没多久，刚刚走进后堂的小厮又走了出来，后面跟着一个身着宝蓝色圆领袍子的中年男子。
中年男子微胖，面上一团和气，正是镜和堂的杨堂主。
他已经听小厮说了原委，一上前便同男子主动见礼，并热情招呼男子进一旁的厢房用茶。
好在厢房的房门虚掩着，寻菱转了个书架，来到一个博古架旁，透过博古架依旧可以看到里面的动静。
此时，去完净房的云桑已经回来了。
云桑循着寻菱的视线向厢房看去，顿时气血上涌，指着厢房里的男子就要大声嚷嚷，却被寻菱一把捂住嘴巴拦了下来。
云桑支支吾吾想要说话，寻菱做了一个噤声的动作，示意她别大叫，云桑点头，寻菱才将捂住云桑嘴巴的手放了下来。
云桑得以开口后小声告诉寻菱，那坐在厢房里正被当成贵客的男子，便是云桑的那个远房表兄薛大。
寻菱心中已经有了这个猜测，现在被云桑一证实，更是心中了然。
薛大这样的赌徒，只有银子输光了了才会冒充自己继续骗吃骗喝。
厢房里又陆续传出薛大和杨堂主的对话声音。
“既然施然先生又有意向写下一本书，可否向在下透露一下这本书的内容？”
施然是寻菱当时写《玉兰还魂记》时在书稿的首页署的笔名。
薛大轻嗤一声，回道：“亏得杨堂主还是书坊街的第一堂主，竟不知写文也是需要保密的，我若将下本书的内容告诉了你，若泄密被旁人知道抄袭了，那到底算我的还是旁人的？”
杨堂主也不气恼，他不过随口一问，若薛大愿意透露，那再好不过了，若薛大不愿意说，于他也没有什么影响。
他随意笑了笑，朝薛大伸出五根手指：“只要先生愿意将下一本书卖给我们镜古堂，我愿意预先付给先生五十两银子作为定金，待书完成以后，再给先生五十两，如何？”
寻菱和云桑听了，双双吸了一口冷气。
一本书就有一百两，那先前寻菱写的《玉兰还魂记》应该不比这个价低多少吧？
该死的薛大！
寻菱在心底恨恨地骂了一句。
薛大正欲和杨堂主继续讨价还价，寻菱已经迈着步子走了进去。
杨堂主愣了愣神，薛大看到寻菱身后的云桑顿时也闭上了嘴巴。
云桑指着薛大对杨堂主义正言辞：“杨堂主，这人根本就不是施然，《玉兰还魂记》根本就不是他写的！”
薛大急了，连忙辩解：“我根本就不认识她们，杨堂主可莫要被她们欺骗了！”
“杨堂主，他本名叫薛大，是我的一个远方表兄，本来在正龙酒坊做事，我托他帮我们小姐来镜古堂卖文稿，没想到却被他冒名顶替了。”
“胡说八道，你说我冒名顶替可有证据？杨堂主，你可千万别信了她们！”薛大急了，有点上火，面红耳赤的。
云桑却不示弱，先前因为自己找的薛大的原因，一直心有愧疚，此刻有表现自己的机会，当然不想错过，便据理力争：“是不是冒名顶替，杨堂主你大可以出去一问，薛大近日天天吃喝在烟花柳巷，日日赌博，那换来的银子早就被用光了，试问这样的一个人怎么可能写出书来？”
杨堂主对于这眼前突然发生的状况，一时还没有回过神来，听了两人的辩解，又将几人上下打量了一番。
薛大为了取得杨堂主的信任，来镜古堂前，特意捯饬了一番，穿了一件圆领袍子，头上还戴了程子巾，妥妥一副文人的打扮。乍一看，薛大儒雅斯文，可一开口，薛大满腔的油腻低俗早就出卖了他。
而寻菱，打扮素净，头饰也只简单插了一支如意银簪，看起来温雅柔弱，可眼神却坦率明快，没有丝毫矫揉造作，似一个普通人家的小姐，带了个丫鬟出来逛街玩耍，反倒更令人信服几分。
可自来卖文的以文人多见，普通的官家或小门小户的小姐也有，但是不多，杨堂主一时竟也无法判断谁真谁假。
现下文人不屑于写通俗小说，但市场却极需这样的稿件，小说刊刻业相当兴盛，收益也非常丰厚，是以杨堂主虽然不喜薛大这号人物，却仍对他如此重视，不惜花重金约他的下一部稿子。
宁可错看一人，失了钱财，也不愿错失了一个可能给他带来巨大收益的写文的人才。
杨堂主一时左右为难，不知究竟该相信哪一方。
寻菱从袖中掏出一摞文稿，递给杨堂主，道：“杨堂主，这是我写的部分《玉兰还魂记》的续集，你大可以拿去和《玉兰还魂记》做个比较，字里行间，你一读便可以看出是否是我的风格了。”
薛大既然敢明目张胆地冒充《金玉还魂记》的作者，字迹自然是做了改变的，薛大定然将之前的文稿重新用自己的字迹誊抄了一份。
此时，寻菱只期盼能通过行文风格来让杨堂主信服。
杨堂主翻看着手里的文稿，眼睛越看越亮，捧着文稿爱不释手。
他激动地说道：“好文啊，难得的好文，比《玉兰还魂记》竟还要成熟流畅几分，这本书一经刊出，定然会大卖！说你是施然先生，我也是信的。”
寻菱听了，面上露出微笑来，云桑也是掩饰不住的惊喜。
只有薛大，一听杨堂主这番说，顿时急了，“杨堂主，你怎可这般草率地便得出这样的结论来，写完风格也是可以模仿的，我先写的《玉兰还魂记》，别人自然可以再依据我写的书进行各种模仿和改编。这对我又如何公平？”
杨堂主看了看薛大，又看着寻菱道：“这位公子说的自然也是有理的，这……可如何是好？”
一时没有结论，云桑和薛大又是一番争执。
最后，杨堂主提议，因为寻菱的书才写了一半，并没有写完，便先付给寻菱白银五十两作为定金，待寻菱写完后再将剩下的银子一次性结完。
至于薛大，因为他既没有初稿，也不能说出个大概的文稿梗概，杨堂主便将定金降至三十两。
而施然这个笔名，若一个月后薛大能交出初稿，施然这个名字依然是薛大的，可是若薛大不能交出初稿，显而易见，这个笔名便理所应当是属于寻菱的了。
薛大虽然不服气，可也再没有底气去争取更多，只能拿上那三十两银子悻悻地离开了镜古堂。
寻菱拿了定金的收据，又和杨堂主约定好一个月后交稿的时间，便和云桑走了出来。
此时，虽已近午时，早晨升起的日头却像一个调皮的孩子，藏进了厚厚的云层里，没了影踪。一阵北风呼呼吹过，竟似提前进入了冬季一般，寻菱忍不住打了个寒颤。
离镜古堂不远处有一座两层的酒楼，名唤“清风”。因靠近皇城，在皇城内六部官署下值的官员时常会约上三五个同僚来这里吃酒用饭。
此时，酒楼已传出阵阵酒饭香味，寻菱循着香味，来到了酒楼门口。
酒楼门口正站立着一个跑堂小厮，在他身旁摆放着一张长方小桌，桌上静置了一个青瓷酒壶，酒壶旁倒了三两杯酒盏，酒盏里是清澈带绿的清酒，号称“竹叶青”，是清风酒楼新近研发出来的新酒，眼下正处于试喝阶段，请路过的客人免费品尝。
寻菱走近酒楼，望着那碧色的酒水垂涎欲滴。
在荆州道观的时候，负责看管寻菱的师傅玄清道长道艺高超，受远近百姓喜爱，也不爱好钱财，却独爱吃肉喝酒，是以寻菱受师傅的影响，时常趁师傅不在，偷偷摸摸地喝上几口。
清风酒楼在二楼设有包厢，也时常会有官家或世家女眷来这里吃饭看戏。
寻菱摸了摸袖里的银子，看看日头，决定带云桑进去吃上一顿好的。自打从荆州回到孟家，寻菱已经许久没有饮酒了。
可惜酒楼生意很好，二楼的包厢已经被预定完了。酒楼的小厮便引着两人来到一楼靠近后院的地方，后院摆设精美，有一棵大大的石榴树，是女眷休息的地方。
寻菱点了两道酒楼的拿手好菜，一道盐水桂花鸭，一道鲜美的清蒸鲈鱼，再加了一道汤菜，一些点心，最后在“竹叶青”和果子露之间最终选择了果子露。
毕竟寻菱还要回到孟家，她可不想因为自己一时贪喝惹得一身酒气而引起孟弘业和宋氏的注意。
在出嫁以前，她只想安安稳稳地度过这段日子。
小厮精明眼快，一眼就看穿了寻菱的想法。
他拿来“竹叶青”的酒壶，走到寻菱的桌前，殷切道：“姑娘，咱酒楼这酒今儿不要银子，也不醉人，您大可以放心的喝上两杯，再吃些菜散散酒气就行，您看如果觉得合适，我给您满上两杯？”
小厮的话正中下怀，寻菱连忙点头表示同意。
酒水碧透，闻起来有一股清幽的香气，寻菱为师傅觉得可惜。师傅爱酒，可荆州到底地界小，比不上京城，各种好吃的好喝的，琳琅满目。
等以后有机会了，再给师傅送一些好酒过去。
这时，搭在大堂中央的戏台子上有旦角开始咿咿呀呀地唱了起来，原本在后院休息的女眷也开始陆续回到厢房听起戏来。
在没有包房的大堂外间，听戏的人听到激动的地方会起身跟着大声欢呼起哄。
寻菱许久没有这么放松惬意了，端起桌上的酒杯仰面一饮而尽，穿过重重人头，寻菱感受到一双凌厉的眼睛正灼灼盯着她。
顾不得“竹叶青”的辛辣，凭着直觉，寻菱一眼就发现盯着自己看的人就在对面二楼的包厢里。
那人气宇沉静，一双眸子幽深似海，又带有久经沙场的冷厉锋气，凝重如墨，不是裴凉却又是谁？
寻菱似被什么东西深深地吸住了一般，不能动弹，心跳也跟着漏了几拍，待反应过来以后方连忙将头低了下来。
而裴凉，却一动未动，目光仍紧紧跟随着寻菱，见寻菱不知所措的表情，唇角不自觉地勾了起来。
寻菱冷静下来，心里却懊恼极了。
这一世，裴凉又没有见过她，更谈不上认识她，她慌什么？
寻菱又想起前世自己在裴凉跟前极尽守礼端庄，却仍旧憋屈得不到他重视的样子，心里一时悲愤，端起另一杯酒故意对着裴凉一饮而尽，仿佛是在用叛逆来宣泄自己前世本分老实却不得善终的恶气。
这一世，任他是谁，她也无需再在他面前卑躬屈膝，恭敬规矩。