她娘看她那心虚模样，忍不住瞥了瞥，哼道，
“好的不学，这倒是没落下。”
“罢了，倒也不赖你，你们王家也没什么好的给你学。”
介时有弟子拱手在门外道:“真人，船已定好了，午后便能出发，三日可到西都。”
她娘身边女弟子便赶忙道:“早不知十八娘来，行程早已定好了，要赶着西都赵国夫人那祝寿，不能多和十八娘待几日。”
十八娘识趣起身，抬手至眉躬身:“不敢打扰母亲了。”
女弟子瞧着她开口却终没有出声，她赶忙转身退出来，却听身后唤道:
“菱角儿。”
她步子一下便迈不出去。
“拿些钱给她。”她娘与女弟子道。
她终究把迈出的脚落下，却是一转身又回头拱手行了一礼，便直接离开了。
……
午后十八娘站在窗边，窗外母亲前呼后拥离开了驿馆，女弟子送来的钱就搁在手边的桌上。
她抿唇一笑与郑娘子道:“这可比在宅子里关着威风多了，不怪我母亲不愿意待在王宅。”
郑娘子也笑了笑转身去拾掇东西。这么多年，她早就习惯了，但好像亲眼看着母亲离开，小时候的她便又回来了，借她的眼睛掉眼泪。
或许她还需要再长大些，再长大些就不会难过了。
……
不过蒙头哭一哭，睡醒了便把什么事都忘了。
可一起来发现时候不早，便忙着起来找了件端庄的深色阔袖长衣。这衣裳为显大气些都做的宽松，直接上身便会显得拖沓，她便在外头又系了宽腰带，用带勾扣好，一时便瞧着精神了起来。
郑娘子一直在外头跑，并没梳头的手艺，她自己也梳不出什么花来，便只随手挽了掇整齐的发髻，簪了两对折股钗，如此打扮利落，又带好引信和拜帖，打算雇车往程宅去。
毕竟不是人人能养车马，洛阳倒是也容易雇车，住邸店便更是了，只与店主说一声，不到两刻钟他便招呼了辆车来。
这位车夫一听她们是要往程家去都小意了几分，赶忙拿了凳子出来，十八娘与郑娘子上车，才知这车夫竟是个好说话的，便问:“小娘子可是程家的亲戚呢？”
“只是托亲戚来寻些活计做而已。”她一边掀着车帘往外瞧，出了方才的街路过一条小巷，才进了往程家所在的朱雀街的主路。
可主路两侧酒楼食肆王府都是高大阔丽的，方才巷内的宅第装饰也精美，不像寻常百姓家，却都并不大，赶车的听见她嘀咕，笑应:“小娘子是头回来呢？京都人多，有钱也买不到大宅来，做官便更是的，住的太阔气人家还要弹劾你奢侈。不过嘛，官再大些便不同喽，魏宅程宅便是建到天上去，王母娘娘也不能罚的。”
这人说话倒是有趣，十八娘便也问他，“那究竟程宅和魏宅哪个更大些呢？横竖是要攀高枝，总要拣那最高的来攀，请指点指点？”
车夫一听她也不是程家人，更是打开了话匣子，哈哈一笑:“小娘子可问对人了，这洛阳的事有多少是我不知道的嘿。魏家发迹，是因曾同太祖平乱，助太祖以远房宗室之身得了皇位，现今的太后也出自魏家。而程家发迹虽比魏家晚些，却也自来是一等一的高门呐，如今的家主程家大相公，更是今上登位后一手提拔起来的，如日中天。要我说呀，两家都不差。”
嘿呦，这说了和没说一样。不过做这待人接物营生的怎么会不油滑，十八娘听他糊弄的话也只是笑了笑。
说着一转弯便进了条极宽阔的路，这路两侧便再没一家热闹招摇的酒馆茶肆，尽是庄严的宫府差署，路口高高的红牌楼上，写着朱雀街三个篆书沉绿大字，不禁令人肃然。
她小心往外看，只见那离皇城最近的位置，是极大的一群宅子，楼屋样式古朴又高阔，甚至其中还有个带塔的家寺。
车夫低声道:“那便是魏宅了，程宅在这边。”
她转头看过来，几乎被骇了一下。
天也！实在是…太奢侈了。
在此只是进正门的支路，便可见到宅内的成片的碧绿琉璃瓦，梁枋柱檩无一处不是金漆彩画，屋顶站着一溜金光闪闪的脊兽，这可是贵极之家也得今上亲允才能安的。
这么一瞧，王宅可和这程魏比起来，也只能说一句穷酸……
寻常客人是不能走正门的，车夫便又转了向往后院的巷子里去，后巷口也有人看家，一见车过来便上前拦住道:“是何人？”
她把缤娘给的引信取出来:“来拜访九夫人。”
这人一见立即行了个礼，抬起手道:“九公的宅邸并不在主宅，还需再往前去。”
她收回引信道谢，却忽听见一阵噼里啪啦的爆竹声，抬头才发现门头挂着彩幡，车夫便赶忙笑着低声问:“小郎君，贵府这是又有什么大喜事了？”
这侍人倒也没藏着，笑了笑道:“是七公家的子贤小郎君，前日随程大相公去西北做督军，亲赴前线打了大胜仗了！那一场可是极艰难的，足足打了七个日夜，直打得胡人丢盔弃甲！”
车夫叹道:“哎呦，可真是了不得了！这位小郎君不是去年才科举考了一甲头名？”
侍人得意笑道:“正是了。”
“程大相公和小郎君可是要回来了，才在今日庆贺？”
侍人摇头道:“还早呢，我们子贤小郎君在前线负伤了，可能要休养一阵子才能回来。是皇上瞧了曹都统的战报，得知此事先下旨给了嘉奖和封赏，这才贺的。”
西北不就是吴虞他们那？既然胜了他应当没死…吧？
“到了，小娘子。”
一恍神车便到了九夫人的宅子前，她随郑娘子下车往门房递了拜帖等在一边，不多时便听见笑声:“恕未远迎。”
来的正是上次见的缤娘，十八娘也提裙上前行礼，缤娘赶忙一把扶住她:“可不敢的，十八娘可是贵客呢，夫人也正盼着你来，快随我进来。”
虽是这么说，她可不会傻乎乎真把自己当贵客来的，但还是只笑了笑乖乖跟在缤娘身后进院。
这比起主宅来并不大，人也不算多，但装饰是一般富丽。
说着进了内院，那守门的侍女自然也认识缤娘，便直接迎她们继续往里走，可不想还没到屋门口，便听见一妇人娇蛮声道:“贺什么贺，人还没回来便急着献殷勤，也不怕人笑话。”
十八娘差点笑出声来，看来什么样的家宅亲戚都是一样。
她赶忙低头假装没听见，缤娘脸色变了变，忙使了个眼色给门口守门的小侍女，小侍女才赶忙进屋小声道:“夫人，江都王家的小娘子到了。”
听见这话，屋里夫人才赶忙收回来坐好，十八娘这才跟着缤娘进屋，抬手行礼:“夫人万福，某江都王家十八娘，王知，表字明微。”
“快来，不必多礼。”
十八娘抬头，面前是个衣着明亮的姣美妇人，面上几乎并没上妆，肤色也是透亮白净，只画了又长又弯的新月眉，眼睛水灵灵闪光。
本来她以为这样真正高门的夫人定是严肃精明一丝不苟，没想到竟也不是……不过倒是更让她放松了一些。
“明微请坐。”程夫人对她笑了笑，抬手比着身边的圆凳。
她便也没客气，轻抚裙摆端正坐下，程夫人先是客气道:“十八娘哪日到的，路上可还顺利？”
“托夫人的福，倒是一帆风顺。”
程夫人便瞧着她笑了笑:“难得你家里人肯割爱放你来。王学士是十八娘亲祖父？字可是他教的吗？”
这程夫人还真是不大会兜圈子，她便直接按程夫人想问的答:“是，夫人。一两岁时我祖父便教我握笔了，四岁算正经开蒙，十年来都是我祖父一笔一划亲自教导，旁的不敢说，底子还算打得牢靠。后来祖父去了，也还留了许多书册碑帖，又兼请家里先生指导，这几年也还有所进益，未曾荒废。”
他们说着话，外头人却来报:“夫人，教昙果习字的张先生来了。”
怎么，他们先前程夫人下了那般重礼让她来，先前的先生竟还没辞吗？这实在是她所料未及。
可人便已进了院子，十八娘只好起身，便见眼前进来位老先生，穿着朴素一脸端肃，到了堂下正眼也不看她，只与程九夫人见了礼。
九夫人却有些不自得似的，道:“这是江都王家的十八娘子，我专程请来陪昙果练字的。”
张先生只背着手冷声瞥了她一眼，哼道:“写几个字来瞧瞧。”
摆谱。
她是该敬重老者，可她是来给程夫人做事，何必对别人马首是瞻。
十八娘便没应，只是轻轻转眼看向程九夫人，程九夫人便也轻声道:“想张先生也是瞧瞧明微的笔法，便请明微写一写？”
写字她自然不怕的，来教书人家要看字也实属应当，十八娘这才点头应了，侍人端了书案笔墨来，她挽起袖子来捻起笔，信手书了一句:桥峻斑骓疾，川长白鸟高。
一手行书如风拂流云，潇洒俊逸，程夫人不禁眼前一亮赞道:“明微这字妙啊。”
这张先生却眉头皱得更紧了，嗤了声道:“现有许多人专练行、草，自诩飘逸，实为哗众取宠，真正书好字，却不能失了根基。”
十八娘也点头道:“先生说的是。”
她便又落笔将上头的字又书了一遍，却用小篆与隶书，手眼笔墨，无一不稳，纸上的字端庄又不失风韵，没有功夫是决计写不出来的。
这回程夫人没再多一句，直接道:“以后明微便跟着昙果一道上周先生的课，下课后再指点昙果练习？”
张先生脸色难看极了，含了热茄子一般憋闷却张不开口，可也不等他开口十八娘却拱手道:“夫人，请恕明微无礼，这我不能应，我不能与张先生同教昙果。”