第一章
乾宁十一年春，大荣朝自战乱中恢复，百姓得以修生养息，举朝上下初现荣盛端倪。
然一本诗集的问世，牵扯出一桩波及近百位官员的大案，御史上奏，群臣激愤，让这一池好不容易恢复平静的水，再度涌动起来。
官员调度频繁，朝野动荡不安，谁也不知道这一回暗流涌动的朝堂什么时候才能重新安定。
诗案的影响范围自尚京像水波般扩散至各地道州。
哪怕是距离尚京两千余里的洛州，也因着这一桩诗案，变得不太平起来。
“听说了吗？京城里贬下来一位大官！”
“大官？多大的官？再大的官到了洛州也得看咱们安大都督的眼色。”
无论街头巷尾，所有人都在议论这位即将从尚京贬到洛州的尚书。
至于游街走马，摇着扇子路过满城喧嚣的小贤王，根本无人在意。
……
清晨，洛州城内的茶摊上有三三两两的人正议论着最近的时局，议论着即将被贬到洛州的户部尚书。
诗案发生在三个月前，现在消息显然已经传到了洛州城里。
绵延的车队从城外进来，引起当地人的注意。
指指点点又欲盖弥彰地议论纷纷。
有人窃窃私语，“这被贬来的官，还能有这么大排场和架子？”
裴如昭端坐在马车里，木制的马车并不隔音，自然能听得到外头层出不穷的流言蜚语。
然这张艳若桃李的脸上没有一丝一毫的愤怒与不甘，只是睁眼，黑沉的眼眸中冷冷清清，定定看了两秒，再度闭目养神。
她身旁的两个侍女担忧地彼此张望，此情此景也不知该如何是好，眼里俱是对未来前路的惴惴不安。
洛州城地处偏远，距离大荣的尚京足有两千里之遥，但即便是远离政治中心的洛州城，此时此刻也刮起一阵关于裴家的舆论风暴。
很快，马车停在一处荒废已久的宅院前。
宅院进深五重，是个宽敞气阔的大院，隐约也能窥探到十年前的繁荣气象，只可惜多年无人，早就没了人气，杂草青苔爬满了台阶。
连这进门的台阶上，都被不知从何而来的草芽撑裂了砖缝。
斑驳的朱漆大门被下人打开一条缝隙，生锈腐烂的户枢发出刺耳的声音，立时让人声鼎沸的常宁街安静下来。
她的父亲母亲已经下车，裴如昭在侍女的搀扶下走出来，微微仰头，望着将时间停止在十年前的裴家旧宅。
半晌，泄出一声意味不明的笑。
牌匾上仍挂着“裴宅”二字，只可惜早已在雨打风吹之下变得面目全非。
洛州城本该是安静祥和的，这个远离了京城的地方仿佛一处不惹官场世俗的清净之地，但裴家的到来却仿佛滴入油锅中的那一滴水，瞬间让这里炸开了锅。
寂静了很多年的常宁街再度热闹起来，就像十多年前裴家曾在这里接了圣旨然后举家准备从这里入京一样。
街头巷尾聚满了想看热闹的百姓，压低声音看似隐蔽的交头接耳，可每一句话都清晰地传进了裴如昭的耳朵里。
她眼眸微微低垂，纤长的眼睫打下一片浅浅的阴翳，看上去冷淡又疏离。
倏地，裴如昭上前两步，踏上石阶，将野蛮生长的杂草踩在脚下，一把将厚重的大门彻底推开。
“咣”的一声震响。
所有人心头一跳，长街瞬时鸦雀无声。
人群再度息声，面面相觑不知眼下是个什么情况，裴如昭轻轻拍了拍手上的尘土，用帕子慢条斯理地擦拭干净每一根手指，平静地转身，凉薄的视线扫过蠢蠢欲动的人群。
立时，好事者作鸟兽散。
裴如昭目不斜视地跨进裴家旧宅大门，一直站在马车前的裴氏夫妇对视一眼，微妙地在彼此眼中看到无奈。
裴父叹息一声，抬手招呼家丁下人往宅里抬东西。
***
从来到洛州开始，裴如昭便不曾迈出过裴宅一步。
安安静静待在自己的东院，除了用饭，几乎连与人的交流都要断绝。
裴如昭心如止水，整日里粗茶淡饭，衣着朴素，不是焚香煮茶，便是写字读书。
修身养性到像是要遁出红尘。
书房外人影晃动，连带着映在地上的光也不断变化。
裴如昭自然能听得到侍女和护卫们在门外忧心忡忡的窃窃私语，但她现在心中不宁，所以只好想办法让自己的心静下来。
不多时，门前窸窸窣窣的声音消失，裴如昭放下手里的书，黑沉的目光落在空中某处。
半晌，又拿起书来继续读。
不知过了多久，书房的门被敲响，响起了母亲的声音，“昭儿，要不要到外面去走走？城外的花开了，你爹说这边有许多书斋，有不少孤本古籍——”
“娘，昭儿无事。”
裴如昭放下手中的书，隔着一道门，轻声说道。
门外，裴母的声音慌乱一瞬，“怎么没事呢？平日里都能吃两碗饭，现在连一碗都不到，连话都不爱说了。原来三天两头不着家往外跑，现在——”
裴如昭，“……”
虽然娘说的是事实，但能不能不要这样直白的说出来给她多留点面子。
裴如昭默不作声地将门拉开，止住母亲接下来的话。
裴母怔愣片刻，在看到裴如昭一改往日的简朴衣着时，痛心疾首道：“昭儿，这不像你！”
裴如昭被她娘的孩子气逗得软了神色，她柔声说道：“娘，我没事。”
“怎么没事？这怎么能说没事？”裴母不由分说地拉着裴如昭往外走，一面走一面说。
“不过是你爹被贬官了而已，有什么大不了的？迟早能东山再起，咱家一起回到尚京去！”
“这是你爹要操心的事情，你跟着着急作甚？裴家这么大，你爹你娘有手有脚，难不成还养不起一个姑娘？”
裴如昭手上用力，拉着她娘站住，很认真地说道：“娘，我也是裴家人，我如何操心不得？”
裴母叹了一声，“我知你心中有不平，此番经历突然，从尚京到洛州难免有落差。但事情已成定局，也许用不了五年时间，等皇帝气消了，你爹就能回去了。”
五年。
裴如昭抿唇，眼中眸光微暗。
五年之后，她二十一岁。
对于一个女子而言，人生最夺目的时光都将在这里耗空。
难道就要让她这五年的时间里都待着这个地方，望着天，等一个别人施舍来的人生？
她自己的理想、追求，难倒都要在这五年里被一耗而空？
在裴如昭从未向他人提及的梦想里，她希望能走出家宅，走到外界广阔的天地去看看这世间究竟是何种模样。
从中央大员的千金，到一个小小地方官的女儿，身份上天差地别的转变只在瞬息之间。
诗案爆发后，不过是几天功夫，裴如昭的身份就从户部尚书的千金，变成如今一个小小地方布政使司参事的女儿。
裴如昭虽然面上波澜不惊，但说到底，心口这股气还是难平。
她微微抿唇凝眉，面上流露冷然之色。
手里握着用来静心的核桃都被她捏了个稀碎。
任她想破头颅，也想不出这桩诗案何故跟她爹扯上了关系，又如何能让乾宁皇帝这样生气，甚至不顾她爹这十来年的功绩，直接将裴家从尚京扔到这个鸟不拉屎又无人问津的洛州来。
哪怕一路走来用了两个多月的时间来消化，裴如昭还是咽不下这口气。
十年的时间过去，当裴家回到当初起家的地方，竟不是荣归故里，而是灰溜溜地被赶了出来。
好歹走得时候还是布政使，重新回来却变成了布政使手底下受人管制的参事。
真是不会有比这更丢脸的事了。
入城时沿街百姓的每一句话都扎在她心口，像是巨石般压得她喘不过气来。
偏生无论是父亲还是母亲都是既来之则安之的样子，一副随遇而安无欲无求的状态，巨大的落差以及长年累月加在身上的竞争压迫突然消失，竟让裴如昭心里升起一阵空茫茫的难捱。
甚至没由来的升起点想要自暴自弃的念头。
五岁那年离开洛州城后，她的人生便像是一张被不断施力的弓，只等着在最合适的时机，射出最稳的一箭，正中靶心，然后在世人的期许与赞美中收获无上荣光。
但现在，当奋斗的目标突然消失，她竟不知自己还能做些什么。
从前在尚京城中，她是户部尚书的女儿，是无数年龄相仿贵女中的佼佼者。
她能在宫城中自由进出，能够在皇上皇后面前讨来两声称赞，能跟皇子皇女们一同在尚书房中读书学习。
旁人想得到的，想不到的殊荣都加在她身上。
世人称她爹是当世大才子，是皇帝身边的能臣干将，称她是尚京城中的明珠，是足以与品行优良的太子相配的太子妃候选。
哪怕她的人生规划中并无去做太子妃这一项，哪怕她的梦想是有朝一日能够走出尚京城的自由。
可一朝诗案爆发，裴家遭难，过往的名头全都成了压在裴如昭身上的枷锁。
本就遥不可及的梦想彻底成了天方夜谭。
她一面觉得这些不过是身外之物，她只要做好自己该做的事就好，旁人的想法意见都无须介怀。
一面——
又在维持着自己岌岌可危的搞笑的自尊心，仿佛这样就能置身事外，她还能做那个有傲气也有傲骨的尚书千金。
“昭儿。”
母亲的一声叹息拉回裴如昭的心神，“昭儿，你还可以有很多选择，离开尚京未尝不是一件好事。天地如此之大，可你从小便跟在我们身边，只见过洛州的天，只见过尚京的天。”
“娘像你这般大的时候走南闯北，见到过许多有趣的事情。”
“这世上，总有许多更有意思的事情在等着你。你不是尚京城中利益漩涡里争权夺利的工具，你是裴家的女儿。”
裴如昭没应声，怔愣地望着天空，喃喃道：“娘，你可曾想过走南闯北的你，如今也会守在一方宅子里同一个人过一生吗？”
裴夫人神色温柔，“昭儿，有些人自由更重要，有些人家人更重要。对娘来说，你和你爹比外面的天地更重要。”
裴如昭回眸，看向娘亲，“可我只有见过天地，我才知道哪个对我会更重要。”
……