然而一上马，我就发觉自己还是太过自信了。在这个马鞍与马镫尚未被发明出来的时代，我的骑术远远谈不上娴熟，骑在如此温驯的马背上，走动起来也显得有些摇摇欲坠。

    就在刚才，我的脑海中还脑补着自己策马奔腾在底比斯城外的大道上帅气的背影，此时这样的念头自然早就已经偃旗息鼓。众目睽睽之下，我只觉得自己的脸要烧了起来。但为了不让自己看起来太丢脸，我还在夹紧了马腹，努力让自己不必太过掉队。

    “静怡……”图特摩斯到底还是察觉了我的狼狈，他勒紧缰绳控制着身下的坐骑放慢了脚步靠近了我的身边与我并肩骑行着：“你是不是不太习惯这样行动？”他附在我的耳边小声地询问。

    我红着脸点了点头：“这马和我往常骑的有些不太一样，所以感觉坐的有些不太稳，就更不敢加速了。”

    图特摩斯并没有因此笑话我，而是担忧地继续与我咬着耳朵：“不然你要不还是改坐轿撵吧？要是从马上摔下来，可不是闹着玩的。”

    我听了他的话，不由回身看去，在队伍的最后，轿撵仍不远不近地缀在那儿，不会骑马的萨玛拉正与抬轿的轿夫们走在一起。

    而身为王国中最尊贵的两个人，我们此时正走在队伍的最前方，也因此决定了整个队伍的行进速度。显然因为我的不甚熟练，虽然比起乘坐依靠人力抬着走动的轿撵要快上一些，但到底是拖慢了队伍行进了路程。

    “我可以的！走吧！”我一咬牙，一边说着，一边在心中下定了决心等会去一定要好好的重新学习骑术。

    “你真的要骑马和我们一起去吗？”图特摩斯还是不放心的询问了我一遍，见我依然态度坚决地点了点头，他似乎略做了片刻的思索。

    “静怡，松开你的缰绳。”图特摩斯忽然开口对着我说道。

    虽然不知他要做什么，但出于对他的信任，我还是没有犹豫地便照着他的话，松开了一直被我紧握在手中的缰绳。

    几乎就在同一时刻，我感到自己的身子一轻，似乎腾空而起。我忍不住惊呼了一声，而下一秒，我才发觉自己已经坐在了图特摩斯的怀中。

    我此时正侧坐在他的马背上，突然增加的重量让他的坐骑不安在原地挪了几步。好在图特摩斯很快就安抚住了他身下的骏马，他抓紧了缰绳，为了控制马匹他的上身前驱，我就仿佛被他牢牢地禁锢在了怀中一般。

    “这样就好了，你即不必担心耽搁队伍的行进速度，我也不用担心你的安全了。”图特摩斯愉快的声音在我的头顶响起。

    “梅里特拉你准备好了吗？抱紧我别掉下去了！”图特摩斯忽然略略提高了声音，昂头挺胸地调整手握缰绳地位置，而他的坐骑也仿佛是听懂了主人的号令一般，仰起头嘶鸣了起来。

    我垂下头，伸出双手环住了图特摩斯的劲腰。紧接着便听到一记催动马匹前进的响鞭，因为马匹快速运动而产生的颠簸感开始自身下传来。

    我抬起头四处张望，只感觉场景飞逝而过，那匹温驯的母马仿佛有灵性一般，虽然无人驱动，却始终紧紧地跟在我们的身侧。而我的身后是数十匹骏马一齐跑动时，当马蹄踏在地面上造成的大地颤动与闷响，以及扬起的尘烟。这一切，无不有着一种动人心魄地美感。

    我忘记了尴尬，享受着那些被带入图特摩斯怀中的，带着沙漠干燥气息的凉风。因为贴得近，我能听见图特摩斯胸膛处若隐若现地心跳声，因为剧烈地运动而变得急促。

    好在不必太久，队伍的速度渐渐放慢了下来，一个规模颇大的堡垒正位于尼罗河东岸的一处由人工挖出的河湾中。

    因为整座堡垒建于河湾中，即拥有了很好的水文条件，又能够阻隔外界那些探究的视线。

    我的心中一下子便跃出了图特摩斯早在少年时期便酝酿着的计划：“啊！海军！你真的在筹建海军对吗？”我惊喜地低呼道。

    “是的静怡！那个我们梦想中的海军，如今终于有了雏形！”图特摩斯的脸上也难掩激动之色。

    渐渐靠近了守备森严地军事基地入口，驻守在门口警戒的哨兵们看到了王旗早早便已经大开了大门。图特摩斯放慢了速度，也让我看见了士兵们脸上，因为发现队伍中竟然还有女人而露出地诧异之色。

    一行人才刚刚进入基地，一名打扮看似军中高级将领的男人便迎了上来。图特摩斯终于勒住了缰绳，抱着我在马上接受了众人的行礼。

    “梅里特拉，下来吧。”因为图特摩斯的急切而在草草中结束的见礼让我尚未回过神，图特摩斯已经姿势利落的下了马，此时伸出了双臂，将我抱下了马背。

    我终于再次站在了地面上，环顾着四周，周围这即新鲜又熟悉地一切都让我看得几乎忘乎所以。

    “阿蒙荷太普，快，快带我们去码头边！”图特摩斯兴奋地声音响了起来，催促着将军带路，似乎有什么让他无比期待的事物正在那儿等着他。

    会是什么呢？我想，会是在图特摩斯少年时期的规划中，那种运载能力更强，航行速度更快的军用帆船吗？

    想到这儿，我的心里也升起了期待。图特摩斯一起牵起了我的手，朝着军港的方向快步走去。而一路上，我看到了一支十八王朝初期精锐军队的训练图景。

    练兵场上，士兵们依照编制正在按照不同的阵营演练着进攻、防守的种种注意事项。两拨士兵都按照出战时的装备，坚甲利兵，而前排的盾兵手持着盾牌，正按照阵型排开，一副严阵以待地模样。

    这就是王国的正规军，不是那些在战前被临时征召的农民。他们都具备着更加专业地军事素养，进退有据，攻守得宜。

    “图特摩斯，你是从什么时候开始这样训练士兵的？”我好奇道。

    士兵阶级作为自十八王朝才诞生的新兴阶级，正式登上历史舞台的时间节点在研究中始终是模糊不清难以考据的。而此时，我或许正在见证着这个阶级的兴起！

    “这个念头从我第一次带兵出征时就已经产生了，但真正付诸实践还是等到了女王逝世，我真正独立掌权之后。”图特摩斯一边走，一边向我解释着我的疑惑。

    可才说了几句，这个被高墙遮挡，被重重守卫着的军港秘密之所在便正式出现在了我的眼前。

    “那！那艘船！”我激动地几乎失去了自己原本的声音，此时一艘规格远高于往日我所见过的任何一艘十八王朝时期帆船的巨大船只，就那样静静地停泊在这个平静地河湾里。

    虽然尚且不能与现代那些钢铁做成的远洋巨轮相提并论，但它那深深的吃水线也似乎已是这个时代造船技术以及科技水平的极限了。

    “阿蒙霍特普很好！你们真的造出来了！”图特摩斯的语气里也难掩兴奋，他拉着我的手，迫不及待地经由架设好的木板，走上了甲板。

    崭新的甲板上，尚有工人们在忙忙碌碌地做着这艘战舰最后的装饰。此时见到国王亲临，所有人都恭敬地伏在了地面上。

    我四处打量，却从中看见了那些海上民族造船技术的影子。

    “你们新的船只设计中，有迦南人吗？”我转头看向始终跟在我们身后半步距离作陪讲解的阿蒙霍特普将军，对方的脸上因为我的话，露出了惊愕地神色。

    也许是拿不定主意不知这样的军事机密，我是否有权利知悉，我看到他求助似的看向了图特摩斯。

    图特摩斯却先于他，语带自豪地向我解释道：“梅里特拉真不愧是你，这都被你看出来了吗？我们在美吉多战役正式开始之前，特意在迦南的沿海地区攻陷了几座城池，从那几次小规模的战役中寻获了不少擅长造船的奴隶和工匠，提前便将他们押送回了底比斯。”

    我恍然大悟：“难怪你们自底比斯动身到达美吉多花费这么久的时间，原来路线的规划都是有的放矢的。”

    图特摩斯哈哈大笑：“否则你以为就凭借那些弹丸小国，有什么实力能够阻挡我的军队那样久的时间。”

    说完，图特摩斯似是想起了什么，忽然弯身附在我的耳边小声补充了一句：“可若是早知道你就在美吉多城中，我便不会亲自去征讨那几个无足轻重地小国了。我一定会全力以赴，尽快地赶到你身边。”

    我为图特摩斯的心意而感到开心，又忍不住打趣他：“那可不行，岂能将国家利益置于儿女情长之后。你想当昏君，我还不愿意做这样的妖后呢！”

    谁知因为心情愉悦，说话的音量没有控制好稍稍高了些。我的话音落下，身后便响起了善意地笑声。

    “果然是阿蒙-拉的恩赐，让我埃及获得一位如此贤明的王后。愿王与梅里特拉殿下永远统治我埃及。”阿蒙霍特普将军也笑着朝我们再次欠身行了一礼。

    将军的话大大地取悦了本就心情大好的图特摩斯，我看着他大手一挥，高声道：“阿蒙霍特普将军筹建军队有功，赏黄金100格令，牛羊十只，布匹百段，其余人等皆按军中职衔各有赏赐！”

    一时间，谢恩地欢呼便响彻了整个军港。基地里的军人们黑压压跪倒了一片，在茫茫人海之中，唯有我与图特摩斯站在远远高处地面的船头，接受着众人的跪拜。