孟寻菱带着玲珑回到怡然院。

    怡然院在孟家西北角，虽然地处偏僻，但孟家宅子好歹是当年老太公在世时皇帝御赐的。而孟家人丁单薄，祖父母过世早，孟家又三代单传，到了孟寻菱这一代，加上她，总共也就只有四个儿女，是以孟寻菱这个不受宠的庶女才能分到这么一间院子。

    院子开阔，院内种了一株芭蕉，许多墨竹，即便是入了秋，也是绿意盎然。

    孟寻菱走进由东次间改造而成的书房，打算闭门写书。

    秋风暖和轻柔，守着院子正打瞌睡的另一个丫鬟云桑连忙凑了上来。玲珑和云桑是整个怡然院里唯有的两个伺候孟寻菱的丫鬟。

    云桑向四周望了望，小心翼翼地从衣袖里掏出一张信笺，交给孟寻菱：“姑娘，这是方才明公子托人送过来的。”

    孟寻菱只看了一眼，并没有要打开看的意思，便吩咐云桑去将这信笺烧了，别留痕迹。

    等云桑从玲珑那得知了方才发生的事情，处理掉这张信笺回来时，孟寻菱已经坐到了次间的窗前，桌上笔墨纸砚，样样皆有。

    云桑心里有话想说，憋闷了半晌没憋住，还是问了出来：“姑娘，那明公子和气俊朗，还时时给姑娘送些好玩意儿来，我瞧着他倒挺喜欢姑娘的，可为何姑娘要应了那锦乡侯世子的求亲？”

    玲珑也是满脸疑虑，当孟寻菱要她赶去托住傅老夫人的时候，她便是一头雾水，当亲耳听到自己姑娘说非锦乡侯世子不嫁的时候更是震惊不已。

    云桑又是个直肠子，见了玲珑的反应立马跟着附和：“对呀，那锦乡侯世子是救了姑娘，可姑娘也用不着把自己嫁给他啊，半个京城都知道，他是活不长的，姑娘听了也别不高兴，我只是不想姑娘一嫁过去便守寡，要是真这样，我倒宁愿跟着姑娘嫁去一个穷苦一点但身体健全的人家，好歹将来也有个依靠。”

    玲珑：“姑娘，云桑说的在理，我看那明公子也不介意呢，要不然也不会在姑娘落水的第二天就送信来，应该也是担心着姑娘呢，那也说明明公子并不介意姑娘落水这件事。”

    孟寻菱静静地听完玲珑和云桑的话，一时又有些感慨，换做前世，孟寻菱听完定会有些不耐烦。

    前世的此刻，孟寻菱和云桑她们想的一样，即便是嫁给一个穷酸书生，也不要嫁给一个明天都不知道有没有的锦乡侯世子，但不一样的是她从来都没有想过要嫁给玲珑她们口中的明公子。

    明齐是平阳伯的嫡子，其母亲是宋氏的嫡亲姐姐，宋氏早就做好了要将自己的嫡长女孟寻芊嫁给明齐的打算，而孟寻芊也一直因为明齐对孟寻菱的示好而排挤刁难孟寻菱，她可不愿自己成为宋氏母女的靶子，更何况，经历过前世，她也早就知道明齐不过是垂涎自己的美貌，并不是真的想要娶自己罢了。

    半年前，孟寻菱便重生到了出嫁前的这一年。

    前世，锦乡侯世子来求亲的时候，孟弘业当时并没有直接答应这门婚事，孟寻菱也没有当着傅老夫人的面应了这门婚事。可还没有等孟弘业去给傅老夫人回信，第二日，当朝权势滔天，手握边陲重兵的定远侯、左军都督府都督裴凉便上门来求亲了，求的同样是孟家庶女孟寻菱。

    一时间，孟家庶女被先后求亲的事情就在京城传得沸沸扬扬。

    有人说孟弘业为人清正，定会将自己的女儿嫁给有恩于孟寻菱的锦乡侯世子沈琦；也有人说，权势面前谁都会低头，更何况一个身体健壮，一个身体颓败，孟弘业定会选择将女儿嫁给定远侯裴凉。

    正当孟弘业左右为难的时候，又传出真正救出孟家庶女的并不是锦乡侯世子，而是锦乡侯世子的丫鬟，众人一阵唏嘘，纷纷感叹，也是，锦乡侯世子一个病秧子，怎么可能下水救人，别救人不成，反倒自己都爬不出来，又是一阵讥讽哄笑。

    孟寻菱自然而然便嫁给了裴凉。

    嫁给裴凉以后，孟寻菱端庄守礼，小心翼翼地过日子，却始终不得裴家祖母欢喜，最开始裴凉还经常光顾她的屋子，渐渐地同她见面的次数越来越少。

    婚后半年，鞑靼频频南下侵犯大周北疆边境，裴凉领圣命北击鞑靼，却不曾想年纪轻轻，战死在这场战役当中。

    孟寻菱成了寡妇，一个人孤苦便也罢了，还不得祖母喜欢，二房又频繁挑拨，最终，孟寻菱幼时曾背负着命硬，克死生母的名声传到了裴家老夫人的耳朵，裴老夫人将裴凉战死的不幸迁移到她克夫的头上，将其禁足在自己的院里，最终后落得个病重，无药医治而亡。

    经历过前世，孟寻菱知道了嫁给裴凉的后果，她不愿再重蹈覆辙，反观自己的悲凉结局，前世嫁给锦乡侯世子的陈家七姑娘却过得十分舒心，七姑娘嫁给沈琦以后，沈琦身体日益康健，虽然三年后沈琦最终还撒手而去，但沈家感激七姑娘，对她十分优待，沈夫人也十分良善，很好相处。

    这一世，她要想办法将自己嫁给锦乡侯世子，她明知推自己落水的人就是孟寻芊，她却将计就计，只是换了一个落水的地方，避开了见到裴凉的可能性。

    这样，裴凉没有在寿宴上见到她，也便不会上门来提亲吧，但为了以防万一，最好今日就将婚事确立下来，于是才有了前头孟寻菱在傅老夫人面前执意要将自己嫁给救命恩人的一出。

    此时，孟寻菱端坐在窗前的长榻上，丝毫没有前世要嫁给一个病秧子的烦心，反倒两个丫鬟瞧着却是一脸忧心的样子。

    孟寻菱感激两个丫鬟，前世，当裴凉战死，她被禁足在小院里时，孟家早已将她当成了一颗弃子，亦没有其他人来探望她，帮助她，只有这两个自小和自己长大的丫鬟，是真心陪在她身边的。

    她抬头，将两人拉倒身边一起坐下，低声道：“我知道你们是为我好，可你们也不想想，明公子是伯爵之后，是身份尊贵的嫡子，而我不过是孟家一个不受宠的庶女，明家会同意这门婚事吗？更何况明公子若真的有意于我，有想娶我的心思，便不会躲避着太太和大姐，还不是担心被挑破，又没有勇气承担后果？而且太太和大姐是怎么想的，难道你们还看不出来？”

    玲珑和云桑都是聪明人，一听就了然，但一想到自己姑娘要嫁给一个都不知道还能活几天的病秧子，神色又立马黯淡了下来。

    云桑不死心，倔着性子又道：“可那锦乡侯世子，也非姑娘的良配啊！”

    孟寻菱听了笑道：“是否良配现在还不好说，但我听说锦乡侯府是百年世家，素来以慈善为名，锦乡侯夫人又良善，待人诚恳，我相信这样的人家，嫁过去即便没了夫君，下半辈子也是吃喝不愁的，所以不要想这么多了。”

    两人听了，心里瞬间释怀了不少。

    第二日孟寻菱去给宋氏请安回怡然院的途中，突然从一颗粗老的梅花树后面转出一个人来。

    来人面庞白净，生得清俊温文，穿着一件石青色的直裰，正是昨日托人送信来的明齐。

    明齐快步走到孟寻菱面前，拦住了她的去路。

    孟寻菱心里暗惊，前世她没有在傅老夫人来提亲的时候当场应下婚事，所以今日明齐并没有出现在孟家。

    她警惕地向后退了一步，弯腰福礼，轻声唤了声“齐表哥”。

    明齐虽然心喜孟寻菱，但行为还算坦荡，前世孟寻菱与裴凉定了亲以后，也没有再对她抱有非分之想，只是今日，不知道他为何前来。

    明齐止住步子，眉眼展开，又隐含担忧：“听闻二妹妹昨日在海家寿宴上落了水，我有些不放心，便前来看看你。”

    孟寻菱礼貌回话：“多谢表哥关心，只是受了些许风寒，现在已经无大碍了。”

    明齐听了，连忙从袖中掏出一包东西来：“这是我特地去济世堂开的驱寒茶，回头你吩咐丫头给你泡来喝，姑娘家最怕的就是寒邪侵体，可千万别大意了。”

    孟寻菱没有立马接过驱寒茶，而是朝前方的右侧青石小径看了看。这条路通往孟寻芊的清风斋，通常这个时辰，孟寻芊会去给宋氏请安。

    因为明齐，孟寻芊一直对她抱有强烈的敌意，若今日让孟寻芊看到明齐在这里给自己送驱寒茶，接下来怕是要好一阵子不得安生。

    见前方没人，孟寻菱示意跟在身后的云桑接过驱寒茶，好赶紧离开。

    云桑心思通透，知道孟寻菱想的是什么，怕被人看见误以为私相授受，便快速绕到两人中间，接过明齐手里的东西，然后又退了回去。

    孟寻菱向明齐道谢后正欲转身离开，明齐却又连忙制止，语气有些吞吐：“二妹妹，且慢……我听说你答应了锦乡侯世子的求亲？”

    孟寻菱听了扭头，看向明齐，却默不作声。

    明齐尴尬地笑了笑：“我只是替二妹妹不值，那锦乡侯世子，也不知还能活多久，若妹妹嫁过去，下半辈子岂不是无人所托？”

    孟寻菱回以浅笑：“让表哥费心了，寻菱的婚事自有父母来为我做主，若表哥没有别的事情，我这便回去了。”

    孟寻菱还不自知，她的浅笑虽然淡淡，却极具杀伤力，宛如橙黄晚霞当中的一抹血红，瞬间让明齐觉得酥软。

    明齐心血上涌，痴痴道：“不若二妹妹去退了这门亲事，我愿照顾妹妹一辈子！”

    孟寻菱愣了愣，一时又觉得好笑。

    明齐是平阳伯的嫡子，将来是要承袭爵位的，所以平阳伯对未来要执掌伯府中馈的伯夫人肯定是有所考量的，但断然不会是她这个妾室生养又不受宠的小小庶女。

    明齐虽然有些色胆，但极其中重孝，断然不会因为她做出违背父母的事情。

    孟寻菱笑了笑，唇边露出淡淡讥讽：“那表哥打算怎么照顾我？娶我为妻吗？”

    明齐承了一时语快，却不知如何去回答，瞬间挣得满面通红。他支支吾吾：“我……我虽一时不能娶你为妻，但我一定会保你下辈子衣食无忧……”

    未等明齐说完，孟寻菱打断他：“既不能娶我为妻，你如何保我衣食无忧？是要我去做那见不得人的外室吗？哼，表哥打的算盘未免太美了些！”

    孟寻菱未等明齐回应，甩袖转身便要离去。

    刚一转身，便见那条青石小道上出现了几个身影，为首的穿了一件水红色绣牡丹花纹的蜀锦纱衫，容貌娇美，眉目间自带一份骄矜，正是孟寻菱此刻最不想见到的嫡姐孟寻芊。