试马场内，陆汀白坐在马背上，认真传授着自己对骑马的一些心得要义，连他自己都不知道自己有多认真。下了马，他让祁姝湄坐上去，自己在下面指点。果真是没练过马，祁姝湄根本驾驭不住马匹，坐在上面东倒西歪的，显得有点慌乱无措，若不是为了圆自己的慌，她大可不必学这累人的东西。

    陆汀白看出她一心两用，开口道：“祁小姐若是一直一心两用，就是用上个一两个月都学不会。”

    “是民女不该，世子这般用心，民女却负了世子的美意，”祁姝湄抱歉一笑，手仍是死死抓紧缰绳，未敢有丝毫的懈怠，“世子若是觉得无趣，不如先由民女自己摸索一二？”

    “不用，这样不安全，”陆汀白一脸负责的表情，连眉毛都写满了认真。他这人最重承诺，答应了的事便要全力以赴做好，他说：“我不喜半途而废，既然答应教你，便会教到你会为止，你专心点，即使是不得已而为之。分心学到的东西，终究是难能登上台面的。”

    陆汀白话里有话，祁姝湄当然听的出来，她说：“你说的对，不得已而为之也是自己的选择，是该用心的。”她脸上泛起一丝苦笑。

    “你也不是没得选择，不是吗？”陆汀白仰望着祁姝湄，隔着衣衫托着她的手臂，以免她摔了，“凭你的世家身份，犯不着屈着自己，就看你的本事了。“

    祁姝湄愕然，才道：“或许吧。“，她看向张彤的方向，见他一脸忐忑，平淡地抿了下嘴唇，“已经这个时辰了，我该走了。”

    “嗯。”陆汀白将她从马上扶下来。

    “明天还会继续吧。”祁姝湄是出于私心问出口的。见陆汀白顿然一愣，她眼中没了笑意，续道：“不是说不能半途而废吗？”

    陆汀白回之一笑，“当然。“

    祁姝湄从前都是从别人口中听到的陆汀白如何风流，如何不靠谱。可今日接触下来，她发现并非如此，他心中是热烈且赤诚的。

    入夜的陆府一片昏暗寂静，陆汀白是枕着迷离入的眠。

    翌日到了，约定好的两人又相聚在太仆寺。

    祁姝湄今天上了心，学的快，已经可以靠自己驱策马了。

    “这不是能学的很好吗？“陆汀白欣慰一说，”只要下定好决心，事情便会好解决得多。祁小姐，我可说的对？“

    祁姝湄对着眼前充满朝气的陆汀白点了点头，“对，所以我决定好了，不动摇了。“她定睛看着张彤，眼神是坚定的。

    陆汀白顺势看过去，她的眼中是张彤的模样，他知道她最终还是选择了顾全大局，在个人和家族荣誉中，她与伍氏不同，她选择了家族。他尊重她的选择，就像他一开始的举动就是为了撮合她跟张彤一样，一切如初罢了。

    端兆年来了，她来找回遗落于此的玉佩。张彤出于私欲，故意将她带往了试马场。

    明媚的眼波，凝眸间谈笑风生，脚下疏影见风流，这便是落入端兆年眼中的两人模样，她异样的双眼徘徊在两人身上。

    “玩鹰斗狗是假，仗剑天涯却是真。“祁姝湄眼波含笑，认真地看着陆汀，“你接近我，恐怕是为了让我那高居宝座的太后姐姐误会我们有非人关系，好让她主动为我和张大人下旨赐婚。以此来动摇她在大臣们心中的信任，她本就是踩着祁家开立无为之道，这才是朝臣肯拥护她的原因。如今你这么做，便是让她掺和进了祁家这趟浑水，可她又不得不做，她不允许祁家借陆家起势，也不能任由陆家借祁家身份攀上更高的台阶。两相权衡之下，便也只能弃大保小了。”

    陆汀白一点都不惊讶，以祁姝湄的聪明，她猜到才是意料之中的事，他容色淡淡，“我……”

    未完，祁姝湄打断了他，“你果真是西临的厉鹰，那张彤被你当了枪使，他都不知，只怕这会外面都在盛传我与他的事了。你刻意在他面前与我交好，为的让他有危机感，这下我跟他都骑虎难下了，结成已是板上钉钉了，好计谋。”

    “我给过你选择了。”

    “是啊，可又有什么用？”祁姝湄扯长了音线，语气有些惋惜，“若是你再年长几岁，亦或不是西临世子，或许一切会不一样吧。”

    陆汀白闻言抬头对上了她，两人的视线在半空中交合了。

    “端姑娘，你看看，这可是你的要的玉佩。”张彤音量至少比往昔高了八个度，叫的所有人都往他的方向看去。

    端兆年不满地啜了口水，“张大人，你若是再大声点，我从今往后就直接改用右耳听事了。”

    不远处的两人也循声看了过去，陆汀白下意识开了口，“她什么时候来的？我怎么没发现。”

    祁姝湄顺着陆汀白的话注视着端兆年，既是一朝惊艳，也是细水长流。这样出尘的样貌，祁姝湄从未见过，不由得感慨道：“经雪则艳，遇霜则清，香远益清，亭亭净植，她很美！”

    陆汀白迟钝了一下，点头，眼睛未从端兆年身上移走过半分，“嗯。”

    端兆年亦看了他们一眼，随后伸手从张彤手里拿回了自己的东西，躬身道：“郎才女貌，确实登对。张大人若不再勇敢些，那女郎便要成别人的了。”说完她头也不回地走了，一个多余的眼神都不给陆汀白。

    好一个薄情的女郎！陆汀白在心里暗暗编排了下端兆年。

    如陆汀白所愿，汴黎很快就传出他、张彤和祁姝湄三人的惑事，最后直达文武百官，一时间在朝堂各派中引起了的热议。有人惋惜，有人说陆汀白浑，有人则看戏，众口难调。局面有点不利，伍氏心里更是惶惶不安，经她的旁敲侧击，李正最终下令为祁张两家赐婚。

    诏令下来的当天，陆汀白只觉烦闷，吃了一天的酒，走路都踉跄不稳了，而后又不顾冷寒凝的阻拦策马出了城。疾风冲耳，他想起了祁姝湄说过的一句话：人若是被困住了，便是一辈子都很难如愿了。

    狂风冲散了陆汀白的酒意，他如一匹被刨去利爪的夜色困兽，满身狼狈，疼痛失败且无助，看不到结果。他酣畅淋漓跑了好远好远，直至酒醒才重新折回。

    汴黎城的一处荒郊外，伴随着一阵惊鸣的嘶叫声后，不高兴疾冲而出，端兆年当机立断翻身上马，她一手紧扯着缰绳，一手执过马鞭，她还未用脚蹬踏不高兴，不高兴如它名字一般不高兴，风驰电掣般朝前方狂冲，桀骜、不甘、盲目无路。不高兴已然失控，超出了端兆年的掌控，她一时自乱了阵脚，眼见前路越走越窄，她无论如何都驱不动不高兴，被迫在马背上苟延残喘着。

    时运不济，出门忘了观黄历，端兆年被带进了一片密林，狭窄，乱枝横生，打的她脑袋昏沉的。她强定乱绪，以枝做剑，扫清一路障碍，终于出了密林，以为可以松气了，结果不然。不高兴转头就给她栽进了水里，她不习水性，起初还在水里挣扎着，后来她索性不挣扎了，像是存了死志，不闹也不喊，由着自己慢慢下坠。

    “你他妈是不是疯了！不会喊救命吗？！”陆汀白从水里把端兆年抓起，怒吼着她。

    陆汀白回途时，恰逢见到端兆年，左右心里不愿回去，便一路跟着她，看尽了她的狼狈。几次想出手，可见她自始至终没有求助的打算，他也就没多管闲事。他不过是想见她服一次软，奈何眼前的人比石头还硬，就是宁死，也不开口求助，他都要气死了！陆汀白在黑夜里无声地阴沉着，居高临下望着因剧烈咳嗽而抖动的端兆年，他勉强驱散的不快再次冲斥上头。

    “我这命还挺硬，三更半夜落个水都有人救，”端兆年语气是轻快的，并没有劫后余生的恐惧。

    端兆年站立于风中，打透的衣服，苍寞的眼神让她看着孱弱落魄不已，让陆汀白再也生不出气，他脱下外衣，顶着端兆年的冷漠盖在了她身上，“没见过你这么要强的人，比她更甚。”

    端兆年眼眸轻颤，身比脑快，她躲开了陆汀白的体贴，陆汀白的手尬在了半空，他眉毛紧锁着，锁住了他的不悦。跟他接触多了，端兆年大致摸懂了他的情绪，知道他这会心情该是特别不痛快的，她没由着他，眼神更是多了些疏离，“我是我，她是她，世子莫不要将别人的情感安在我身上。作贱人的方式有很多种，你这种我确实受用了，“似是自嘲，端兆年心里泛起一阵酸楚，”我现下脑子不清醒，菀菀类卿的戏码我没心思陪世子演，也演不来。“

    “大晚上的，发什么癫呢？“陆汀白原本火气大着呢，见她一副冰冷刺人的模样，愣是将心底的火气压住了，他不耐烦得再次将衣服盖在她身上，道：”什么狗屁菀菀类卿，我他妈听不懂！也不想懂！你最好乖乖的，别惹我，不然我还得把你扔回河里喂鱼。“

    陆汀白手上的动作还没完，就见端兆年转头往河里去，他变了些脸色，快步将她拉住，“你干吗？”

    “还你命，我不欠人情。”，她这会已经冷静了不少，便是极力欲跟陆汀白撇清距离。

    陆汀白这会算是真正明白了，她端兆年就是他命里的克星，专克他，让他捉摸不透！他把她扛上肩膀，“白眼狼，明知我不快，还偏要惹我。也就你，换别人，我早削他了。”

    端兆年闭上眼，没再搭理他。陆汀白一直没听到背后人的声响，以为她睡了，小心翼翼给她换成了公主抱，结果要多尴尬有点尴尬。静寂的夜里四颗眼珠子互相溜着对方，空气至少尬住了八分，“……，你没睡怎么也不吱声？”

    端兆年从他怀里下来，往前走动了一些，与晓风融为一体。清晨的第一缕光辉瓢洒在她身上，淬了曦光的双眼却有着波澜不兴的漆黑，叫人看不透，她正视着陆汀白，“我们合作吧。“