又一场大雪至，一夜之间，陶丘城中寒梅点点绽开。
御园中，姬禾趁着雪停，拿着剪刀踩在木梯上，打量着眼前枝影横斜的红梅。
花苞顶端，花瓣中心，一点雪色点缀其上，微微掩盖了这红猎猎的姿容，却拦不住其间半逸的幽幽梅香。
她伸出手指，轻轻掸了掸其中一支梅枝，惹得枝摇花晃，连连碰到周围的花枝。俄而，半树带着梅香的细碎雪沫子，扑簌抖下，纷纷扬扬落在雪地上。
碎雪除去，姬禾陆续剪下几段梅枝，弯下腰依次递给稚辛，“小心拿，仔细莫要碰掉了花，这些待会给姑母和子夜妹妹送去。”
“诺。”稚辛垫着脚一一接过，捧在臂弯里。
再剪了几枝，姬禾见差不多时，才递下剪子，提着裙裾缓缓下木梯。
踩在最后两个阶梯时，她脚下不慎被衣带绊倒，蓦的一滑，身体失去平衡，情急之下，姬禾连忙抓紧了梯子，却带的木梯也晃了晃，连梯带人就要倒下。
眼看就要摔下地，木梯边上的稚辛忽然起腿踢上梯脚，空着的一只手快速搭了上去，将梯子稳固。
整个动作又快又稳，只在短短一瞬。
“公女没事吧？”
“没事。”姬禾稳住心惊，扭头意味深长的看了她一眼，继续下来。
心中疑窦丛生。
她确定自己没有看花眼。
姬禾想起赵国初见稚辛时，她说的话。
她说自己原是郑国人，后来韩国灭郑，现在既无故园也无家人，家里男丁都死在战场……
稚辛真的像她说的这样普通吗？
可是，一个普通女子，是不会有这样的身手。
陡然间，姬禾心间划过无数猜测。
她会是什么人呢？
别国潜伏的细作？
不对，她是范奚找来的。
按照范奚的谨慎，是绝对不会让一个身份可疑的人出现在她身边。
那如果连范奚也被稚辛的伪装给骗了呢？
一时间，诸多想法在姬禾脑中瞬息万变。
她压下惊恐，理了理裙裾，抬头后，眼中一派镇定，若无其事的看向稚辛：“幸好你扶住了梯子，不然我得摔个狗啃泥，等会儿回去，你自行去我府库挑样喜欢的玩意。”
这是嘉奖她护主的意思。
方才情急之下，稚辛忘了隐藏身手，正当怕姬禾看出来。
但见她言语神情都好像没有察觉的样子，暗自松了口气，道：“谢公女赏赐。”
姬禾依次给姬姮和子夜送去了红梅。
回去后，有意无意地支开稚辛，不让她贴身伺候。
她将对稚辛的怀疑写下，传信出去想问问范奚。
信使传到军营的时候，范奚已经动身去了越国国都琅琊。
在他的游说之下，越王断然不会坐视楚国独大。
若楚国得宋地，领土大增，继而人口大增，假以兵力强盛之时，便也会对东边的越国有所图谋，于是欣然同意。
不久后，越国便打着收复失地的旗号，发兵西进，持续不断的骚扰楚国边境。
楚王熊闵见东境受越国侵扰，西边强邻秦国正与魏国打的不可开交，西境暂时偏安，便将国中一半重兵调往东边，抵御越甲。
楚国北伐鲁宋，东抗越国，腹背受敌。很快，举国财政便撑不住两条战线的疯狂输出。
在朝中文臣们百般劝说下，熊闵选择暂弃宋国蕞尔小地，率先保本土安危。
便向北地连下三道紧急王诏，命熊鼎速速班师，集中火力抵御越国。
商丘城。
熊鼎面对案头上摆着的两道撤军诏令，见大好战机，被迫贻误，在营中连连哀叹。
他独自在商丘城墙站了许久。
痛惜三万大军一朝覆灭，痛惜此行无功而返。
直至天空洒下飘雪。
他才终于下令收兵。
陈安也打听到越国突然的进攻，全因范奚游说之故，对这位昔日同门的怨念，更深一分。
“范文吏，为何你总是计高一筹，处处压着我！”他气恼地一把拂下案桌上的东西。
各类书简、青铜香炉哐当掉了一地，撞到旁边的灯盏，火苗顷刻间窜上柱边的帷幔，瞬间燃烧了起来。
火焰映在陈安脸上，刺眼极了，盛怒的他，猛然反应过来着火了。
随手抓着东西便扑向火苗。
片刻后，他想到了什么，丢下手中的东西，只拿了几样珍藏的书简，便不管不顾地退了出来。
屋中火势愈大，飘出了黑烟，很快有仆从见到，连忙高声大呼走水了，快来救火。
捧着盆盆匡匡水的仆从们鱼贯而入，将水泼到火焰上扑灭。
众人这才见到陈安捧着书简，站在一旁，冷静地看着他们。
“军师您没事吧？”
陈安没有回答，只是冷着脸道：“谁让你们灭火的？得不到的东西，烧光了才好。”
说完，他转身径直离去，留下一地不明所以地仆从，面面相觑。
第三道诏令到达之时，熊鼎知道，这已经是最后的期限。
纵使有万般无奈，也只能饮恨班师，退出商丘。
驻军的最后一晚，陈安向他进言：我军撤军之际，火烧商丘之时。
熊鼎大惊。
陈安道：“商丘一城，赔了我楚军三万将士性命，如今撤军，与其完璧还于宋国，徒增笑柄，不如玉石俱焚，送他们一具空壳，以报折兵之仇。”
“烧城，那些民众当如何？”
“如有愿意归顺楚者，可迁入楚国，以壮人力。”陈安顿了顿，漠然道，“若有不顺者，区区蝼蚁耳，死不足惜。”
随着楚军撤退，不久，王宫内起了大火，连烧几天，连同旁边宗庙也被付之一炬。
城中所有坊巷建筑，由里及外也都被楚军泼上油，射入火箭，纵火焚烧。
半数不愿归降楚国的商丘宋民，家家户户围坐在一起，在火箭如雨下的危楼里，手挽手肩并肩，与商丘生死与共。
有年仅三岁的幼儿，不谙世事，以为是在进行一场游戏，咯咯笑地倚在母亲的怀中，问大家是在做游戏吗。
母亲迟疑着，温柔地点头，拍了拍幼儿的背。
怀中的孩子很快眯着眼睡着，被屋外的浓烟呛醒，哇哇大哭。
紧紧抱着幼儿的母亲，轻声唱着《卫风·河广》哄手中的孩子。
孩子止住哭泣。
听着熟悉的摇篮曲，跟着唱了起来。
屋内其他人，也跟着唱诵。
轻声变成了齐声，穿透屋外，散落在街巷中。
有听到的人们，红了眼眶，也应声唱着。
短短八句，三十二个字，凝结成了一股无形的力量，扩散在城中。
人闻之，皆附和，千千万万宋民齐声用着宋音唱“谁谓宋远？曾不崇朝。”
还未启蒙的小孩，问身旁的爷爷，大家在唱什么。
发须尽白的爷爷轻轻抚慰着他脑袋，“唱的是从前有一个远游在卫国的宋人，因黄河宽广，路途遥远，挡住了他迫不及待要回宋国家中的心。”
小孩哦了声：“因为他想回家，所以唱出了这首诗歌。可是爷爷，我们不是正在家里吗？那大家为什么也在唱这首诗呢？”
“因为……因为大家都深爱着宋国，深爱着这片土地呀……”
“我也爱着这片土地，我也要唱，爷爷，你教我唱。”
“好。爷爷唱一句，你唱一句。”
“谁谓河广？一苇杭之。”
……
“谁谓宋远？跂予望之。”
……
“谁谓河广？曾不容刀。”
……
“谁谓宋远？曾不崇朝。”
……
震天的宋音响彻大地，让撤出商丘、走在队列后面收尾的楚军，闻声惊心胆颤。
他们眼看着屹立数百年的宋国王都，成了一座毫无声息的废墟之后，才纵马赶上前方大军。
睢水之北，两名宋国哨骑，远远见南岸火光冲天，悄然泅渡睢水，潜到商丘城下，见城池已是废墟一片，泪流满面的对着昔日故土，重重三叩首。
子顺听闻商丘百姓殉城，宗庙毁损，声泪俱下，咬着牙指天怒吼：“楚贼！寡人对天盟誓，我宋与你，势不两立！”
范奚动身从琅琊返回宋地的途中，恰好也听闻了商丘一事。
虽然楚国在意料之中撤军，但火烧商丘，半数民众殉城而亡，实在令范奚愤怒。
随后，他又得知了一件再次颠覆他认知的事。
当晚，回到军营的范奚，回复完姬禾的信，便收到一支绑着帛书，射在军营辕门上的利箭。
他拆下帛书，展开阅后，脸色逐渐凝重，最后一片铁青。
绢帛之上的字迹，是他所熟悉的。
其上言：
吾兄文吏，展信佳。
一别六载，别来无恙乎？
愚弟常念往昔鬼谷岁月，青春年少，求学之事，辩论之言，松下对弈，月下酌酒，溪畔烹茶……桩桩件件，皆深怀脑内。别后每感同窗之谊，愈加不忘师兄经世之才，余常以此自勉，为求与君之名并驾齐驱。
然余不才，屡败于君。君之名，杨四海；余之名，无人识。
月前，楚军三万之众，不敌君之一计；而今，愚弟火焚商丘，回以师兄一报，仍感与君差之千里。
天下为棋，愿与君对弈江山局。
愚弟士康，顿首再拜。
范奚拢掌，捏紧这块帛书，手背上道道青筋凸起。
这是一封用词字字谦和，后半段句句透着不甘和挑衅意味的战书。
他实在没有想到，火烧商丘的始作俑者，竟然是自己的同门师弟。
陈安，陈世康。