两人完全无视了一旁烧心的张彤，径直移步到了院中，互相挑衅着，陆汀白先开口道：“你可得顾好自己的狐魅脸，要是不小心刮蹭到了，那未免太可惜了。”

    大言不惭，端兆年回道：“呵，世子所言极是，我这剑专治各种流氓地痞。世子更得多加小心，免得被我伤着了。”

    尾音刚落，端兆年拔剑直指陆汀白，陆汀白轻松躲过，未等他站定，端兆年又刺出一剑，速度很快，让陆汀白慌乱了一下。

    剑招接连而上，陆汀白的节奏被打乱了。陆汀白只得收起自己玩世不恭的做派，他突然眼神骤变，孤傲疏离，像是变了一个人。

    只见他脚一蹬，一双眼沁着寒光，宛如黑夜中的鹰，以一种傲视一切的气势冲向了端兆年，将端兆年的所有进攻都一一破解了并占据了主动权。

    硬碰硬是行不通了，端兆年改用以柔克刚的打法。

    她按剑在手，从嘴角溢出一点笑，随即扭转腰肢改道变招，犹如浮光掠影般，从陆汀白的盲区袭击而去，锋芒的剑刃在快触碰到陆汀白时被强硬挡了下来。

    双方兵器开开合合，迸发出凛冽刺目的白光。

    端兆年身姿轻盈，眼神也很是独到，总是能轻而易举跃到陆汀白的盲区攻击他。

    陆汀白也不示弱，无论对方怎么对他下手，他都能敏捷挡住。两人谁也不让谁，一时半会分不出胜负。

    他们是打爽了，可张彤却吓惨了，这要是有一人在他这里受伤了，他就吃不了兜着走了，只得在一边拿着帕子擦汗一边干着急着。

    原本还沉浸在打架的陆汀白心里爽到不行，可就在下一秒他看到了全身粉嫩嫩的端兆年，身上还沁着汗珠，看着怪可怜的，让陆汀白失了片刻神。

    陆汀白在接下端兆年的攻击时，又顺势搂住了她的腰，他轻浮道：“春潮带雨溢清香，清辉光浮浅白红。”

    “世子当真是，”端兆年用手肘狠顶了他一把，逃开后又猛然转身，趁机将剑甩刺向陆汀白，“孟浪得很！”

    “够无情，”陆汀白将剑打落在地，没有进一步攻击的打算，“不打了，今天就到此为止吧，”他心思浮动地看着对面的人，掏出了怀里的帕子，扔向端兆年，继而又走到张彤面前，“马给她。”

    张彤终于舒了口气，陆汀白可是皇上身边的红人，他可得罪不起，自然是陆汀白说什么他就做什么，闷声干就对了。

    张彤去而复返，带回了两张条子，并分别盖上了陆府和萧府的印章，让陆汀白和端兆年拿走了。

    端兆年接过时，触碰到了张彤指尖的厚茧，心中起了疑，“闲厩使大人想必是精通乐理，好雅兴。”

    “此话怎讲？”张彤问。

    “大人手尖覆了层薄茧，此乃雅人们玩筝惯得的小通病。”

    陆汀白一脸慵懒交叉着双手，看似毫不在意，暗地里则放着耳朵听着端兆年的谈话。

    “哦，姑娘好心思，”张彤稍稍惊讶后，又变得有些扭捏，“兴趣使然，左右是些上不得台面的功夫，让姑娘见笑了。”

    端兆年又毫无章法的起了新的话题，“大人如此谨慎细致，是我也比不得。瞧我这身胡皱凌乱，不修边幅的，与大人实在是天壤之别。端正雅致又细心的人，姑娘们最爱了。”

    “当真？”张彤被哄得哈哈大笑，“若是能入得了姑娘的眼，那实在是张某人生一大幸事了，今日谢端姑娘之吉言了。“

    “客气。”端兆年遂即肚中有了些计较，她知张彤有意隐瞒话未说透，但也是情理之中。

    端兆年也不再继续盘问下去，故而向张彤告了辞。

    寥寥无人的小道上，端兆年牵着马和陆汀白并肩同行，陆汀白的马让府里的小厮牵走了，眼下他乐得两手空空。

    陆汀白率先打破了安静的气氛。

    “端姑娘，藏着掖着就有点不厚道了，”陆汀白越过端兆年的手，拿过了马绳，也不知有意无意，他动手时挨到了端兆年的手。

    他的手是烫的，让端兆年好不容易凉回去的手再度爬上了温热，她仍旧是一脸平静道：“我不懂，所以我不会说。”

    “这马都让给你了，你怎么也得吐出点信息来吧。既然你不肯说，那我就来猜猜，“陆汀白看了她一眼，紧了紧手中的缰绳，“无非就是张彤看上了哪家的姑娘。你也看到了，张彤的案桌铺满了诗词歌赋类的书籍，又格外注重外形打理。一个管马的，如此作为，岂不是怪异？若非是自身习性，那就是看上某家小姐了，经你那番言论，便只有后者那种可能了。”

    “你都知道，还问我作甚？”

    端兆年走路时，额头又溢了些汗，陆汀白都看在了眼里。

    “这不份量不一样嘛，”陆汀白转身擒住端兆年的腰肢，将她托上了马背，“这天热，还穿这么多，也不怕热死自己。”

    马背上，有阵阵轻风拂过，端兆年感受到了凉意，心里也顺畅了许多，连带着语气也好了不少，“世子好意，我全收下了。”她的意思是让陆汀白继续牵马呢。

    陆汀白见她一脸不客气，给了她一记白眼，“美得你！”

    她在上面凉快，陆汀白则在下面做苦力，她心情当然是美得不行了，遂而又道：“你方才说的份量，何意？”

    陆汀白说：“你主动说，是你够意思，若是我自己猜，你就只是个负心人。得了便宜也不记着点人的好，冷清！”

    马背上的人享受着畅畅惠风，若无其事地答上陆汀白的话，“是够无情的，”她低头俯身，陆汀白见她有动作，停了下来，哪知她竟伸手勾住了他的下巴，调戏着他，“那怎么办呢？我就这么一无情人啊。”

    “以前怎么没见你这么会，”陆汀白指的是初见端兆年时，她当时还唯唯诺诺的，老实得很，一点不像现在动不动就勾引人。他打掉端兆年的手，继续往前走，“听闻前阵子张彤竟是将家里的小妾都打发走了，像张彤这样吃惯荤的男人，能做到不留一个小妾在家，看来躲在背后的这位小姐架子不小啊！该是世家望族出身的吧，只是世家眼光如此高，”

    “谁说一定是小姐了，”端兆年垂眸而道：“世家小姐自然不可能屈伸降贵，但若是少妇就不一定了。“

    陆汀白幡然醒悟，“你是说，”

    “你说的不错，当今七大世家望族中，只有祁家是最好搭线的了，”段承殷离开了座位，负手背对萧北顾而站，“祁家早已今非昔比，本可以靠着祁商豫和伍太后继续站立着，奈何伍氏心里的千秋霸业早已超过家族荣誉，若不是这些年她踩着家族荣光享受朝臣的簇拥，祁家也不至于落得如此。”

    “那祁姝湄当真愿意嫁么？虽说她早已许配人家，出嫁当日丈夫却死在了远香楼，虽已嫁却没嫁，如今还算是闺阁之身，不见得她会同意。”萧北顾娓娓道来，说的却是不假。

    “祁姝湄是祁家还算有主见之人了，她受惠于祁家，自然也明白要有所付出的。可对外她是众人口中的寡妇，这是不争的事实，世家望族最是看重身份，已然是无再嫁与世家的可能了，便只能从朝中甄选。可论相貌、为人处事和前景，无疑张彤是最好的人选。他虽品阶不高，可却能轻易靠近皇上，有的是人脉，祁家不会轻易放过这个好机会。”

    段承殷道出内中关系，心里的遗憾却是满满。先太子在时，便致力于打压各世族势力，到先帝继位时，也已是有所小成，怎料却一朝败在了当今皇上手中，孺子难教也！

    如今朝堂错综复杂，官宦之敌对，世族之崛起，各地节度使之乱也是层出不穷。段承殷实在想象不出，短短几年却已是今非昔比，他感慨道：“汴黎是一座欲望的城，危矣！”

    “可不就是嘛，再这么下去，怕是先帝们的棺椁都要盖不住了。”朝天不知从哪冒出来的，走路也不带声，连萧北顾都没注意到他。

    “好小子，轻功了得，就是我也没察觉你的到来，”萧北顾搭上朝天的肩膀，用力捏了捏，“肌肉结实，看来兆年没少锻炼你，改天跟我切磋切磋。”

    “现下就可以，老爷。”朝天跨开双脚，做出攻击状，一副跃跃欲试的样子。

    “你还真是初生牛犊不怕虎，”端兆年路过时用剑鞘抵了下朝天的后脑勺，走到萧北顾的面前，行了个礼，“义父。”

    萧北顾颔首，又都道：“时辰不早了，我先回去了，明日还要去一趟瀛洲。承殷啊，若是有需要，府里的人随你调度。”

    “好，多谢刺史。”

    萧北顾还想说点什么，却见端兆年一副恭敬的样子，想说的话也就说不出口了。

    这两年来端兆年在他面前总是恭恭敬敬的，对外他们是父女，对内其实他们就陌生人熟一点，端兆年对他生不出亲近之感。微微叹了口气，萧北顾也就走了。

    端兆年在萧北顾走后，盯着他离去的方向彷愣了半晌，她是矛盾的。

    萧北顾给了她从未有过的父爱，可她总觉得很虚幻，似乎随时都会消失，让她不敢有过多的留恋。