第六十九章
裴如昭很快就被民间呼声以及宁懿太皇太后手中的遗诏救出来，这是她意料之外的事。
裴如昭本意是陆璟之和齐恪清在诏狱外先解边关之急，待胜利归来之后再造势将她救出去。
但没想到宁懿太皇太后会有这一手，也没想到乾宁皇帝最后会做到这一步。
裴如昭在得知缘由后微微叹息，只道自己日后的路会走得更加艰难。
重回宰相之位，裴如昭以雷霆手段迅速控制朝中反对的氏族，调兵遣将，让陆璟之率领龙虎军五万精锐支援屿清关。
七日后，首战告捷，重创蛮人。
消息传到尚京城中，一片欢欣鼓舞。
只有裴如昭知道，她的时间不多了。
大荣平静了太久，从齐恪明登基到现在，最大的战事不过边疆摩擦，在边关百姓尚且反应不及之时，便悄无声息的解决了一切。
根本不会像现在这样，等关隘被攻，甚至有失守的风险才将将做出应急的举动。
加急军报送抵京城时，屿清关已经做好了应敌准备。
本来应该在关外就做好截杀准备，保关内生产无虞，但没想到齐礼熙和柳芸柔会以登基为要挟，一直拖到蛮人攻城。
民间一时怨声载道，对裴如昭这位宰相的拥护几乎要成为杀死她的匕首。
裴如昭知道有人在推波助澜，但她只能受着。
……
战乱过后，裴如昭坐在自己的小院里，手中握着书，却一字也看不进去。
最好的结果是免官流放，最坏的结果是问罪处斩。
当然最大的可能还是先给她定罪处斩，然后再松口决定饶她一名将她流放到随便什么苦寒贫瘠的地方去。
虽然裴如昭现在仍是宰相，但她的院子已经被封起来了，外面重兵把守，同软禁无异。
院门口传来些响动，裴如昭抬眼看，发现是齐恪清来了。
守卫在门口盘查，好一番折腾才准许齐恪清进来。
“你不该来。”
“但我想来。”齐恪清直接说，“陆璟之现在不便来，他正在外面想办法。”
裴如昭今日没穿官袍，穿了一身清简的水合服，笑得平淡：“我早有预料。”
“但你从不是如此认命之人！”
裴如昭轻叹：“若我足够勇敢，当年就不会一声不吭地随着父亲去洛州，才后知后觉地知道自己应该努力。”
裴如昭摊手，笑得无奈又释然：“我当真不算勇敢，自以为是的那点聪明总是不够用，最后总要靠外力才能升起些斗志来。”
千言万语哽在齐恪清喉头：“……你已经做得很好，不会有人比你做得更好。”
“也只能做到这个地步了。”裴如昭的脸上始终带着笑，笑得齐恪清落荒而逃。
齐恪清走后，裴宅又安静下来。
这些年，裴宅总是冷清的，没了最初总是充满欢声笑语的热闹。
裴如昭偶尔也会怀念过去的时光，然后才惊觉自己好像真的已经不年轻了。
被软禁的第七天，柳芸柔终于来了。
一袭盛装，尽显雍容华贵，美丽到让人移不开眼。
二人面向而坐。
裴如昭的视线落到柳芸柔保养得当，护理精致的手上，又看到自己因着苦寒与操练而变得有力的手掌，眼里划过些微笑意。
说到底，不是同路人。
“裴如昭，时至今日，你还是不肯认输。”
柳芸柔并非在疑问，她是十分肯定的态度。
“你我可曾有比过什么？”裴如昭好奇。
“你我之间，总该有个输赢。”
裴如昭直白地问：“你赢了什么？”
柳芸柔一时语塞，她想说自己如今贵为皇太后，想说自己的儿子是皇帝，想用权势与地位证明自己的成功。
可——
她现在拥有的一切，到底与裴如昭相比，赢在了哪里？
柳芸柔神情微滞，复冷傲道：“就算如此，也总比你输得一败涂地要好。”
“随你。”裴如昭心态良好，甚至还饶有兴致地为柳芸柔斟了一杯茶水，“这是我爹自己种的茶叶，今日太后来巧了，尝尝。”
“如果你会死呢？”
裴如昭倒茶的动作有条不紊，无一丝慌乱，等将茶具摆放回原位，这才说道：“早有预料，自古前朝之臣，能得善终者极少。看过乾宁朝，走过庆宣朝，为官者一生的追求不外乎此。”
“……你们总是这样。”柳芸柔的声音里充满了不解与痛恨。
“史书中浓墨重彩的一笔到底有什么好？生不带来死不带去，就为了这一句后人评说，命可以不要，家可以不要，真当你们这些士大夫的理想就有那么崇高？不过是自欺欺人的谎言罢了！是不敢直面自己内心欲望的懦夫行径！有什么意义！”
裴如昭愣住，眼睛微微圆睁，没想到柳芸柔竟然会有这样的想法。
这次，她真切地笑了起来：“做官要做最好的，最大的，如果选择放弃自由去追求某种东西，就一定要能够做到最好才最值得。”
柳芸柔眼神很冷：“这就是你曾经想做太子妃的原因？”
“原因之一，”裴如昭坦诚道，“不过即便是当初与齐恪明有过口头约定，想的也是成婚之后尽早病逝然后山高水远自寻快活。”
“你这回来又算什么？出尔反尔？自由的滋味比不过权势的诱惑？”
裴如昭坦言：“在洛州，我看到许多父母卖掉自己的女儿只为了给儿子换一个读书的机会。”
柳芸柔眉头微皱，“所以？”
“所以，我一时意气跟人打赌，要证明能读书的女儿家并不比男儿差，再后来发现洛云书院背后贩卖人口的巨大阴谋，以及江右道的道台鱼肉百姓，在《地揽册》和税收上大动手脚，看得越多，便越发觉得自己原先想要的那点自由不重要。”
“裴如昭，你一个人改变不了任何事。不是所有人都可以走你的路，天底下没有几个女子能是户部尚书的女儿，还能从小在帝后跟前长大，甚至还是内定的太子妃。”柳芸柔在说这些时，盖在袖子下的手用力到指节泛白。
“或许。”裴如昭不否认，“做官的人或多或少都会说官职大小不重要，但我做到了臣子的顶峰，我必须说，这很重要。我能走到这里的意义就在于我给了很多人一个追求理想的机会。女子的意义当然不止是在深宅大院里相夫教子，凭什么男子就要读四书五经，而女子只能跟着先生读几本《女学》《女戒》？”
柳芸柔下意识想说因为男子更擅长读书，更有做官的天赋。可她看着状元出身的裴如昭，看着做到宰相的裴如昭，这句话便再说不出口。
“……你以为有几个女子能像你一样？”
裴如昭一贯冷冽的脸笑得格外灿烂：“三年前大荣上下参加科举的女子只有不到一万人，一甲进士里只有一名女子。去年参加科举的已经到了两万人，一甲进士中有三名女子。”
“……就算你是为了能让女子也有做官的机会，何至于与我作对，难道在你眼中，我便不是女子了吗！”柳芸柔的声音里甚至还有一丝不易察觉的委屈。
裴如昭说：“我何曾与你作对。扪心自问，你觉得齐礼熙究竟是不是一个好皇帝。”
柳芸柔想说自己的儿子必然会是最好的皇帝，可迎着裴如昭的灼灼目光，她自己都没有说出口的勇气。
“我该怎么做？”良久，柳芸柔的声音都在颤抖。
裴如昭抬头望天：“看着他，别让他出错，将齐礼钰接回来照看，不要擅动内阁的人，如果——”
裴如昭突然笑了一声：“如果齐礼熙真的昏头，你会比他做得更好。至于我……该休息了。”
……
三日后，宫中圣旨下达，刚刚登基的小皇帝决定要斩了裴如昭这个影响颇深的两朝旧臣。
一时，民声激愤。
罪书中洋洋洒洒列举了裴如昭十数条罪过，条条都是触犯大荣律法的死罪。
陆璟之没想到定罪会来得这样快，一边命人快马加鞭拖延时间，一边豁出脸和命去求各地藩王、官员为裴如昭写一封求情的书信。
他当然知道这样必然还是会犯皇帝的忌讳，但事已至此，只能拼死一搏，大不了他就去劫法场，之后隐姓埋名，总能护裴如昭一时安宁。
眼下事情的发展完全出乎陆璟之的意料，他联系不到裴如昭，齐恪清先前好不容易有了见面的机会，结果裴如昭还很不配合。
他都要急死了！
至于即将面临砍头的裴如昭，此时却安心在小院里侍弄花草。
她不是对陆璟之的能力有信心，而是确信柳芸柔不会在这件事上犯糊涂。
齐礼熙这一通折腾，哪怕裴如昭没有所谓的结党营私之心，但也不可否认，曾经被她提拔过的官员已经自发成为派系，甚至是自称裴党。
就像曾经徐阁老的徐党一般。
她的父亲是朝臣党派之争的牺牲品，裴如昭不会允许这种事因她而起。
裴如昭不可能真的动手直接处理这些人，只能借刀，但不为杀人。
说到底，她提拔的这些人多是家底清白简单的，职位一旦发生变动，能够造成的影响力便有限。
她与柳芸柔心照不宣，让“裴党”看上去构成氏族的威胁，也成为鞭策齐礼熙的荆条，但又让他们从根本上不能威胁皇权。
因她裴如昭之名而汇聚在一起的人，必然也要受此名的束缚。
于情于理，无论她裴如昭最后的下场如何，她对这些人都有知遇之恩，为了不让她这个名义上的“伯乐”因他们的一己之私而死，也要收敛自己的行动。
裴如昭层层算计，明里暗里留了无数后手，却偏偏没想到，陆璟之真的会以为她心灰意冷一心赴死。
走在自己精挑细选的“流放”之路上，裴如昭看着跟她同行的陆璟之，陷入了诡异的沉默。
“……你来做什么？”