窗边，十八娘如往日一般写字，可心却怎么都不能平静，看着碑帖只觉得字像在纸上跳来跳去。
幸而此时门吱呀一响，陈嬢嬢听说她回来也赶忙从外头回来，坐下便问:“知州夫人唤菱角儿去是什么事，只是坐陪待客？不知是什么样客人？”
她微微叹了口气，捏住笔转过来看着陈嬢嬢，“嬢嬢，是待客，但不只是待客。”
陈嬢嬢看她神色严肃，不禁心跟着提了起来。
“她们送了重礼，邀请我去洛阳，教书。”
“教书？”陈嬢嬢惊讶不已。
十八娘点头:“今日来的是京都程宅九夫人的近人，说是日前知州夫人往京都程家送礼时，将我送的手抄经卷一并送去，九夫人收到又送给了老夫人，老夫人见了很喜欢，九夫人也觉精妙。
而九夫人家里正有个七岁的小娘子开蒙两年，虽从名师日日读写，字却还是不像样，只怕再耽误下去，歪了根基。程夫人便说许是先生年纪大了，无暇周顾，上回见了我的字极是好，便有此想法。”
陈嬢嬢却脸色倏地沉了下来，急忙问:“菱角儿可应了？”
“未曾，嬢嬢。”她摇摇头，“我只说，程夫人抬爱，我竟不能不受。可家中长辈俱在，此事未敢擅决，还需回家请示后再敢答复。”
“礼便也暂时未敢收。”
“如此十八娘是如何想？”陈嬢嬢皱眉问。
“嬢嬢。”她认真想了想，“我虽年纪还不长，但也是未握箸时便提笔，好歹是祖父亲自教导，连学带练也有了十几年之功，自忖教幼童开蒙，倒不在话下。”
陈嬢嬢却气急:“我的傻小娘！你糊涂啊！这哪里是你会不会教的事。
你当知州节夫人真是无意中把你的字送去？准是她早知那程夫人的心思，又见你字好，故意想把你送到洛阳去做人情，借花献佛呀！
王家是不比从前，可还没到了活不起的时候…教幼童虽也可称师，与那些收状元郎到自己名下的师岂是一回事？咱们自家也请先生，可请的是什么人，你不知道？”
她乖乖点头:“嬢嬢，我自然知道的。”
虽她也不是看不起人，可确实都是门第不显身家不阔才会上门去给小孩子教书，有些当官的虽也干过这活计，那也是在发迹之前，他们一旦得势是不可能让自己儿女再去教书的。
所以说是先生，还比门客谋士远不如，甚至也可以说是，半师半仆。
她看着陈嬢嬢伤心，赶忙捡了个拽起袖子替她擦眼泪，可还是小声道:
“嬢嬢，我知道若我祖父仍在，或我父母俱全，无论他们备多厚的礼，也绝不会开这个口。可现如今他们便是都不在了。”
“王家的颓势不可挽回，若家里人都能承认，便是仍不能考取功名入朝为官，精打细算过起来，尚可保三代衣食无忧。可如今我的伯叔兄长们是如此，放任他们下去，用不了十年，王家的门庭也要被他们拆散了。
覆巢之下，家里败光粮食的鸟会来抢我的粮食，家外的兽怕是想连我一起吃了。可若早日离巢见见天地，不说混出个什么大名堂，好歹会令人忌惮些。若是不好，大不了再回来，也没有什么损失不是？”
好一晌，陈嬢嬢才开口问她:“你自个儿早就想好了？”
她抿唇讨好笑了笑，却摇摇头:“其实也没有，嬢嬢。可方才与你说完，我倒更觉得该去了。
人值钱面子才值钱，人若不值钱了，面子又算什么？我也不过是靠祖父余荫，自己又有什么声望，便也没太多可顾惜。”
陈嬢嬢却摇头:“菱角儿，嬢嬢也不全是怕你出去失了尊严，更是怕你出去吃苦受罪，外头的事可不是你想的那么简单。”
她握着陈嬢嬢的手认真点头:“嬢嬢，我晓得。虽我未经历过是怎样的苦，也知道世上的人不会都像你们对我这样真心。可我留在家，也是既定的不会容易，甚至被欺负了哭都没人听见不是？”
过了好一晌，陈嬢嬢终于还是败下阵来，抬手在她脸蛋儿上掐了一把，重重叹了声:“你这小倔，我便是管不了你的，都随你自己心意罢。只是这么大的事，你确是不能自己做主，不然外人听说也要指责你，好歹得去西苑说一声。”
“是。”终于和陈嬢嬢说好了，十八娘心里也稍微松懈了一些，坐回来理了理袖子，把发带解开绑回手腕，道，“这倒不怕我大伯父不同意，他怕是巴不得我出去给真正的豪族贵户做奴婢，攀高枝的。”
既然下了决心，便不如早些落定，她便下来去脱了宽松的家居衣裳，换了外穿的丝缎对襟长衫，簪戴首饰，往大伯父的书斋来。
……
本来因为她上次朱老夫人的话，她便没有来继续向大伯父讨祖父的遗产，所以大伯父以为是她自己未主动要，听说她来，倒还算和颜悦色。
可看着大伯父，她行了礼便将话都如实复述，却见大伯父的脸色渐渐沉了下来。直到她说，程夫人见她字好，要请她去洛阳，大伯父的脸简直沉到了底。
她看着还是不禁有些慌了，但还是继续道:“伯父，回家后我思量一番，想着还是应当去，请伯父准。”
大伯父却突然嗤一声，像听了什么荒诞的大笑话一样:“准？准你去给人家做奴婢？！我王家是少了你吃喝，让你出去抛头露面丢人现眼？！”
“伯父！”她眼泪倏地便不受控制吧嗒吧嗒滚了下来，虽说在家里暗处的委屈没少受，可从没有被人这样劈头盖脸骂过她脏话。
她一时气得话都说不出来，整个哽咽住，使劲儿抿着唇缓了好一会儿，才压着泪声嘴硬道:“伯父，我不是去做奴婢！”
大伯父竟越发大怒:“不是去做奴婢是什么？你以为你的字真就有一无二了？人家满洛阳也找不到个写字比你好的先生？也不看看自己算什么东西？”
“我算什么，我算王家的人！”她实在气急了，“是知州夫人和程夫人一起请我去，又不是我上赶着贴过去的。便是去做奴婢，我也认了，我不怕丢脸！”
“你不怕丢脸我王家怕，有本事你给我滚出王家去！”
“我没有犯国法，又没有犯族规，凭什么滚！”
他们闹得动静一大，却见辛娘子赶忙从外赶来，走到大伯父身边，替他抚了抚心口，柔声道:“哎呦，都是一家人，何必这样吵吵嚷嚷。郎君这做伯父的，该管教是要管教，拿出手段来便是了。
可十八娘究竟是个女儿家，这样训斥岂不吓坏了她。人家亲娘回来要怪罪我们了。”
大伯父嘲讽重重哼道:“我管教我王家人，轮得到外人置喙？”
接着竟一挥手道，“你说得对，是该拿出手段来。来人，把她关到这院子的偏房去。再唤人去回了知州夫人，便说十八娘自小娇惯，我们舍不得她出远门，不去什么洛阳。”
十八娘讶然，转身便只想着跑，可还不等跑出院门，便被两个膀大腰圆的婆婆一把按住。
她紧紧闭上眼呼了口气，再睁眼，辛氏笑盈盈站在了她面前。
这一瞬她突然想起那白玉屏，才恍然大悟，是她失策了。