徐秀丽抬了抬手里的破碗。
李从德问：“这是我们？”
她摇摇头：“这是邱婶子。”
李从德很意外：“邱婶子为什么破碗？”
徐秀丽说：“邱婶子生性恶毒，气量小，欺软怕硬，如这只破裂的碗，既盛不了汤，还有碎碗割破手指的风险……邱婶子虽然与我们差不多的身份，但却是我们性软之人万万不能得罪的，不然只能受她欺压之份，得她报复，所以她在上的原因，只是为了我们能生活下去。”说着又叹一口气，语重心长的说：“从德你记住，不到万不得已，千万不要得罪这种人。”
李从德好奇追问：“那我们呢？”
徐秀丽扫了桌子一眼，看到了桌角一条抹布，这条用了好几年，黑漆漆一条，以完全看不到布料纹路。徐秀丽惜物，一直没舍得把它给扔了。
她把抹布拿起来擦了擦桌子，然后放在一边：“这就是了。”
“我们是抹布？”李从德不太愿意接受这个事实。
徐秀丽摸摸她的头安慰道：“抹布是随时都能扔掉的东西。它是独属于主人家的，用久了主人家嫌弃就给扔了。
这个世道把人分作三六九等，我们在第六七等，不算太差，好歹能有吃有住，不像外边那些流离失所的可怜人一般，连个去处都没。可怜从德投错了胎，要跟娘受一样的位低之苦。但凡娘把你生做一个男儿身，你父亲定然是喜欢你的，也不必……”她说不下去了，声音哽咽了很多。
李从德连忙摇摇头：“娘亲我从不后悔自己生做女儿，也不后悔在娘亲肚子里生出来。娘亲你千万不要自责，你没有对不起从德，从德还要感谢娘亲把我生下来。”
徐秀丽听得心中暖洋洋的，不停的给她碗里夹菜，生怕她少吃了：“好了，吃饭吧，菜凉了就不好吃了。娘亲有你这句话，这辈子也就足够了。”
李从德低着头喝汤。
隔壁后阁设宴的欢笑声传到他们这里，听着听着李从德就憋不住小声抽噎起来，大颗眼泪，滴滴答答的砸落在油脂漂浮的汤碗里。
徐秀丽连忙伸手替她擦眼泪，着急的询问：“这是怎么了？”就听李从德小声的说出一句：“我不是抹布……娘亲也不是抹布……我们都是人……”
徐秀丽闻言感慨，心道女儿竟有如此刚烈的性子，半点不像她，倒像她廉洁清正的父亲，当初她父亲就是因为太过于正直，不愿与官宦同流合污，敛百姓钱财，家中药铺才会被强行查封。
不然她也不会在父亲死后被家人给卖到别人家去当丫鬟。
她很感动，安慰道：“我们虽是抹布，但不算肮脏。主人家要把我们扔了也要考量考量的，从德只要听话本分，自然是就不会出大事。”
李从德点点头，喝下了碗里的汤，见徐秀丽不喝，便把自己的碗让了出去，怎么着也要让徐秀丽喝，徐秀丽无奈，只能与她换碗吃饭。
中院阵阵的男儿豪爽的笑声传来，落到母女两耳朵里。徐秀丽听了一阵，打趣道：“你父亲那边设大宴迎客，我们这里设小宴，不比他们差的。”
李从德挠挠头，问：“那我们小宴迎什么呢？”
徐秀丽想了想，看向了种在窗台上的一盆花草，指着它开出的红艳花朵，说：“迎杜鹃儿开了花。”
又指着梁上，那里有一窝刚刚出生没多久的小燕子。母燕子飞回来不过多时，一群幼子张着嘴巴叽叽喳喳，向她讨食。徐秀丽说：“迎母燕生了小燕子。”
她又笑嘻嘻的把手落下来，放在李从德吃得圆滚滚的肚子上摸了摸，说：“顺便再庆祝一下我们从德终于吃了一顿饱饭。”
李从德被逗笑了。
徐秀丽这般苦中作乐之心实属难得，主要是生了个听话的女儿，也为她在这压抑的六合书院里添加了一丝乐观活着的希望。
同样的，李从德也觉得这是她长这么大吃到的最好吃的饭菜，因为她跟娘亲终于可以坐在桌子边上吃饭，而不是蹲在门槛上吃饭了。
她在心里盼望着，父亲如若能多请几次宴席就好了，这般她就能跟娘亲在偏院开心的摆小宴。
……
吃完饭后，徐秀丽在锅炉房洗碗。李从德在一旁帮着擦碗。
她想起昨日背书之事，一下兴起，对徐秀丽说：“娘亲昨日我又去听那书生读书了。”
徐秀丽一听，连忙让她小点声，偏院的锅炉房挨着主院的锅炉房，若要被有心的邱婶子听到，她母子二人必定要出大祸殃。
徐秀丽洗完碗后，把她拉到房间里，锁好门窗才让她说。
李从德嘿嘿笑得很开心，告诉她：“那书生可笨了！他读的那一篇诗词我不过几个时辰就能背下来，而他要背上好几天才能背下来。娘亲我觉得我也是块读书的料子！我比他厉害！”
徐秀丽脸色一沉，用手指在她脑门上用力的弹了一下，疼得李从德摸着脑门直叫疼。
徐秀丽说道：“你偷听人家学书就罢了！怎么还能嘲笑人家笨呢！”
李从德不服气说：“可他就是笨啊！他不如我！”
徐秀丽伸出手弹了她脑门第二次。
李从德脑门瞬间红了，委屈的搭拢着脑袋，这下不敢再说了。
徐秀丽无奈的对女儿说：“你能从他那里学到几句诗词已然是他无形之中给予你的恩惠。我们虽出生卑贱，但不代表我们道德卑贱，娘亲虽然没有读过几个字，但娘亲的父亲，也就是你的外翁，从小便告诉我，不要嘲讽任何一个人的努力，哪怕他只是一个挑水砍柴的，只要他自食其力，他努力认真，便是值得尊敬的。”
李从德：“唔……”
外翁？她没见过，也没怎么听娘亲提起过。
徐秀丽继续说：“你呀……要学会感恩，不要嘲笑别人，记住了没？”
李从德点点头。
徐秀丽说：“日后不要去学了，乖乖的待在房间里绣女红。如若被你父亲发现，是要挨打的。”
李从德未应。
她想读书，读书挺好玩的，而且那些听不懂的诗句，她真的好想去研究个明白到底是什么意思。
女儿的固执徐秀丽看得出来，也没再训斥她，不过偷听几句罢了，只要不被发现也没什么问题。
徐秀丽睁一只眼闭一只眼，李从德就更大胆了，经常没事就待在柴房里。
书生会在两个时段读书，寅时和戌时，起得比鸡早，睡得比狗晚。李从德便学着他的作息起床睡觉，听着听着背会了不少，字字清晰，句句流畅，只是可惜，不知其意。
这天寅时她如往常一样起床准备去柴房蹲着偷学，一摸床边，空无一人。徐秀丽起得比她还早，跑去书院里给学生们擦桌子去了。
她也可以晚点去，但她想让这些学子们卯时读书时有个好环境，如此苦了累了点也没什么。
今日不同，那书生竟然卯时都未读书。李从德只好悻悻离去，不知从何时起，听书生读书已经是她生活的一部分，听不到书生的声音她就心痒难耐，心急如焚。
晚上学堂下课，戌时她再去，还是没有听到书生的声音，不止如此，接连两日书生都没有声音。
李从德便开始茶不思饭不想了。
她端着半碗饭坐在门槛上看地上的蚂蚁搬家，一口一口嚼饭，往常四五口便吃下肚，如今嚼了十几下也没有下肚，眼神也灰蒙蒙的，看得出来，心不在此处。
她咽下一口饭，正准备再吃一口，就听坐在对面的徐秀丽呜咽了一声，声音如蚊子般细小，听得出来很克制。
大抵是母子连心，她那般小的声音还是被李从德听到了。她看见娘亲捂着嘴往掌心里吐出一物，那物很小，血糊糊的，看不不清楚模样，沾着娘亲的红涔涔的血。
李从德立即站起身来到徐秀丽身边，刚想问什么，就见徐秀丽饭碗里有许许多多的瓷器片儿。
那些瓷器片儿很小一个，呈白色，像是被人刻意打碎混在雪白的米饭里的，又是白色，不易分出，如若眼神不好，基本看不出来。
“娘亲！”李从德喊。
他一喊李纵海就看了过来，怒目圆睁的：“食不言寝不语！喊什么！”
徐秀丽连忙拉着她的胳膊示意让她别说话，然后自己起身离开了吃饭的后阁，去到井边漱口。
李从德也吃不下饭，跟着她一同来到井边。她看着娘亲吐出一口血水，喝下一口井水漱口，又吐出一口血水，直到清漱到水不见血为止。
“娘亲……”李从德眨巴着大眼睛要哭了。她从没见过娘亲吐这么多血，拿着毛巾的双手都在颤抖。
恰逢此时，邱婶子抱着木盆子来侧院打水，走起路来趾高气扬，下巴仿佛都要翘到天上去。
她走到徐秀丽身边，放下木盆，看到一地的血笑了笑，又看了看坐在井边捂嘴低头的徐秀丽，故作嘘寒问暖的关心道：“哟……二夫人这是怎么了？”她向来不喊她二夫人的，如今喊起来阴阳怪气的味儿散都散不掉。