“属下有罪，不该未曾上报、未得允许便将捻泥篰制作方法传授给民众。违背了朝廷律法，有损官府威严。”
私自教会了民众如何制作捻泥篰，只是问题的表象。
而这个问题的实质在于，他们的行为冒犯了触犯了规则，冒犯了律法的尊严。
哪怕这个律法和规则是不合理的，但在生活在这个时代的官员眼里，只有他们有资格打破或修正。
而绝轮不到一个小小的吏民未经允许、擅自来做。
许清徽想清楚了这一点，更谦卑地匍匐于地面，表现出良好的悔过态度。
“属下有罪，还请大人降罪。”
但认错只是第一步。
想揭过此事，仅凭这一点并不够。
此前，许清徽已经同其他人打听了许多与杜衾年有关的消息。
杜衾年是龙栖县前任县令冯信成的老部下，在龙栖县做县丞已有近十年。
为官清廉，素有贤名；同时为人正直，恪守律法。
也正因为一切皆按照律法行事，他对下属官吏的管理也极为严厉，从不徇私。
而杜衾年还有另外一大特点，便是心系百姓，是一个真正从政为民的好官。
“属下自知罪不容恕，然而还有一言，斗胆呈报大人。”
许清徽的声音清冷，努力保持沉稳。
“古语有云：‘制国有常，利民为本。’尽管治理国家有不变的法则，然而维护百姓的利益是一切法则与制度的根本。”
“属下等奉命清理的聿河上高村河段，淤积十余里，积水成湖。上游来水不断，天空暴雨不绝。”
“稻穗皆泡于积水之中。倘若未能及时排泄，定将致使谷物歉收，百姓沦为饿殍。”
“而驻地距离遥远，‘远水救不了近火’。所以属下等才会出此下策，呈送公文于大人，同时发动上高村村民共同清淤。”
“一切皆是为了保护百姓利益，不得已而为之，还请大人明察。”
许清徽避重就轻，将问题的矛盾点从犯禁转移到了百姓的利益上。
一言一词条理清晰，又自认罪责，态度极好。
这一发言，确实直击杜衾年所在意的症结。
其实杜衾年心中并非不知他们是不得已而为之，任务更是完成得很好，只是此口不可开。
倘若人人效仿，都以此为借口，难免有人浑水摸鱼，届时还将如何管理下属，如何做得了实事。
而许清徽一番话好就好在她避开了最大的一个坑。
若是他们强调此次清淤的功劳，挟功以开罪，杜衾年反而会重罚他们。
好在许清徽并没有邀功，反而认真地承认了过错，使得杜衾年对他们三人此次行为感到的不满已经掀过去了。
而同时，许清徽一番清晰伶俐的发言，也使得杜衾年对堂下这个年轻人多看了几眼。
“错便是错，自然当罚。念在你们并未铸成大错，便罚去你们三个月的俸禄吧。”
杜衾年语气温和了许多。
“起来吧。”
“大人，此事皆是属下一人的主意，罪皆在我，他二人皆是不得已而为之，还请大人从轻处罚。”
许清徽暗自松了一口气，却又继续说道。
三个月俸禄对郑问渠和尚有些积蓄的她而言，确实算不得什么，毕竟这里管吃管住。
但这对于家中尚需要靠俸禄支撑的王洽而言，却是很大的负担了。
而且，许清徽想，这事本来就是她一人的主意，郑问渠和王洽只是协从而已。
“你们既是一组，便为一体，赏罚同担。”
杜衾年目光清明地驳回了许清徽的请求，看了她一眼并接着说道：
“罚完了，便来说是赏吧。”杜衾年的脸上终于挂上了一丝笑意。
“虽然过程欠妥，但清淤完成得很好，于当地百姓有益，故赏你们米面五担，茶饼、盐饼各三块。回去后可至县衙仓库领取。”
粮食在现在极为金贵，更别提奢侈的茶饼、盐饼，这些东西可不是几个月的俸禄就能买到的。
三人瞬间明白了杜衾年的明罚实赏，立即称谢。
也明白了杜衾年其实对他们所采取的治水策略并不真的反感。
见此，许清徽的胆子大了些，故索性向杜衾年呈上了他们先前研究总结出的“以工代赈”的法子。
“大人，属下等通过此次亲身实践，机缘巧合地发现此方法或许可以进一步推广，用于治理积水问题。”
“说来看看。”
杜衾年抚了一把自己的胡子，对许清徽的说法颇有兴趣。
许清徽向身后望去，王洽立即会意，走上前递上了整理好的文书。
“还请大人过目。”
王洽恭谨地说道。
李执接过文书，递给杜衾年。
许清徽自觉退后，将郑问渠推到了前面，示意他去解说。
许清徽并不喜欢太显眼，所以还是让郑问渠来出头吧。
形势容不得郑问渠再推辞，只得硬着头皮上了。
好在先前他们三人已经细致地探讨过，所以郑问渠对此已经熟知于胸，所以侃侃而谈。
“是很好的想法。”
杜衾年赞许地点了点头，并让郑问渠与王洽共同着手实施此方案，并指定了经验丰富的属吏协助，以防有人不服影响实施效果。
得了允令，郑问渠与王洽都有些兴高采烈，这已经算是被重用了。
而很意外地，许清徽却被指派，今日午后便随杜衾年一同返回县衙。
出来后，三人共同去领餐食。
“三弟，不要灰心，跟在杜大人身边，日后肯定还有被重用的机会的。”
郑问渠重重拍了拍许清徽的肩膀，胸中是难以抑制的激动，却又为许清徽感到一丝惋惜。
王洽也出声安慰了几句，但看得出来心情也很好。
许清徽倒没觉得有什么，她本来就不在乎这些，能有口饭吃就行。
只是今天许清徽就要随杜衾年回县衙了，没想到分别来得如此突然。
三人因此又有些分别前的惆怅。
只是许清徽感受到最不同的一点是，先前这种特殊的、被单独安排任务的情况从来不会轮到她，她一直只是队伍里的一个添头。
这种没有被忽略的感觉有些陌生。
仿佛她本来就属于现在这个时代，所以能被这里的人“看见”，而并不真正属于从前生活了三十多年的那个时代。
但许清徽又觉得自己的这个想法有些荒谬，甩了甩头，不再去想了。
吃饭的地方聚了很多其他的属吏或聘工。
有人的地方，往往八卦也少不了。
“杜大人是明日就要返回县衙了吗？”
“是的，听说是罗知县特令召回去的。不知道是为什么。”
许清徽安静地听着，她也奇怪为什么杜衾年要返回县衙，明明这里的问题还没有彻底解决。
但她更奇怪为什么杜衾年要带上她。
而且今天下午就要走，就像在特地等她一般。
莫非是知道“以工代赈”的法子是她想出来的了？
许清徽定了定心神，吞下一口饭，兵来将挡、水来土掩吧。
不过这饭还挺不错的，糙米间夹了好些颗颗饱满的大米。
郑问渠也正在与其他人攀谈，问关于米的事。
“这米是杜大人先前领回来的，听说是一位姓‘金’的大人物送来的赈灾粮。”
“杜大人领到了不少哩，还分送了些给周围的村子。”
杜衾年负责的是清淤治理积水，安置灾民的事并不归他管。
所以此举纯粹是因为善心和担当了。
姓‘金’的大人物？
许清徽心中一动，不会是沈怀川吧？
无论是或不是，很快就能知道答案了。
午后，许清徽整理好自己的东西后，与郑问渠与王洽分别。
约定好他俩早日清理好河道淤泥、争取三人早日在县衙再聚。
随后许清徽便跟随杜衾年一行人踏上了返回县衙的路途。
看见郑问渠与王洽的两张老父亲般操心的脸消失不见，许清徽胸中被一股暖意盈满。
她很感谢他们的挂怀。
不过“以工代赈”的方案已经很完善了，想来不会再出现什么大问题，他们应该很快就能成功清理淤泥，三人可在县衙再聚了。
*
半月前，龙栖县县衙。
“什么？粮仓被盗了！”
徐司霖原地弹起，衣袖带起桌上的瓷杯摔落到地上，摔得粉碎。
瓷杯碎渣与茶水溅了趴跪在地上的小厮满身，但小厮仍一动不敢动。
“回老爷，方才公子亲眼所见，一夜之间北粮仓已经全被搬空了。”
在徐府，能被直接称呼为“公子”的只有徐府嫡长子徐昌麟。
前日，沈怀川所带来的赈灾粮正是被偷偷转运到了北粮仓。
北粮仓是全县最大的粮仓，属于徐家所有，平日里由徐府嫡长子徐昌麟管理。
其中不仅有沈怀川所带来的赈灾粮，还有徐司霖和知县罗新癸以各种手段偷偷藏起来的大量粮食。
他们正等待城中缺粮之后，再寻合适的时机将这些粮食高价出售出去。
可是，不过是过了短短一日一夜，这些粮食，竟然全部被盗了！
徐司霖感觉自己这一口气差点喘不上来、就要背过气去了。
“可有查到是何人所为。”
徐司霖深吸一口气，接过侍从急忙送上来的参汤，灌了一口，气息稍微平复了一点。
“还未曾查到，根据现场的痕迹，只知道这一伙贼人是迷晕了看守的伙计，后又以水路将粮食都运走了。”
“快，快传罗知县命令，将水路全部封锁，严查过往大船。”
“是、是。”
小厮哆嗦着就要退出去，唯恐徐司霖这波怒火撒到自己身上。
“等等！这件事一定要保密，切莫让其他人知道！”
万一让其他人知道，北粮仓中还有那么多储粮，定将导致诸多风波。
“来不及了老爷，已经传遍了！”