第十七章
裴如昭似乎对自己冷脸时候的压迫感有多强一无所知。
哪怕她现在面上的冷峻消散了些，但残存的这点冷意照旧能让人心里打鼓。
裴如昭心情不好，于是也不想绕弯子，直接开门见山道：“纪先生，你可曾看过《金玉记事》、《龙行于林》这些书？”
纪见载的耳根瞬间红了，睁大眼睛不可置信，结结巴巴道：“你、你怎么知道这些书的？”
裴如昭倒显得淡定很多：“在书斋看到的，这几本书很受欢迎？”
纪见载支支吾吾道：“说不上受欢迎，只是卖得多而已。”
裴如昭静默片刻，心知这件事就算再怎么问也难有解决办法，便将此事暂且压下，转头开始询问有关洛州城这边科举的事情。
“纪先生，想要在洛州参加乡试，都需要准备些什么？”
纪见载坐下，倒了杯茶水压惊，细品裴如昭的话，说道：“若是想直接参加乡试，需要有三位进士的联名举荐，且只能参考一次，如果失败未能中举，则终身限考不得为官。”
雅座内一片寂静，纪见载喝完一杯水，这才后知后觉地问道：“裴小姐何故问及此事？三名进士的联名举荐属实难得，从荣朝开国至今都没出过这样的先例。”
裴如昭不动声色地错开视线，道：“我有一个朋友……也想参加科举，但时间紧迫，不能再拖，只能等这一次机会。”
纪见载当了真，追问道：“裴小姐可否引荐？这位兄台能有此决心，想来定是个意志坚定的人物，若是能与这样的人一同学习，实乃载之幸事。”
裴如昭语气飘忽，“她——她可能不大方便……”
“虽说三位进士举荐确实困难，但也不是全无可能。若是裴小姐的父亲愿意出力，这位兄台再有真才实学，应当能成。”
裴如昭视线低垂，看着面前的茶杯。
就是因为知道现在她爹不愿意出力，所以才来找纪见载问问有什么别的方法没有。
可绕来绕去，还是需要爹爹相助。
就算裴如昭在尚京城中多被赏识，可终究旁人皆是以品评女子的角度做出的评价，若是她想要这些人称赞她让她去考科举？
想也不用想就能知道这些人定然会视她为洪水猛兽。
成百上千的笔杆子都恨不得将她戳成筛子。
“若是裴小姐的朋友准备参加今年秋闱，便要尽快了，秋闱在八月，若是不能在六月拿到资格，便没戏了。”
而现在，已经要入四月了。
无论是拿资格还是参加秋闱，都是迫在眉睫的事。
“裴小姐这位朋友此前可有参加过科举？”
裴如昭摇头。
“年龄多大？”
半晌，裴如昭迟疑道：“十六……”
“十六？！”纪见载都惊得要跳起来了。
荣朝最年轻的状元就是裴大人，这也是二十二岁那年才拔得头筹。
现在一个才十六岁的年轻人就这般急迫地要参加科举，怎能让他不震惊？
纪见载：“裴小姐，你让你的朋友再仔细考虑下，十六岁很年轻，参加科举考试的机会能有很多，这般急切地把后半辈子的机会都搭进去，不值得。”
“值得。”
干脆利落的两个字砸得纪见载一愣，眨眨眼，像是反应不过来。
裴如昭重复道：“值得。”
眼见裴如昭坚持，纪见载便也不再多言。
“或许这位兄台有难言之隐，若是有需要帮助的地方，载当尽全力。”
裴如昭笑了起来，挑着眉梢看他，“怎得当初还盘算我家的书，到这位‘兄台’这里，反倒客气起来？”
纪见载红着耳根，不敢看裴如昭的笑容，“裴小姐的朋友，值得一帮。”
裴如昭并未言语，只是看着他，眼里带着些微笑意，看得纪见载心跳如雷。
就在他慌乱起身准备告退的时候。
“是我。”
纪见载愣住，“什么？”
“我说，”裴如昭站起身，“这位‘兄台’是我。”
哐啷——
纪见载竟然直接跌坐在地上。
回应他的，是裴如昭格外明媚灿烂的笑容。
……
于是，裴如昭又从纪见载那里拿了不少有关秋闱的书籍和信息。
整整一个下午，除开纪见载登台说书的时候，全都在听他给自己讲洛州城的科举究竟是怎么一回事。
果然备考多年的学子非同一般，纪见载从洛州城大大小小的题目入手一点点拆解。
让她颇有醍醐灌顶之感。
裴如昭确实还算有两把刷子，可术业有专攻，她这些聪明在纪见载这样用功又刻苦的天才面前，便显得儿戏。
旁的不说，就单从破题而言，她的想法就极为稚嫩。
裴如昭捧着书回家，便废寝忘食地学起来。
上午捧着书去过客楼，一边见洛州城内民生百态，一边跟从书院里偷溜出来的纪见载争论。
直到真的走出家宅，裴如昭才发现曾经的自己有多天真可笑。
曾经在尚京城里的她，满脑子想的都是自由，自以为这些追求便是至高的理想。
可如今——
看着洛州城内诸多女子的现状，她才意识到自己已经是极为幸运的一个。
裴如昭放下手中的书，正欲同纪见载说一说对这篇文章的见解，便看到街上起了喧哗。
但这次在街上闹事的并非是先前的守城军，而是一群穿着青衣制服的青年男子。
这群人要走，却被一个中年女子狠狠拖住，一旁还站着两个孩子和一个中年男子，一男一女，一看便知是兄妹。
这显然是一家人。
小姑娘脸上全是泪水，眼里都是恐惧，可做兄长的竟然连一丝一毫要安慰保护的意思都无。
而那位中年男子，面上更是麻木不仁地看着中年女子躺在地上哭闹，根本没有要插手的迹象。
裴如昭刚要下去一看究竟，便被纪见载抬手拦在过客楼内。
“别去。”
裴如昭问：“为何？”
“这件事裴小姐现在管不了，管了只会平添麻烦。”
“我不怕麻烦，但这些人光天化日朗朗乾坤公然在街上闹事，若是漠然视之，还有何资格读书？”
纪见载叹息一声：“裴小姐，你可知这位母亲为何如此不顾脸面地在街上胡闹？”
“为何？”
“她想让自己的儿子进洛云书院读书。”
裴如昭眉头微蹙：“洛云书院连个举人都难出，上赶着去做什么？”
“裴小姐，不是所有人都能像您一样有个状元爹爹，对于洛州城和整个江右道而言，洛云书院就是他们唯一能出人头地的希望。这对父母拉着自己一双儿女，是想卖掉女儿抵束脩，让儿子去洛云书院读书。”
“纪先生，你先前曾说洛云书院并不收取束脩，而是会在就读五年后一并清算。”
纪见载走到窗前，握着窗框的手泛白，“确实如此，但在送进去的时候，要有能抵债的东西，否则学到一半跑了怎么办？”
“考中了，尽数退回，考不中便要没收抵债的东西，还要补上利息，倾家荡产也不为过。”
纪见载越说，裴如昭越立不住，直直就想往下冲。
“那被送去抵束脩的小姑娘会怎样？”
纪见载眼中闪过沉痛：“会被洛云书院统一看管起来做工，等五年以后若是考中了便放回来。”
裴如昭的声音都有些发颤：“若是考不中呢？”
回应她的，是纪见载的沉默。
“冬青，开路！”
下一刻，裴如昭已经越过重重人群出现在街上，拦住了撒泼打滚的中年女人。
“只有儿子才是你的孩子吗？”裴如昭的声音冷若冰霜，明明是春日，却瞬间让整条街都安静下来。
妇人眼里闪过怯意，又豁出胆子喊道：“这是我家的事！要你管！”
“女儿有什么用？以后还不是要嫁出去！儿子能考功名，能光宗耀祖！”
小姑娘细细的哭声落入裴如昭耳中，她面色铁青。
“你的丈夫，为了自己的脸面，能放任让你在街上这般胡闹无礼。而他自己却缩在后面当只缩头王八，而现在，你又要为了你的儿子去卖掉你的女儿。”
“怎么，男人就这样高贵，就这样值得你贱卖自己的尊严？”
小姑娘的哭声越来越大，甚至开始用力想要挣开男孩儿攥住她的手，可细瘦伶仃的小姑娘哪里能挣脱得开？
裴如昭甚至看到这男孩儿面上的凶狠之色，看向她时，像是只狼崽子般阴毒。
满满的全是怨恨。
“桑叶，将人带过来。”
裴如昭身边的人，多多少少都是有些拳脚功夫的，一个只会逞凶斗狠的小孩儿根本不会是桑叶的对手。
小姑娘一挣脱便拽住了桑叶的裙摆，缩在桑叶身后一步都肯离开。
“不想……”
裴如昭强忍着怒意，看向仍旧在地上哭闹的妇人，妇人眼见女儿要逃，立时急了，直直就要扑到裴如昭身上来。
“你还我孩子！救命啊！来人啊！光天化日之下有人抢孩子啊！”
冬青才不会手下留情，当即上手一掰一拧就将这妇人制住，左手空出来，稍稍用力又制住了要扑上来的中年男人。
一直在旁观的那几个身着青衣制服的青年男子这才皱着眉头走出来。
“这位小姐，当街做出这样无礼的举动，有损清誉。”
哪怕裴如昭此时穿得朴素，身量也比不过男子，可她站在这里，眼神所及之处尽是死寂。
她掀起眼皮，看向这不知什么来路的青年，“如果于我而言是有损清誉，那对诸位而言，你们的名声想必已经猪狗不如。”
“怎么？觉得到手的小姑娘飞了，所以来找我兴师问罪了？”
裴如昭压着怒意，对这几个人模人样的青年男子露出一丝阴恻恻的笑意，“既然诸位觉得名声重要，不若我就在此写首打油诗以称赞诸位之高雅？”
“长街——”
“闭嘴！”
裴如昭似笑非笑地看向这些道貌岸然恼羞成怒的家伙，坚定不移地继续：“长街百人当头立，竟无一人是男儿。鬻女换儿前程起，难有双亲爱子心。”
“裴家小姐！慎言！”这些来自洛云书院的青年有人认出裴如昭的身份，呵道，“我等日后皆是朝中肱骨之臣，尔女子这般冒犯，该当何罪！”
“朝中肱骨？”裴如昭冷笑一声，“若朝中肱骨皆如尔等作态，荣朝何有兴盛之望？”
“荣朝真正的肱骨之士耻与尔等为伍，尔乃败坏名声之人。更何况——”
裴如昭视线扫过，讥讽道：“连举人都不是，如何为官？如何称‘臣’？不臣而臣，有反心也！”
“我等可参加科举，日后定能成为官员，一介女流如何能比？后宅中的蛀虫，仰人鼻息罢了。”
裴如昭怒极反笑，连声音都沉冷：“就因为你们能参加科举，便高人一等？”
这群人竟然还极为傲气地点头。
“女子懂什么？相夫教子做好分内之事便已是天大的福分。”说着眼神极为冒犯地在裴如昭身上逡巡两圈，言下之意不言而喻。
“若我比你们强呢？”
这群青年愣了片刻，捧腹大笑起来：“怎么可能？你怎么可能比男子更强？”
裴如昭的眸光亮如炬火，“若我的学识比你们更强，你们会如何？”
“如何？当街喊我是大蠢货够不够啊小娘子？”
在张狂喧闹的笑声里，裴如昭唇角微掀，露出自信张扬的笑意，“大蠢货，你们喊定了！”
……