第七十三章

    陆璟之带兵出征了，齐礼熙被彻底关在养心殿里一步也不许出来。

    氏族官僚被尽数打入诏狱，裴如昭重新召集国子监，召集在这三年时间里被氏族残害的朝臣。

    打进屿清关内的蛮人还志得意满地等着齐礼熙割地赔款，送大荣的公主去和亲，结果等来的只是陆璟之高高举起的利刃。

    陆璟之与安明虞两面夹击，直接将蛮人团灭，势头刚猛，锐不可当。

    裴如昭派人将三王以及齐恪清被送到半路的女儿全部接入宫中，让老太后与柳芸柔来安抚。

    天气越来越热，关外血流成河。

    裴如昭从乾心殿出来，看到柳芸柔从养心殿方向走来。

    看不出神情喜怒，见到她之后露出一个疲惫的笑容：“裴相，政务可忙？”

    裴如昭点头，柳芸柔叹了一声，透出释然：“我确实错得离谱。从前总想着与你争个高下，却不成想最终害了自己的儿子，还酿出这样大的祸事。”

    柳芸柔屏退宫人，与裴如昭并肩而行：“方才我去养心殿，他说‘没有我这样的母亲’，说他不过是我手里用来争权夺利的工具罢了。”

    “他说得没错，就算理由再怎么冠冕堂皇，都无法改变我曾经确实在用他来巩固自己在齐恪明心里的地位。”

    柳芸柔轻笑一声，如释重负道：“从前我总在想他到底爱不爱我，你与我，江山与我之间到底哪个才是他心中最重要的。直到今日我才想明白，他——”

    “齐恪明比你想象中的更在意你。”裴如昭平静说道，“他在临终前嘱托我的每一件事，都是在为你们母子二人安排后路，但这些，他不能让你们知道。”

    “为何？”

    裴如昭垂眸：“后宫专宠是大忌，哪怕是乾宁皇帝与老太后，后宫之中也有其他妃嫔在位。他若是想让你们母子日后无须受朝臣摆布桎梏，便必须这样做，在世人眼里，只有我与你们母子二人是对立的，才不会有人动那小屁孩儿的皇位。”

    裴如昭指了指自己，面无表情又怨气横生：“我是挡箭牌。”

    说着她又笑了一声，“但他大概没想到你们会找这些已经日落西山的氏族来撑腰。维持稳定的最好方式便是打破所有稳定的利益团体。这些人以姓氏为由头，以科举为途径，相互勾结，由来已久。”

    “铁打的氏族，流水的皇帝。”柳芸柔笑，“哪怕已经日落西山，照旧不是轻易能招惹的，如同吸血的水蛭。幸好你回来了，不然九泉之下，怕是难以交代。”

    裴如昭站定脚步，回望养心殿的屋脊：“你准备如何处理？这个位置他不可能再继续坐下去。”

    熟料柳芸柔竟然看着她笑了起来，“交到值得托付的人手中。”

    笑得裴如昭汗毛倒竖。

    ……

    时间是个很奇妙的东西，它会带走你的敌人，也会带走你的友人，好的坏的通通带走，到最后什么都留不下来，一视同仁。

    齐礼熙在捷报传来尚京那日自缢于养心殿中，死前留书一封，将皇位传与胞弟。

    他在信中说，他自知自己的死亡不会将一切扭转，但他的死亡可以视作动乱的结束，由他开始的错误，该由他来结束。

    他不会再做绊脚石，他想为自己的弟弟做最后一把助力。

    齐礼熙虽然被仇恨蒙蔽双眼做了无数糊涂事，但他并不是真的蠢笨，他将手中所有有关氏族的信息尽数写下，交到裴如昭手中。

    在他自缢前，特地命宫人将她约去养心殿。

    向她行叩拜之礼。

    “父亲曾让裴先生做我的老师，如今我才明白父亲的良苦用心。万望今后裴先生能抛开芥蒂，尽心辅佐钰儿，他是个好孩子，会比我做得更好。”

    裴如昭道：“你们齐家的男人，总在将事情托付给女人。看似是你们这些男子在朝堂上搅弄风云，翻手为云覆手为雨，可说到底，为你们善后，为你们托底的是你们的妻子、母亲。”

    “你的祖父不放心你的父亲，临终前再三叮咛让你的祖母仔细教养你。你的父亲，不放心你与你的母亲，反倒将你们的家事托付给我这个外人。”

    “都说帝王之家最为无情，但你很幸运，你的父母都很爱你，不过是不得章法而已。”

    齐礼熙成熟了许多，敛眸一笑：“或许。曾经我很愤怒，不懂为什么明明父亲才是皇帝，爷爷却要将一切托付给你，也不懂为什么我的父亲这样信任你，事无巨细找你商量决定，明明我与母亲才是他们的家人。”

    “后来，我甚至也不懂我的母亲。在她眼里，似乎我做的每一件事都是错的，起初我希望向她证明自己，后来我发现在这世上或许不会有一个人在意我，在氏族眼里，我不是皇帝，我是棋子。在母亲眼里，我不是儿子，我是累赘。”

    “但如今，我隐约能明白一些，正因为是家人，所以才不愿他们担负过多，总希望能有个可靠的人来帮忙。我的一生，总是活在痛苦与被抉择中，如今我终于可以主动选择了。我不配称裴先生一声老师，也自知不配为一国之君，我想以一个兄长的身份，为自己的弟弟谋求一段平安。”

    “如果钰儿是可造之材，请裴先生费心。若钰儿难堪重任，请——”

    “请裴先生取而代之！”

    裴如昭微微出神，她无端想起柳芸柔那日所说的“交到值得托付的人手中”。

    竟没想到这对母子会有如此大胆的想法。

    在这十几年时间里，裴如昭不止一次发现如今朝中皇权、政权系于一身的弊病，也有心将政权脱离皇权的掌控，让家国命运不再依靠于某一位帝王之身。

    但她没想过取而代之，并非是不敢想，而是现在不该想。

    若她真的想，龙椅皇位确实唾手可得，但这不会有任何作用，相反皇位还会成为她做事的枷锁。

    无论坐在龙椅上的人是谁，如果天下的秩序，百姓思想不发生改变，不过是一遭又一遭轮回罢了，无论是谁坐在这个位置都不会有任何差别。

    她裴如昭最想要的不是权势滔天。

    她对齐礼熙说：“今后的人有今后要走的路，这一路，你辛苦了。”

    齐礼熙失声痛哭，像是终于找到家的孩子，他蜷缩在地上，泣不成声：“我错了、我错了，我真的错了……对不起、对不起……”

    裴如昭只是将人扶起来，然后用帕子擦去他脸上的泪水：“日后，按照自己的选择活得问心无愧吧。”

    而齐礼熙，选择了以死亡终结一切。

    ……

    大军班师回朝那日，尚京城门打开，沿街张灯结彩，百姓翘首以盼。

    裴如昭一夜未眠，忙着处理政务。

    齐礼熙自缢，齐礼钰虽然开始接触政事但还未正式登基，事情便全都压在裴如昭肩上。

    裴如昭带着齐礼钰站在阙楼上，看旌旗飘扬，看大军缓缓入城。

    她抚着齐礼钰的肩头：“殿下，你的祖父曾对我说，这天下从不是一家一姓的天下，是天下人的天下，为君者，若是能为百姓思一寸安宁，天下人便会记你一份恩情。自古得江山者不外如是，边关是防线，人心是更坚固的防线。”

    大军凯旋，满朝文武盛情迎接。

    在齐礼熙死后，起兵的三王不约而同地停手，然后进京请罪。

    宁王齐恪清始终昏迷不醒，由宁王妃带回绥宁安养。

    陆璟之与安明虞先是在朝堂上汇报军情战果，一串又一串惊人的数字不知震慑了多少没见过血的儒生。

    这是裴如昭见过的，打得最狠的一仗，这一仗必定让北方草原人元气大伤，至少是十年的太平。

    然后是三王请罪，自陈罪行，请求发落。

    裴如昭依据安排避重就轻地说了三王的罪过，然后又给了些不触及根本的处置，这件事便这样轻描淡写地揭过去。

    等朝会结束，三王却不肯走，待朝臣走完，只剩下裴如昭、齐礼钰以及他们三个之后，三王同时拿出一封密旨。

    是齐恪明写的，上面清清楚楚写了如果他的儿子为君不仁，诸位弟弟可上京勤王，取而代之。若不愿担此重责，可择明主，取而代之。

    湘王说：“自小，父亲尽心教养兄长，我等在兄长庇佑下一生无虞，快乐顺遂，我等心无大志，惟愿齐家江山稳固，不负父兄嘱托。如今有裴相在，有裴相辅佐，齐家必然能稳坐江山，开万世太平。”

    三王离开后，裴如昭苦笑一声，颇为无奈地看着齐礼钰。

    小孩儿年纪不大，但心性通透，眨着眼睛问裴如昭：“所以，裴相会一直做裴相吗？”

    裴如昭点头，缓缓吐出一口浊气。

    一声裴相，终究还是将她一辈子都钉死在这尚京城中。

    一声裴相，一世裴相。

    说到底，江山终究还是齐家的江山。

    ……

    裴如昭牵着齐礼钰的手走出大殿，看到陆璟之还站在殿门前，一副等得着急但又不得不耐下性子的模样。

    裴如昭叹了一声，“辛苦了。”

    陆璟之大言不惭，煞有介事点头：“其实还好。”

    裴如昭抬眼：“我是说我，我辛苦了。”

    陆璟之：“……”

    齐礼熙：“……噗！”

    陆璟之不敢惹裴如昭，但是敢惹这小皇帝，两个人打打闹闹地就跑远了。

    ……

    半年后，齐礼钰登基。

    齐礼钰的身量如今已经与裴如昭一样高了，青葱似的挺拔，穿上重工龙袍也有了天子的气魄。

    裴如昭正盯着他试衣服，却见宫人急急忙忙跑进来，上气不接下气的。

    “皇、皇上，大人，不好了！”

    “何事惊慌？”

    “太后——太后要出家了！”

    方才还满脸喜气的齐礼钰怔住，似是没想到他的母后竟然会选在这个时候出家。

    眼泪瞬间夺眶而出。

    陆璟之进来时就只看到裴如昭在安抚这个半大小子。

    裴如昭一点一点擦去他脸上的泪水：“莫哭，江山在，我还在，我们都在。”

    齐礼钰顿时变成嚎啕大哭，趴在裴如昭肩头哭得像是个孩童。

    其实十二三岁的年纪，跟孩子也没什么分别。

    陆璟之皱着眉头走过去，将人从裴如昭肩头转到自己肩头，“别哭了别哭了，朝臣还在前头等着呢。你母后这时候出家正好给你祈福，你别让她白费苦心。我们都还在呢，你好好做皇帝，还能把功劳记在你母亲出家护佑大荣国运上，男子汉大丈夫哭哭啼啼像什么样子！”

    齐礼钰勉强收敛哭声，擦干眼泪，跟着宫人、礼官一步步往外走。

    陆璟之松一口气，满眼嫌弃地看着裴如昭肩头被齐礼熙哭湿的地方：“他哭什么哭？你我二人，又或者她的叔、父爷爷，有哪个都十几岁了还成天哭哭啼啼的？”

    陆璟之越说越气：“竟然还要你哄？他真拿你当他亲娘了吗？”

    裴如昭笑起来，不再年轻的她笑起来时，眼角也带起细细的纹路，年轻时候的冷傲如今沉淀为更不可琢磨的圆融。

    “他还是个孩子，何须介意这些？”

    陆璟之还在嘀咕，走到裴如昭身边，握住她的手，然后十指相扣。

    很认真地问：“可以哄哄我吗？你忙着登基大典，已经整整四天没有跟我好好说话了。”

    裴如昭失笑，偏头认真看着陆璟之这张也已经留下岁月痕迹的面容，恍惚之间好像又回到了洛州城。

    回到了常宁街。

    看到那个青石砖瓦与高墙大院映衬下的白衣少年郎，笑得恣意风流，桃花眼里波光粼粼。

    对她说：“小昭，好久不见。”

    于是裴如昭在众目睽睽之下踮起脚尖，在陆璟之侧脸印下一吻，眼底泄出笑意：“这样可以哄好吗？”

    都已经人到中年的陆璟之红了个彻彻底底，支支吾吾半晌说不出话来，被裴如昭牵着任由动作。

    直到要走出殿门的那一刻，裴如昭才听到蚊子似的声音从身后传来。

    “以后……能多这样哄哄吗？”

    裴如昭笑出声：“好！”

    ……

    隆仁元年，新帝登基，战乱平复，大荣境内四海升平。

    在大荣延续三百多年的国祚里，有一女子成为这个传奇王朝中最浓墨重彩的篇章。

    是史书记载中第一位以女子之身考中的状元，第一位名正言顺站在朝堂上的女官，第一位女尚书，第一位女阁臣，第一位女宰相。

    无数个第一加在这位传奇女子的身上。

    后世史书评价，此女子以一己之力，延续荣朝命脉百年，并为后世子孙由封建集权社会走向民主、社会主义社会奠定了坚实的基础。

    裴如昭，历经乾宁朝、庆宣朝、靖德朝、隆仁朝，史称四朝元老，三代帝师。

    是无数文人墨客毕生追求之榜样，也是天下仁人志士之理想。

    这位本该成为庆宣皇帝妃嫔的女子，最终跳出时代桎梏，走出一条前人从未走过的道路。

    封王拜相，位极人臣。