平日只能用来烧烧水。

    女儿的一声“嗯？”，徐秀丽就知道她想说什么，说道：“今日来得人与往常不同，是大人物，洲里来的，好像是什么监试官……要把他儿子送来六合书院读书。”

    李从德不解：“那跟我们吃饭有什么关系？”

    具体是因为她母女二人身份低微，不适合跟大人物一同用餐。徐秀丽不想把话说得太直接，委婉的回应了一下：“今日厨娘煮的饭不够多，没有你我二人的饭。”

    “这样……”李从德垂下眼眸，捧着碗回了屋子。她其实很聪明，特别她身份这方面的事情极其敏感，母亲略微说一下，她便能猜到其中意思，只是不愿意多问，怕母亲多想。

    徐秀丽在锅炉房里生火做饭。

    李从德坐在炉灶下边看火，夏日炎炎，锅炉房热得人受不了，待一会身上便如下了雨。

    徐秀丽怕李从德热坏，就轻声呵斥把李从德赶了出去。李从德闷闷不乐搬着板凳坐在门口，年幼的她，脸上写满了心事。

    徐秀丽做了二菜一汤，今日李纵海开心，赏了他们娘俩一掌猪肉，徐秀丽就把这掌猪肉做了个鲜肉丸子汤，一上桌便迫不及待给李从德盛了一碗。

    “从德，快些尝尝，汤鲜美的哩。”

    李从德乖乖接过碗，脸上却不见喜悦情绪。徐秀丽看她闷着脸，温柔一笑，问她：“我们小从德这是怎么了？为何满脸烦忧？可不可以说给娘亲听听呢？”

    徐秀丽说话的声音清甜，语句温柔，像一杯清茶，格外消愁。李从德一听到她声音心都暖了。

    她捏着汤勺子，仰起小脸，问了一句心中百思不得其解的问题：“娘亲，何为卑贱？”

    徐秀丽从她懂事起就一直强调自己的出身卑贱，李从德自然也是卑贱的，所以徐秀丽万分警告让她谨记自己的地位，不要做出格之事。

    可是……卑贱是什么意思？

    年幼的李从德实在不懂。

    “卑贱……”徐秀丽愣了愣，一时间不知要如何作答，她看着女儿清澈求知的双眸，心里愧疚升起，一阵难受。

    若不是她卑贱的出生，从德也不至于跟着她受苦。可这卑贱二字她又不得不解释，她若不忍心教她，日后就是别人的耳光来教她。

    她看了看周遭，没找到合适的东西形容卑贱二字，找了好久，最后盯上她们二人吃饭的碗。

    一只是新碗，在李从德手里喝汤，是她从不久前从邱婶子那拿的，还有一只是旧碗，就是她现在手里用的。

    旧碗表面的瓷器已经裂出了花儿，盛不了汤，盛了会撒，只能盛饭。

    她指着李从德手里的新碗说：“在我们这个家里。你的父亲和主母就是这只好碗。此碗底厚，光泽丰润，毫无破损，你父亲和主母就是生在这般家底厚实，位高权重的家庭里，身份自然要高。”

    李从德问：“那我们呢？”