第二天，当天刚蒙蒙亮时，我在睡梦中被人摇醒。

    “快醒醒，快醒醒，公主都醒了你怎么还在睡？！”那声音大概是因为焦急地缘故而显得十分不耐，动作也颇为粗暴。这还是我这么多日来，第一次睡在床上，哪怕没有柔软的铺盖，只有坚硬地木板与一床薄被，但还是让我觉得从未有过地满足。

    香甜地梦境才做到一半就被人粗暴地打断，我恍惚地注视着我面前的女孩，过了一会我才想起来我此时身在何处，大脑也瞬间清明了起来。我惊叫一声翻身下了床，用清水抹了一把脸。

    “哎你这笨手笨脚地，快点做好，我帮你！”那女孩一把将我按在椅子上，就灵巧地快速帮我简单地将因为疏于打理而长长了不少的头发梳成了两条麻花辫在脑后挽起。又帮着我将一件美吉多王宫中宫女们统一穿着的外套穿在了睡衣外面。

    “好了好了，快走吧，这么晚了，你今天早上是别想吃饭了。”她推搡着我，两人一齐跑出了房间。

    “真是谢谢你，我叫朱里，你叫什么名字？”我一边跟着她的步伐小跑着，一边询问她的名字。想要在这后宫中生存下去，我想良好的人际关系是必须的。至少这个少女看起来，心底并不坏。

    “我叫妲娜拉。”少女没有回头，目视着前方，努力地奔跑着。好在为了方便为公主提供服务，宫女们住的土屋距离梅蒂公主的宫殿并不远，跑了几百米后，我们便冲进了梅蒂公主的大殿中。

    当我们跌跌撞撞地跑进去时，公主正沐浴在晨光之中，由贴身地宫女们服侍着，正小心地为她梳理着那一头浓密地秀发。那画面在我的眼中，就好似一副古典学院派画家的杰作，美得让我移不开眼睛。

    “公主，我将朱里带来了，她睡迟了。”我正看着面前的小女孩出神，不意猛地被妲娜拉往下一拽，随着她一起两个人直直地便跪在了地上。

    身为一个在人人生而平等且自由的环境中长大的现代人，我对于跪拜这种在古代人看来稀松平常不过的礼数产生了无比的抗拒与厌恶。

    我下意识地皱起了眉头，又因为深知自己的处境，强忍着心中的不快才没有立刻从地上站起来。我想大概此时我的脸上，表情一定别扭极了。

    “你叫朱里是吗？”这时女孩稚嫩地声音响了起来，我抬起头望去。看到了梅蒂虽然脸上仍是那副几乎称得上面无表情地神色，可那双美丽地翠绿色眼睛里，却仿佛有着一闪而过不易被人捕捉到地笑意。

    似乎，我们刚才跑进大殿时地狼狈模样，成功地取悦了她。

    仅仅只是这一瞬间地光芒，就像是点亮她本就过分美丽地脸庞，让我窥见了她那与年纪不符的成熟与沉静面具之下，也许是她真正的性格。

    我冲着她微微一笑，昨天晚上睡觉之前，有国王身边的女官来到了我的房间，再次向我重申了一遍国王的期许。

    国王希望在明年将梅蒂公主嫁到卡迭石王国去，与卡迭石最有希望继承王位的王子联姻。而从他通过贿赂卡迭石国王身边最信任地侍从那儿得知，卡迭石地王子喜欢的是活泼地姑娘。

    这与梅蒂如今表现出来的性情实在是南辕北辙。

    国王对于将梅蒂嫁去卡迭石后的境况表示担忧，不过这与他身为梅蒂的亲生父亲毫无关系。他所担忧的是梅蒂去到卡迭石后无法获得丈夫地欢心，从而无法诞下拥有继承权的子嗣，那将大大降低他美吉多与卡迭石王国联姻所带来的好处。

    我的工作主要在于陪伴，对于公主所必须掌握的课业，自有其他的教师来指导。我也不必像其他的宫女那样，做那些服侍人的活计。我按自己的理解，将自己在梅蒂的宫殿中的职位定位在了类似大学是心理辅导老师类似的职责。

    讲道理，我对于自己是否能够胜任这项工作实在是心里没有底气。我并不是儿童心理学专业出生，美吉多的王国会仅仅因为一面之缘而让我担此重任，恐怕并没有出于多么慎重的思考，完全就是心血来潮之下的决定。

    不过既然已经无力改变结果，我想我大概也只能硬着头皮上了。试着和梅蒂做朋友，这是我给自己订下的计划。

    我如今实在是无暇去思考自己未来的出路，眼前的事情如同一团乱麻一般毫无头绪。

    我就这样目光发直魂游天际地立在一旁，直到梅蒂公主在侍女们的服侍之下，完成了过程十分繁复地梳妆与打扮。此时太阳已经渐渐爬到了半空中，看起来大概是早上七八点的光景，距离我被妲娜拉从睡梦中摇醒过去了大约两个多小时的时间。

    在这个明明站满了人，却异常安静地大殿里，我的肚子中忽然突兀地响起了咕噜咕噜地抗议声。一时间，十几道目光投向了我，我被窘的面色通红，恨不能找个地缝钻下去。

    “噗嗤”一声轻笑在这时响了起来，又很快地收敛了起来。我循声望去，看到了梅蒂公主稚嫩地脸上尚且来不及彻底收拾好笑意。

    “好了，你们都退下吧。”这时梅蒂公主身边地大宫女出声屏退了大殿中服侍的宫女。众人闻言，鱼贯退了出去，我正犹豫着我是否也要随着众人一同退出大殿。那名看起来颇有威信的大宫女喊住了我：“朱里，你留下。”

    长期以来，我都习惯了再一个相对融洽与平等地环境中学习以及工作。此时这位看起来大概是宫殿管事的宫女颐指气使的态度，让我的心中十分地不爽。我深吸了一口气，在心中说服自己，我现在是服务业的从业人员，将她们当做是自己的客户，衣食父母，忍住，不要发火。

    “根据国王的旨意，从今天开始，你将终日陪伴在公主的左右。直到公主晚上歇下了，你才能回去休息。”

    “是。”我学着其他宫女地模样，低眉顺目地应了一声。她对于我的反应大概颇为满意，又看了我一眼，叮嘱了两句话后转向了梅蒂。

    “公主，我现在去请伊南妮来教导您舞蹈，暂时让朱里陪伴您一会。”

    “好的，你去吧，帕赛尔拉。”梅蒂依旧用她那轻的几乎听不清的声音，慢声细语地说道。

    名叫帕赛尔拉的宫女这时又警告似地瞥了我一眼，见我的态度还算老实，终于昂着头挺着胸离开了宫殿。

    “朱里？”帕赛尔拉一走出大殿，原本与我相顾无言地梅蒂公主这时终于有些坐不住了。大概是我这与她们迥异地长相令她颇感兴趣，她离开了自己的座位，走到了我身边，好奇地打量着我。

    我对于这个漂亮的小女孩，心中也颇有好感，见她叫我，我又朝着她微微一笑，用尽量温柔地声音回应道：“是的，公主，我叫朱里。”

    ……

    当我回答了她的问题后，小姑娘又再次沉默了下来，她的头扭向了窗口地位置。大殿里有一次安静了下来。

    “殿下，您再看什么？”见气氛渐渐变得冰冷，我只好没话找话，试图找到一个切入点，让我们的话题能够继续下去。

    可回答我的，依旧是一串漫长的沉默。

    我本身也并不是自来熟，可如今的气氛实在是有些太过尴尬。我在心中为自己鼓了把劲，又努力思考了一下用什么话题来打破这个沉默地僵局。

    “殿下，你知道印度吗？”我又再次试探着问道。这一次，梅蒂似乎终于从自己的思绪中走了出来，沉默着摇了摇头。

    虽然我所面对的仍是沉默，可至少她对于我的话有了反应，我想她大概对于这个话题有一些兴趣。我终于找到了切入点，也不管梅蒂的意思是否是要我继续说下去，便自顾自地说了起来。

    在研究古埃及时，王朝的对外贸易以及交流自然是不可忽略地一个研究方向。而古代印度在西亚以及北非都有着广泛地贸易历史，是我们无论如何也无法避开地一项研究项目。虽然这并非我的研究的主攻方向，但对于同一历史时期地古代印度，我的脑海中也有着一个较为笼统的概念。

    对于此时在西亚与北非地区流行的印度商品，也有着大致的了解。

    我向梅蒂描述着那些生活在印度河流域的动物，大象、孔雀、孟加拉虎。这些动物此时有不少已经被当做奇珍异兽贩运到了迦南地区乃至与更遥远的尼罗河流域。但是这些动物的价格昂贵，饲养成本也很高，如美吉多这样的城邦小国，是无力支付如此高昂的代价的。

    “也许在卡迭石的王宫中，会有一两只来自印度的异兽供人赏玩。”我想了想，说道。

    梅蒂闻言，却看向了我，半晌后，我终于听到她说：“你也知道了吗？我要被父亲送到卡迭石去。”

    我一时语塞，看向我面前的小姑娘。我的脑海里忽然想起了曾经看过的电影《何以为家》里的剧情，同样稚嫩的女孩被父母嫁给了年长她十几岁的小卖部老板，最终却因为难产而死。我再次看向梅蒂，呼吸一滞，忽然觉得这提问令我难堪。

    我对于她的境况无能力为力，我只是个没用的大人，我连自保尚且艰难，我保护不了她。