大概是我眼中的同情之色太过明显，梅蒂很快就察觉到了我情感地变化。她那双漂亮地眼睛微阖，任由纤长的睫毛在眼中投下了阴影。

    梅蒂并不是萨哈①，她生在王家，比起难民营里长大的小姑娘要更加的早熟。她无比清楚地明白自己的处境，也深知自己除了顺从之外，没有任何反抗的余地。

    虽然出身优越，却一样令我心疼。我没忍住，轻轻牵起梅蒂地手，有些急切地说道：“我会尽我的所能保护你的。”。

    忽然间的触碰，让梅蒂幼小稚嫩地身体一僵，但她并没有抗拒。可过了一会，她却摇了摇头：“我不需要你的保护，朱里，那本就是我被生下来的意义。”

    我的心随着她的话一痛，因为梅蒂的话，我再次想起了图特摩斯。甚至在我看来梅蒂的早熟要远胜于我第一次见到的图特摩斯，那个少年在我第一次见到他时，天真地不知道责任为何物。

    可也许这就是公主和注定要继承王位的王子的不同……

    然而我却无法告诉她那些对于许多出生在现代都市中的女孩们早就司空见惯的，女人要独立的思想，可以自己掌握自己的命运，这样于梅蒂而言宛如空中阁楼一样虚无的口号，只会平添她的痛苦。

    所有对历史略知一二的人都知道一句话，经济基础决定上层建筑。

    现代女性相对历史上任何一个时代都更加独立的地位，源自于工业革命带来的科技发展，生产力的提升让女人们摆脱男耕女织地小农经济，有机会和男人一样，投身于社会生产之中。经济上的独立，带来的才是思想上的独立。

    然而对于此时的梅蒂而言，这些都是不可能实现的……

    我正想得出神，就在这时，大殿外再次传来了动静，帕赛尔拉依旧神情倨傲地带着一位二十岁上下看起来妇人打扮的女人走了进来。

    “公主，伊南妮带到了。”她一边说，一边指挥着侍立在殿外的宫女们将一把半人高的弓形竖琴搬进了大殿中。那是一把精巧的木制镀金弓形竖琴，这种乐器在西亚的历史从我们生活的现代，可以向前追溯上3000年的时间。

    此时在我眼前的这架竖琴，毫无疑问在装饰上带着浓郁地闪米特民族风格。我的目光贪婪地流连在这把漂亮的竖琴上，想要看得再清楚些。虽然我对于西亚的历史，大部分的了解也都源自于为了更好地构建古埃及的社会风貌。

    但是作为一名历史研究者，能够见到这样大多数只能在壁画上见到的古老乐器，还是不免要多看上几眼。

    大概是我的目光太过于大喇喇，让帕赛尔拉察觉到了。她不满地干咳了两声：“咳咳，朱里，你去为公主倒一杯羊奶为她润润喉吧。”

    我尚未有所反应，站在我一旁的妲娜拉这时已经飞快地领会了帕赛尔拉地意思，十分有眼力见地将我拉了出去。

    我在她的带领下，走到了宫殿旁的小厨房里，里面有几个正在忙碌的宫女。

    “朱里，你胆子可真大，敢那样直愣愣地看着公主。看起来今天帕赛尔拉心情不错，不然你指不定得挨一顿打呢。”妲娜拉看起来年纪并不大，她将我领进了厨房后关上了门才心有余悸地说道。

    见了我们进来，厨房中的几名女孩也凑了过来，好奇地打量着我。

    “她就是昨天说的那个，来服侍公主的印度人吗？”女孩们围在我身边，询问道。

    “是的，就是她，她叫朱里。”妲娜拉为我引荐道，好在此时的人都颇为淳朴，加之我们之间并无利害冲突，很快，她们就接纳了我。

    “呃，帕赛尔拉让我给公主端羊奶，这样在这里耽搁着，忘了不会挨骂吗？”姑娘们对于外部的世界十分的好奇，此时将我团团围住，七嘴八舌地询问着我是如何自印度一路到了遥远的迦南地区。

    这个问题我实在不好回答，我总不能说我是被尼罗河一路冲到奥龙特斯河，又被人抓来美吉多的。何况在我昏迷时，半梦半醒间我所听到感知到，不明人士的对话，都不足为外人道。我只好岔开了话题，将话题重新拉回了帕赛尔拉和梅蒂公主身上。

    谁知我的话音才落，几个女孩却笑了出来。

    “帕赛尔拉哪是让你来厨房拿羊奶，看她的脸色就知道，她是寻了个由头让我将你拉走。等差不多时间了，你端着杯羊奶去交差就行了。”将我拉出宫殿的，名叫妲娜拉的女孩解释道。

    “不过真奇怪，平时梅蒂公主找伊南妮学琴的时候也不会像今天这样避开众人呀？”妲娜拉有些不解地自言自语道。

    “你还不知道吗？卡迭石的国王要带着王子造访美吉多了，我猜是梅蒂公主婚期将近，帕赛尔拉和伊南妮着急着教她一些旁的东西吧？”另一个女孩笑的八卦了起来，我坐在几个女孩间，却听得心中警铃大作。

    不论此时身处于哪个时代，作为埃及心腹大患的卡迭石与美吉多勾连，似乎都预示着埃及的北部领土即将迎来一场动乱。我不再作声，装作不经意地模样偷偷支起耳朵听着少女们的你一嘴我一嘴地说着那些宫中与宫外的八卦。

    事实证明，这确实是非常有用的。我从女孩们的聊天里，对于自己身处的年代有了更加清晰的认知。哈特谢普苏特如今尚在位上，不过距离她登上王位已经过去了许多年，如今已经日渐老迈。埃及帝国对于这片西奈半岛以北的地区的掌控力，已经大不如前。

    而世世代代生活在此地的闪米特人和喜克索斯人也因为帝国的松懈，面对这片地区开始出现的权利真空而蠢蠢欲动。在少女们的口中，不同城邦国家之间国王与王储的往来、联姻不过是她们茶余饭后的谈资。

    她们喜欢讨论哪位国王已经老迈举止可笑，哪位王储勇武过人或是俊美无匹。而美吉多的公主们，在被嫁去异国他乡后，又传回了怎样的宫廷轶事。

    可我却不然，我从她们的口中，听出了这片地区在野心家们的活动之下，战争的阴云已经渐渐笼罩在上空。

    我终于摸清了自己身处何时——我身处于将在不久之后即将到来的美吉多战役地漩涡中心，美吉多城中。就在片刻之前，我竟然还天真的以为，自己找到了一个不错的栖身之所。当然，唯一的好消息大概就是，也许不久之后我就能再次见到图特摩斯了。

    可惜再次相见，他再也不是我印象中的少年，他如今应该已经三十出头，正是一个人人生中最年富力强地时候。他还是我梦中的那个图特摩斯吗？可即便依然是他，我们的面前在他看来也仍然横亘着十几年的时光，他还记得我吗？

    大概是我的脸色太过难看，让聊得正起劲的女孩们也看出了我的异常。她们转过头来齐齐看向我，关心地问道：“朱里，你怎么了？不舒服吗？”

    “啊，可能是早上没吃东西，肚子饿了。”我对着她们勉强一笑，掩饰般地说道。

    “诶，你不早说。这还有刚烤好的面包呢，你快拿一个去垫垫肚子吧。”其中一个女孩站了起来跑到灶台前，拿过一个还冒着热气的面包便递给了我。

    面包的口感与我曾经在底比斯的王宫中，图特摩斯的餐桌上吃到的有微妙的差距，但我想比起同时代的平民们的口粮应当也要好上太多。

    “这……这样不会被公主发现吗？”我看着手中松软地面包，有些拿不定主意。

    谁知几个女孩却摆了摆手：“不会的，面包不像那些烤肉，都有定数。我们每次也都会多烤一些，帕赛拉尔不会发现的。梅蒂公主不管事，更不会在意了。”一副早就习以为常地模样。

    我没想到美吉多的王宫中，管理如此松散。若不是战争在即，这里或许还真是一个很好的栖身之所，我不由有些惋惜地想到。

    我一边小心啃着面包，一边思考着自己之后的出路。女孩们又聊了一会天，大概是见时间差不多了，妲娜拉推了推我：“朱里，走吧，我们该回去了。这世间，我想公主该休息了。”

    说着她已经手脚麻利地从灶台上倒好了一杯热好的羊奶，又挑了一些时鲜地水果盛在了一只金盘上，将托盘交给了我。

    “我们走啦！”她语调轻快地与朋友们道了别，与我一起返回了殿中。第一次做这种类似于服务生的工作，我走的很小心，生怕将托盘中的羊奶撒出来，也因此脚程要比出大殿时慢了一些。

    当我们回到大殿时，梅蒂地音乐课尚未结束。一串悠扬轻灵地音符所组成的异域风情浓郁的乐曲灌入了我的耳中，妲娜拉拉住了我。

    “看来我们还得在殿外等一会了。”妲娜拉站在一边，小声地冲我抱怨道。“你要是拿的手酸了，我帮你拿一会。”

    我看了看这个比我小了十来岁在我眼中还是小姑娘的同伴，摇了摇头。虽然在古人的眼中，十五六岁的女孩早就到了可以结婚生子的年纪，然而作为一名现代人，我还是下意识地将她看作是一个未成年人。

    作为一名成年人，即便是在一个陌生的工作环境里，我也不太希望受到未成年前辈们太多的照拂。大概，这就是大人的傲慢吧。

    好在梅蒂并没有让我们在大殿外站上太久的时间，随着琴声的止歇，又过了片刻，大殿里有人走了出来。是帕赛拉尔和那个名叫伊南妮地音乐教师。帕赛拉尔送走了伊南妮转头看到了正端着托盘站在门口的我和妲娜拉，她满意地点了点头。

    “你们随我进来吧。”