“咔、咔、咔。”
钟盘的秒针在齿轮的带动下转动。
震动的声音通过楼身传递到钟楼的内部。
“哒、哒、哒。”
这是亚瑟踏在石梯上的声音。
钟楼坍塌的楼梯已经被修好了。
亚瑟独身一人，一步一步向上走。
说实话，亚瑟已经习惯独自一人。
莉奥去往迷惘之海，艾伦去往希格瑞。
但亚瑟必须留在奥利镇。
亚瑟离奥利镇越远，保护罩对奥利镇的保护作用就会越低。
上一次亚瑟和莉奥他们一起前往布洛镇，结果奥利镇差点被聆听者攻打下来。
这件事已经给了亚瑟教训。
亚瑟不能离开奥利镇。
钟楼很高，是奥利镇最高的建筑，可亚瑟走得很快。
第一次来钟楼，钟楼还是破败不堪，亚瑟和莉奥是从钟楼的外墙爬到顶端的。
啊，不对。
爬到顶端的只有莉奥，亚瑟在只差一点的时候力竭了，被莉奥强行塞进了顶端之下的阁楼里。
也是在阁楼，亚瑟第一次激发了自己的能力。
第二次来钟楼，那时候钟楼已经进行了基本的修缮。
亚瑟和莉奥，和艾伦，压着企图刺杀莉奥的那个三个教宗的人，将他们关在钟楼之中。
就在阁楼下面的位置。
在楼梯的左侧，有一块大概五平米大的空间，坚实的石柱和三面密不透风的墙壁，构造了牢笼。
唯一的光亮，来自从阁楼窗户中泄漏下来的阳光。
三个人，五平米够他们一齐躺着了，还要什么要求？
奥利镇人可不会对敌人仁慈。
之所以关着他们，而不杀他们，不过是因为当年阿尔瓦的要求。
当时阿尔瓦想将人带走，但奥利镇人表示愤怒。
阿尔瓦退而求其次，表示只要不杀他们，怎样都可以。
不过，现在阿尔瓦也不在了。
亚瑟继续向上走。
“哎，来人了。”
牢笼之中，百无聊赖地发着呆的男人像是感觉到了什么。
他一瘸一拐，拖着自己的右腿，朝着石柱的方向走去。
顺脚，还踢了踢躺在麦秆堆上另一个男人。
“哎哎哎，你别动我，”那男人立刻捂着头，哎哎哟哟地呻唤起来，“我头痛。”
他们俩，一个当年被安吉拉咬下了一块肉，一个被莉奥用铁锤打破了头。
男人一边哎哟一边坐起身问道：“是饭到了吗？”
犯人的待遇是，一天一顿，饿不死了事，一般都是琳达店里卖了一天后剩下的。
说实话，也都是些好东西。
每次琳达将那些不够新鲜的食材丢在一起胡乱霍霍的时候，心里都在肉痛。
琳达不忿：“这些东西用来喂鸡活着喂兔子不是挺好的吗？干嘛要去喂那三个混蛋？”
吉姆懦懦：“这、这也没法嘛，我们答应了别人，不能让他们死嘛。”
琳达：“哼。”
回忆着昨天吃到的鸡块，麦秆上的男人舔了舔嘴角，感觉头都没那么痛了呢。
男人：我每天就指着这顿饭过活了。
“应该不是。”
瘸腿的男人趴在石柱上，抬头看了看。从头顶上洒下来的光线告诉他，还没有到送饭的时间。
况且……
男人眯了眯眼，看到代表能力属性的灵魂之火正在从石阶上缓缓靠近。
这次来的人，和以前都不一样。
亚瑟的脸，从石柱之后露了出来。
他淡淡地扫了牢笼中一眼，像是扫过一片空气，脚下没有一丝停顿。
“你这眼神什么意思！”
一声怒喝从牢笼的角落中爆出。
还没等趴在石柱上的瘸腿男人做出反应，一个身影射了过来。
“哈！原来是你！”愤怒的男人继续喷射，“当年就是你把我抓起来的！”
“干嘛？你来干什么？”男人双目火光，“是想来看我的惨状吗？”
被口水喷了一脸的瘸腿男人：……
瘸腿男人：倒也不必如此激动。
亚瑟目不斜视，径直向上走。
“哈，”依旧坐在麦秆上的男人发出嘲讽的声音，“自作多情。”
“你说谁自作多情！？”
“说你呢傻子。”
“你才是傻子！天天就想着吃吃吃！你、你就是猪！”
“你说谁是猪？”
“我说你——！”
依旧趴在石柱上的瘸腿男人：……
瘸腿男人：好烦，不想劝。
“哒哒。”
瘸腿男人的思绪一顿。
他听到石阶上的脚步声停下了。
随后“哒、哒、哒”。
脚步声正在从小到大，脚步声在靠近。
瘸腿男人一愣，朝着再次出现在自己眼的亚瑟呆呆地看去。
“他回来了。”瘸腿男人道。
身后的争执声停下。
亚瑟停在了牢笼的石柱之前，保持了至少一臂的距离。
“你们是教宗的人？”亚瑟开口。
瘸腿男人顿了顿，点头：“对。”
“哼，问什么废话。”同时，另有人嘲讽出声。
亚瑟并不在意，他问：“你们知道祭祀的事情吗？”
“祭祀？”
站着的两个人都露出茫然的表情，唯有坐在麦秆堆上的那个，虽然他想要遮掩，但还是被亚瑟看出端倪。
亚瑟径直看向那人：“你知道。”
麦秆堆上的男人露出“遭了”的表情。
“祭祀？什么祭祀？”他旁边，刚刚一直和他争执的男人立刻质问。
男人紧闭上嘴，将头转向墙壁，主打一个充耳不闻。
石柱外面，亚瑟又开口了。
亚瑟：“什么祭祀？”
亚瑟：“希望之神的祭祀。”
“什么？”
“希望之神？”
面壁的男人立刻将头转了过来，目光炯炯地盯向亚瑟：“你在胡说什么？什么希望之神的祭祀？”
“希格瑞的北面。”亚瑟开始陈列。
“迷惘之海。”就在刚刚，亚瑟和莉奥及艾莉森都将互相知道的信息进行了沟通。
“东南部的沙漠。”
“以及灰雾森林，是吗？”
男人震惊地瞪大眼睛：“你怎么……”
亚瑟：“你们为什么要帮助聆听者祭祀世界神的力量，将世界神的力量祭献给希望之神？”
男人激动：“你在胡说八道什么？我们分明是在唤醒世界——”
“你认识阿诺德吗？”亚瑟突然画风一转。
男人一愣，表情露出几丝僵硬，一时没有答话。
“阿诺德，”瘸腿男人奇怪地前后看看，“不是神圣军团的副骑士长？”
“看来他的身份不止于此。”亚瑟看着麦秆堆上的男人，“至少，我还知道，阿诺德是个聆听者，是红衣主教。”
亚瑟：“就在昨天晚上，阿诺德杀了神圣军团的阿尔瓦，挖起了他的心脏，夺取了他的能力，获得了风的力量，逃脱了布兰登军团长的追击。”
“你、你胡说……”男人目瞪口呆，“阿诺德，分明是、分明是我们教宗的头领。”
“啊？”背景中，牢笼中的另外两个男人发出震惊的声音。
“看来，你被骗了。”亚瑟道。
“但，”男人还不死心，“我在古典籍中确认过的，我们所进行的祭祀，的确是和曾经成功唤醒世界神的先人们所做的，一模一样。”
亚瑟：“你怎么确定你所看的古典籍就是真的呢？”
男人语塞。
“所以说，”亚瑟想了想道，“刺杀莉奥是假。”
“你当时袭击奥利镇，为的就是想要在奥利镇完成最后一次祭祀是吗？”亚瑟道。
“最后一次祭祀？奥利镇？”男人闻言一愣。
“我们……”
——！
一股强大的力量，兀然从亚瑟脚底的方向爆发出来。
亚瑟瞳孔一震，迅速朝阁楼的位置跑去。
阁楼的顶上，连接钟盘的齿轮还在运转。
五颜六色玻璃的窗户外，空气被染成了暗淡的颜色。
像是一种直觉，又像是一种血缘传递的潜意识。
亚瑟盘腿坐在齿轮之下，从怀中掏出一块透明的碎片——就是那块当年激发了亚瑟力量的碎片。
碎片划开亚瑟的右手掌心，血立刻渗了出来。
亚瑟将碎片按进了自己的伤口之中。
轰——！
保护的力量从钟楼的顶端舒展开来。
——
火红的篝火变成了紫色。
嗬——！
尖锐的鬼叫声蓦地冲进了莉奥的耳朵。
系统：嘀，系统升级至六十五级。
系统：嘀，系统升级至七十级。
系统：嘀，系统升级至八、八……
脑中，系统升级的声音变成了乱码。
“唔。”莉奥捂住脑袋，痛苦地跪在了地上。
系统：警告！警告！诡异因子浓度已超出绑定者承受范围！
系统：警告！绑定者生命体征正在下降！绑定者生命体征正在下降！
系统：即将抽取系统存储能量——
系统：系统等级跌落为七十级。
系统：系统等级跌落为六十级。
系统：系统等级跌落为五十级。
系统：系统等级跌落为四十级。
系统：系统……
鲜血正在从莉奥的七窍中不断流出。
莉奥跪趴在地上，连喘息都艰难无比。
系统：系统等级跌落为十级。
莉奥：完了，要噶了。
很显然，莉奥的命现在是系统保着的，系统的等级一掉光，莉奥必死无疑。
突然，莉奥感觉到周身一轻。
脑中的死亡倒计时暂停了。
一只手按住了莉奥的肩膀，莉奥身上的诡异之力从那只手所接触的地方开始，转移了出去。
莉奥大喘了一口气，艰难地回头，看到了艾莉森。
艾莉森另一只手伸入湖水之中，显然是在将诡异力量转移进湖中。
湖水被染成了紫黑色。
她面朝着燃烧着紫火的祭坛，一脸严肃。
祭坛旁铺上了两道灰，是刚刚莉奥看到的那两人。
在世界神的力量冲击下，他们直接变成了灰灰。充分证明了他们的炮灰身份。
莉奥：MD，都没问清楚究竟是为什么！那两个人分明就是普通人！
“我们还是晚了。”艾莉森道。
莉奥：“我、咳咳咳——”
莉奥想表达一些震惊的词语，但口中的鲜血束缚了她的发挥。
“莉奥，告诉你一个秘密。”艾莉森看着祭坛继续道。
莉奥：？
艾莉森：“奥利镇的保护，或者说封印其实有两层。”
艾莉森：“外面的那层，由多伦萨尼活着的血脉来守护。”
艾莉森：“里面的那层，由多伦萨尼死去的灵魂来镇压。”
莉奥：？？？
艾莉森：“莉奥，你知道我为什么要将亚瑟支开吗？”
艾莉森：“血缘的灵魂祭祀，不是他就是我。”
艾莉森：“莉奥，告诉亚瑟，守护好奥利镇。”
“艾莉森？”莉奥终于把喉咙里的血吐干净了。
艾莉森，不，应该说是员工一号的躯壳无力的坠落于地。
一道白色的光从躯壳的顶端冒出，飞射进了一旁的湖泊之中。
这是艾莉森的灵魂？莉奥一瞬有些茫然。
下一瞬，紫黑色的湖水沸腾起。
坚韧而厚重的力量从湖底开始，一扫而过。
莉奥耳边的鬼叫声消失。
系统：嘀，系统升级至十一级。
系统：嘀，系统升级至十二级。
在残余的世界神力量下，系统的等级正在缓缓地回升。
咕噜兽的洞穴外，奥利镇大道的路两旁是间隔均匀的李子树。
李子树散发着莹白的光芒，空气中紫黑色正在从它们周身淡去。
大屋的后院，原本属于诡异的植物张牙舞爪地伸展着，但它们旁边，那些被净化过的植物伸出枝条，将诡异植物们安抚了下来。
大屋下的防护洞中，人类束手束脚但生机十足地挤在中间的位置。
奥利镇的绵羊和云雀、和鸡、和兔，正朝向洞穴的边角，不断吞噬着溢出的紫黑能量。
阁楼上的亚瑟睁开眼。
他奇异地感觉到自己的保护之力被附加上了一种古怪的力量。
像是束缚，又像是强化。
系统：嘀，系统升级至九十九级。
咕噜兽的洞穴中，莉奥感觉到自己脑中有什么东西在动。
心念一动，一个画框落在了地上。
画框之上，一个紫黑的光点飘了出来，进入了员工一号的躯壳。
员工一号睁开眼，爬了起来。
它奔跑至篝火前，随后伸手进入火光，带走了火光之中的最后一丝紫色。
然后，它走回来，用它那双紫黑的双眸看向莉奥。
“莉奥，好久不见，我是你的世界意志。”它说。