院内，满嘴是血的徐老叟被吴虞提着领子，地上是两颗血哧呼啦的牙。而吴虞自己衣着不整，墙边的角落，一女子瑟瑟发抖，身上却盖着吴虞的外衣。
“来人呐，快来人，有人行凶……！”老头听见来人，抻着脖子便叫，十足像个老公鸡。
可听见有人来，吴虞不仅没手软，还唰一下抽出刀来。
“救…嗝…”徐老叟吓得几乎背气。
听见脚步声他眼神一凛，正要砍下去，警觉往门外一瞥，却一愣，手堪堪顿住。
天也，这是哪出，十八娘紧紧扒在门边，还没想明白，便见旁边那披着他外袍的女子，见势赶忙爬到徐老叟身边哭，“郎君，你怎样了！”
吴虞皱眉看了看那女子，又望向门外，也惊了。
不过也只是片刻，他竟啪一松手，把徐老叟丢在了地上，阖眼竟似松了口气。
这时旁的院里道士道姑也都赶来，却吓得不敢进去，只在门口拿着棒子问:
“你…是何人，光天化日竟敢行凶？”
“我，我认得他，他是吴虞！来人呐，快替我去报谭知州……”徐员外憋着没牙的嘴哀嚎。
“吴虞？那位剿匪的……？”可那些人一听，竟更不敢动了。
吴虞自己却突然松懈下来，啪一下丢开刀，从地上捡起外袍，不疾不徐穿将起来:
“你们报官去罢。”
道士们见他发话忙不迭去通报，也是巧了，正赶上谭知州约了人来城外游赏，不到半个时辰人便到了观中。
方才也请观中人替徐员外简单料理伤处，可说送他去看大夫，他却说不看见吴虞被治罪不肯走，直到范知州到了，他才呜呜啦啦向范知州告状。
因此事生在观内，外人虽不知，听见的道人却不少，关起门来审倒不大好，谭知州便也没命人清场，直接坐下便怒道:“吴虞，人可是你打的？”
吴虞也毫没遮掩，挺直着腰抬手，那模样不像他打了人倒像立了功。
“回知州，是。”
范知州也显然给气着了，绷不住指着骂他:“大清早你不好好数钱，巴巴跑到这来这打人家一个老翁做什么！”
“不为什么，只是听说此处风景好来赏玩，可进来见这糟老汉在欺侮一年轻女子，一时看不过便动手了。”
有数钱的活计不干，来城外直奔一道观，还得翻墙进，这谁能信，知州自然也不信。
他看了看那女子，嗤一声问吴虞:“这是你相好？”
呦？相好？
可还不等吴虞说话，那女子赶忙哭起来:“回知州，奴可不曾见过他！方才奴也只是在侍奉老爷…不知他为何便冲进来拉开了奴，还将衣裳盖在了奴的身上，便开始行凶……”
这个女子碎发垂下，只瞧得侧脸，模样是很好看，只是骨骼却瞧着硬朗了些，声音也发重，但衣着身形确就是女子，个头身量都不过和她差不多，年纪也大约相仿。
只是这番话听着更使人疑惑了，若这女子跟着徐老叟三年，那便想和吴虞有旧也没机会。可若吴虞是见色起意，也起码得看清了人家的模样，再说几句下流话，人家拒绝了他再动手才是常理，但方才并未听见什么言语纠缠，是直接揍了徐老叟。
谭知州也自也不信他的鬼话，便气得道:“吴虞，你速速交代清楚，再敢胡言乱语我便让姚都统直接革了你的职，给我滚回灵州放羊去！”
吴虞却不为所动仍是那德行:“回知州，事是我做的，我认，受罚我亦认。”
呦，这么慷慨，八成还是认识那女子，若没有些深刻的旧情，也不至于搭了前途也不悔改么。
而妙言诓她来见谁也不必再说了，她看了妙言一眼，便要自这隔间离开，却听见正门外啪嗒啪嗒一阵脚步声:“吴指挥你可找到王家的小娘……”
“阿吉！”
吴虞立时开口，在阿吉尚未说完时便将声音盖了过去:“不是交代过了，王家的事等我回去再议。”
王家？
找到王家的……？
她一下停下了步子。
难道…他不是为了那一百文钱……？
“妙言，若我说可免你今日之过且保你不被那老叟问责，但要你办件事，你可要听我的？”她还是走到后院来，对妙言道。
妙言有些糊涂看向她，却还是赶忙抬手点了点头。
……
正厅内徐老叟还在咄咄逼人:“他就是见了我的侍女动了色心才行凶。”
吴虞挑眉冷冷瞪过去:“我认罪归认罪，可并非不知你要做甚缺德事。再有下回我便直接把你的脑袋拧下来，横竖我也是死囚出身，再做一回死囚又何妨。”
他这嚣张劲儿险把徐老叟气撅过去，谭知州见他这德行也是真动了气，正要发落，妙言却紧在外与知州的守卫道:“知州小道有言要进。”
守卫进来通传，知州狠狠瞪了吴虞一眼请妙言入内，妙言高高拱起手道:“虽小道不知这位小官人与徐公有何恩怨，可方才未到观内开门进香的时辰，不知徐公是如何进来的？徐公既来，竟未去上香未去请符，亦未请一道人讲经说法，只自己带着人躲在这小院子做什么？且徐员外带来的明明是小侍，如何说是婢女呢？”
徐老叟看着反水的妙言，老脸一下黑了，气得半晌才支吾道:“是，走错了，想暂歇歇脚……”
可这话显然是不能令人信服的，知州脸色也沉了下来:“徐公若非要告，也不是不可，只是此事相关所有都需查个清楚明白，昭示众人，你可愿意？”
徐老叟一下没词了，磕巴了半天，也只得认:“是…是，今日是老叟唐突，因小事扰了知州雅兴，不敢再追究。”
谭知州连往日的和煦也不再维持，直接冷脸拂袖而去。
此事倒也就此作罢，谭知州对外宣称是误会一场，各退一步一笔勾销。
下山来时，阿四已带着人来接她。走了一段路，却碰上了罗寒和阿吉。
因是阿四找来的新车，他们也没认出来，在她车外唠唠叨叨。
“罗阿兄，方才吴阿兄交代我说他要提前到金陵去。可咱们又不着急，他为何要先走？”
“多情总为无情恼啊。”罗寒叹。
“啥意思罗阿兄，谁多情。”
罗寒乐得:“你吴阿兄，自作多情，少年怀春了。”
阿吉恍然大悟，赶忙又追过去:“怀的是谁，十八小娘子么？原来他这些天填东补西的，就是因为怕十八小娘子厌恶他么，以前从没见他这样。我们在苏州也如此这般干的，并没见他不好意思，心安理得得很。”
阿四在前头听他们在那胡言乱语气得，回头狠狠咳了一声，阿吉这才认出他来，急忙拉着罗寒前头跑了。
跟着送回来的妙言自然没敢出声，十八娘抽出张纸写了些字递给她道:“我说话算话，不去我母亲那告你的状，但那徐老叟定还会捉你，你还是收拾了细软先去这间道观躲一阵子，待再回来时他若再寻你麻烦也找不到借口了。”
可这时，车外却听到有人过来:“可是十八娘在车内么？”
她掀开车帘，竟是五叔的人。
怎么，是来看她有没有被那徐老叟瞧上？
“李掌事怎到此处来？”她一副浑然不知的模样。
李掌事赶忙过来拱手道:“听说四夫人病了，怕十八娘料理不来，五夫人派奴来瞧瞧。”
她缓缓摇头，叹道:“多谢五婶母挂心，不过是有人传错了话，我母亲并没回来，也没有生病。”
李掌事便笑道:“无事便好，无事便好。”
十八娘一低头看见脚边的那脏帕子，正好，这脏东西有人替她去送了，比她自己亲自去还好呢。
她便垂下眼去，柔声道:“可方才，方才我却在观中遇到了一位，姓的徐大官人，见他有东西落在了观中。我替他拾了起来，本想让阿四去送，可一想又不大妥帖。李掌事一来，我才想起他说与五叔父有交，不如便劳李掌事替我送去可好？”
李掌事愣了下，便是一阵喜色:“不知是什么。”
她低头便把那脏帕子捡起来，折成了一个同心符模样，最外又欲盖弥彰用一个帕子包住，脸微微泛红，轻抬手递出来:“也不是什么要紧之物，只是中途可莫散了，定要交代徐官人亲自打开。以免…以免失落。”
“是，十八娘且放心便是。”李掌事接下连忙揣着走了，到了五公车外便将帕子递上复述十八娘的话，五公低声嘀咕:“应是什么小物件，这徐老叟还当真有些本事，将那呆侄女几句话便哄住了？如此我倒省去了许多麻烦。”
李掌事道:“十八娘到底年纪还小，况且小女子嘛，可不就是仰慕有学识有见识的长者，毛头小子怎比得。”
五老爷不禁连连点头，并未接那帕子，摆了摆手道:“送到徐宅去吧，但别原话照说，添几句，得让徐员外念咱们的功。”
李掌事这自然懂，立时便应喏离开。
……
十八娘低头看着指尖上蹭的血，皱眉一阵恶心。